再往后，元朝专横跋扈的副宰相阿合马来了，劈面喝问文天祥：“见了宰相为何不跪？”文天祥说：“南朝宰相见北朝宰相，凭什么要跪？”阿合马见文天祥威武不屈，便讥讽地说：“那你怎么会来到这里呢？”文天祥正言厉色答说：“南朝如果早用我做宰相，北人就到不了南方，南人也不会来北方了。”阿合马无言答对，色厉内荏地环顾左右说：“这个人生死由我……”文天祥立即打断他的话，高叫：“亡国之人，要杀便杀，说什么由不由你！”
一个月后，文天祥被带到枢密院，见元宰相孛罗。文天祥泰然自若站定，立刻有官员喝令：“跪下！”文天祥拒不跪下，孛罗令差官按文天祥跪倒，尽管一群走卒拳脚相加，文天祥被拽倒后还是拼死坐在地下，始终没有屈服，通事（翻译）传话：“你还有什么话说？”文天祥答：“我尽忠宋朝，才有今天，请你们快快处置吧！”孛罗又说：“你们丢掉君王（赵隰）。先后另立二王，算什么忠臣？”文天祥答：“社稷为重，君为轻。”孛罗再问：“那你干出什么功绩了？”文天祥答：“做一天臣子尽一天责，谈何功绩！”又说：“现在只有一死，不必再说什么！”孛罗叫道：“你要死，我偏不叫你死，要把你关押起来！”文天祥凛然答说：“我为国死都不怕，还怕关押？”
元统治者又将他投入恶牢，囚禁折磨达三年之久，使他读到正在元宫中充当女仆的被俘妻女的信，使他已降元的弟弟来狱中探望。但文天祥不为百般折磨、千般利诱、万缕亲情所动，凛然作《正气歌》，颂历史人物不朽业绩，抒“是气所磅腐，凛烈万古存，当其贯日月，生死安足论”之志向。
十二月八日，元世祖召见文天祥，亲自劝降。文天祥虽被卫士用金棍击伤膝骨，仍泰然处之，昂首挺立。元世祖也没有强迫他下跪，只是说：“你在这里的日子久了，如能改心易虑，用效忠宋朝的忠心对朕，那朕可以在中书省给你一个位置。”文天祥回答：“我是大宋的宰相，国家灭亡了，我只求速死，不当久生。”元世祖又问：“那你愿意怎么样？”文天祥回答：“但愿一死足矣！”元世祖十分气恼，下令立即处死文天祥。
次日，文天祥被押解到刑场。这一天，北风怒号，阴云密布，刑场上戒备森严。市民们听到文天祥将要就义的消息，自发集中而来，一下子就聚集了1万余人，把刑场团团围住。只见文天祥戴着镣铐，神色从容，来到刑场。监斩官问：“丞相还有什么话要说？回奏还能免死。”文天祥喝道：“死就死，还有什么可说的？”他问监斩官：“哪边是南方？”有人给他指了方向，文天祥向南方跪拜，说：“我的事情完结了，心中无愧了！”于是引颈就刑，从容就义。文天祥死时年仅47岁。他的妻子为他大殓时发现，他的衣带中有一篇文章说：“孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。”一代忠臣就这样走完了他的一生。
胡惟庸：中国最后一个宰相
胡惟庸，凤阳府定远县（今属安徽）人，为李善长的同乡。在朱元璋攻克和州时，归附红巾军，颇受宠信。
朱元璋登基，任命李善长为左丞相，徐达为右丞相。李善长是朱元璋攻下滁阳后接纳下来的谋士，指挥作战，组织供应，事事皆能妥善处理。还在朱元璋称吴王时，李善长便出任右相国，充分展现他裁决如流的才干，为功臣之首。洪武元年任左丞相，封韩国公，在朝廷上位列第一。徐达常年带兵在外作战，实权掌握在李善长手中。之后，他的儿子李祺又被朱元璋招为驸马，权势更加显赫，成为朝廷中掌握实权的淮西集团首领。
淮西集团势力的日益膨胀，威胁到皇权。朱元璋对他颇存顾忌，于是在洪武四年（1371年），以年高有病为名，让李善长告老还乡，李善长时年58岁。其实，朱元璋早就有意撤换李善长，还曾经向刘基请教合适人选。
刘基说：“善长为元勋旧臣，能调和诸将，不宜骤换。”朱元璋道：“善长屡言卿短，卿乃替他说情吗？朕将令卿为右相。”刘基连忙顿首道：“臣实小材，何能任相？”可能刘基预料到在淮西集团当权的情况下，必然会受到排挤，故而坚决不肯任相职。朱元璋又问：“杨宪何如？”刘基答道：“宪有相材，无相器。”朱元璋又问：“汪广洋如何？”刘基道：“器量褊浅，比宪不如。”
太祖又问及胡惟庸，刘基连连摇头道：“不可不可，区区小犊，一经重用，偾辕破犁，祸且不浅了。”朱元璋默然无言。但是后来朱元璋还是根据李善长的推荐，任用了善于逢迎的胡惟庸。刘基叹道：“惟庸得志，必为民害。”胡惟庸得知后，便对刘基忌恨在心。不过，后来的事实证明，刘基的话还是有道理的。
因李善长的提携，胡惟庸于洪武六年（1373年）进入中书省，与汪广洋同任右丞相，左丞相空缺。胡惟庸入相后，他的精明干练很快得到朱元璋的赏识。这期间，胡惟庸还将自己的侄女嫁给了李善长的弟弟李存义的儿子李佑为妻，结成姻亲，使得他与李善长关系更进一步。有这样的元老重臣为后盾，胡惟庸更加胆大妄为。加上李善长的旧属们也极力帮助他，胡惟庸可谓如鱼得水。由于他逢迎有术，渐得朱元璋宠任。到洪武十年（1377年），进左丞相，位居百官之首，独揽丞相之权。
随着权势的不断增大，胡惟庸日益骄横跋扈，独揽丞相大权，生杀黜陟，为所欲为。内外诸司所上的奏章，胡惟庸必先取阅，对自己不利的，就隐匿不上报。他任意提拔、处罚官员，各地喜好钻营热衷仕进之徒、功臣武夫失意者，都奔走于他的门下，送给他的金帛、名马、玩好，不计其数。胡惟庸一时间权倾朝野，许多人都看他脸色行事，敢怒不敢言。
对于异己者，胡惟庸必定会打击报复。之前，因入相问题，胡惟庸就与刘基有过节。恰恰瓯闽间有一片空地名叫谈洋，一向为盐枭占据，刘基奏请设巡检司进行管辖，盐枭不服，反而纠众作乱。刘基儿子刘琏将实情上奏，没有事先向中书省报告。掌管中书省的胡惟庸认为刘基蔑视他，越加愤怒，于是唆使刑部尚书吴云弹劾刘基，诬称谈洋有王气，刘基想据为己有，用来修墓，应严加惩处。朱元璋便夺了刘基的俸，刘基忧愤成疾，没过多长时间就去世了。
大将军徐达对胡惟庸的擅权乱政，深恶痛绝，便把他的劣迹上告朱元璋。谁知竟被胡惟庸闻知，忌恨在心，企图诱使徐达家的守门人福寿谋害徐达。但因福寿揭发，未能得逞。可见胡惟庸气量狭窄、心计毒辣。
对于胡惟庸的所作所为，朱元璋也略有察觉，对他的擅权更是感到不满。洪武十二年（1379年）九月，又有阻隔占城贡使一事发生，胡惟庸等人未及时引见占城贡使，又与礼部互相推卸责任，朱元璋一怒之下，将他们尽行囚禁，不难看出，此时胡惟庸已经受到朱元璋的严重猜忌。就在这年十二月，又查出汪广洋被赐死时，有个从死的妾陈氏，竟是获罪后妻女并皆入官的陈知县的女儿。朱元璋得知后，更为震怒，说道：“没官妇女只给功臣家，文臣何以得给？”敕令法司要彻底追查此事，因此从胡惟庸以至六部堂属各官都难辞其咎、负有罪责。此时胡惟庸的地位已岌岌可危了。
在胡惟庸已明显失宠的情况下，大概是揣度到朱元璋的心理，洪武十三年（1380年）正月，御史中丞涂节首先告胡惟庸谋反。与此同时，被谪为中书省属吏的御史中丞商暠，也揭发了胡惟庸的许多隐私。
朱元璋接到告变后，立即命廷臣进行审讯，随即就把胡惟庸处死了。告变人涂节，也因朝臣参劾说他本来准备参加谋反，因事不成才告变，连同胡惟庸和另一主犯，曾与汪广洋一同参劾李善长的御史大夫陈宁，同时被杀。
胡惟庸死后，其谋反“罪状”陆续被揭发，如派林贤下海招倭；派封绩称臣于元嗣君，请出兵为外应；令李存义、杨文裕说李善长谋逆；毒死刘基；收纳亡命等。事情牵连韩国公李善长、吉安侯陆仲亨、平凉侯费聚、延安侯唐胜宗等。朱元璋大怒，为肃清“逆党”，株连杀戮者达3万余人，前后延续达10年之久，朱元璋并作《昭示奸党录》布告天下。“胡党”受株连至死或已死而追夺爵位的开国功臣有李善长、南雄侯赵庸、荥阳侯郑遇春、永嘉侯朱亮祖等人。胡惟庸被杀后，朱元璋遂罢丞相，革中书省，并严格规定嗣君不得再立丞相；臣下敢有奏请说立者，处以重刑。丞相废除后，其事由六部分理，皇帝拥有至高无上的权力，中央集权得到进一步加强。
禁烟英雄：林则徐死因之谜
1841年5月，清朝昏庸、刚愎的道光皇帝为讨好英帝国主义，将在广东查禁鸦片立有首功的林则徐罢去钦差大臣和两广总督的职务，调往浙江军营“戴罪立功”。一个月之后，林则徐又被道光皇帝一道谕旨发配新疆伊犁充军。
清文宗咸丰元年（1851年）初冬，65岁的林则徐被朝廷重新起用为钦差大臣。他带着儿子林聪彝和亲信幕僚刘存仁，离开了家乡福建，星夜兼程，直奔广西。当一行人路经广东普宁时，林则徐突然发病，且病情越来越重，不省人事了。
林聪彝急得一时手足无措，幸亏刘存仁老成持重，差人飞骑赶往潮州，请名医连夜为林则徐切脉诊病。林聪彝亲自为父亲煎药，日夜小心侍候在旁。
三天后，林则徐的病情果然有了起色，这天一早醒来，他感觉腹中饥饿。林聪彝遂叫人到厨房传饭。此时林聪彝觉得心中石头已经落地，不觉浑身酥软，支撑不住。于是把父亲身边的小厮唤过来叮嘱一番，也就回房和衣躺下休息。
片刻工夫，只见新来的厨子从厨房端出一碗热气腾腾的鸡丝小米粥，这是林则徐平时最爱吃的食物。到了上房，那厨子也不进门，只是悄悄地呼小厮把粥递上前去。林则徐正斜倚在榻上养神，无意中睁眼扫了一眼那躬身退下的厨子，不由得心中一惊：“好面熟啊！”一边想着，一边拨开碗中银匙呷了几口粥，觉得粥味有点异样，惊诧之际，一张浮胖的黄脸又浮现在眼前，他猛然想了起来：那不是我在广州查办鸦片时，行辕内雇用的厨子郑发吗，自从自己获罪充军伊犁，他不是为洋人做饭去了，今天怎会到此？
待林则徐省悟过来，命人传唤郑发时，厨子早已不知去向了。林聪彝听到父亲房中一阵骚乱后，立即直奔上房探视。只见父亲脸色铁青，一言不发，心里纳闷，可又不敢多问。当夜，林则徐腹泻不止，竟又卧床不起了。
到第四天，林则徐奄奄一息，命如游丝。这天傍晚，他躺在病榻上，伸出干枯的手紧紧握着儿子的手说：“聪儿，为父一生全力以赴，志在抗英御外……可恨壮志未酬，那班卖国贼仍在为非作歹，番鬼仍在我中华大地横行不法……为父死不瞑目啊！”突然，林则徐松开手，直起身子，指着前方大叫：“新豆栏，新……”话未说完就“咚”的一声倒了下来……
林聪彝见状，一头扑在父亲尸体上放声大哭，他怎么也不会想到，父亲在弥留之际已经悟出了自己被害的原因：新豆栏（广州街名，是清代洋商聚集的地方）那伙发过鸦片财的洋商们，买通了厨子郑发，用巴豆这种十分厉害的泻药熬粥，下了毒手。
林则徐死后，广东一带就传说：有人亲眼看见在广州一家酒店，十三洋行总头目伍绍荣手下的一名亲信与郑发窃窃私语，桌上有一堆白花花的元宝……
有关林则徐暴死的原因，还有其他说法，有人认为林则徐是病死的。因为当时他已经66岁高龄，身体虚弱，平时又患有痔疮和心肺旧疾，加上在寒冷的冬天，日夜兼程，辛苦颠簸，一路上得不到良好的休息，病情因此而加重，经医生治疗，结果也无法挽救而死。但仍是众说纷纭，莫衷一是，成为100多年来的一个谜。
改良领袖康有为：离奇之死千古谜
一提到康有为，人们就会想到公车上书、戊戌变法等历史事件。有人认为康有为是“先进的中国人”，有人认为他是国学大师，也有人认为他是中国清末资产阶级不折不扣的改良派领袖和保皇派首领。
大清帝国消失16年后，康有为在自己七十大寿寿筵的前一天，收到溥仪派人送来的亲手书写的“岳峙渊清”匾额和一柄玉如意作为贺礼时，受宠若惊，甚至重整前清官服，遥拜天恩，挥笔写下“谢恩折”，但这是他最后一次给他心目中所谓的“皇上”写“奏折”了。
寿筵后的第十天，也就是1927年3月18日，为躲避北伐军的锋芒，康有为带领全家从上海搭船赴青岛，住进了他先前在青岛购买的“天游园”别墅。
1927年3月29日，康有为到青岛中山路的粤菜馆英记酒楼参加同乡宴。能在青岛会友人吃家乡菜，谁都是高兴的。根据康有为的同乡、弟子、前清举人吕振文和康有为外甥李云光对康有为的有关记载，我们可了解到，饭后康有为意犹未尽地喝了一杯橙汁。不久，便腹痛难忍而归家。夜间，呕吐不止，先后请了两位医生来诊断，其中一位日本医生诊断其为食物中毒。
30日，康有为自以为毒已清除，晚间还观了天象。但31日凌晨2时，康有为忽然对身边的人说：“中国我无立锥之地了，但我是不能死在外国的。”31日5时许，康有为“七窍出血而死”。
“七窍出血”应是一种非正常死亡的迹象，康有为真的是如日本医生所言是食物中毒吗？如果是中毒，是无意中毒，还是有人故意投毒呢？康有为在青岛离奇死亡的原因，人们有着种种的猜测，似乎都在暗示一种可能，康有为是被人下毒致死的。
那么，又究竟是谁毒死了康有为？关于康有为的死主要有三种说法，一种来自于康有为的女儿康同璧，她认为父亲是“被国民党特务在食物中投毒而导致死亡”；一种说法则说慈禧太后生前所遣杀手下的毒。据说戊戌变法失败后，慈禧曾派了四个刺客来刺杀康有为。慈禧曾赐给一个叫巫仿的刺客10万两白银，命他刺杀康有为。1904年，慈禧七十大寿时，曾下诏赦免一批戊戌获罪人员，但康、梁不在赦免之列，慈禧也许是一直没有原谅康有为，但也再无更多的证据可证明慈禧在死后还不依不饶地要置康有为于死地。再说康有为晚年时，不一直在支持清室复辟吗？戊戌变法时的恩怨即使不能一笔勾销，也不至于还得索命；还有一种说法则说是日本人下的毒。但种种的说法均无实据可查。
