摩西带领以色列人从红海继续往前行，到了书珥的旷野，走了三天都找不着水喝。到了玛拉后，因为那里的水苦，所以也不能喝，于是人们开始抱怨摩西。
在上帝的指示下，摩西把一棵树丢在水里，于是水就变甜了。人们喝足了水，又继续向前行，来到了以琳。这个地方有十二股水泉，七十棵棕树，他们就在水边安下了营寨。
休息几天后，他们又继续向前走，来到了以琳和西奈中间一个叫汛的旷野。这时，在炎炎烈日和缺水无草的旷野中，干渴、疲惫的以色列人又开始抱怨摩西和亚伦。
摩西和亚伦安慰以色列人说：“上帝已经听见了你们的怨言，快给你们送吃的来了。”到了黄昏时候，摩西的预言果然应验了。这时，有无数的鹌鹑飞来，一下子遮满了整个驻地。由于长途飞行，这些鹌鹑已累得筋疲力尽，以致以色列人伸手可得，于是人们美美地享受了一顿上帝赐予的美餐。
第二天早晨，在营地周围的露水蒸发后，人们惊奇地发现，遍地都是像白霜一样的小圆物，有人捡起来一尝，味道就像掺了蜜的糕饼。摩西对他们说：“这就是上帝赐给你们的食物。”他又按照上帝的指示，要人们只可捡取自己当天所需的量，不可多捡，只有第六天才可捡取两天的量，因为安息日上帝不降此物。
以色列人将此称作吗哪，在后来定居迦南之前的四十年荒漠生活中，他们一直以此食物为生，每天收集正好够一天食用的吗哪。
按照上帝的旨意，以色列人按站口从汛的旷野里继续向前行，在利非订安下了营寨。
由于没有水喝，人们又开始抱怨摩西，甚至有的人要用石头将摩西砸死。于是摩西按照上帝的指示，手里执著先前击打尼罗河水的杖，带着几位长老走到何烈山的磐石前，以杖击石，瞬间，一股清泉从石间涌出，人们争先恐后地饮了个够。
于是摩西给这个地方起名叫玛撒（“试探”的意思）和米利巴（“争闹”的意思）。
