睡觉打呼噜，俗称打鼾，主要是空气没有通过鼻腔，而是经口呼吸震动咽腔软组织引起的，一般来说，小孩子打鼾很少，成年人、青少年男性尤其是肥胖者较多。
经医学界近20年的研究结果表明，打鼾的原因一是上气道肌肉纤维较少，毛细血管及供血丰富，氧化纤维成分高，收缩迅速，三磷酸腺甙利用率高，易出现疲劳和肌肉松弛。二是由于睡眠姿势不恰当及上气道和鼻腔病变（如扁桃体和增殖体肥大、鼻甲肥大和鼻息肉等）或其他机械因素，使气道不畅或暂时关闭。三是神经因素，主要是自主的和随意的神经系统控制不平衡。四是与肥胖、高血压、心血管疾病等多种疾病有关。
正常人睡眠中发出的轻微鼾声，大多因睡姿不当，枕头偏高、脖颈后仰或张口睡眠所引起。如果调整一下睡姿或枕头高度，鼾声便能随之消失。而有些打鼾者则或因鼻腔中存在有较多的分泌物，空气通过时使之震动而发声，或因患有鼻炎、气管炎、鼻甲肥大、慢性咽炎、感冒等呼吸道疾病而引起呼吸道不畅。习惯打鼾的人，大多咽喉丰满，软腭肥厚，悬雍垂（小舌头）粗长，舌头宽厚，致使咽喉狭窄；加上睡觉时肌肉松弛，呼吸时上呼吸道形成负压，软腭、舌根、咽下壁内移，在气流的冲击下引起剧烈震动，于是发出鼾声。
一般来说，轻微而自然的鼾声，是睡眠安稳、香甜的标志。倘若是经常性地大声打鼾，睡眠时呼吸急促，并因之时常憋醒，频繁地辗转反侧，醒后又感觉浑身不适，这种情况则多属于病态鼾声，须引起高度警惕。经常性大声打鼾的人，常由于严重缺氧导致呼吸窒息，当打鼾者呼吸受阻后，为了尽可能多地吸进氧气，则常试图通过胸廓和膈肌的大力运动来恢复正常的呼吸，因此一夜之间往往憋醒十几乃至几十次。待醒来之后，便常感到头晕、头痛、目胀、困乏，力不能支，以致精神萎靡，全天工作或学习效率下降。久之则危害心脑血管系统的健康。医学家研究还发现，打鼾会影响思维能力，使人的注意力不集中，记忆力减退。
鉴于打鼾既对自身健康带来危害，又干扰他人的休息与健康，所以，防治打鼾很有必要。怎样避免打鼾呢？
首先应到医院检查鼻、咽、喉有无疾病，如有鼻息肉、腺样体增殖、扁桃体肥大等应及时治疗。其次，睡觉时枕头不可过高或过低，以适中为好。仰卧睡眠容易打鼾，所以应取侧位，右侧最好，心睡姿。睡觉时最好锻炼用鼻子呼吸，不张口呼吸。如因患鼻炎、鼻甲肥大、气管炎、慢性咽炎等疾病所致，则需积极医治；假若是因肥胖而引起，就该采取有效的减肥措施，积极参加体育锻炼。经常性大声打鼾的人，最好去医院做“软腭悬雍垂再造术”，术后有效率高达95%以上。
