她红了脸并不作答，只慌忙推门跑了出去，边跑边回了一句：“我走了，你多保重！”
他抱了双臂，望着她匆匆离去的背影，半是自嘲半是无奈地笑了笑。
宋予诺就这样半强迫地跟随林知县回到了林府。母亲一见她，那忧思之病，果然立竿见影地减轻了。从她回家，便拉着她的手，絮絮叨叨地说了半天。到晚间，更是勉强起身下了地，被丫头们扶着过来一同用了晚饭。
林老爷虽还为她最初的推诿而不悦，但看到女儿最终还是乖乖跟着回了府，而且夫人的病也因她的回归而好了大半，便暂时放下了那恼怒，面上也渐渐露出几许欣慰之色。
在东林书院曾相处过一阵的丫头如画，也仍旧被指派给宋予诺使唤，不知是不是因了那前车之鉴，林知县又加派了一名丫头叫如意的，也一起来服侍她。于是，在自由闯荡了年余之后，宋予诺真正过上了大家小姐大门不出，二门不迈的安逸生活。
梳洗穿衣有人伺候，吃饭有人布菜添饭，几乎是她走到哪里，那两个丫头就如影随形般地跟到哪里，甚至连如厕也有人候在几步开外。早已习惯了自由生活的她，在最初的新鲜感过去之后，就开始渴望自己在回府之前的生活。她觉得自己就象是金丝雀，被关在这样一间精致的笼子里。
回府不过三日，她就已厌倦了这整天无所事事的大小姐生活。奶娘宋婶要教她一种时兴的绣花图样，她怕会让人瞧出破绽来，也不敢表现出一点兴趣。莫说花样，她连基本的如何起针都不会。除了不时去瞧一瞧名义上的母亲大人，她几乎没有旁的消遣。连房里放的几本有限的书，除了《女训》就是《女戒》，什么男尊女卑、敬顺丈夫、曲从舅姑等等，尽是教女人三从四德的东西。她一边鄙夷着一边粗略地翻了翻，一是出于好奇，二是怕母亲大人会来拷问自己。
更让宋予诺无语的还在后面。没几日，母亲身体已基本康复了，她又有了事做，开始接待频繁出入林府的媒婆们。也不知是林知县主动放风出去说姑娘远游已归还是怎样，反正媒婆们一个个消息灵通得很，知道林家小姐已是婚配年纪，那镇上有头有脸的公子哥们的名帖，便已陆续呈上来，让知县大人和夫人过目。
宋予诺在被逼着在媒婆们面前露过一回脸之后，又聆听了一番父母亲的谆谆教诲，她更是哭笑不得。果然回府之后，最大的坏处除了失去自由，就是无可逃避地面对这些俗事。
她在烦闷不安中过了没几日，就开始分外想念阿谨，心想，他曾答应会尽快来与自己联系，怎还不见动静？难道是因为那两个丫头总跟着自己，他没有机会露面？
最初几日不过是知县和夫人挑选了一番家世、年纪相当的几家公子的名帖，不想没两日，那几位条件过得去的公子，就开始陆续登门造访。
等宋予诺听丫头传报，说是夫人请小姐到前厅议事，她快步赶了过去，却被母亲拉到了一侧的偏厅。从那镂空的窗棱空隙中，透过那薄薄的纱幔，她便看到了那几位受邀前来的公子们。皆在那里故作沉稳地吃着茶，说着那些空洞而乏味的客套话。
她心中多少总有些抵触，便转身欲走，却被母亲板了脸拦住。母亲低声责怪道，“小若，上次我们给你订的婚事你不满意，这次让你自己挑选，难道还不如你的意？”
她不知该怎么说服母亲，只有皱了眉，带了娇俏之意，搬出那一套经典说辞，“娘，女儿还小哪――”
“还小么？你那芬玉表姐只大你一岁，孩儿都会讲话了。”母亲用手指点着她的脑袋，数落道。
“总之，我现在还不想考虑婚事。”她闷闷丢下这句话，便又要离去。母亲强拉住她，有些气恼道，“你瞧瞧，这几位公子皆相貌堂堂，家世也不错，你还待挑怎样的！”
“就这些手不能提、肩不能挑的文弱书生，我还未看在眼里！”她故意做出一幅不屑的模样朝那边扫了一眼。却惊觉有一高大的男子已转过了身朝她们这边望来，她正疑心他是听到了她说的话，微觉尴尬打算夺路而逃，却瞧清了那人的相貌――竟是阿谨！心里方才的慌乱已化成了气恼：你来添什么乱？！当然，这一句话，她是在心里喊的。
母亲却明显地眼中一亮，指着阿谨向她道：“瞧这书生，身形高大魁梧，应不是你说的那种手无缚鸡之力的文弱书生吧？”
虽说她未搞清楚阿谨为何来这么一出，但心想，说不定是他没有别的办法来与自己联系，就混在求亲的人里才能溜进府来。正巧母亲仿佛对他很满意的样子，宋予诺便忙接口道：“还勉强过得去，那就这个吧，待我去会一会他。”
母亲瞧了瞧她急切的样子，嗔道：“你呀，这会子又急了，真不知羞！”她顽皮地冲母亲做了个鬼脸，母亲斜了她一眼，便示意她先等在这里，她做出一幅娇羞之相，赶忙点点头。果然，不一会儿，母亲应酬一番，已三言两语打发走了多余的人。而阿谨则装腔作势地继续喝着茶，等着她这位林府大小姐的亲自接见。
当丫头过来通报时，宋予诺觉得这一幕颇具喜感，不曾想过，知府家小姐可以这般挑选相公。等母亲名义上说是让他们两人随便聊一聊，其实却躲在偏厅监督时，宋予诺便也装模作样地与阿谨寒喧了几句，阿谨也相当配合，说了些冠冕堂皇、无懈可击的话。
等她估摸着母亲那边已放松了警惕，便低声问道：“你就打算用这种方式来救我的么？”
阿谨轻笑一声，答道：“怎么，不行么？难不成，你想我用迷*药弄倒两个丫头，再偷偷潜入小姐的闺房？”
“你明知道我只想逃出去，并不在意这些繁文缛节……”她侧了头，有些急切地反驳道。
“我自小生活在脂粉堆里，自是不在意声名怎样，可你是正经姑娘家，我怎能做有损你清誉的事呢？”他端了一杯茶，却也未喝，只拿在手中把玩着，一边不紧不慢答道。
“那你是想怎么带我出去？”她紧盯着他，有些气恼地追问。
“我既是来求亲了，自是要走正常途径。”他眉梢微挑，嘴角勾笑，答得甚是沉稳。见她气鼓鼓地瞪着自己，他便继续玩笑道，“当然，若是林小姐嫌明媒正娶太慢了，实在等不及，也可以今晚随小生一起……出走。”
“私奔？”这原本是他的潜台词，他不方便说就换了种含蓄的说法，可不想竟被她脱口而出。他笑而不语，只眉眼含情望着她。她一时羞红了脸，也是讷讷无语。
正在此时，听到母亲轻咳一声，显是在提醒两人，这次初见会谈该结束了。他便起了身，朗声道：“承蒙林小姐厚爱，谨轩不胜荣幸。今日来得匆忙，礼数多有不周。改日再专程登门造访。今日就此别过，告辞！”
听着母亲的脚步声渐近，显是快走到这厅里了，她赶忙上前两步，马马虎虎行了个礼，道了声：“公子慢走，恕不远送。”眼睛却连眨了几下，显是在利用最后时机对他使眼色。
阿谨却沉稳得多，先规规矩矩拱手做了个揖，接着微微探过头来，她正不解他要做什么，他已凑近她耳旁，悄声来了句：“今晚，等我。”
他的声音温柔而低沉，那话语叫人听着又似是有些暧昧。原本商量的是正经事，让他这么一闹，却仿佛含了些挑*逗之意。不知为何，她觉得自己的心很不争气地紧了紧，脸又是倏地一下便红到了耳根。
