内战
自1642年至1649年，英国爆发了内战与革命。国王和他的党羽被称为“骑士党”，起初他们占据优势；但最终却是“圆颅党”赢得全胜，“圆颅党”是国王的敌人，由于留着清教徒“剪短的”发型而得名。最终，只剩国王查理最顽强的敌人还留在议会中。1649年，他们把国王处决了，并声称不再设立国王：他们宣布英国成为共和国，或者称为共和政治。
一个军事独裁者
革命通常以军事独裁而宣告结束。这次清教徒起义的结果也是如此。获胜军队的主帅奥利弗·克伦威尔手握大权。他发言的时候引用圣经，而他所说的话便是法律。也许他相信自己与以前的斯图亚特国王一样已彻底拥有了“神授王权”。自1653年至1658年，克伦威尔有了“护国主”的头衔。从此，英国出现了一个强有力的政府。当苏格兰人与爱尔兰人起来反抗的时候，克伦威尔进行了残酷的镇压。他的个人独裁统治获得了成功，因为他既是一个干练的政治家，还是出色的军事家，统领着一支无法抗拒的军队。
共和国的崩溃
1658年，奥利弗·克伦威尔去世之后，他的儿子理查德变成了“护国主”。理查德是一个32岁的青年，很善良，可是缺少他父亲的雄心与才干。他没有能力掌控那些蛮横的将领、想做新的政治试验的共和党人、渴望复辟斯图亚特王朝的保王党人，和想将长老会教义奉为至上的信徒。理查德·克伦威尔很清楚自己的无能，便明智地自行退位了。
三、英国的王朝复辟
君主制的复辟
英国一度变成了军事独裁者的牺牲品。但一位将军下令推选一个新的议会，而这个新议会却准备复辟君主制。他们请来不幸的查理一世的儿子查理·斯图亚特回英国当王。那时候的查理30岁，曾经长时间逃亡在外，他非常高兴回来，在1660年被封为查理二世。
复辟斯图亚特王朝的君主制似乎毁掉了清教徒革命的成果。共和国与护国主制突然结束了。英国人用焰火与鸣钟欢迎查理二世的归来，再次回到了旧式生活。安立甘教又被奉为国教，不信仰它的人则遭到了残害。
凡是反抗安立甘教会的所有新教派别都是不信奉英国国教的人。安立甘教教会属于英国的国家教会，是依法创建、用赋税来维持的教会，不信奉英国国教的人包括浸礼会信徒、长老会信徒、贵格会信徒等大部分清教徒。
查理二世与詹姆斯二世
复辟王朝的斯图亚特王查理二世（1660-1685）和他的弟弟詹姆斯二世（1685-1688），和他的父亲查理一世与祖父詹姆斯一世一样欲图专制。两个人都相信自己是凭“神授王权”来统治英国，他们要高于议会。但和早期的斯图亚特各王不一样，复辟王朝的斯图亚特各王不仅讨厌加尔文教还讨厌安立甘教，可却支持天主教教会。他们梦想着利用专制政体让英国再度信仰天主教。
增长的梦幻
查理二世为人睿智、懈怠而圆滑。他并未夸赞自己的专制政治，直至临终才表明自己信仰天主教。詹姆斯二世则过于严肃，可是不够圆滑。他公开声称自己是天主教教徒，当众宣布自己有权利“赦免”一切违反议会法律的臣民。他的做法立刻惹怒了大部分英国人。不信奉英国国教的人对他漠视议会与偏爱天主教教徒相当恼怒。安立甘教教徒害怕国教的地位会受到一位天主教专制君王的威胁。的确，天主教信仰与专制政治的结合，使詹姆斯二世的处境要比昔日所有英王都更为艰难。
破灭的梦幻
詹姆斯二世的直接继承者是两个新教教徒女儿玛丽与安妮，英国人暂时容忍着他的统治，期盼在继承者的统治下，形势会变好。但詹姆斯二世的第二任妻子是天主教教徒，她在1688年生下了一个儿子，情况完全改变。所有英国新教教徒都知道按照王室继承法，这个儿子将取代女儿继承王位。他会是一个天主教教徒，而且十有八九会沿袭他父亲的“神授王权”的主张。不久，安立甘教教徒便联合不信奉英国国教的人，恳请詹姆斯的女儿玛丽与她的丈夫奥伦治的威廉（荷兰统治者）来英国承继王位。所以威廉与玛丽统率一支军队登陆英国，未遭抵抗就进入伦敦。
四、“光荣革命”
逃走的国王
国王詹姆斯没进行抵抗便逃跑了，因为他的士兵都抛弃了他。这是一次无须流血的革命。仅在苏格兰与爱尔兰进行了真刀实枪的战斗，詹姆斯二世的拥护者不久便被击败了。1689年，未经过国王准许就召开的议会废掉了詹姆斯二世，认可威廉与玛丽的联合统治。
胜利的议会
1688年至1689年发生的“和平”革命，通常被英国史学家描绘成“光荣革命”，它标志着专制政体在英国的最终失败与议会的胜利。从此英国真正变成了一个君主立宪制国家，采用各种办法，减少日后的国王与女王们实行斯图亚特王朝绝对“君权神授”理论的可能性。
权利法案
1689年的议会为了保证胜利，通过了一项名为权利法案的重要法案。它公开宣布不列颠君主一定要是安立甘教教徒；日后所有国王或者女王都没有权力像詹姆斯二世与查理二世那么做，让法律暂时停止生效，或者使臣民违犯法律而无须受到惩罚。国王未经议会允许不得征税或者拥有军队。议会议员不可以因个人政治行动而被蛮横地囚禁，或者被剥夺发表主张的自由。囚犯一定要经由公正的陪审人员审理。
事实上，权利法案是一部限制王权与维护议会权利的宪法。它和大宪章（1215年）以及1628年的权利请愿书是一致的。
其他重要法律
其他几项重要法律可以看成是1688年英国革命的间接结果。宽容法（1689年）赋予新教每个不信奉英国国教的人自由信仰的权利，但不包括天主教徒。王位继承法（1701年）中规定，由于威廉与玛丽无子女，威廉去世之后，王位应该由詹姆斯二世的新教徒小女儿安妮继承，如果安妮去世以后没有子嗣，王位则应该由她的堂兄弟，一个德国新教徒的王侯，汉诺威的乔治来继承。最终，联合法（1707年）让苏格兰与英格兰组建成一个真正统一的王国（大不列颠），只存在一位君主与一个议会。我们记得，苏格兰和英格兰的王位是于1603年詹姆斯一世的时候合并的。
政党
在查理二世统治时期，英国产生了两个政党：辉格党与托利党。辉格党大体上包括在清教徒起义中拥护圆颅党事业的一些集团，也就是由几个清教徒贵族领导的不信奉英国国教的中等阶级。托利党代表的是骑士党分子，主要包括乡绅、贵族和信仰安立甘教并持保守政见的人。
随着议会在1688年“光荣革命”中的获胜，辉格党与托利党的重要性更为凸显，开始在选举中轮流得胜，进而操纵议会，领导政府。如此“两党制”变成了英国政治中的惯例。
内阁的兴起
后来英国政治出现的另一个特征“内阁制”，可以看成是17世纪英国革命的间接产物。斯图亚特各王有选择少部分政客（通常是贵族）充任顾问与助手的习惯。这个集团的成员负责管理政府若干个部门的工作，比如一个人负责财务，还有一个人指挥军事。他们还同国王一起开会商讨公共事宜。在查理二世的时候，这个小顾问团体被称作“密谋集团”，之后称作“内阁会议”或者“内阁”，因为他们是在一间小密室里开会。
内阁的发展
在1688年之前，内阁由国王个人的宠臣构成。但清教徒起义以后，内阁从国王的私人会议变成议会的执行委员会。慢慢地形成了一种惯例，选取下议院多数党的领导人来充任内阁成员。
比如，国王威廉（1689-1702）在辉格党掌控了下议院的时候，便任命辉格党组建内阁；而当托利党取得了下议院的多数的时候，便由托利党替代他们。安妮女王（1702-1714）尽管宁可选择托利党，但在位的大多数时间，认为还是任命辉格党组建内阁更为明智些。在乔治一世时期（1714-1727），内阁制又向前发展了一步。由于乔治是德国人，不会讲英语，他命内阁遵照自己的意志处理国事，这样他就连内阁会议也不必参加。如此，内阁的权力与重要性最终得到快速增加。
近代内阁
如此，英国内阁出现了两个基本特征：第一，国事由内阁指导；第二，内阁大臣几乎都是下议院议员。第三个特征是在18世纪时期形成的，由一位“首相”指导内阁。首位被公认为“首相”（相当于内阁主席的职位）的是罗伯特·沃波尔爵士，他是一位伟大的辉格党政治家，从1721年至1742年主持了乔治一世与乔治二世的内阁。
小结
1566年左右，在西班牙属地尼德兰境内，开始了一场可怕的、反抗专制政体的长期斗争，并最终获得胜利。最初是所有尼德兰人和西班牙暴政进行战斗，之后是北方的荷兰各省，他们经常得到英国的援助。1588年，英国打垮了西班牙的舰队，摧毁了西班牙的海上势力。不仅英国船只，荷兰船只也可以做更多更获利的买卖。事实上，1609年签订的《12年停战协定》使荷兰的独立得到了保证。1648年的《威斯特伐利亚和约》又使之获得广泛认可。尽管荷兰未立刻达到民主政治，或者获得充分的宗教宽容的保证，但他们的确取得了自由，同时有力地打击了“君权神授”说。
在15世纪、16世纪，英国兴起了与在欧洲其他国家相同的专制政体，直至17世纪，因为清教徒起义与“光荣革命”而衰落并差不多消亡了。在16世纪时期，英国又出现了在中世纪时的君主立宪制，不仅如此，它还拥有近代政党制与大体上为近代内阁制的议会。
荷兰与英国革命的一个原因是宗教方面的不宽容，但结果获得的公民自由超过了宗教自由。
