两人正说笑着，一直望着夹道通往府内大路方向的鲁豆豆精神一振，膝盖一碰白蔻。
“他来了！”
白蔻抬头一看，正是那个小哥，虽然还是一身普通布衣，却有种穿出了华服的感觉，步伐行走间自有一种气度。
“白蔻。”那小哥只向白蔻点头致意，鲁豆豆根本没入他的眼。
“小哥。”白蔻坐着不动，摆手致意，除了门墩，夹道里根本没有能坐的地方。
“对今天的结果还满意吗？”那小哥倒也不介意他站着对方坐着这么奇怪的说话姿势。
“谢谢小哥的建言。”白蔻先示意鲁豆豆坐稳屁股，然后她站起来，把手中油纸包递了出去。
“今日学徒们能上灶自由练习了，这是刚才做的咸蛋黄焗南瓜条，小哥要是不介意的话，尝尝味道？”
望着油纸包，那小哥挑了一下眉毛，犹豫了两三息的时间，最终还是接过去打开来，好像看毒药一样的眼神仔细端详了一番，才捏起一根送进嘴里。
“唔，有点意思。这是市井新小吃？在街上没见到过。”食物入了嘴，小哥的脸上也泛起了笑意。
“合口味就好。”
那小哥一尝之后就停不下嘴，一口气连吃了好几根，才有些意犹未尽地舔舔手指。
“真不错，难怪前天你那么有自信，真不是胡乱说说而已。”
“我们学徒都是优中选优进来的，自然是有那么一份自信的。”
“这么说来，这么自信的你肯定是更喜欢自由发挥的比试喽？”
“大家都是这么想的，两轮基本功的比试，大家的分数都很接近，如果是指定菜肴的比试，一个月的时间怎么样都能练熟了，那到头来和比试基本功有什么两样？所以，还是自由发挥更符合厨子的天性。”
“但是自由发挥也要有个边界，不能你做一个热菜，她做一个凉菜，菜式都不一样，那怎么比？”
“那就大家都做一凉一热一汤一面点呗。”白蔻觉得这问题根本不成任何问题。
“你还真想得出！”那小哥不知道是吃惊还是不满，微皱起眉头。
“这是身为厨子的自信，小哥。”白蔻说完轻轻踢了鲁豆豆一脚，“你做得到吗？”
鲁豆豆瞪着圆溜溜的眼睛，无语地望着白蔻，她都说成这样了，自己还能说什么……
“我，没问题。”鲁豆豆梗着脖子，使劲咽了一下口水。
“我们俩都没问题，小哥。”白蔻笑颜如花。
“可你们有二十四个人呢。”小哥又好像被逗笑了，抱起双臂，微翘嘴角。
“难道小哥的意思是，让我去喊大家出来一起商量？”白蔻马上装无辜，她猜对方肯定不乐意与别人多打交道，而且也不合规矩。
那小哥果然深吸口气，晃晃手中的南瓜条。
“看在你这小吃的份上，我再帮你一次。”
“多谢小哥，以后有机会，再给你做好吃的！”白蔻望着对方远去的背影，真的喜上眉梢了。
鲁豆豆默默地站起来，塞了一根南瓜条到白蔻的嘴里，给她竖了个大拇指。
“你厉害！”
“你们在跟谁说话？好像有男人的声音！你们在私会男人！我要告诉管事们去！”
角门内，梦梅环抱手臂踱了出来，一副捉奸在床的表情。
白蔻和鲁豆豆都被吓了一跳，刚才一门心思都在那小哥身上，完全没有注意到有人在门后偷听！
鲁豆豆叉腰竖眉，就准备和梦梅吵起来。
白蔻一脚踩在鲁豆豆脚上。
“啊，白蔻，你踩到我了！”白蔻踩得比较重，鲁豆豆哇哇叫。
“啊？对不起对不起，你干嘛把脚伸我脚下来？”
“我？你！”鲁豆豆气愤地指着白蔻，抱脚呼痛。
“什么男人？”搞定了鲁豆豆，转过脸来面对梦梅，白蔻一脸茫然无辜，目光在后门方向和厨房正门方向来回看了一下，夹道里根本没有外人。
那个小哥步伐奇快地已经消失在了拐角后头。
“不可能！我明明听到你们在和男人说话！”
梦梅一把推开白蔻，在夹道里前后跑了几步，什么人影都没有。
夹道通往厨子们睡觉的院子是一条直道，要走上百来步才是拐角和岔道，而通往厨房大门的那个方向，到拐角的距离要短一些，可也有五六十步远。
白蔻撇腿让道，“说话要有证据！男人在哪里？”
鲁豆豆蹲在地上龇牙咧嘴地摸脚，也偷偷摸摸地把夹道两端都看了一下，真的没有人，吵架的胆气立刻就回来了。
“梦梅，你想男人想到半夜都说梦话，一屋子的人都听见了，分明是你自己做白日梦，可别想赖在我和白蔻身上！”鲁豆豆单脚站起来，指着梦梅的鼻子。
梦梅是女孩当中较年长的，正是怀春的年纪，原本她的梦话只是一点小插曲，大家半夜里听几句，没人在白天当八卦一样戏谑，但这会儿她说白蔻和鲁豆豆私会男人，虽然和事实有那么一点沾边，但为了不让她嚷嚷出来，只好揭她的短来自保了。
“你们！”梦梅果然被气红了脸，颤抖的手指指着白蔻和鲁豆豆，眼泛泪花，最终一扭头跑回了院里。
“哟，这么快就哭了？晚上能说那种梦话的人，脸皮有这么薄？”
鲁豆豆松了口气，再次仔细地观望了一下夹道两端，凑到白蔻身边与她耳语。
“那小哥走得倒是挺快的，不然差那么几步梦梅就看见他了。”
“那好像不是小厮。”
“嗯？为什么？”
“他的步伐和步态，像是练过武的。”
“这都能看出来？”鲁豆豆睁大着眼睛，掩嘴轻问。
“他走路时有一种力量感，而且他体形更挺拔，眼睛也很有神，就像话本小说里说的那种，叫目露精光。”白蔻前世作为有名的厨子，参加过很多活动，见过太多形形色色的人。
鲁豆豆仔细回忆了一下，点头赞同，“好像真是这样。白蔻，你观察得好仔细，你以前家里做什么的呀？”
“没什么，邻居有做武师的，一个新手只要好好练半年，就跟别人不一样。”
“哦，难怪了。啧啧，大老爷跟前的小厮都是习武的。”
“那是自然，大老爷嘛，马上就是新任国公爷了，人身安全当然是放在首位的。”
白蔻从鲁豆豆手中的纸包里捏了一根南瓜条叼在嘴里，牵上她的手跨入角门。
