第 20 章 (2)
众人将点心摆上案桌，于两旁坐定，趁着等待茶水煮沸的间隙，肖溦步偷偷观察起忙进忙出热心张罗的婢女妙莲，越看越觉得疑惑，对方那双北人特有的，略显得细长的丹凤眼总觉得有种似曾相识的感觉，她微微皱起眉努力回想。听见乔桢再次开了口，她忙扬起笑，听对方接着说道：“方才见你二人拌嘴的样子，乔桢心有感叹，不由得回想起当年与张郎的点滴趣事来……”
温柔说话的乔桢面露浅笑，略微顿了顿，她眼睛里原有的愉快光芒渐次黯淡下去，伴随着对往事的回忆，几许落寞浮现脸上，须臾后，她轻轻叹了一声气，未再讲下去。肖溦步于是暗暗思忖起对方提到的“张郎”这个人物，根据她的经验，会让女子出现哀伤表情的男子十有八九是个见异思迁的花心之人，她隔着案桌一把握住乔桢的手，劝慰道：“天涯何处无芳草，何必单恋一枝花。乔娘子长得这样漂亮，又是琴棋书画样样精通的超级大才女，千万不要在一棵树上吊死，那个男人算什么嘛，会弃你不顾的一定是个花心大萝卜！”
“呵呵呵，肖术士安慰人的话语真是与众不同。”乔桢不由得舒缓了眉间的愁态笑了起来，一面出言纠正道，“不过肖术士恐怕对张郎有所误会了，呵呵，因张郎是去远地上任，故而一时无法带我同往，假以时日安顿妥当后，张郎定然会返回榕川接我，到时……”乔桢停下说话涨红了脸，将头埋进团扇后，一面自责道，“看我自说自话，好似炫耀一般，真是失礼之至。”
肖溦步呆愣地看着乔桢的娇俏样子，不由自主为她即将获得的幸福感到高兴，好似自己遇到良缘一样，她面露欢欣，由衷说道：“原来是皆大欢喜大团圆呀，太好了，我前面说的都是废话，乔娘子不要放在心上，不知者不罪嘛。”
“可是，”乔桢忽然话锋一转，刚才浮现的幸福表情转瞬没了踪迹，取而代之的是眉间浓得化不开的担忧。
“难道有什么变故？”肖溦步紧张地吞了吞口水。围坐案桌旁的王振亦看向乔桢，等待对方的进一步说明。
乔桢察觉到二人面上的紧张，忙隐去忧虑笑了笑，轻声问了个不相干的问题：“未知肖术士是否知晓《破虱录》这本书，或是听闻关于此书的事？”
肖溦步不明所以地摇摇头，侧身望向喜爱读书的王振，见其亦是满脸茫然，喃喃说道：“在下虽然家中藏书甚多，却从未听闻《破虱录》一书，恐是在下学识不及天性驽钝，惭愧，惭愧。”不知什么时候起，这个白痴县令竟然开始文绉绉地说话了，肖溦步不屑地撇撇嘴，暗暗鄙视他见到貌美女子就拿起古板守旧的世家做派，装腔作势起来。
“呵呵，”乔桢轻轻摇头，解释道，“这位王公子无需自谦，这本《破虱录》原不是什么光明正大的书籍，不过是几个穷极无聊的贵公子出资请了个书生，专事探查收集教坊女伎厌恶害怕之事编辑成册，美其名曰‘破虱’。乔桢此番麻烦肖术士前来，正是想请术士相助盗回此书。”
“盗？！”肖溦步垮下脸，发觉自己的谋生职业从夜行捉鬼，上山捕贼，到贩卖鲜花，现在更要充当梁上君子下海偷盗。思及此，她在心里无声哀叹：帮人驱邪、搭卖护符才是她的正业啊！
“肖姐姐且慢拒绝，还请姐姐听完乔桢姐姐的理由再决定是否帮忙，可以么？”妙莲看出肖溦步的退缩，急急说道。肖溦步虽然很想拔腿就走，但面对这样真挚的请求，她也不得不硬着头皮听完对方的说词。
乔桢感激地对为她说话的妙莲点了点头，继续解释道：“说起来事情还要牵扯到张郎身上。两年前，张郎得授官职离开榕川去往北地，因为边地天气恶劣苦寒难耐，他便决定安排妥当后再派人来接我过去。然而，”乔桢忽然严肃了表情，一一望向面前安静听讲的三人脸上流露的迷茫，才接着说，“因为录属教坊尚未脱籍，所以我与张郎之事是瞒着众人的。不知那个搜寻女伎把柄的书生从哪里探听到张郎的事情，更把张郎籍贯官职全数打听清楚辑录下来，乔桢担心张郎之事若曝光在众人眼前，过去在我这里碰了钉子的公子们使气报复，假使张郎因此遭到弹劾，后果真是不堪设想。”
“所以乔桢你托妙莲把我找来，是要为你偷回那本泄露张公子身份的书，对吗？”肖溦步手抚着下巴，为难地说，“不是我不想帮，但我好歹是个算命术士呀，这种事请个小偷来做不是更好？当然你千万不要请‘无语’那种新手就是了，唉，那种笨偷成事不足败事有余，简直是小偷界的耻辱。”
“托人偷来那本书原不是难事，难就难在盗了一本，那穷书生仍可凭借记忆再编一本，如何能够让其心甘情愿失了探究她人隐秘，以此换取钱财的念头才是关键，乔姐姐想了许久仍是技穷，百般无奈之下只得托我请个可靠的人来帮忙……”婢女妙莲心急说道，脸上露出对编书书生的鄙夷和对百花娘的同情。
“乔桢在此诚心拜托肖术士能为我解决这个难题，而且须得快些行事，一旦书生将编录好的《破虱录》交到下令他查探的那几个纨绔子弟手上，张郎他……”乔桢俯身行了个大礼，声音哽咽地哀求道，“请肖术士务必答应乔桢这个无理的请求，乔桢实在是无人可托，听到妙莲说起肖术士之事，便只能抓住这唯一的救命稻草。”
“啊？我的事？”肖溦步愣愣挠着头，听到妙莲在旁解释道：“我常听妥儿说起肖姐姐如何设计捉拿‘钓星’，还有香积山的盗贼也是姐姐大力协助官府办下的。”
“嘿嘿嘿，其实也没有什么啦……”面对别人的称赞，肖溦步佯装不好意思地挥了挥手，说出谦虚的话，却遮掩不住脸上的得意神色。“若没有赏金，她哪里会做？”王振不合时宜的在旁边咕哝一句，招来肖溦步冰冷的瞪视。
理清了教坊女伎乔桢请求的来龙去脉，虽然心里仍存有疑问，诸如乔桢为什么要为苦等两年不见回音的情人保守秘密的缘由，她总觉得对方的说辞有些牵强。脑中突闪出一念，她微微笑了笑，用简单语言总结道：“不管起因是什么，总之我的任务就是从书生手里偷回那本书，并设法让他心甘情愿地放弃将其中记录的隐事公之于众的想法，这样就可以了吧？”
乔桢点了点头表示认同，一旁伺候的婢女妙莲跟着紧盯肖溦步的脸，等待对方的回答。
肖溦步犹豫地看向王振，在其脸上找不到一丝表达内心意见的表情，她无声叹息选择放弃，直觉得自己想要问询王振的想法，根本跟对牛弹琴没什么两样。于是她双手交握，换上生意人的精明笑容，许诺道：“既然乔娘子极力拜托，我也只能答应下来了。”
“当真？！乔桢实在不知争样形容心里的感激之情。不过，请肖术士保证此事切勿外传……”百花娘面上露出一抹急切的神色，嗫嚅道。
贩花的术士点头应允，众人正讨论着，忽从院落门外传来一阵笑声，接着便看见花魁黄娘领着几个女伎径直推开门扇，快步走了进来。院内四人惊得面面相觑，还未来得及想出法子应付眼前突发状况，听到黄娘眉目含笑，边走边扬声说道：
“乔姐姐在院内商量甚么事情，争的如此偷偷摸摸，又是掩了门户，又是避了仆役带进外间闲杂人，不知黄娘可否参与？呵呵呵……”
