芷荷将玉碗捧上来，每个人都屏住呼吸忧心忡忡地看着那碗致命的药；衍慧命宫女将西太后扶着坐起来，然后自己亲手替西太后喂药，连一旁的南荣玄桀也不敢松懈，此时整个寝宫内外笼罩在压抑的气氛下，所有人都不敢轻易想到后果。
衍慧擦拭西太后嘴边的药渣，一脸的心事重重，看在心里的南荣玄桀忍不住拉住她的手，将自己手心里的温热传递给衍慧冰冷的柔荑。
“皇上。”衍慧垂着头，犹豫不决；她心里惦记的是东太后轻易放松警惕，让她救西太后，也许是自己多虑了，总感觉东太后不是自己想象中那么简单。
南荣玄桀微笑地说：“东太后是太紧张了所以才会说得那么严厉，其实西太后的事情我们都尽力而为，朕绝对相信你，如果最后还是不尽人意，朕一定会保护你。”
“那谁来保护重华宫？”衍慧抬起头，幽怨地道：“西太后如果有个三长两短，东太后不会善罢甘休的，她一定会借这个机会将重华宫连根拔起，重华宫所有的宫人无一幸免，衍慧怕的是，东太后还会为难皇上，到那个时候，皇上会如何选择，衍慧都于心不忍。”
南荣玄桀怔忡地喊了一声：“如兮…”
他抓住衍慧的双肩，将整个人扳过来正视自己，南荣玄桀的目光中闪烁着不容衍慧质疑的信任，衍慧感动地噙着泪水，内心之前一直被紧迫的形式压得透不过气，此时还能倚靠皇上缓一缓。
“对不起皇上，我这么说只是不希望你为难。”南荣玄桀拥着衍慧，她的头靠在对方的臂弯里，深深地呼吸，她第一次觉出他身上的香味有一种令人心静的能力。
“这个节骨眼上，我们要同心齐力才行。”南荣玄桀叹道：“那现在你可以告诉我，药是从哪里弄来的吗？”
衍慧站直了笑了笑，对着南荣玄桀说：“皇上真的就这么相信我？”
南荣玄桀笑而不语，睇着衍慧，温柔的眸光里扫去了以往的威严。
衍慧眨了眨眼睛，思虑地说：“这些日子我都在为西太后的事情做最大的努力，我相信钟先生是无辜的，所以先想了办法去内侍监探望他，果然，钟先生道出这其中的蹊跷，但是我们没有证据，唯一能做的事情就是先将西太后救醒，免得她再受伤害；那日，我们灵镜寺的尼姑都在为西太后诵经，我亲眼看到梁仁奕对西太后根本就毫无尊卑可言，这样的人，又怎么可能全身心地为西太后着想？他的太医院究竟都在做什么，我想整个皇宫都无人知晓吧。”
“你怀疑梁大人和太医？”
“难道皇上不觉得奇怪吗？”衍慧说：“至少我认为他们既没有能力还嫉妒人家钟先生。”
“呵呵，如兮，起初朕跟你一样，都十分信任钟先生，不管怎么说，是他救了你，要不是他，朕恐怕此生错过了你。”南荣玄桀平静地说：“可是梁仁奕说的也对，西太后中毒的事情不可小觑，钟淮植的身份，朕派人调查过，却毫无收获，这个人的身世说服不了朕，所以朕才会痛下决心让耒尘捉拿他，将其关押，但是朕也命人好生照顾，绝对不能动刑。”
衍慧急切地反驳：“皇上，人家是高人，高人是什么？不就是难以琢磨的吗？你因为人家的身世就将人家抓起来，那你又多了解我的身世？如果说不清不白，是不是也要把我关起来受审？”
“如兮是殷夫人的远亲，此事一目了然，不必要追究了。”南荣玄桀冷静地说。
“你…”衍慧蹙眉啐道：“怎么就不明白？钟先生在麒麟村那么久，一直都有很好的口碑，却抵不过一个所谓的身世，哼，我看你们古人都是死脑筋，不懂得变通。”
“如兮，你是说朕？”南荣玄桀不悦地问。
衍慧板着脸，瞅了一眼南荣玄桀，冷冷地说：“贫尼不敢，你是皇上，身份显赫，我一个小尼姑还没那个胆量。”
“如兮，其实朕并不是故意刁难钟先生，只是东太后压在朕身后，朕不得不这么做，否则钟先生落入东太后手中，其后果怎能估量？”南荣玄桀心急如焚地解释。
衍慧定了定神，缓了缓心里那股气。
南荣玄桀走上前，无奈地说道：“如兮也在宫里不少时间了，应该明白朕不过是名存实亡的皇帝，东西两宫太后手握兵权远远高于朕的权力，可是他们有先帝授命，朕也不能说什么；亲政之后，不少边疆首领分成两派，因为都是东西两宫太后的心腹，因此其结果依然还是受人牵制。”
衍慧静下来，突然觉得有些内疚，她瞄一眼南荣玄桀，不想自己与皇上争论时戳中了别人的痛楚，思及此，衍慧咬着唇恨恨地责骂自己。
南荣玄桀捧起衍慧的脸颊，他全神贯注地凝视她；衍慧从南荣玄桀如黑珍珠般的眼珠子里看到自己的影子，他的眸子很深邃，将自己的影子也藏得深；他有一双如鹰一般的厉光，只是因为现下时局而藏匿起来，可就在这时，衍慧能这么毫无顾忌地直视他，发现她面前这个男人满眼的不甘。
他是君王，有与生俱来的征服欲望，也有日益膨胀的权谋之术，总之，她看到的和别人不一样，不是那个病病怏怏，什么都需要太后拿主意的男人。
如果是这样，她是不是忘了什么？衍慧心里咯噔一沉，有点恍然失措，感觉哪里不对劲。
***
这一夜，衍慧觉得太长了，她没有半点睡意，因为西太后服用了药还是昏迷，所有重华宫的宫人守在寝宫，就怕一不留神因为疏忽而掉了脑袋。
明妃娘娘在寝宫外面踌躇不前，从寝宫走出来的衍慧看到明妃，立即前去请安：“阿弥陀佛，贫尼叩见娘娘。”
“西太后如何了？”明妃急问。
衍慧摇了摇头，抬头说道：“昨晚上服下了药，可是现在还未醒来。”
“那倒是，又不是神药，不可能一喝下去就马上能苏醒。”明妃娘娘淡笑地说：“对了，听说昨晚上这里可热闹了，东太后和皇上都赶过来…并且你还换掉了刘公公手里的药，连我都不知道这回事。”
衍慧歉疚地说：“此事没来得及向娘娘汇报，是贫尼的失误，但是贫尼也是突然间想到这么做，因为贫尼知道接近西太后肯定要经过不少关卡，如果不小心点，只怕刘公公还未接近西太后就被东太后的人截下来了。”
“所以你防了一手，连本宫也不告诉？”明妃似笑非笑地问。
“不，衍慧不是有意，还望娘娘恕罪。”衍慧解释地说：“最后关头贫尼求救皇上也是不得已。”
明妃深吸一口气，平静地说：“好了，事情发生了也就不多说了，我们都是希望西太后好，出发点是一样的，你谨慎点也是好事，本宫说说而已，不会放在心上。”
衍慧担忧地说：“衍慧一直觉得之前的行踪总是被东太后知晓，所以怀疑娘娘身边可能暗藏了东太后的人，这件事情不说出来是怕打草惊蛇。”
明妃挑起眉头，试探地问：“我身边有东太后的人？我怎么不知道？你怀疑谁？”
衍慧认真地说：“暂且不知道，但是我去冷宫拜托春桃帮我偷偷煎药的事情按理来说很隐蔽了，却还是被东太后察觉，我才心生疑虑的。”
明妃想了想，冷冷地问：“那我问你，楚德宫里面都是些什么人？”
“先皇遗妃。”
“不错，都是先皇的遗妃。”明妃娘娘严谨地说：“这些遗妃多数都是被东太后贬去冷宫的，因为之前他们深受先皇宠爱，可是他们不聪明，跟西太后不一样，所以先皇一驾崩，他们只能成为东太后的出气筒，沦落冷宫自生自灭。”
“嗯。”衍慧怔怔地点了点头。
明妃转过身对着衍慧继续道：“既然是被东太后贬去冷宫，他们这些遗妃自然也是被东太后的人看管着，那个春桃，虽然一进宫就是在楚德宫，可是她的姑姑就是当初冷宫里的宫女，正是东太后的人，换言之，你最信任不已的宫女其实根本就是东太后的人。”
衍慧震惊地问：“你怎么知道？”
“我怎么不知道？现在整个皇宫上下都交给我来管理，这些事情我自然要了如指掌。”明妃严厉地指责：“你太大意了，现在还是让太医过来看看西太后的情况吧，我反而担心春桃在药里面做了手脚，反而害了你。”
“不，不会的。”衍慧摇了摇头，坚持地说：“凭我的直觉，春桃不会骗我，不会陷害我。”
“如兮…”明妃娘娘低吟一声。
“嘭——”正说着，猛然间寝宫的门被人撞开，从里面跑出来的芷荷气喘呼呼地抓住衍慧的手臂，喝道：“衍慧大师，不好了，不好了…”
“西太后出事了？”衍慧不确定地问。
“太后嘴角流出血来了，也不知道怎么一回事。”芷荷全身战栗，说话时声音也在抖，看来是受了不小的惊吓。
