长江实业（集团）有限公司，简称长实，为长江集团的旗舰。长江集团是一家建基香港的跨国企业，集团成员包括四家同为恒生指数成份股的上市公司：长实、和记黄埔有限公司、长江基建集团有限公司，香港电灯集团有限公司，以及在香联合交易所创业板上市的长江生命科技集团有限公司和TOM集团有限公司。截至2004年5月5日，长江集团的联合市值为4610亿港元，占香港股票市场总市值约9.4%。
长实是一家地产发展及策略性投资公司。长实为香港规模最大的地产发展商之一，在本港拥有一系列的住宅及工商物业。在香港的每12个私人住宅单位中，便有1个由长实发展。为了达到为客户提供优质生活的目标，长实一贯的政策在于不断提升质素及推陈出新，以迎合地产市场上日新月异的需求及潮流。
无为而治是管理的最高境界
李嘉诚一生最重要的商业行动之一便是收购和记黄埔，可以说没有和记黄埔，便没有今天的华人首富李嘉诚，没有和记黄埔，李嘉诚的发展不会如此迅速，和记黄埔是李嘉诚商业王冠上的一粒明珠。收购和记黄埔，李嘉诚蛇吞大象，实现了质的飞跃。
李嘉诚在九龙仓争夺战中把球抛给包玉刚后，便退出角逐而将目标瞄准了另一家英资洋行——和记黄埔。
和黄集团是由和记洋行和黄埔船坞两大部分组成。和黄不仅是当时香港第二大洋行，又是香港十大财团所控制的最大上市公司。和记洋行于1860年成立，黄埔船坞则可追溯到1843年。经过100多年的发展壮大，和记黄埔已变成资产雄厚、规模庞大的商业巨无霸。但是，和记黄埔在1973年受到了股市大灾和世界性石油危机以及连带香港地产大滑坡的严重影响，加上和黄主人祈德尊家族经营不善，陷进了财政泥潭，接连两个财政年度亏损近2亿港元。因此，两年后，汇丰银行注资1.5亿港元解救，条件是和记出让33.65%的股权。汇丰便成为和记集团的最大股东，黄埔公司也由此而脱离和记集团。和记成了一家非家族性集团公司。
1977年9月，和记又一次与黄埔合并，定名后为“和记黄埔（集团）有限公司”。就在这时汇丰表示，等和黄经济转好，将会出让大部分股份。其实，早在李嘉诚盯上九龙仓的同时，也垂青上和记黄埔，在退出九龙仓之战后必然会全力吞并和黄。这也是李嘉诚的最大的心愿。李嘉诚一直密切关注和黄的发展。与九龙仓一样，他通过充分的研究和分析，确定这是一家极具发展潜力只是目前经营不善的集团公司。另外，李嘉诚也发觉汇丰要出让和黄股份。因为汇丰不想作为香港金融至尊而背上“银行操作企业”的坏名声。这一点对李嘉诚来说极为有利。事实上，李嘉诚知道汇丰一直在等待适当机会和合适人选出售和黄股权。
于是，在1978年的九龙仓大战中，当汇丰大班沈弼出面规劝李嘉诚时，李嘉诚果断地放弃九龙仓控制权的争夺，借以与汇丰增进友谊，为下一步收购和黄埋下伏笔。这不能不说李嘉诚考虑问题的长远和缜密。之后，李嘉诚又频频与沈弼接触，二人交情日深。李嘉诚又进一步知道汇丰急需扩大自己实力，增强储备资金，也就是说，汇丰有可能急于抛出和黄股票。
就在一段交往中沈弼发现了李嘉诚的精明能干、诚实从商的作风及其如日中天的业绩。这就不能不说是缘分和运气了。此外，沈弼慧眼识珠，认定李嘉诚堪托大任，可以重振和黄。
原来，汇丰出售和黄股权，不是单纯地卖出股票套利，而是很希望和黄得遇明主，重振昔日雄风。这样，汇丰银行于1979年9月以每股7.1港元的价格，将其手中持有占22.4%的9000万和黄普通股售予长江实业。
当时，对汇丰的和黄股垂涎者甚众，但沈弼及汇丰根本没有考虑让别人角逐和竞争。汇丰让售李嘉诚的和黄普通股价格只有市价的一半，并且同意李嘉诚暂付20%的现金，对李嘉诚是优惠之极。这就是汇丰对李嘉诚的真诚回报。
紧接着，李嘉诚集中火力乘胜追击，继续在股市上大量吸纳和黄股票。
经过一年的全面吸纳，到1980年11月，李嘉诚成功地拥有39.6%的和记黄埔股权，控股权这时已十分牢固。
在1981年年初，李嘉诚正式成为香港第一位入主英资洋行的华人大班，同时被选为和记黄埔有限公司董事局主席，这时和黄集团也成为长江集团的旗下子公司。
在当时，长江实业实际资产是6.93亿港元，而和记黄埔的市价总值是62亿港元。李嘉诚以小博大，以弱胜强，成功控制巨型集团和黄，难怪外界一致称为“蛇吞大象”。匪夷所思，难以置信，然而这又是不争的现实，难怪李嘉诚被冠以“超人”之誉。
李嘉诚在收购战中所表现出的作风，完全与包玉刚截然相反，包玉刚有着海派的气势，雷霆万钧，重锤出击与怡和系殊死抵抗，必然受到重创。
而李嘉诚在收购和黄时则是和风细雨，兵不血刃，其间并没有遇到和黄大班韦理组织的反收购。李嘉诚顺理成章地成为入主英资洋行第一人。兼并和黄，既是长实扩张发展的里程碑，又是英资财团地位开始下降、华资财团迅速崛起的转折点。
刚进入和黄的李嘉诚只是执行董事。按常规，大股东完全可以凌驾于支薪性质的董事局主席之上。李嘉诚却并未在韦理面前流露出“实质性老板”的意思。李嘉诚在和黄为董事局主席期间并没有行使自己所控的股权来发挥作用。李嘉诚没有这样做，他的谦让使众董事与管理层对他尊重。李嘉诚总是能在关键时候采取欲擒故纵，采用低姿态换来别人的敬重，然后翻马而上。在决策会议上，李嘉诚总是以商议的建议的口吻发言。而实际上，他的建议许多时候就是决策——大家都慢慢信服他。韦理大权旁落，李嘉诚虽然未任主席，已开始主政。后来，在股东大会上，众股东一致推选李嘉诚为董事局主席。可谓顺水顺风。
李嘉诚明白“退一步海阔天空”的道理，深谙“以和为贵”、“以退为进”、“以让为盈”的战略策略，这与中国古代的“无为而治”的作用异曲同工。
