韦尔德的礼物
午后的阳光下，几只蝴蝶轻盈地飞过斑驳的树影，而凯恩只是定定地望向树林深处，最后吸了两口“骆驼”牌香烟，狠狠地将烟蒂在身后的橡树干上旋灭了。“除了不幸，一切都结束了。”他的嘴角牵出一丝颓丧的苦笑，回忆又开始像那从漂流瓶中逃出的魔鬼，无情地啃噬着他的心灵……5个月前，凯恩还是华尔街上令人艳羡的商界精英，与竞争对手连连成功的交手膨胀了他的自信，而滚雪球般的利润愈加刺激了他的雄心。然而，幸运女神的眷顾不是永恒的，就在凯恩准备继续拓展自己的商业版图的时候，风云变幻的交易市场上，一次投资失误引发了恶性连锁反应。短短几周之后，赤手空拳艰难打拼出的金融帝国，只剩下凄凉的断壁残垣。豪华别墅、顶级跑车、名模女伴、名牌套装……同财富一起走向他的生活的，最终又和金钱一起将他抛弃了。更糟的是，也许因为被成功的光环包围得太久，凯恩发觉，自己根本无法面对惨痛失败后的每一天，而在无数并不真诚却无比动听的恭维与赞美中，他早已迷失了可以重新起飞的支点。
凯恩黯然回到了阔别17年的故乡——山谷怀抱中的乔奇镇。地图上根本找不到它的名字，这里，除了安静，只有贫穷。少年时的他便渴望走出小镇，当他沉醉于大都市的灯红酒绿的时候，也从未记起过它的样子。现在他回来了，不过，并不是为了追忆和怀念什么。
这片树林位于小镇西边。凯恩抚摩着橡树皮被烟蒂烧灼后的痕迹，然后疲惫地垂下手臂，默默地想：“这是最后的旅途吧，这儿很安静，不需要太久……”
“我说，在林子里吸烟可是很危险哪。”正在出神的凯思被一个苍老的声音吓了一跳。回头一看，一个身材瘦小的老头儿正站在身后，很机警地盯着自己。他的胸前挂着一副像是高倍率的望远镜，背后还有一支长筒猎枪。“有什么要帮忙吗？这里很容易迷路的。”
凯恩下意识地摸了摸夹克衫口袋，支吾地应付：“手表链不知什么时候松脱了，我想应该掉在这附近，不过还没找到。”
老头儿想了一下，然后大手一挥：“我和你一块儿找吧。这里网状的小路几乎可以通往任何地方，没个向导可不行。”说着，又打量一下凯恩，“特别是对你这样的外地人。”
于是，凯恩硬着头皮，开始和老头儿沿着来时的小路，寻找那块根本不存在的手表。
一路上，凯恩一直沉默不语，而那个老头儿却似乎有着很高的兴致。“叫我韦尔德好啦，乔奇镇唯一的守林员。”他的脸上泛起自豪的笑容，然后又自顾自地谈论起来，“很少有人愿意花上一半个钟头来体会树林的美妙了，其实只要细心一点儿，你就有很多意外的发现。比如有些交叉小径的卵石间能找到饼状海胆的化石，榛子上啃咬的痕迹告诉你睡鼠应该不远，蜂兰常常长在茂密的灌木丛里，欧洲蕨和月桂树丛里有时还能看到雉鸡和喜鹊……”他的语调，温和得如同谈及最亲密的朋友。
韦尔德喋喋不休地介绍，一开始让凯恩非常不耐烦，一心盼着尽快走出树林，然后马上和他告别。可是，孩提时在林中嬉戏的场景，那短暂的、随着父母的相继病故而匆匆远去的欢乐时光，竟随着老头儿提及的每种植物和鸟虫的名字，穿过凯恩心中那扇早已尘封锈蚀的记忆闸门，依稀地再次浮现于眼前：样貌平凡的豉豆，姿态美丽的蕨草，五颜六色的小石子，慌张奔跑的四脚蛇，在老旧的圆罐子中晒干的枫叶和金龟子，偶然形成的水洼里捉到的水蝇和蜻蜓幼虫……缺少糖果和玩具的黯淡童年里，这些都是树林弥足珍贵的馈赠。
可是，从什么时候，它们变成了轮盘赌中的号码和支票上的数字？高级会所里的咖啡红酒，百老汇中的歌声魅影，主题派对上的觥筹交错……这一切带来的欢乐与满足的回忆，在这片仿佛依然在岁月深处安睡的树林中，显得多么脆弱而苍白啊！渐渐地，凯恩放慢了脚步。
当落日的余晖给树木的枝丫镀上金黄的线条时，凯恩向还在远处拨弄着灌木丛的韦尔德喊：“算啦，别管什么手表了。”
看到他有些迷惑的神情，凯恩微笑着在心里说：“我想，我找到了更久以前丢失的东西。”
“那你到我的小屋坐坐好吗？就在树林边上。”这个守林的老头儿用很大的嗓门儿问。凯恩点点头。继续走了不久，凯恩看见了他的小屋，那是一幢砖砌的房子，在逐渐西沉的阳光里发出粉红的光彩。走进房间，凯恩游目四顾：层层叠叠的书架子，摆满乌木雕像、植物标本的橱柜，都显出深厚的岁月感，但比想象中整洁得多。在松饼和奶茶的甜香中，他们度过了愉快的下午。凯恩感慨地说：“我还会回来的，因为这里有我丢失的……手表。”“好啊，”老头儿举起手中的陶瓷茶杯，“到时候，别忘了再让我给你做向导。”
星光隐约出现在树林上空的时候，凯恩起身道别。走下小屋门口的石阶之前，他轻轻拥抱了一下韦尔德，诚恳地说：“很高兴认识了您，韦尔德先生。”
“年轻人，还记得《圣经》中说的吗？”老头儿愉快地向他挑了一下稀疏的眉毛，“何必为衣裳忧虑呢？就是所罗门极荣华的时候，他所有穿戴的还不如这一朵花呢！”说着，他在宽大的上衣口袋里摸索了一阵，最后变戏法似的掏出一朵木头雕刻的百合。
最后，老头儿用干瘦的手掌拍了拍凯恩的肩膀：“希望你喜欢韦尔德的礼物。”
凯恩把它紧握在手中，向山下的乔奇镇走去。镇上的灯火越来越清晰的时候，凯恩停下来，把木雕百合放进夹克衫一边的口袋，又从另一边口袋里拿出藏了一天的水果刀和绳索，深深吸了一口气，然后，把它们远远抛进了路边的草丛……时光飞逝，乔奇镇的居民们再没见过那个失魂落魄的远游客。一个暮春的傍晚，乔奇镇西边的树林里，一个鬓边略染风霜的中年人敲开了守林人的小屋。他就是凯恩，经过11年的奋斗，他再次赢得了全金融界的尊重与钦佩。可是，门被拉开的时候，凯恩的心陡然沉重了。
“原先住在这里的老守林人？”门里的年轻人干脆地回答，“他在5年前去世了。”却又好奇地反问：“老约翰可是个古怪人，你是他的朋友吗？有传闻说，20年前他本来在曼哈顿过得很风光，可忽然就抛下一切来乔奇镇看林子了，是真的吗？”
凯恩更糊涂了：“他不是叫韦尔德的吗？”“哦，就说他是怪老头儿嘛。他只喜欢人们喊他韦尔德，其实，乔奇镇真正叫韦尔德的，”年轻人举臂一指，“只有您身后的‘韦尔德森林’啊。”
沿着被积年的棕色松针铺成软毯的林间小路，凯恩无言地望向被树荫掩映的远方。在树林巨大的绿色剪影里，仿佛可以听见每棵树木最沉静的呼吸。云雀的歌唱依旧回荡在碧色的森林上空，野百合静静开放……“所罗门极荣华的时候，他所有穿戴的还不如这一朵花呢！”凯恩的脸上，慢慢浮现出一丝若有所悟的微笑。和年轻的守林员告别后，凯恩在最后一缕晚霞中，离开了这座小镇……当林中小路再次被厚厚的棕色松针铺成软毯的时候，小镇上的环境建设基金会收到了一笔数目可观的神秘捐款，捐赠人的姓名和地址都没有注明，只是在一张有百合花纹的便笺上写着：
韦尔德的礼物。
300美元的价值
阿伦是我的一个好朋友。但是，说实在的，我并不喜欢与他待在一起太长的时间，因为他是一个郁闷的人，如果每次与他在一起的时间超过一个小时，我也会变得闷闷不乐。
阿伦过日子精打细算，就像他现在或在不久的将来就要面临财政崩溃一样。他从来不随便扔东西，在闲暇时也从未放松过。他不送礼，不消费，似乎不知道生活有“享受”这回事。
他生日那天，我同往年一样，给他打了一个电话。“生日快乐，阿伦。”我说。
“人到50岁还有什么可快乐的？”他冷冷地答道，“如果花在人寿保险上的钱又要涨了，我可能更快乐一些。”
我习惯了他的性格，所以仍然兴致勃勃地与他说了些话，最后提出请他出去吃饭。他虽然不太情愿，但还算给我面子，答应前往。
吃饭的地点在一家环境幽雅的意大利餐厅。我点了蛋糕，在上面插上蜡烛，又请餐厅安排了几个人给他唱《生日快乐》。
“哦，上帝！”他坐立不安，“他们什么时候才能唱完？”
演唱组唱完生日歌离开后，我送给他一个礼物。“你在布卢明黛尔店买的？”他看到了包装上的店名，“那里的东西太贵了！你最好把它退回去。你是知道的，那里的东西是骗富人钱的，比实际价格要高出20倍！”
“如果你不喜欢，可以到那个店调换其他东西。”我看着他的眼睛说，“不过，你千万不要像上次那样，把我送你的生日礼物退给商店，然后将钱还给我。”
“其实你只要给我买一件运动衫就行了，”他说，“既实惠又便宜，最多不会超过15美元。”
阿伦就是阿伦。三天后，他给我打了一个电话，告诉我他将生日礼物退了，马上将把退款300美元寄还给我。
“阿伦，”我一时气愤，言辞激烈地说，“你知道，我是你的朋友，我可以为你做任何事情，但是我要不客气地告诉你，你这种生活态度与其说是节俭，不如说是自私自利。我有个建议，那对你来说是个艰巨的任务，但是我还是想说出来。明天，你带着这三张百元钞票到你家附近的几个商店转一转，如果你看到一个面容憔悴、衣着俭朴、领着几个孩子的妇女，你就对她说‘你今天交了好运’，然后把一张百元钞票塞进她的手里。”
“接着，你继续在商店里走，当你看到一个老人显然是由于生活困窘而在为几毛钱与店主讨价还价或者仔细研究价格以便买到最便宜的商品时，你就把第二张百元钞票塞进他的手里并对他说‘祝贺你交了好运’。”
“最后一张百元钞票希望你自己把它花掉。不要苦苦想着或许花更长时间、更多精力就能买到更便宜的东西。给自己买点儿真正喜欢的东西，或者去做一次全身按摩、面部护理和足疗。我想，如果你照我的建议做了，你会发现生活是一件很开心的事情。”
大约两个月后的一天，我家的门铃响了，我打开门，看见阿伦笑嘻嘻地站在我面前。他大声说：“我做到了。我按照你的意思花了那300美元。你想听一听吗？”
“当然。”我邀请他进屋。“这真是一次有趣的经历。”他说，急切地想与我分享他的故事，“我不知怎么形容那位母亲的表情！太不简单了，要抚养5个孩子，最大的不会超过10岁。还有那位老人，哈，他拿到100美元时的反应就像看到了圣诞老人！”
“最后一张百元钞票你是怎么处理的？”我问。他举起手，我看到他的手腕上戴了一只新手表。“我为你感到自豪，阿伦。”我说。他神采奕奕，高兴地说：“我知道你的用意。我长期以来总也快乐不起来，因为我从未真正喜欢过自己。”
“阿伦，”回想起上次我们谈话的情景，我说道，“我让你这样做的时候，可能是有些过分了，但我当时对你实在是很恼火。你想，你拥有的机会和经历的人生，是许多人宁愿忍受痛苦和挫折也换不到的。我只觉得如果你更多地关心别人珍爱自己，你就会找到快乐。”
我发现，阿伦真的从300美元的价值中认识到了人生的真谛。因为从此以后，他不但享受生活，而且给动物收容所捐过款，还资助了一位贫困的盲人做了白内障手术。我们在一起的时候，有说有笑，常常忘了时间。
