承光宫，潘才人着一袭宝蓝色的纽罗宫装，正捧着织造局进献的一套绯烟流霞的对襟羽纱衣细细翻看，眉中的恼色却是越发浓密起来，转首斥责宝琪道：“织造局的胆子真是越发地大了，本小主就问他们要一件好一点的衣裳，你看这料子，这花样，是存心小瞧本小主么！”
宝琪面露难色，低低道：“小主且忍一忍吧，织造局前几日对所有的衣料进行消毒，现下那味道还冲着呢，能挑出来的料子也不多。”
潘才人冷冷一笑，觑着不远处几名侍弄花草的宫女，扬声道：“真当是笑话！本小主的父亲是太仆寺少卿，官居正四品！恩嫔与芙蕖娘子么，梅香拜把子，不过是奴才的出身，她们的衣着首饰，竟高了本小主许多，哼，织造局就是狗眼看人低，一辈子替人缝补裁制的贱命！”
“这一大早的，潘小主怎么就嚷嚷开了。”白芷扶着祝修仪缓缓出了殿，微微笑道，“可扰了娘娘的清净呢！”
潘才人见是祝修仪，虽是颇不情愿，也只有上前屈膝请安。
祝修仪拈着纱罗帕子点一点鼻翼的粉，淡淡道：“潘才人有功夫大发雷霆，倒不如跟本宫好好解释，昨日你去了浣衣局做什么？”
潘才人眉心微蹙，讥讽道：“娘娘的耳报神倒是灵通。”
“倒不是本宫的耳报神灵通，才人昨日大闹浣衣局早已被有心之人传开了，大家可都当笑话似的，本宫才懒得管你这档子破事，只不过皇上龙体万好之后，若要拿了这事儿来问本宫一个治宫不周之罪，本宫倒得费些唇舌。”
潘才人一愣，却不恼，只好整以暇地按一按发鬓的金累丝如意簪子，眼波厉厉一刮：“皇上恐怕没有闲工夫来娘娘这儿，娘娘放心便是。至于那有心之人么，哼，背后捅刀子，洛芳仪与恩嫔真是贱人。”
祝修仪挥了手让一旁服侍的宫人下去，淡淡道：“本宫提醒你，恩嫔的背后是和妃，和妃与琳妃素来亲近，你几次三番言语无忌，他日若被琳妃发落了去暴室，本宫可不一定能救你出来。”祝修仪柳眉一扬，“话说回来，本宫真当是好奇，你大闹浣衣局到底所为何事？本宫与那崔槿汐说过什么，似乎不关才人的事吧？”
潘才人坦然迎上祝修仪的目光，毫不避开，只蓄着笑容道：“恩嫔以为嫔妾与娘娘不睦，娘娘也是如此认为么？外头做的功夫，自然是给外人看的，况且既然要做，就得做大一些，做足一些，让人以为嫔妾与娘娘隔阂颇深、形同陌路罢了。”
祝修仪微微一笑，展一展宽广的蝶袖：“才人不必避重就轻。”
潘才人含了一缕浅淡的笑影相对：“娘娘怀疑嫔妾，提防嫔妾，嫔妾自是无话可说，但娘娘别忘了，当初仪元殿哭谏虽是娘娘带的好头，但始作俑者，却是舒贵妃，而眼下呢……”潘才人嗤的一笑，“解除封宫至今，娘娘仿佛拿舒贵妃无能无力啊！”
祝修仪缓缓转身，眼中的怒色如赤焰一般烧起：“你以为本宫不想动手？是根本动不了手！”
“娘娘黔驴技穷，嫔妾可没有。”潘才人拨一拨耳垂的银杏叶耳环，似笑非笑道，“皇上宠着舒贵妃，自然是希望立六殿下为太子的，如此一来，摄六宫之事的琳妃便是太后尊位无望，琳妃若想利用承光宫对关雎宫的恨意来达到不可告人的目的，只会有人做了替罪羊；若是琳妃怜悯舒贵妃，便能挡了娘娘的路，左不过都是咱们的苦处罢了。但是，如果能一石二鸟，同时除去六殿下与琳妃，娘娘又以为如何？”
祝修仪眼皮一跳，昔日琳妃的话似乎又在耳边回荡，“你便好好住着你的承光宫，切记不得再生出任何事端”。
不得生出任何事端么，那跟将我置于一潭死水之中，任我自生自灭，有何区别？多少个星夜无眠，自己在承光宫里一步一步缓缓走着，漫无目的，直到东方微微泛白，心底对舒贵妃的仇恨，如那深海一般几不见底，那时候，自己曾无数次地发誓，若有谁敢挡了自己的复仇之路，便遇神杀神、遇鬼杀鬼。
潘才人见祝修仪陷入思索，媚然一笑，轻轻道：“这盘棋，娘娘愿不愿意跟嫔妾赌一把，若是成了，大殿下、三殿下、还是九殿下，立谁为太子，娘娘的后半生都是衣食无忧，而不是看人眼色、低声下气呢！”
晨风轻拂，如多年前母亲抚过自己发鬓的柔软的手，祝修仪微微一滞，已然换了一副沉静的面色：“自然是要赌一把的，本宫偏偏不信，上天既然不能困住本宫一辈子，本宫便一定要遂了自己的心愿，哪怕闹出个天翻地覆，本宫也不在乎！”
梁王府，奕渮翻动着手中的一本花名册，剑眉一扬，朗朗星目中颇露赞扬之色：“你做得很好。”
江承宇满面堆笑，拱手道：“此番皇上病重，忠于王爷的，自然是会明进退、表忠心，态度不明的，便能一目了然。只是徐孚敬那老头狡猾得很，皇上刚病倒，他立马也装起病来，那一套一套的功夫做的，自是比孙传宗像得多了。”
奕渮掌不住嗤的一笑：“孙传宗么，到底是年轻了些，李敬仁一眼就看出了破绽，他倒以为自己装得像。”
江承宇捏着手里的一枚棋子，轻轻抛入案上的黄花梨鸡翅木紫檀素纹围棋筒，思索着道：“孙传宗既不可靠，倒不如早早换成李敬仁岂不更好？”
奕渮摇一摇头，取了手边的狼毫毛笔，在名册上又添了一个名字，江承宇心生疑窦，探了身子一瞧，不由一愣，脱口道：“朱祈祯？”
“本王还没告诉过你。”奕渮懒懒一抛狼毫毛笔，“三日前，朱祈祯来过，劝说本王把握时机……”奕渮微微一顿，迎向江承宇好奇的目光，一字一顿道，“登基。”
江承宇面容失色，似是难以相信，微一思索便是摇头不止：“此人心机深沉，此番言语实在难以揣摩，且不说他是琳妃的侄子，他与孙传宗二人，素来左右逢源、当属墙头草一派，又怎肯轻易与王爷推心置腹、劝说王爷登基？”
奕渮揉一揉眉心，缓缓道：“轮亲疏，朱祈祯自是偏向于琳妃，论功名前途，跟了琳妃也不会差。只不过，他是从江山社稷的角度来论事，认为本王比孤母弱子更适合坐镇江山。”
江承宇陡然一惊，面色变了几变，急道：“王爷，此人不可信！”
奕渮觑一眼江承宇的神色，忽而一笑：“本王何时说过会信他？只是，本王很佩服他的勇气，能在风口浪尖之时来梁王府，能堂而皇之地跟本王说这样的话，竟是丝毫不顾及琳妃。本王便姑且先用他一用，若他表里不一，本王自有法子让他求生不能。”
江承宇闻言终是缓了脸色，诡秘地一笑：“是了，王爷的法子不用则已，若使用了，对朱祈祯来说，便是前途尽毁、家破人亡，他，不敢不从。”
关雎宫，连理阁，刘芸心端坐于梅枝纹铜镜前，着一袭弹花柔棉曳地长裙并如意云纹衫，又挑了一支清水芙蓉玉簪戴上，镜中之人，于清秀中便多了一丝妩媚，身边的宫女芦儿笑着奉承道：“奴婢虽未见过舒贵妃年轻时的模样，但也看过几幅画像，小主的容貌，与舒贵妃是有两三分相似的。”
刘芸心淡淡一笑：“是么。”
芦儿陪笑道：“可不是，若不然，皇上又怎会晋了小主为更衣呢？且不说更衣了，凭小主的容貌，晋为贵人或是嫔位，都是指日可待的。”
刘芸心笑不露齿，缓缓抚过自己细腻光洁的面庞，似是再喃喃自语：“你的意思是，本小主除了这幅皮囊，便一无是处了，是么？”
芦儿一愣，吓得方寸大乱，慌手慌脚地跪了下去：“小主恕罪！奴婢不是这个意思！”
刘芸心微微一笑，转身搀扶了芦儿起身：“你慌什么，我只是开玩笑罢了，其实，我只是一个小小的宫女，能得皇上垂怜，已是祖上的积福，自是万分荣幸的，又岂敢再奢望贵人之位或是嫔位呢？”
芦儿闻言有些讷讷，想必是还没能从方才的惊吓中回过神来，只是紧紧拽着袖口不言。
刘芸心抿嘴一笑，从首饰盒里挑了一支镶银边的珠花给芦儿带上：“皇上的赏赐多，我一个人也用不完，你若有喜欢的，直接问我要便是了，我们从前都是御膳房的宫女，闵尚食不是说过吗？大家有福同享，如今我晋了更衣，自会好好待你。”
芦儿感激不尽，再度跪下叩首：“奴婢唯小主之命，甘愿听小主调遣！”
刘芸心挥一挥手示意芦儿起身，又笑道：“很好，那么，本小主便有件事情吩咐你，你待会儿出了连理阁，便告诉关雎宫里的宫人，本小主给你赏了许多好东西。”刘芸心盈盈一笑，又取了一对流星追月的耳环给芦儿带上，语调一转，“只是，若有人对本小主的身世、起居特别感兴趣的，便好好盯着她，明白吗？”
芦儿下意识抚摸着那对耳环，面露喜色，刚才刘更衣那一席话，虽是不明所以，却一口爽快地应承下来：“奴婢省的，小主放心吧。”
