古北口外的兴州，自古以来就是富庶的山川，美丽的家园。
可是，明朝的时候成了“边外弃地”。
东沟门躲兵沟的黄家和东沟里苇子峪的陈家，还有沟沟岔岔的人们，终于在忐忑不安中熬过了寒冬，迎来了春天。
青壮年的男人们脱了皮袄，披着棉袄，开始到阳坡的地里打坷垃、刨茬子，或是往地里送粪，准备播种新一年的希望。
大明天启皇帝熹宗于公元一六二七年八月驾崩，因天启皇帝没有儿子，就由兄弟信王朱由检继承皇位，是为明思宗，年号崇祯。到了崇祯十七年（1644年）的三月。农民起义军的“闯王”李自成，势如破竹般地率军攻入了京师。
此时的大明朝已是天灾人祸，元气大伤，奄奄一息。崇祯皇帝在位十七年了，旱了九年涝了八年。遍地饥民纷纷揭竿而起，此外，关外兴起的女真族政权“后金”，攻城略地，屡败明军。
崇祯皇帝应该是明朝灭亡的“替死鬼”。
在他之前的天启时代，也就是崇祯朱由检的哥哥，虽然皇帝是朱由校，主角却是另外一些人，重要情节也都发生在他们之间。
这个皇上是天下第一等的好木匠，耍手艺是行家里手，当皇上还真是欠把火。
他的奶妈，人称天下第一奶妈客氏，以奶妈之身，享受着不次于皇后的尊贵。
大太监魏忠贤，一人之下，万人之上。
他们组成了一个三角关系：朱由校无比依赖客氏，魏忠贤通过客氏搞定朱由校，客氏则从魏忠贤身上寻求慰藉。
这三个人之间，客氏是纽带和支点：“忠贤不识字，例不当入司礼，以客氏故，得之。”如果不是客氏的原因，朱由校才不去理会魏忠贤呢，晚明的历史那就得改写了。
因为朱由校的无知和对魏忠贤的宠信，导致了阉祸的再次产生，这个自永乐以来与明王朝共生共长的毒瘤，到魏忠贤，终于发展到了极致，形成了“阉党”。
“一阉而可以致党”，这才是魏忠贤的历史价值与分量之所在。没有“阉党”，魏忠贤不过是一个很可恶也很普通的丑类，有了“阉党”，魏忠贤顿时提高了档次，一下子超越王振、汪直、刘瑾，把“阉祸”发展到了一个新的水平。
“阉党”的产生，可谓明朝晚期政治的焦点，是精神、道德、风气彻底败坏的标志。也就是说，“阉党”虽因魏氏而起，但所反映的问题，远为广泛、深刻，它表明明朝的肌体已整体溃烂。
与“阉党”相对应的“东林党”，是明代晚期以江南士大夫为主的政治集团。
万历三十二年（1604年），被革职还乡的顾宪成在常州知府欧阳东风、无锡知县林宰的资助下，修复宋代杨时讲学的东林书院，与高攀龙、钱一本、薛敷教、史孟麟、于孔兼及其弟于允成等人，讲学其中，“讲习之余，往往讽议朝政，裁量人物”，其言论被称为清议。朝士慕其风者，多遥相应和。这种政治性讲学活动，形成了广泛的社会影响。三吴士绅、在朝在野的各种政治代表人物、东南城市势力、某些地方实力派等，一时都聚集在以东林书院为中心的东林派周围。
时人称之为“东林党”。
天启帝时期，以魏忠贤为核心的阉党集团对东林党人实行了血腥镇压。在皇帝朱由校的支持下，他们用骇人听闻的方式，将这政权的反人民本能，做了最后一次淋漓尽致、欲罢不能的宣泄。任何时候，回顾这段充斥迫害、虐待和残忍的历史，中国人都将深感蒙羞。
一六二七年九月三十日，旧历八月乙卯日，天启皇帝朱由校以二十三岁之龄和并非致命之绝症“正常死亡”。
真是罕见的咄咄怪事！
这么年轻，也无人谋害，死因只是两年之前发生的溺水事件。当时正是盛夏，他受惊之外居然受凉，并且健康状况就此每况愈下，缓慢而不可逆转地走向了死亡。
他可能是有史以来身体抵抗力最差的男人，弱到让人无法理解，只能情不自禁地设想，必是天不佑彼，就像他所代表着的朱明王朝。
他死后两个多月，也就是天启七年十一月，魏忠贤自杀，客氏入浣衣局后死亡。客、魏两家，还都被抄了家。魏忠贤的侄子魏良卿，客氏的儿子侯国兴、弟弟客光先被杀死了不说，尸体还被丟弃到了街市，两家的男女老少先后都被杀了。
奸人就戮，阉党覆灭，忠正洗冤。
在某种意义上，明代最暗无天日的一段历史，或许可以说尘埃落定了。然而，事情本身虽然画上句号，它的影响却不曾终止。
这样一种恶，投射于人心和社会的阴影，不会因为几个恶人受到惩罚而消失。表面上尘埃落定，内里的颓丧、不满和绝望，则留存于生活的每个细胞。
这就是新皇帝朱由检面临的根本性的悲剧局面。他精疲力竭以求重整朝纲，却发现从黎民百姓到士大夫，没有人买账。最终看来，朱由检不过是试图以一人之力，去还近几代皇帝共同欠下的永远还不清的陈年老债。
历史，是一位喜欢恶作剧的老人。
自弘治皇帝之后，明朝百余年中，没有一个皇帝肯稍微认真地履行一下自己的职责，有的几十年不理朝政，有的只顾当木匠修房盖屋打制家具，还有的昏昏庸庸、无所事事。
然而，在行将完蛋之际，反而跑出来一位接了哥哥的班，决心好好治理江山社稷的崇祯皇帝。
人们历来都把崇祯皇帝视为悲情人物。除了亡国、吊死的下场，许多人还替他抱一些不平，嗟叹此人勤勤恳恳，一生操劳，却不得好报。只因人们久已习惯了皇帝的淫逸，一旦偶尔有个将身心扑在国事上的，大家好像反而于心不忍，觉得这样当皇帝，有点亏。
不管怎么样吧，崇祯皇帝朱由检，真的是没享过一天的福。他的不享福，与老祖宗朱元璋宵衣旰食那种简单的勤政生涯不同。除了身体的忙碌，朱由检苦在精神和内心。登基前后担惊受怕，朝野内外，危机四起，一团乱麻，他左支右绌，疲于应付，吃不香、睡不安，那张龙床对于他，真可谓如坐针毡。
崇祯帝身边有一个心腹太监，叫王承恩。
这个王承恩心眼灵活，脑瓜好使，能说会道，就给皇上进言：“万岁爷，看把您操劳成这样了，奴才我都看不下去了。奴才我建议您啊，何不微服出访，一来呢，可以出去透透风、散散心；二来呢，也顺便体察一下民情，或许还能遇到高人异人，出个什么好主意，举荐个救世主之类的人物，说不定可以扶保您的大明江山万古千秋呢。”
崇祯帝一听：“对呀，你这个好主意怎么不早说呢！快帮朕换上便衣，再陪朕出紫禁城，到外面看看，透口气，放放风。”
崇祯皇上打扮成主子，太监王承恩当然要打扮成佣人。一主一仆，溜溜达达地出了紫禁城。
主仆二人到了前门那么一看，这大街上的人还真是不少。可是，这南来北往、东走西行的，怎么一个个要么就像狗撵鸭子似的，要么就像家里着了火似的，走得都是大步流星的，而且还都一脸愁容、神色慌张。崇祯皇上一看就明白了：这些百姓们这样的神情，不用问就知道，都是有愁事和难事啊！因为没心事、没难事的时候，才有闲工夫仨一群俩一伙地迈着四方步在大街上溜达呢。
走着走着，崇祯皇帝远远看到前面有一个大一点的门脸，门口旁边有一个测字摊儿。
崇祯皇上一边走一边看，看清楚了那个测字摊子前的一副对联：
舌卷春雷惊神鬼，
眼悬秋月识王侯。
测字摊儿的后边坐着一位测字先生，看上去有四十多岁的年纪，眉清目秀，文人雅相，三绺短髯，潇洒干练。
崇祯皇帝哪知道啊，此人名叫宋献策，又名宋康年，河南永城人。他从小苦读诗书，学识渊博，尤其精通“术数”。以前一直以“术士”为生，长期云游四方，为人占卜吉凶祸福。说白了，他就是一个算卦先生。
崇祯十四年（1641年）四月，宋献策由宝丰举人牛金星推荐，投入了李自成的农民军中。他出谋献策，才智非凡，深受李自成的敬重，每次战役战斗计划做出之前，必先向他征求意见。
一次，宋献策对李自成说：“流入顺河干，陷于十八滩，若要上云天，起自雁门关。将军开始起义就是马上称王，定国号为闯，已经验证了这种说法。现在按‘起自雁门关’一语，将军起义就是从现在开始啊！”
李自成闻之大喜，拜他为军师。宋献策精于奇门遁甲及图谶等术，李自成奉若神灵。宋献策利用明王朝政治腐败的现状，就要借术数指出其“国运将终”。
为了更快地建立农民政权，树立李自成的威望，他又提出“十八孩儿当主神器”的口号。明白人都知道，这“十八孩儿”，就是“十八子”的意思。而这“十八子”就是一个“李”字，明摆着就是指的李自成。意思是说，李自成就是奉神灵旨意主宰天下一切的统治者。这一口号的提出和宣传，对于动员争取群众，鼓舞农民士气，孤立明王朝统治者，都起到了极大的作用。
崇祯十四年十一月，农民军攻取南阳。李自成采纳宋献策的计谋，采取迂回战术，使明将杨文岳疲于奔命。
崇祯十七年（1644年）正月，李自成在西安称帝，建立了大顺政权。
宋献策帮助李自成商定谋略，设官守土，除暴安良，屡建奇功，被封为“开国大军师”。
二月，李自成挥师东渡黄河，进军北京，所向无敌，月余兵临城下。此时，宋献策向李自成奉献谶语：“孩儿军师孩儿兵，孩儿攻城管教赢，只消出了孩儿阵，孩儿夺取北京城。”于是，李自成组建强壮童子军五千人，训练发械后参加攻城战役。城周围云梯林立，孩儿兵手持短刀，如同猿猴四面登城，锐不可当，守城官兵惊慌失措。
这几天，宋献策分析了朝中形势，乔装打扮，摆摊设点，守株待兔来了。
崇祯皇帝一见测字摊儿，心里挺高兴，脸上就有了笑模样。
他这个当皇上的也知道，自古以来就有“倒霉上卦摊”的说法。凡是来算卦的人，都是心里不痛快或是有什么倒霉的事。
他也知道，实际上测字算卦的都是骗人的把戏，江湖上的行话都叫“金买卖”。
测字算卦的也分很多种，有敲两块竹板的，走街串巷的，那叫“梆金”；有坐在地下不说话，全凭笔写的，那叫“票金”；有穿得特别阔，住着大房子，出出进进有车，手底下领着二三十号人，一天就算五个人，多一个也不看的，那叫“火金”；有他在街这边，能跑街那边儿把你揪过来的，那叫“揪金”。
这“揪金”也叫拦路虎。你走得好好的，他冷不丁给你来一嗓子，吓你一跳：“哎，站住，说你呢！我看你印堂发暗，要犯小人，过来抽根签，先掏五毛钱！”
如果遇到了怕犯小人的主，就什么也不说，慢腾腾地给他五毛钱。钱拿到手了，“揪金”的沉住气了，说：“我看你这个人，遇事犹豫不决，没准主意，对吗？”
那位一想，慢吞吞回答：“太对了，我但凡有点准主意，能把五毛钱给你吗？”
“老弟，我看你眼下要破财呀？”
那位一琢磨：“嗯，不是要破财，是已经破财了。我刚一碰到你，五毛钱就没了嘛！”
先生问他：“问点什么事呢？”
“先生您说，我是在这儿好，还是回家好？”
“啊，你打算怎么办？”
钱归他了，他反过来问人家！
那位就说：“我是打算回家。”
“好，打算回家，言说必中，那就赶紧回去！”
哎，就这样花了五毛钱，给轰回老家去了！
所以说，算卦是骗人的鬼把戏。
崇祯皇帝走着、寻思着，正在六神无主的节骨眼上，走到了测字摊儿前，内忧外患，走投无路，只好拿测字先生当救命稻草了。岂不知这个测字的，正是他崇祯皇上的催命鬼！
崇祯皇帝走过来，头一句就露馅了：“来，为朕测个字。”
宋献策一听，嗯，不对，此人穿平民服装，怎么自称“朕”呢？
他宋献策懂啊，“朕”这个字，是自称。据说在秦始皇之前，这个“朕”字，老百姓都能说。“你干什么去？”“朕上厕所。”都可以这么说。
秦始皇统一六国之后，自称始皇帝，这个“朕”字，成了帝王专用了，只许皇上说，老百姓可千万不许说了，如果你再说“朕去上厕所”，那就是欺君罔上，非杀头不可。
宋献策一听此人说“朕”，莫非此人是崇祯？哎，真猜着了。心说：“找我来了，好啊！我正在这里等着你呢，来吧！”
“您要测字？”
“对。”
“您是写个字，还是说个字？”
崇祯皇帝心想，写字多费事，说吧。一抬头，看见路边有一个“有余米店”。嗯，我说个“有”字，找个吉利。
“说个‘有’字。”
“您说的‘有’，好字啊，要什么有什么。”
哎哟，这一句话，把崇祯皇帝乐得都出声了，就要美出鼻涕泡来了。连日来告急文书像雪片一般，朝堂里，没有一件开心的事，今天可听一句吉祥话了。
崇祯皇帝趴在宋献策身边：“朕问当今大明江山。”
宋献策心里有底了，“嗯，他就是崇祯，没错！”
“您问我当今的大明江山？我可是个测字的，咱们就字论事，大明江山难保。”
崇祯皇帝一听，差点没哭了：“刚才你不说要什么有什么吗？”
“您问别的全有，唯独问江山没有。”
“怎么呢？”
“有字，上边一横一撇，这是大字的一半，下边可是明字一半，这大明江山都去了一半了！”
崇祯皇帝眼珠一转：“先生，我问的是朋友的‘友’！”
“这个‘友’还不如那个‘有’呢！”
“怎么？”
“这个友是反字出头，恐怕大明江山朝不保夕，连一半也保不下了。”
崇祯皇帝心想：“朕就是武大郎卖小鞭炮——一挂不如一挂。”
赶紧又说：“朕问的不是朋友之友，是子午卯酉的酉。”
宋献策心说：“你还有准主意呀！”
子午卯酉的酉，就是酒字没三点水。
“您问什么？”
“大明江山。”
“甭问了，按这个字断，不但大明江山难保，连皇上都活不了。”
崇祯一听就急眼了：“何以见得？”
“皇上乃万乘之尊，酉字上添二点，下添寸，现在尊字下边缺大腿上边没脑袋，光剩中间那一段，还活什么劲儿？”
嗬！崇祯皇帝这心啊，拔凉拔凉的，可当时不能发作，挨了窝心骂还得忍着。得了，先给个卦礼回宫再说吧。赶紧掏钱，一伸手把手绢掏出来了，随手搁嘴里叼着，再去掏钱。
宋献策一看：“得了，不要钱了。”
“为什么呢？”
“你口内叼巾，上口下巾，这念‘吊’，恐怕你性命难保，我不收绝命人钱。”
崇祯皇帝真想哭出来：“此乃天意，要灭我大明江山啊！”
测字的说得准不准，是另一码事。实际上，最准的事实是，明王朝正面临着一场灭顶之灾！
兴州离北京，其实不远。但是，由于信息闭塞而与之隔绝。这里的老百姓，哪能知道北京发生了什么事。
明军在与农民起义军和清军的两线战斗中，屡战屡败，溃不成军，已经完全丧失了战斗力。
三月十七日，农民起义军围攻了京城。
十八日晚，崇祯皇帝朱由检与贴身太监王承恩俩人一起，登上了煤山，查看敌情。这个煤山，也称“万寿山”，顺治时期改叫“景山”。当时已有几百年的历史。
景山园林的发展，颇有“与时俱进”的特点。辽代时，幽州被定为“南京”。辽太宗耶律德光在北海建瑶屿行宫，将开挖北海的泥土，分别堆叠在景山与琼华岛两个较大的土丘之上。自此，就有了万寿山，所以古人说：“辽始筑土山……”
元代皇帝忽必烈，还将万寿山划为皇城的重要组成部分。当时，园称为“后苑”，修建了集祥阁、兴庆阁。山称“青山”，在山上植松柏、建绿亭。
到了明代，万寿园林已是“林木藏翳，多植奇果，名百果园”。山称“万岁山”。皇帝在山后修筑了奉先殿，用以祭祀祖先。建筑了观德殿，用以演武和观察群臣德行。同时，建永思殿、护国忠义庙等。又植百果，栽牡丹，修观花殿等用来游春赏月。
崇祯皇帝站在万寿山上，哪有心思观赏那些四季常青的松柏古木和气象万千的牡丹园啊！
景山的牡丹，品种丰富，有葛巾紫、玉板白、二乔、姚黄、千堆雪等，花开时节，在山脚下争妍斗奇。牡丹雍容华贵，艳丽无双，自古便有“花王”美誉。与之相关的世间美人，如唐朝的杨玉环、明传奇《牡丹亭》“杜丽娘”，都被赋予了牡丹花般的高贵形象。
《牡丹亭》中杜丽娘与柳梦梅梦中幽会，“是那处曾相见，相看俨然……”
原来，有情人初见，都会有“似曾相识”的感觉啊。
而此时此刻的崇祯皇帝，面对此情此景，心如刀绞，哪有一丝一毫的闲情逸致啊。他望着城外和彰义门一带烽火连天的场面，忍不住哀声长叹，徘徊无语。
回宫后，崇祯皇帝写下了一份诏书，命成国公朱纯臣，统领诸军并辅助太子朱慈良。
崇祯又让太监宣周皇后、袁贵妃和三个儿子入宫，简单叮嘱了儿子们几句，又命太监把他们分别送到了外戚家藏起来。
无可奈何的崇祯皇帝哭着对周皇后说：“你是国母，国难当头的时候，你理应殉国啊。”
周皇后也哭着说：“臣妾跟从皇上一十八年，陛下没有听过臣妾一句话啊！所以，才有了明朝今天的结局。如果你不把臣妾的话当做耳旁风，早点把口外那些瓯脱地收回来，如今到了大难临头的时候了，我们一家老小的，还可以躲到那里去避避战乱，过几天安生的日子，何至于到今天这样家破国亡、妻离子散的地步呢？现在，陛下命臣妾死，臣妾怎么敢不死？”
说完，周皇后解下身上的衣带，当场悬梁，自缢而亡。
皇上见周皇后自缢身亡，更加伤心：“朕何尝不想早些收回塞外的大片国土呢？那应该是我们大明江山的强大后方啊！可是，这些年里，朕一直想恢复小兴州汉代古城和那大片江山，一直未能如愿。到这个时候了，大势已去，说什么都来不及了。”
朱由检转身对袁贵妃说：“你，也随皇后去吧！”袁贵妃哭着拜别，也上吊死了。
朱由检又召来十五岁的长公主，流着泪说：“你为什么要降生到帝王家来啊！”说完左袖遮脸，右手拔出刀来砍中了她的左臂，接着又砍断她的右肩，长公主昏倒在地。
接着朱由检又杀了幼女昭仁公主及几个嫔妃，并命令左右去催张娘娘自尽。张娘娘含悲忍泪地隔帘对着朱由检，拜了几拜，刚要自缢，李自成的队伍就闯入宫中，解救下了这位在百姓中声望极好的张娘娘，并派人保护起来。但是，张娘娘为保贞洁，第二天晚上，还是自尽身亡了。
此时此刻的朱由检，越是到了绝望的地步，求生的本能反而越是强烈了。于是，他换上了便服，准备逃出城去。他混在太监们混乱的队伍中，神色慌张地出了东华门，气喘吁吁走到朝阳门。他谎称是“王公公奉命出城”。但是，守门的兵丁就是不给开门，说：“上头有令，必须等到天亮以后，一个一个验明身份再放行。”
护驾的太监想夺门而走，又没有那个胆量。朱由检就急忙派人，跑到负责守城的戚国公朱纯臣家里。朱家人受了主子的旨意，谎称“朱大人赴宴未归，明天再说”。
无奈，崇祯又仓皇赶到安定门。可是，这个门闸太沉重了，他和太监怎么也没有打开。
一个堂堂皇帝的求生路，就这样被彻底堵死了。
十九日，天刚破晓，太监王相尧在宣威门投降。城门大开，李自成大顺军的将领刘宗敏的队伍，浩浩荡荡地开进了城中。
守卫正阳门的兵部尚书张缙彦、守卫朝阳门的朱纯臣，也先后开门迎降，北京内城被攻陷了。
崇祯帝得知了内城失守的消息，连滚带爬地跑到前殿，不顾一切地拼命鸣钟，想召集百官上殿议事。可是，“当、当、当……”敲了几百下，尽管皇帝都要把钟敲破了，也没召来一个大臣。
山穷水尽，别无他法。崇祯皇帝沮丧地与太监王承恩登上了煤山寿皇亭。这里，曾是崇祯帝检阅内操之处，可如今成了他要去面见列祖列宗的决绝之地。
明朝的最后一位皇帝，面向着口外的方向，与太监王承恩一起，主仆二人相对而缢。
崇祯皇帝十八岁继位，在位十七年，死时才三十五岁。
两天后，人们才发现这个吊死了的明朝末代皇帝。四月初，由大顺政权派人将崇祯帝与周皇后草草葬入昌平县田贵妃的墓穴，也就是“思陵”之中。
大明朝的灭亡，应该说是历史的必然，但是不能说是崇祯的必然。本来，崇祯是位年轻有为的皇帝，但到了他这一朝，明朝国力已无法振兴。这位崇祯皇帝的失败，就在于他的美梦没有成真、心想没有事成啊！
崇祯皇帝朱由检继位伊始，就下大力清除阉党。天启七年十一月，朱由检抓准时机铲除了魏忠贤的羽翼，使魏忠贤处于孤立无援的境地。然后一纸诏书，贬魏忠贤凤阳守陵，不久又下令将魏忠贤逮捕法办。魏忠贤死后，下令磔尸于河间。此后，将阉党二百六十余人，或处死，或遣戍，或禁锢终身，使气焰嚣张的阉党受到致命打击。
崇祯皇帝铲除了以魏忠贤为首的阉党集团，曾一度使明王朝有了中兴的可能。但是同时也失去了对朝中朋党的制约，致使崇祯的政策受士大夫集团的摆布。
当时的明王朝外有后金连连进攻侵犯，内有农民起义军的烽火愈燃愈炽，而朝臣中门户之争更是连续不断，疆场上则将骄兵惰一盘散沙。
面对着危机四伏的政局，朱由检还没有死心，一直殷殷求治。每到经筵的时候，他还是恭听阐释经典，毫无倦意，召对廷臣，探求治国方策。他勤于政务，事必躬亲。同时，他平反冤狱，起复天启年间被罢黜官员。他还全面考核官员，禁朋党，力戒廷臣交结宦官。还大力整饬边政，以袁崇焕为兵部尚书，赐尚方剑，托付其收复全辽重任。与前两朝相比，朝政有了明显改观。
因对外廷大臣不满，朱由检在清除魏忠贤为首的阉党后，又重用了另一批宦官。他给了这些宦官行使监军和提督京营的大权，大批的宦官被派往地方重镇，凌驾于地方督抚之上。甚至派宦官总理户、工二部，而将户、工部尚书搁置一旁，致使宦官权力日益膨胀，统治集团矛盾日益加剧。
在无奈中，这个皇帝不断反省，六下罪己诏，减膳撤乐，但最终还是没能把明王朝从危亡的境地挽救过来。
这个最爱下“罪己诏”的明朝末代皇帝，六次“罪己诏”，一次又一次地表明了他的真诚与无奈。
崇祯十七年三月十八日，绝望无助的崇祯帝强打精神举行了最后一次家宴。
当夜，酒宴结束，崇祯帝就安排太子慈烺、三子定王慈炯、四子永王慈焕逃离皇宫。随后，崇祯帝在宫中，亲自持剑砍杀了其余的妻妾、女儿。幼女昭仁公主致死，长女长平公主断臂重伤，一生贤德的周皇后于坤宁宫自缢。
十九日凌晨，天将曙明，崇祯携带御笔太监王承恩离开紫禁城，登上了皇家禁苑万寿山。
在牡丹盛开、松柏葱茏、一派生机盎然的景色之中，在一株歪脖的老槐树下，崇祯皇帝转了一圈又一圈，叹了一声又一声，那真是叫天天不语、叫地地无声！万般无奈，登楼远眺，城里火光冲天。环顾四周，除一个老太监外，竟无一个文武大臣能一起共赴国难的。曾经的雄心大志此时变得像闹剧般可笑。
恍惚中，他走向了山脚下的那棵歪脖槐。这个三十五岁的亡国之君那一刻的心情，是心灰意冷，还是怨天尤人，抑或是惭愧自责？一心想重振社稷，却没想到反而加速了自己的灭亡，近三百年的大明帝国竟在顷刻间就要亡在自己手中。如何有脸面去见列祖列宗，特别是苦心营造的帝国基业。可现实哪里让他还有选择的余地，无奈中解开了发髻，以发遮面，裂帛血书留下了“任贼分裂朕尸勿伤百姓一人”的十二字遗言，自缢身亡。
起义军打进皇宫，这皇帝活不见人死不见尸。过了几天，才在这山上找到了崇祯的尸首。
大明朝末代皇帝崇祯帝的临终遗诏：“朕自登基十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天怒，致逆贼直逼京师，然皆诸臣之误朕也，朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
明朝的末代皇帝崇祯，多么凄惨，多么无奈，又多么的无助啊！
崇祯十七年三月十九日这一天，在中国历史上也是统治华夏中国长达二百七十六年的大明王朝的亡国祭日。
就在明末农民起义进入高潮的时候，崛起于东北白山黑水间的满洲军事集团开始虎视眈眈、跃跃欲试了。
满洲是通古斯人分支女真族的后裔，明崇祯八年（1635年，后金天聪九年）改族名为满洲。
女真在历史上曾建立大金国，与南宋对峙。明王朝曾设奴儿干都司来统辖女真各部。
万历四十四年（1616年，后金天命元年），建州女真的首领努尔哈赤统一了女真各部后，在赫图阿拉（今辽宁新宾西）建立了后金汗国。
万历四十七年（1619年，天命四年），后金八旗军在萨尔浒之战中击溃明军，并趁势夺取了辽东七十余城。
天启五年（1625年，天命十年），后金将都城从赫图阿拉迁到了沈阳，改称“盛京”。
努尔哈赤在宁远之战中被明将袁崇焕打败以后，不久就因身患毒疽而死。其子皇太极继承汗位。
崇祯九年（1636年，清崇德元年）四月，皇太极自称皇帝，改国号为“大清”，并仿效明朝陆续建立了政权机构，又东征朝鲜，西联蒙古，势力日益强大。
满洲人看到明政府内部的危机日益激化，早就想灭亡明朝、占据中原。他们一方面招降纳叛，对明朝官僚尽力收买，比如李永芳、范文程、宁完我、洪承畴、祖大寿、尚可喜、孔有德、耿仲明等人，都先后投靠了满洲，得到了重用，给明朝造成重大威胁。另一方面，又经常派兵打进长城，在河北、山东等地烧杀抢掠，甚至三度包围京师，造成“己巳之变”等朝野震惊的事变，清军最深曾攻入济南。满洲军先后掳走汉人九十七万，其中包括明朝德王朱由枢，掠夺财帛牲口不计其数。
农民军占领西安后，满洲贵族曾经致书李自成，招诱农民军，要和农民军“协谋同力，并取中原”，遭到了农民军的断然拒绝。
李自成攻占了京师，推翻了明王朝，满洲贵族大为震动。这时，他们便决定趁乱大举入关。
此时此刻，明朝著名将领吴三桂，正在驻守着山海关。
吴三桂是个东北人，大大的耳朵、高高的鼻梁，鼻子上面还有一道伤疤。他没有胡须，美貌风姿，善于骑射，个子不高而勇力绝人，多谋善断，风流倜傥。
吴三桂听说“闯王”率领的农民军大部队来攻，心里也有点发慌。
四月二十一日，少年得志的和硕睿亲王多尔衮，亲率前军抵达山海关外。
多尔衮命令得力干将余忠良，率部在欢喜岭上安营扎寨，开始了与明将吴三桂的艰难“谈判”。不久，多尔衮的后续大军接踵而至，清军共十四万人集结于山海关外。
李自成听说明将吴三桂与清军首领多尔衮搭上了线，哪敢怠慢，急忙派出降将唐通和白广恩先率骑兵赶至抚宁县东南的一片石，而他自己则率主力布阵于石河（今秦皇岛燕塞湖水库）一带。
此时，多尔衮和他的部下将领余忠良等人，都心有疑惑：第一是怕吴三桂骗人，第二是清军从未与李自成交过手，心中没谱儿。
于是，清军先拿唐通一军开练，首先在一片石打败了这批为数不多的前“官军”与农民军混编的部队。
一片石战役，清军虽胜，但没有影响山海关的大局。
惶急之下，四月二十二日清晨，吴三桂带着武将余忠良，亲自出关，驰奔欢喜岭上，拜见多尔衮。
多尔衮拉着吴三桂的手说出了“掏心窝子”话：“君为故主复仇，大义可嘉。我今次领兵入关，严令大军遵纪，如有人敢抢一粒米，敢动一株草，皆会被以军法处死。望君告知关内士民，万勿惊慌。”
吴三桂“感动”之余，忙与多尔衮盟誓：“余忠良兄在此作证，咱们宰马祭天、祭地，如果谁违约，谁就不得好死！”
多尔衮仍不放心，又让余忠良等将领们，监督着吴三桂剃发。处在生死危急关头，为了得到清军的帮助，吴三桂只得和手下几个高级军官立刻剃发、称臣。四五万人的明军队伍，一时来不及全部剃发，余忠良就奉多尔衮之命，让他们先在身上缠白布条做记号。白布都不够用了，明兵们只好用裹脚布缠在身上当记号。
这样，混战之中，清军看见了身上裹着白布的汉人，就知道是“盟军”了，就会刀下留人，宽待不杀。
于是，吴三桂下令打开了山海关的大门。
清军几十年梦想，一朝成为现实，而且是兵不血刃，不费一兵一卒，由明兵自己打开了这百万雄军难以攻克的险关。
吴三桂自为前锋，英王阿济格居左，豫王多铎居右，多尔衮自己亲自率主力殿后。
一场生死攸关的大决战开始了。
身经百战的李自成，到这个时候了，还不知道清军已经入关。加之他对吴三桂的军力估计不足，以为他只有数千精兵而已。所以，李自成在精神上很松懈，与崇祯帝的太子并骑于高岗之上，悠闲地观战。
吴三桂的一群哀兵，呐喊冲杀。农民军有“主上”亲征，个个当先。汉人们厮杀在一起，打得你死我活，不分胜负。
斗至中午时分，毕竟农民军一方实力占上风，吴三桂的力量明显招架不住了，已呈败相。明军被杀过半，余部还在负隅顽抗。
关键时刻，清军号角声骤然响起，两三万头戴斗笠、拖着大辫的清军劲骑，呼啸呐喊着杀奔而来。
李自成被这一场面吓得屁滚尿流，差点从马上掉下来。他当时的反应不是指挥部队坚持战斗，而是低喊了一声“鞑子来啦”，然后调转马头就跑。
身经百战的农民军得胜在即，忽然看见装束奇特的清军纵马而来，嗷嗷乱叫，登时胆裂。又见“主上”跑了，大家都失了主心骨，立刻纷纷掉头，撒腿逃窜。
兵败如山倒。明军与清军合击，一路追杀，二三十里地的范围内，很快堆满了数万被杀的农民军尸体。
这会儿的李自成，仅剩下数千残卒，败退永平。为泄愤出气，他下令剐杀了吴三桂的父亲吴襄，把老头子的首级悬于高杆之上。
小喘片刻，李自成马不停蹄地窜回了北京。
即使在此大胜之际，吴三桂仍存复明之心。他令人急速入京，告知北京官员、士民，准备迎接崇祯帝太子复位。
不可一世的多尔衮，当然不干！
北京的当官的和老百姓，对满清入关之事根本不知道，都在兴奋而忐忑地等待着重回大明天下。
其实，又有谁知道这些历史的真相呢？
三月二十三日，宁远总兵吴三桂在山海关接待了一位客人，是李自成的大顺政权派来的招降使者。经过认真地考虑，吴三桂决定率部投降李自成。四天之后，也就是三月二十七日，前往京城准备拜见新主子的吴三桂，抵达北京永平西沙河驿站。
但是，就是在这里，历史发生了逆转——
在永平西沙河驿站，吴三桂听说自己的爱妾陈圆圆被大顺将领给抢去了，不禁勃然大怒，说：“大丈夫连一个女子都保护不了，那还算是人吗？”
吴三桂转头回到山海关，正式向大顺宣战。不久之后，又引清军入关，正式投降了大清朝！关里关外，朝野官民，无不为之震惊。
这就是那个著名的“冲冠一怒为红颜”历史故事的出处。
那么，陈圆圆到底是一个什么样的人呢？冲冠一怒的吴三桂，真的仅仅是因为这个年轻的女子吗？
陈圆圆，事件发生的那年二十一岁。吴三桂，这一年三十三岁。到崇祯十七年三月的时候，这两个人认识还不到半年。
吴三桂算得上是个将门虎子，父亲吴襄中过武进士，继母是明朝著名的将领祖大寿的妹妹。所以，他很小就接受了骑射训练，练出的功夫也非常了得。他善舞大刀，臂力过人。
在吴三桂十六岁的时候，就考中了武举人。后来他就参了军，到了舅舅祖大寿的手下做了个小军官。
吴三桂二十岁不到的时候，做出了一件惊天动地的大事，这件事一下子就让吴三桂出名了，而且是相当的出名——
那是崇祯三年，皇太极第一次率领大清军队绕道蒙古入关，情况危急，朝廷紧急命令祖大寿率部增援，明朝军队在建昌与皇太极的军队遭遇。
吴三桂的父亲吴襄率领五百骑兵，出击侦察敌情被清军围困。到了火燎眉毛的关键时刻，十九岁的吴三桂不顾祖大寿的阻拦，带着十几个家丁，奋不顾身地杀入成千上万的清军阵中，和敌军展开了肉搏战。最后，他竟然奇迹般地把父亲救了出来。
能在千军万马中杀敌制胜，这份勇气和功夫不仅让明朝的官员们看得目瞪口呆，连皇太极看了也是连连叫好。
自此，吴三桂单枪匹马舍身救父的事迹传遍了大江南北。
崇祯十二年七月，吴三桂就被任命为宁远总兵，开始独当一面了。
在边城宁远，吴三桂开始了他的治兵之路。他在很短的时间里便训练出了能骑善射的四万精兵。他又挑选不怕死的勇士，将他们调教成自己的亲兵随从。
从此之后，吴三桂的宁远精兵，在关外的战场上以勇敢善战而闻名，成为任何人都不可小视的关东铁骑。
崇祯十七年九月，清朝军队大举进攻宁远以西至山海关的中后所、中前所、前屯卫三小城。在短短一个月的时间內，清军连下两营，吓得中前所的总兵弃城而逃。
驻守宁远的吴三桂，与几年前的袁崇焕一样，在距山海关四百里外以孤城对抗清军。即使是这样，吴三桂仍拒绝了已经在清营中的舅舅祖大寿和老师洪承畴的劝降，一意坚守宁远，拒不投降。
说到这里，三十三岁的吴三桂怎么看都是个忠臣、孝子。
可是，为什么没过多久他却会一降再降，成为后来千古痛骂的逆臣呢？
难道一个能舍弃自己性命于不顾而去救父亲、保卫国家的吴三桂，却不能舍弃一个女子？
历史和后人，怎么能不发问：这到底是个什么样倾国倾城、让他神魂颠倒的女人呢？
