琉璃厂位于四九城的南城一带，于正阳门外之西。厂制东三门，西一门，街长里许，中有石桥，是四九城里一处繁华之地。琉璃厂里，地基弘敞，树林茂密，浓阴万态，烟水一泓。街道两旁林立着书店、画坊、湖笔作坊、文房四宝堂、古玩店、以及别的一些各式作坊，又有临街的饭庄酒楼，胡同枝蔓。所有的建筑都扬着一股子远久清幽的儒雅味道。
韵古斋，是这琉璃厂里的一家经营古玩玉器的中等铺子。铺子并不大，只不过四间屋而已，但是铺子门头飞檐走壁的，铺面里面也是装饰的雕梁画栋的。韵古斋里出售的古玩玉器高端大气，这在整个琉璃厂里也是有些名气的，像那什么顾恺之画的《洛神赋图》、王羲之写的《兰亭集序》、鉴真和尚东渡时的手稿、则天女皇用过的宝镜、杨贵妃吹过的玉箫、赵飞燕立着舞过的金盘，又有寿昌公主睡过的美人榻、同昌公主抱过的鹤鹊枕……林林总总，不一而足。
不过，最叫人津津乐道的是，韵古斋里出售的纯净度极高的玻璃制品和琉璃制品，更有平常人难得一见的来自番邦的商品，像是罗马的金银器、波斯的挂毯、琉球的玳瑁、苏门答腊的犀角象牙等等等等。这些东西的价值未必及得上那些古玩玉器，却胜在其稀罕。
这韵古斋的掌柜，叫作万富，是一个名字富态，脸盘儿富态，身材也很富态的中年人，成日里总是一副乐呵呵的笑模样，仿佛万事不愁的样子。韵古斋里的几个小伙计，各个都是眉清目秀，见人三分笑，不管进店的客人买不买东西，都是伺候的极是周到殷勤。韵古斋里，上自掌柜，下至伙计，都是念过书的，肚子里很有些墨水，又是个顶个的嘴皮子利索，能说会道的。但凡进到韵古斋里的客人，在这掌柜伙计的一通天花乱坠的说辞下来，从来没有一个会空手而回的，或多或少的，总会心甘情愿的带回几样东西家去。
韵古斋的掌柜，万富是个精明的人，也有几分狡诈的底牌手段，韵古斋的主人于他有活命之恩，所以这人纵是有千般手段万般心机，也从没想过要背着韵古斋的主子私下里弄些什么猫腻出来中饱私囊。不仅是万富，韵古斋里的那些伙计曾经也都或多或少的得到过韵古斋主人的恩惠。再加上韵古斋的主人待手下人还算是大方，给万富和伙计们的提成不少，所以这韵古斋自开张以来，还从没发生过什么背主的事儿来。万富更是一心一意的想着怎么打点好这个韵古斋，又按着韵古斋主人的吩咐，借着生意往来上的便利替背后主子收罗了不少的消息。
“掌柜的，掌柜的，”韵古斋的伙计小三儿“蹬蹬蹬”的跑进了后堂，冲着万富直叫唤，“小卫哥来了，您快出来啊……”
万富本要训斥几句的，一听“小卫哥”，立刻便哑了声，反倒是连忙抬脚跟着小三儿快步走了出去，路上还不停的问着“他是一个人来的？可说了是什么事儿吗？”之类的。
小三儿憨憨一笑，“小的一见小卫哥来了，就忙进来找您老了。前头那儿，丁老大正招呼着小卫哥呢……”
万富知道问不出什么来，便没再说话，只一心加快脚步往铺子里走去。这位“小卫哥”可不是个等闲之辈，他可是主子爷跟前儿何顺儿何总管之下的第一人。在万富看来，这位“小卫哥”也是个有几分运道的，想他本是一个自外地逃难进京的小乞儿，也不知道是不是祖上积了八辈子的福德，竟入了主子爷的青眼，只不到一年的功夫，俨然已经被主子纳为心腹之人。别看这位“小卫哥”年纪不大，却是个很有脑子的。又被何总管亲自领着调教，据说主子爷也经常提点他做事，如今这位“小卫哥”端的是八面玲珑，长袖善舞，举手投足之间，也有了几分大家子出来的规矩仪态，倒是再也看不出他曾是个乞儿出身的。
进到铺子里，万富正好见到小三儿口中的“丁老大”从偏堂的天字一号隔间里出来。偏堂里有好几个小隔间，专门是用来招待贵客、鉴赏宝物、商谈生意之用的。
“在里头？”万富冲着天字一号房努了努嘴，低声问道。
丁老大，本名叫丁立，因他在几个伙计里年纪居长，且是最早进韵古斋的，所以几个伙计尊他一声“老大”。只见丁立点了点头，同样压低了声音说道：“小的打听了一下，小卫哥这次过来是得了主子的吩咐，”丁立顿了一下，接着道：“好像跟东瀛那边儿有关的事儿……”
万富神色一紧，他也不再跟丁立说什么，只示意丁立跟着进屋伺候，然后便整了整衣裳，又正了正神色，方才推门进到天字一号房里去。
“哟，今儿个这是吹得什么风啊？把小李兄弟吹到我这儿来了？”万富一进屋子，便朗声笑道，“正好，前儿个得了九爷赏下来的茶叶，小李兄弟一起尝尝吧。”
说着，万富转头吩咐丁立去泡茶。
天字一号房里，李卫先是对着万富抱了抱拳，称呼了一声“万老哥”，接着又痞痞的笑道：“那我可是有口福了，可见我这狗鼻子是不差的。”
万富忙道：“哪里哪里，是小李兄弟赏脸才是。”
两人又笑着说了一回客套话，等着茶过一盏之后，李卫方才说起正事儿来。
“戴先生回来了。”李卫开头第一句话就是这个。他说的戴先生，指的就是戴铎。当日戴铎病重被客栈小二赶到大街上，又气又病又饿又冻之下，真真是命悬一线。若不是九阿哥命何顺儿及时将他送去医馆救治，后来又把人接回府里用好药培着养着，这人怕是早就没了。那戴铎的性情确实不出九阿哥所料，跟前世一样是个感恩戴德的。九阿哥依着前世对这人的了解，一番礼贤下士的谈话之后，更是被那戴铎引为知己，再加上之前九阿哥对自己的救命之恩摆在那里，戴铎几次推拒了九阿哥要将他引给太子爷，并借机出仕的提议，只一直尽心尽力的做着九阿哥府里的幕僚。只是，戴铎为人低调，九阿哥府里知道他的不多，只何顺儿李卫和伺候戴铎起居的几个小厮罢了。府外头，帮着九阿哥做事的几个管事也只大略知道有戴铎这么一个人，具体这人如何却是不清楚的，只知道自家主子爷很看重这人罢了。
“戴先生回来了？”万富也是吃了一惊，反问道：“戴先生这回出去，可是用了不少的时间了……”
“嗯，差不多有四五个月了。”李卫轻啜了一口茶，补充道。
“话说，戴先生怎么会对东瀛那块地儿起了心呢？”万富不无打探的问道，“那地方据说只弹丸大小，还没咱们云贵那地儿大呢。那里能有些什么呢？咱们铺子里也进了一些东瀛那块儿的特产，什么团扇啊、刺绣啊、还有那什么木屐之类的，若论做工还真不如本朝的东西呢。还有那什么刀，连竹子都砍不断，就是个样子货，真不知道……怎么就对东瀛那块儿起了心呢？”万富说到最后，声音已经很轻很轻了。若说万富自接手经营韵古斋以来，做的最亏本的买卖，莫过于这些产自东瀛的物件儿了。
李卫听了这话，眼皮子一撩，嬉笑道：“看万老哥这样子，那些大半年前进来的东瀛货是不好卖了？”
“何止是不好卖啊！”万富一听李卫的话，顿时就抱怨起来了，“根本就没人问好吧！那些个东西放在那里，根本就比不得进上的那些东西来得精致，连内务府里淘汰下来的陈年旧货都比不上啊……亏！真是亏大发了啊！”
万富心里只想说进这货的人，那眼睛十足十是长瘸的没了边儿的。不过这话，他也只能在心里说说，嘴上却是不敢露出只字片语的，谁知道同意进这些货的是不是自家主子爷啊……
李卫看着万富那胖胖的脸上满是纠结纠结再纠结的为难神色，肚子里笑得直转筋儿，他凑近到万富耳边，小声的说了几句话，倒是把万富惊得差点儿没跌下椅子坐到地上去，“什么？！你说什么？！主子爷要……”
万富一声惊呼，话还没说完呢，就叫李卫扑上去堵了嘴，“我的万老哥哎，您老悠着点儿啊，这事儿还只是主子爷的想头呢。”
万富瞪着一双本就圆的大眼，就那么定定的看着李卫。半晌儿之后，他方才拉下李卫的手，困难的咽下嘴里的口水，小声的说道：“这，这，……主子爷，真的是这么说的……”
“真的！”李卫很坚定的点了点头，“真金白银一样的真。主子爷说了，他要去打劫！”
