萧哲站在狭窄的街道上，身后是荆楚和二十名护卫，这些人都跟着安禄山上过沙场，眼神如苍鹰一般。尽管风尘仆仆，但是无形中透出来的肃杀之气还是让齐思改等人心中一凛，不由得在心底重新估算起萧哲的份量。
“下官齐思改，如今任柳城县县丞一职，见过萧大人。”齐思改走上前来，正儿八经地作揖道。
萧哲连忙上前一步，双手虚扶，一脸和善的笑容：“原来您就是齐大人，本官初来此地，以后还要多多仰仗各位。”
与王平、赵然等一一见过，众人在齐思改的引导下，迈步向县衙走去。
算上萧哲带来的二十一人，县衙里原本也有十六位差役，这样一个四十人左右的队伍，便是以后萧哲所能用到的全部力量了。而这其中又有多少人是真心肯为他做事，现在还不好下定论。
经过刚才的见面，萧哲心中已经有了一些计较。齐思改年纪已达，一派老成持重的样子，即便不能给自己带来多少帮助，也不会下什么绊子。倒是他身边的两个助手，自己有必要好好研究一番。王平在和自己说话的时候，尽管极力掩饰，但眼眸深处那一抹轻蔑还是透露出他的真实想法。至于赵然，这小子表面上一副人畜无害的表情，估计也不是省事的主。
最让他心里不爽的是，王平和赵然都是一身酒气，或许平常人不会注意到，但他对酒精过敏，所以一接触便闻了出来。
光天化日，不好好办公，却聚在一起酗酒。萧哲心中冷笑，看来这柳城县确实是一个藏龙卧虎的地方，一来便给了自己一个惊喜。
来到县衙门口，抬头望去，“柳城县衙”四个大字已经显得有些破败，显然很长时间没有重新漆过。从正门而入，便是县令处理各项事务的大堂，对面挂着一块匾额，上书“明镜高悬”四个字，只不过那中间有一条很明显的裂缝，使匾额看起来摇摇欲坠。
萧哲目光所及之处，发现大堂的一些角落已经结满了厚厚的蜘蛛网，也不知道多久没有打扫过。
这种场景他原来在电视里看过很多次，如今自己就亲身站在这里，而且还要像那些县官们一样开堂审案，心中就不自然起来。
齐思改见新来的县令一个劲地四处张望，心中也不禁有些忐忑，犹豫着说道：“萧大人，按照旧例，后面的一栋小院便是您的住所，下官已经派人打扫过了，您要不要现在过去看看？”
萧哲“哦”了一声，对身后的荆楚等人说道：“荆楚，你带着兄弟们都到后院去休息一下吧。齐大人，我有些事想跟你请教请教，所以请你也到后院来一下，咱们聊聊。”
齐思改悄悄地冲王平和赵然使了个眼色，示意他们赶快去把自己交待的事情办好。这一幕并未躲开萧哲锐利的眼神，但是他装作视而不见，一行人径直向后院行去。
后院不是很大，属于典型的北方院落。这个时期的北方建筑虽然还没有明清时期的那种突出特色，但已经有了一些雏形。有点形如北京四合院的样式，有正房，耳房，倒座房，一共大概有十四五间房子，倒也足够萧哲等人住下了。
荆楚带着护卫们去耳房分配住所，安顿行李。萧哲则和齐思改来到了正房，两人相互推辞一番，便分主次坐了下来。
早有识相的差役泡好茶送了过来，齐思改腆笑道：“这里找不到什么好茶叶，大人不要介意。”
萧哲微微一笑，却自然想起了刚才在大街上看到的那些豪华酒楼，一个小小的柳城县，却也有这么分明的贫富差距。
“齐大人，本官想听你简单介绍一下柳城县现在的局面。”萧哲淡淡说道。
“咳咳，大人，您有所不知，咱们这柳城县地处北部，百姓们的日子其实很不好过。第一是因为粮食产量过于低下，因为气候的原因，咱们这里只能种植一些粗粮，如果遇上个灾年，那就得靠朝廷的救济了，否则，很难过得下去啊。”齐思改叹道。
萧哲点点头，对于古代这种生产完全靠老天的情况，他还是有一些了解的，知道这也怪不了县衙里的官员们。既没有后世的肥料施肥，又不能多种农作物搭配种植，就只能祈祷老天风调雨顺了。
见他还有话说，萧哲便示意他继续说下去。
齐思改小心翼翼地打量着对方的神色，斟酌着语气说道：“第二是因为咱们这里属于和外族的交界处，所以经常会遇到小股敌骑，形如流匪，一到柳城便大肆劫掠，来去如风，凭咱县衙里这十几个差役，根本就起不了什么作用。”
其实齐思改说的并不完全对，事情的真相如何，他比谁都清楚，然而有些话就是打死他也不敢和萧哲说明的。
饥荒，流匪。就是这两个原因，是柳城变成国家示范级贫困县么？萧哲隐隐觉得事情不会这么简单，但看对面齐思改一副老狐狸的模样，估计也套不出什么更有效的消息。
想到这里，他便站起身说道：“齐大人一番话，本官都已经记下了。说句实话，本官也是初次为官，很多事情都不甚了了，还希望齐大人以后能多多指教。”
见对方已经有了送客的意思，齐思改连忙站起身谦虚道：“不敢，不敢。大人年少有为，又是安大人亲自任命，想必定能使柳城旧貌换新颜，一改往日之状况。”
两人相视一笑，都希望能从对方的眼神里发现一丝端倪。齐思改又道：“大人，在下和几位同僚在东街醉红楼订了一桌水席，今晚为大人接风洗尘，还希望大人能赏在下一个薄面。”
萧哲心知这是必要的一些应酬，自己初来此地，倒不好过于清高，如果此时就被他们排斥，那么以后做事就很困难了。便点头应道：“大人美意，本官岂可不允。”
“那好，今晚醉红楼，在下和各位同僚一起恭候大人。”说完，齐思改微微躬身，便施施然地离去了。
望着他微微有些佝偻的身躯，萧哲心中思绪纷飞。这个人，看似对自己很配合，一点都没有地头蛇的气焰。但是萧哲心里清楚，这只不过是他的一种试探，看自己是否能拿出一些真本事。只要能降伏这个齐思改，那么以后在柳城县办事应该能少去很多阻力。
可这很容易么？看他说话时的恭敬模样，话里处处都要留些余地的防范之心，就知道他也是个老狐狸。想要他凡事都高高挂起，容易；想要他踏踏实实地帮自己办事，很难。
不管如何，先对这个地方做个详细地了解，再决定下一步怎么走。
萧哲放下了心思，连日来疯狂赶路的身体终于有了反应。疲惫袭来，他也顾不得许多，径直转到后堂睡觉去了。
齐思改刚回到家中，便发现王平和赵然已经等候多时。
“齐大哥，这个叫萧哲的家伙怎么样？”王平着急地问道。
齐思改横了他一眼，道：“你以为谁都和你一样，一点城府都没有？这个人怎么样现在还不好说，对我很客气，压根没有一个官架子。看看再说吧，不管他是个什么样的人，在柳城都很难掀起什么大风浪。”
王平点点头，一旁的赵然一副不置可否的模样。
“对了，我让你们办的事情都怎么样了？”齐思改问道。
王平道：“我已经派人给刘家兄弟俩送信去了，相信他们应该晓得轻重，这段时间不会来搞事。”
“那就好。赵然，你呢？”
“放心吧，老爷子，这点事我会办得妥妥当当的。”赵然胸有成竹地说道。
“那大家回去休息吧，晚上去醉红楼给我们的县令大人接风洗尘。”齐思改一脸笑意，只不过话里还是透出了一股阴险的意味。
