元宵佳节,帝城不夜,除了观灯,自是少不少猜灯谜。春宵赏灯之会,百姓杂陈,诗谜书于灯,映于烛,列于通衢,任人猜度。
相传很久以前,有个财主,人称笑面虎。他见了衣着体面的人,就拼命巴结;见了粗衣烂衫的穷人,就吹胡子瞪眼。有个叫王少的青年,曾因衣服穿得破烂,一次去借粮时,被他赶出大门。王少回去后越想越气。于元宵之夜,扎了一顶大花灯,来到笑面虎家门前。这大花灯上题着一首诗。笑面虎上前观看,只见上面写着:头尖身细白如银,称称没有半毫分。眼睛长到屁股上,光认衣裳不认人。
笑面虎看罢,气得面红耳赤,暴跳如雷,嚷道:“好小子,胆敢来骂老爷。”便命家丁去抢花灯,王少忙挑起花灯,笑嘻嘻道:“哎,老爷莫犯猜疑,我这四句诗是个谜,谜底就是‘针’,你想是不是。这‘针’怎是骂你的呢?莫非是‘针’对你说的,不然你又怎知说的是你?”
笑面虎一想,可不是,只好气得干瞪眼,灰溜溜走了。周围的人都乐得哈哈大笑。这事传开后,越传越远。第二年元宵,人们纷纷仿效,将谜语写在花灯上,供人猜射取乐。这便是“灯谜”的来历。
以往灯谜多是商贩自创,有些勉强尚可,有些就粗鄙不堪,趣味低劣。听三哥说,今年灯会,县里名声最响的齐云诗社,有几个才子也参与了这次的制灯谜活动。那些分发给小贩们张贴在灯笼底座上的字谜纸条,有不少都是出自他们之手。
“难怪有几条灯谜,看着诗句有些水平。竟是诗社制的。”芷若恍然道。
那些灯谜多皆是用诗句写成。猜对了的,店家要么将灯笼白白相送,要么便赠送一些小物件当奖励,比如纸扇,泥塑阿福等。
“瞧这个。”赵公子指指面前那盏绘着岁寒三友的宫灯,叫他们看那条灯谜。
窗前江水泛春色,一江春水向东流。
踏花归来蝶绕膝,人间四月芳菲尽。(打中草药名)
那店家见来了人,便开始吆喝:“来瞧一瞧看一看,我这的宫灯个顶个的漂亮。谁要是猜中了灯谜,那这灯就白送!”这么一盏漂亮的宫灯,做工精巧,怎么也得值二两银子。
只是来往走过了好几拨人,大都是兴致勃勃而来,垂头丧气而去。既是打中草药名,若不是开中药铺的,确是很难猜。芷若和三哥对望一眼,都无奈地摇摇头。赵公子却已将那灯取了下来。
那店家不干了,一边要伸手制止,一边嚷道:“这位公子,要取灯,也得先将谜底说出来!若是说不对,还得劳烦公子将这灯再挂回去!”
赵公子微微一笑,答道:“空青通大海,香附春不见。”
他拿了那灯便向芷若递过来,她望望店家,只见那人已有些不甘不愿之意,但却未再阻拦,已知定是他猜对了谜底。
芷若和三哥甚是不解地望着他,他便耐心解释道,“空青,通大海,香附,还有春不见,皆是中草药之名。”
芷若正在惊叹于他学识的渊博,他已笑道:“莫用这种崇拜的眼光瞧我,我能猜出,只因家中产业,便有一处是中药铺。少时喜欢去铺中捣乱,碰巧记住了几样中药名。仅此而已。”难得他如此谦逊,不骄不躁。芷若不觉赞许地望了他一眼。