婆子赵妈慌里手慌脚的跑了进来，“回，回老祖宗，后院走水……走水（避讳说起火）了。”
朱老太君眉头紧锁站了起来，“什么，你到快说，是哪里走水了？”
赵妈喘了口粗气，“祠堂。”
“唉。”朱老太君手里攥着帕子，敲着自己的胸口，她只觉头晕目眩，一口气郁结在胸，身边的梅真赶忙双手搀扶，又冲着赵妈怒斥道，“还不赶快让人去救，叫小厮婆子们全都去后院。”
说罢，梅真带了王全保家的和屋里几个得力的婆子，风风火火亲自赶奔后院。
乐萱和晴萱搀扶着朱老太君坐下，媳妇孙儿们在身边纷纷好言劝着，让老人家千万不要着急上火。
朱老太君的两道鱼尾纹开开合合，泪水似是要夺眶而出，“你们不知道，准是我那公公、太公公，还有我老头嫌我埋怨我了，如今小年儿，怎么不给他们也送上些好饭好菜，反倒自己和孩子们乐起来了。”
大家见老祖宗又急又恼的委屈之态，倒像是孩童一般，无不在旁边继续好生劝慰着，安抚着。
此时，孙儿朱翰林来到朱老太君近前，乖巧的半跪在地上，把头枕在祖母的膝上，“老祖母，您千万别伤神动气，有下人们和梅姨娘，肯定不碍事。您要是急出个好歹，可叫孙儿我如何是好。”
朱老太君听了嫡长孙这话，心怀甚慰，她伸出手抚着翰林的发辫，“嗯，还得说是我的大孙儿心疼我。”
站在身边的三个孙女，妙楠、妙德、妙心本也有孝心上前服侍亲近祖母，却感到有段难言的距离横亘在面前。
不经意间，大伙的眼神碰触到一起，彼此看明了各自的心事，既是同命相连，又何必患得患失，三个女孩渐又豁然开朗了一些。
开枝散叶光耀祖宗，正经还是男人们的事情；女孩子生的再强、做的再好，将来也不过就是泼出去的水，如此而已。
自古男尊女卑，小姐和公子的地位自是不能同日而语。
朱府里，朱翰林是大老爷朱文渊和已亡正室柳夫人的嫡出长子，如此根正苗红，自是老太太的心尖肉。
再加上朱翰林出落的仪表非凡，书读的虽不是十分好，却靠着三分关系、三分机灵和三分运气，在翰林院做了侍读，如今也混迹到了正六品官位。
翰林院虽不过是五品衙门，却是清贵之选，一旦入职文渊阁，或得到万岁赏识，官封高位不过是顺理成章之事。
更何况朱翰林年纪尚轻，自是前途远大，不可估量。
如此集品、貌、才、运于一身的嫡出长孙，朱老太君怎能不格外宠溺。
这个乖长孙是朱老太君心中的骄傲和依靠，她总说，“我这孙儿，竟比那几个儿子还强。”
众人正宽慰老太君，冬暖阁的门帘再次被掀起，大老爷朱文渊、二老爷朱文博、三老爷朱文通前后脚走了进来。
“母亲恕罪，儿来晚了。”
“母亲，千万莫急。”
“孩儿们在此，母亲实在无须担心。”
见儿子们过来给自己压惊，朱老太君的神色渐渐恢复了些平和，孙子朱翰林起身用帕子为祖母轻擦着额上的汗珠。
丫环乐萱趁机奉上六安瓜片，“老祖宗您喝些茶，压压惊才是。”
朱老太君摇着头，“放哪吧，我怎么喝的下。”
乐萱低着头捧着托盘像根木头一样站着，她打量了一下屋里，晴萱居然不知踪迹了，本有意过会儿刁难一下私自离开的晴萱，谁知道冬暖阁的厚帘子一下子被掀开了，晴萱气喘吁吁的进来禀告，“老祖宗，梅姨娘……”
朱老太君在儿子们的搀扶下站了起来，“她怎么了，快说！”
晴萱微笑着，眸光柔静，“她说没什么大事儿，叫老祖宗放心。只是小耗子碰翻了供桌上的绿琉璃长明灯，翻到了地上的红毯上，如今红毯撤了，火也灭了，大家正在洒扫，祠堂里的一应用具，全都完好无缺。”
“好。”朱老太君看着晴萱，“好孩子，真是我的耳报神呀，我正心急的很，要差人赶紧探了信儿来回禀，谁知道你这么快就回来了。”
“老祖宗，您能安心，奴才这颗心才能放下来。”晴萱说话时有些气喘，乐萱不满的瞪着她，晴萱并没有躲闪，而是坦然迎着她的目光，眸子柔柔的，似水一般，波澜不惊。
春萱的位子……鹿死谁手，还未可知。
大老爷朱文渊见并无大事，宽慰着母亲，“母亲，您无需惊慌，本无大事，全是下人们高声叫嚷的缘故，这种小事千万不要扫了您的雅兴才是。”
朱老太君舒了口气，被众人搀扶回了座位，“我就说，我们朱府乃和睦大方之家，什么灾啊、祸啊牵扯不到我们家的。定是你们的爹爹和祖宗，嫌我这个朱家的媳妇，没有给祖宗们送些好吃好玩的去。”
大老爷朱文渊答道，“母亲快别自责，真是折煞儿子们了，咱们历年不都是腊月二十四去祠堂拜祭的，今年祖宗们一定是在天宫想念我们了，让我们别忘了感应他们的仙灵。”
二老爷朱文博一项不喜言辞，他在旁边附和了两声。
三老爷朱文通性情最是豪放，他端起乐萱托盘里的六安瓜片，亲自给母亲奉上，“母亲，依儿看，咱又该花银子了。今儿八成是祖宗们嫌祠堂破旧，所以才变着法儿的提醒咱们。这样吧，明天拜祭后，我叫小的们找上好的工匠，趁着年三十之前，把梁柱的漆再油油，壁画再重新上上色，显着残破的地方再妥善的整整，那些绢花也该订新的了。不知母亲意下如何？”
