封建制度的发展是因为严守秩序的政府已经失败；民主政体的发展则因为君主专制政体过于成功。
君主政体是牺牲了封建制度而建起来的，起初君主政体（在中世纪）是受限的，遭到封建制残余、时常的选举、种种特许状与议会的限制；可是在15世纪至17世纪的时候，中世纪对君主政体的各种限制差不多都被推翻或者忘记了，专制政体已经变得很强大。之后又转向一个相当古老的对君主政体的束缚——反抗。最终引发了长时间的流血争斗，有些地方获得了自由，还有一些地方在一段时期之内丧失了自由。
荷兰与英国是早期进攻专制政体，而且取得胜利的两个著名国家。
一、荷兰的起义
荷兰省与其他尼德兰北部各省的居民被称作荷兰人。40多年以来，他们同强大的西班牙展开斗争，最终取得独立，给世界做出一个英雄主义的著名表率。他们革命是由于他们的国王，皇帝查理五世，特别是他的儿子西班牙的菲利普二世是专制的、残暴的。更准确的说，荷兰人革命的原因有以下四点。
革命的原因
（1）财政方面：繁重的赋税。
（2）政治方面：尼德兰的权力过于集中在国王手里，特别是菲利普二世；剥夺了城市与贵族以往的很多特权。
（3）宗教方面：菲利普二世力争让全部尼德兰人都信仰天主教，因此采用了异端裁判所。
（4）个人方面：民众讨厌菲利普这个人。许多荷兰人与一些尼德兰人爱戴查理五世，由于他是在他们中间出生与长大的，而菲利普二世是在西班牙出生与接受教养的；他说西班牙语，而且从1559年之后就没去过尼德兰。
斗争的性质
双方都迈向了极端。革命初期，有些激进的尼德兰人冲入天主教教堂，毁坏了神坛，摧毁了圣像，还做了一些不必要的暴行。在1556年，暴行达至顶点，他们捣毁了安特卫普华丽的大教堂。还有一方面，被菲利普委派前去统治尼德兰的阿尔瓦公爵，用重税摧毁了差不多所有企业，还处死了上千人。约在同时，荷兰人开始自海上引入一些士兵，帮他们反抗天主教徒与西班牙人。
莱顿的堤
在这场长时间的战斗中，于1574年发生了一起英勇悲壮的事件。它非常能够说明情况。莱顿城陷入饥荒中——所有的猫与老鼠全被吃尽了。西班牙士兵包围了这个城市。于是荷兰人捣毁堤坝引入海水。海水毁掉了长势非常好的庄稼，可是也逐走了西班牙士兵。借着涨潮，荷兰舰队驶进来了，给处于饥荒之中的莱顿送来了粮食。
西班牙的暴行
在1576年，在尼德兰的西班牙军队由于没粮没饷，发生哗变，还抢掠了安特卫普与一些城市。这场野蛮行径在史上称作”西班牙的暴行“。
紧随”西班牙的暴行“以后，南方与北方所有17个省的代表聚集在一起，还答应会在起义中站到一起，直至国王废除异端裁判所，恢复他们以往的自由为止。可是3年之后（1579年），南方各省又决定同国王讲和。
分裂的原因
南方各省和西班牙讲和存在很多原因：
（1）南方人多数是瓦隆人——说法语，而北方人却说荷兰语；
（2）南方人多数是天主教教徒，而荷兰人却是新教教徒（加尔文教教徒）；
（3）菲利普商定，如果南方各省认可他是统治者，就会授予他们差不多所有事务上的自治权。
可是北方革命还在继续。于1581年在海牙结成了北方7省的联盟，草拟了誓绝法案。这就是真实的荷兰独立宣言。
缄默者威廉
荷兰革命的核心人物是奥伦治亲王威廉。他明智地从未泄露自己的所有计划，所以因”缄默者威廉“闻名。因为有军人一般的刚毅与政治家一般的手腕，他还被人称作”荷兰的华盛顿“。他好像被挫败了多次，可是每次失败以后，他便实行另一个迈向成功的步骤。他不仅用剑还用笔来进行斗争——他的著作《声辩》，是昔日所创作的反抗暴政的最有力的辩词之一。威廉于1584年被一个雇用的刺客杀死了，可是他的儿子莫里斯与一些荷兰领导人继承了他的事业。
“无敌舰队”
1588年，西班牙的菲利普派出强大的“无敌舰队”进攻英国的原因之一，就是由于伊丽莎白女王曾经帮过荷兰人。舰队的失败不仅救了英国，还救了荷兰；因为从此之后，西班牙的海上权力再也不如以往那么强大了。
无敌的荷兰人
在战争中，荷兰的舰队与商业发展起来——荷兰变富裕了。在西班牙士兵摧毁荷兰城市，危害土地的水自堤坝缺口冲进来的时候，荷兰船只正在东印度抢掠葡萄牙的殖民地。北方7省联合组建的荷兰共和国，成立了一个巨大的殖民帝国。在欧亚间从事海上转运贸易的，要数荷兰船只最多。
休战与和平
在1609年，签署了停战协议，可是西班牙却从未停止努力征服荷兰，直到1648年30年战争终结，签署了著名的威斯特伐利亚和约，才正式认可荷兰共和国的独立。尼德兰南方各省的比利时还臣服于西班牙，直到1713年再落入奥地利的手里。
荷兰革命的结果
自由的取得，并未立刻给予荷兰民主，甚至连充分的宗教宽容都没获得，可是他们的革命是对君权神授说的首次攻击。他们建立了一个联省共和国，资产阶级在国内非常具有影响力。他们的总统被称作“执政者”，议会被称作“三级会议”。在18世纪时期，执政者的职位变成了世袭，事实上，荷兰变成了一个君主立宪国。
二、清教徒的起义
都铎王朝与斯图亚特王朝
自1485年至1603年统治英国的都铎王朝的国王们不仅有权力还有智慧——他们掌控议会，操纵教会，经管商业，全部随心所欲，并且他们非常聪明，不谈论这些。他们留有法律的形式，可实际上是由他们统治。他们属于专制君王，属于成功的专制君王。继承王位的斯图亚特家族要比都铎家族提出的要求更多，可事实上行使的权力却很少。斯图亚特王朝的国王想既在行动上也在言论上都做专制君王，可是他们却不聪明——他们的言论毁了自己。当然，除了他们不睿智的言论以外，还存在其他造成失败的原因。
斯图亚特王朝失败的原因
（1）尽管斯图亚特家族是都铎家族的血亲，可是他们是苏格兰人，所以算是外国人。英格兰斯图亚特家族的首位国王是詹姆斯一世，他曾经是苏格兰的国王。他也是苏格兰玛丽女王的儿子，玛丽于1587年被伊丽莎白女王处决了。在詹姆斯一世的统治之下，苏格兰与英格兰的王室联合在一起，并持续至今，但是许多英格兰人对斯图亚特家族存在偏见，因为他们来自苏格兰。
（2）自1603年至1625年在位的詹姆斯一世，和自1625年至1649年在位的查理一世都想当专制君主，因而高谈神授王权论。尽管很多人认同这些主张，但其他人却感到震惊，并予以反对。
（3）英格兰人嫌恶斯图亚特家族还有宗教方面的原因。詹姆斯一世与查理一世都是很狂热的安立甘教徒。大多数苏格兰人是长老会的信徒，安立甘教并不盛行。在英格兰，安立甘教也没有受到所有人欢迎。有些英格兰人是天主教徒。但给斯图亚特各王造成最大麻烦的是清教徒。
清教徒最初是安立甘教教会的会员，其中有的人一直留在安立甘教教会，有的则脱离出去了。他们都愿意在教会中实施革新。所有清教徒都敌对詹姆斯一世与查理一世，因为他们既要当国王又要掌管教会，要让所有人都屈服在王族的权力与信仰之下。
（4）经济方面的不满也造成了对斯图亚特各王的反抗。詹姆斯一世与查理一世未经议会允许便征收新税，尤其是对商人、船主与一些中等阶级市民。他们中的许多人是清教徒，因而也仇视国王。
（5）斯图亚特王朝倒台主要是政治方面的原因。詹姆斯一世与查理一世长时间不经议会同意，独断专行，即便议会时而举行，他们还是不顾议会反对，坚持依照自己的意志办事。下议院的多半议员仍然是清教徒，他们肯定是不会被驯服的。
权利请愿书
经历了四年的争执，在1628年，议会敦促国王签订了一份列举议会权利的文件。这便是权利请愿书，它不仅仅是第二个“大宪章”。所以查理决定不再举行议会，独立处理国事。他不顾议会而实施专制统治长达11年之久。英国人表面上服从了，但他们心里是反对的。但苏格兰长老会的信徒们却勇敢地拿起了武器。在恐慌之下，查理在1640年举行了议会。
长期议会
长期关闭的议会终于召开，人们在恼怒中聚集在一起，清教徒更是特别气愤。他们下定决心，即便国王勒令解散，他们也不打算回家，他们要将整个局面掌控在自己手中。一年又一年，这次议会极其漫长，因为有些议题需要持续讨论。由于这次议会延续的时间非常长，以至于被人们称作“长期议会”。它几乎整整拖了20年（1640-1660）。其间爆发了一场战争，国王被杀死，英国落到了一位独裁者的铁腕统治下。
