大火后的芝加哥长沙文夕大火
文夕大火是世界历史上少有的大火，这场大火使长沙古城毁于一炬，3000多无辜的生命惨死其中，其悲惨景象至今仍让人们感到无比震惊。中国长沙文夕大火是长沙历史上规模最大的一次全城人为性质的火灾，这场火灾也让长沙与斯大林格勒、广岛和长崎一起成为第二次世界大战中毁坏最严重的城市。1938年10月25日，武汉沦陷。武汉会战失败以后，大量的机关、工厂以及无数的难民拥进长沙，使这座当时拥有30万人口的长沙城人口骤增到50多万。而长沙又是上海、南京等会战的后方，所以在长沙积聚了许多战略物资，商业也十分繁荣。但是长沙有限的地区根本无法承载20多万人口的大量迁入，这为长沙日后的巨大灾难埋下了极大隐患。11月8日，日本攻入湖南北部，并轰炸了长沙和衡阳。在后来的几天临湘和岳阳又失守，长沙的局势十分严峻。当时的中华民国政府对守住长沙并没有信心，于是蒋介石提出焦土抗战政策，认为即使烧毁长沙也不能让日本获得任何物资。湖南省政府主席张治中接到电报，在11月10日（一说是12日）的会议中转达了蒋介石的思想，并组织纵火队伍计划，即当城东南的天心阁放火时，即开始全城放火。11月12日深夜，长沙南门口外的伤兵医院失火，纵火者以为是信号，便开始全城放火，结果大火烧了五天五夜，长沙2500多年的璀璨历史被全部毁灭殆尽。3000多人在大火中丧生，56万的房屋被烧毁，大火造成的经济损失达10多亿元。政府机关被烧毁的有省政府、民政厅、建设厅、警察局、警备司令部、省市党部、保安处、地方法院、高等法院、电报局、电话局、邮政局、市商会、中央通讯社、中央广播电台和长沙各家报馆等的大部或全部建筑；被烧毁或大部分烧毁的学校有湖南大学、明德中学、岳云农工，楚怡工业学校、兑泽中学、第一师范、南华女中、明宪女校、妙高峰中学、省立长沙高中、民众教育馆等31所；被毁的银行有湖南省银行、江西裕民银行、上海银行、交通银行和中国银行等十余家；被烧毁的工厂有40多家，其中损失最大的有湖南第一纺织厂，其厂房损失达27万余元，原料损失达96万余元，机器设备损失达60多万元。长沙作为全国四大米市之一，190多家碾米厂和粮栈仅幸存12家半。绸布业损失约200余万元，约占全行业资产的80%。湘绣业40家店铺全部被毁灭。除湘雅医院外的所有医院均被烧毁。郭沫若亲身经历了这场大火，他在《郭沫若传》中这样描述：“只见城中烈焰升腾而起，映红了整个夜空，来不及撤退的长沙百姓，披头散发寻找亲人的，顿足捶胸的，望着大火发呆的，扑向火丛抢救财产的，……歇斯底里失望的绝叫，伴随着房倒屋塌的轰隆声。……车至城郊关帝庙前，极目远望，根本不见长沙踪影，惟有冲天的火光和翻滚的浓烟，显然火势还在蔓延。”12日的电报代码是“文”，大火又发生在夜里（即夕），所以称此次大火为“文夕大火”。11月18日，为平息民愤，蒋介石下令枪毙“长沙纵火案”三个“当事人”：长沙警备司令酆悌、警备二团团长徐昆和长沙市公安局长文重孚。张治中去职。他们成为了事件的替罪羊。但是后来的情况却让人咂舌：日军在当时并未进攻长沙。文夕大火在中国历史上罕见，但是这场大火中有诸多疑团至今没有解开。据资料显示11月12日，即岳阳失守的第三天，日寇先头部队已抵汩罗江北。谣言不胫而走，有说敌人已到新河（距长沙仅10多里），有说敌艇已距省河不远等等。这些谣言似乎都向当时的人们警告说日本侵略者下一个目标就是攻占长沙，但是在长沙被烧以后方知日本当时并没有进攻长沙，那么这个至今被人们认定的恐怖谣传，是否真是引发当年这场大火的关键原因？这场大火又究竟是在怎样的历史背景下发生的呢？第二个问题是谁放了第一把火。对于长沙南门口外的伤兵医院失火一事一直以来争议颇多，有人认为是故意放火，有人认为是无意失火。又是谁点燃了第一把火呢？这个问题至今没有答案。无论怎样，长沙南门口外的伤兵医院失火成为长沙大火的导火索。另外，有人下达过放火命令吗？究竟谁才是这场大火的真正罪魁祸首？数十年来，这些问题也是众说纷纭。文夕大火给长沙造成了空前的劫难，学校、银行、工厂毁于一旦。日本侵略者制造的南京大屠杀震惊世界，但人们没有料到我们的那么多同胞却会枉死在当时一群渎职殃民的官僚们制造的一场大火中！古城长沙孟买“横火”起何处？
孟买港是印度最大的港口，也是南亚大陆桥的桥头堡，东起加尔各答，西至孟买，全长2000千米，是印度海陆空的交通枢纽。然而在1944年，孟买港却被一场突如其来的大火几乎毁灭。1944年4月，从英国航至孟买的“斯坦金堡垒”号在孟买港发生了大爆炸，几乎摧毁了半个孟买城，船上所载的每块重二十多公斤的金锭全部被炸飞，“斯坦金堡垒”号也被击沉海底。“斯坦金堡垒”号由加拿大制造，身长140米，宽19米，排水量达7000吨。当时为了避免德国飞机的袭击，船上还备有两门大炮和机枪。1944年2月24日，“斯坦金堡垒”号离开英国伯肯里德港，经过一个多月的周旋，终于在3月30日安全抵达卡拉港口。在那里卸下一批弹药后，“斯坦金堡垒”号又被装上约9000包棉花、一些橡胶和硫磺等，还有155块金锭前往孟买港。由于货物的特殊性，在4月12日，“斯坦金堡垒”号一到达孟买以后，船长就要求当局组织人员卸货。孟买港务主任德克尔考虑到“斯坦金堡垒”号装有1395的烈性炸药和3000吨TNT炸药，同意第二天卸货，但是事情并没有照此发展，第二天根本没有人来卸货。“斯坦金堡垒”号的船长布朗不得不又跑了一趟，在第三天时，才有工人来到“斯坦金堡垒”号的2号舱卸下TNT炸药、军火和棉花。由于工人的数量太少，直到下午两点，2号舱内还有不少TNT炸药，而4号舱内的1370吨弹药还一点都没有被搬运。就在工人搬运货物时，一名搬运工忽然发现从2号舱的缝隙里冒出一缕一缕的青烟。霎时，整艘船乱成一团，船员们都帮着救火。不久，消防车也赶来了，虽然有很强的水注射向冒烟处，但是烟并没有减缓的趋势。20多分钟后，青烟变成浓烟，30分钟后，火苗从浓烟中窜出来，火势逼人，又过了几分钟，滚滚浓烟源源不断地窜出来。连消防队长都有些纳闷：火苗是从哪儿窜出来的？怎么火势越喷越大？他又调来了8辆消防车，连同原来的两支水枪，共18支水枪一齐向滚滚浓烟喷去，但火势仍没有减弱的迹象。火势越来越难以控制，甲板已经被炙烤得使人无法站立，人们不得不从船上撤离出来，2号舱的船壳已经被烧得火红，船身周围的水面也已被船所冒出的热气烧开，冒着水蒸气。人们意识到“斯坦金堡垒”号的最后时刻到来了。1944年4月14日下午4点零6分，还未卸完的装在“斯坦金堡垒”号的4吨炸药爆炸，一声巨响，大地颤动，海水翻腾，火光闪耀，“斯坦金堡垒”号爆炸了！与此同时，它附近的26艘正在装卸货物的轮船也全部遭难！孟买港的码头仓库全部被炸毁，大火在海风的推助下，又向孟买市中心呼啸而去，如果不马上采取措施，整个孟买城将不复存在！孟买火灾指挥部立即做出了果断的决定：在港区与市区之间清出一条500米宽的空旷区，隔断火源。整个港口沸腾了，几千名海陆军官兵投入到这一严峻的战斗中，许多人也自愿加入到这一救援工作中来。经过夜以继日的抢救，孟买城终于得救了，一直到5月1日国际劳动节时，罪恶之火才被全部扑灭。据记载，在这次大爆孟买城炸中，被毁的船舶、码头、仓库和城市建筑的总价值高达10亿美元。人员伤亡严重，1500人丧生，300多人受伤，失踪人口不计其数。孟买港也在很长的一段时间内处于废墟状态。然而火灾是从何而起呢？有人说是物质间的化学反应；有人说是工人在搬运过程中使用了明令禁止的火，只要有一点火光，棉花就可烧着。也有人分析说，TNT炸药是烈性炸药，根本不可能让人们还能抢救这么久，火很可能是从棉花开始燃烧的，但是棉花又是如何起火的？干燥所致？更有人说是法西斯为之，总之说法很多，但是哪一种说法才正确，由于大火将一切都烧毁了，也就无案可查了。
伦敦地铁大火灾
1986年英国伦敦地铁发生大火灾，造成三十多人死亡，这也是世界地铁系统第一次发生火灾。这场火灾带给人们深刻的教训。在英国伦敦有一个十分繁忙的枢纽地铁车站——国王十字地铁车站，它连接着通往英国东北部、苏格兰和约克郡的5条地铁路线，每天都要接纳30多万乘客。同时它也是全世界最古老的地铁，在其长达120多年的历史中，除1975年2月发生意外撞车事故，造成43人死亡、74人受伤外，只有14人死于其他事故，因此，它被誉为世界上最安全的地铁。可是，1986年的一场特大火灾，却给伦敦地铁的“安全”打上了问号。1986年11月18日傍晚，正是地铁最繁忙的时间，来往的乘客正在匆忙地上下车。突然，自动扶梯下面的一个机房燃起了大火，由于地铁站的自动扶梯是古老的木质扶梯，极为陈旧，已有40多年的历史，故造成火势迅速蔓延，浓烟滚滚，许多人被烟雾呛得不住地咳嗽、流泪、睁不开眼睛。大火又迅速进入纵横交错的地下通道，不仅底层站台成了火海，上层的中央大厅也被烟火吞噬。当时在地铁站候车的乘客乱作一团，中央售票大厅到处是混乱奔跑的人。许多人在混乱中被活活烧死，甚至被烧得面目全非，地上都是横七竖八的尸体。这场大火烧了4个小时才被扑灭。这次重大的火灾造成32人死亡，100多人受伤，经济损失严重。地铁火灾发生以后，当时的英国运输大臣保罗·简能立即赶往火场，指挥灭火抢救工作。女王伊丽莎白二世对这一灾难表示震惊。首相撒切尔夫人亲赴事故现场视察，并前往医院探视伤员。有150多名消防队员参加了灭火战斗。消防队员由于没有及时获得地铁通道分布图和氧气防护面罩，灭火工作曾一度受阻。为了不让失去理智的乘客自投火海，警察和消防队员堵住一些危险出口，并从地铁站调来一辆列车，把被大火包围着的乘客运走，在整个灭火过程中，许多消防队员没有携带防毒面具，灭火工作异常艰险，但消防队员奋勇顽强并付出重大代价，2人受重伤，1人以身殉职。这次伦敦地铁大火，是有史以来世界地铁系统发生的第一次大火。那么究竟是什么引起了这场火灾呢？有人说可能是由于堆在电梯下的垃圾被电梯发动机打出的火星引燃造成的。也有人认为伦敦地铁在此次火灾前没有实行全面禁烟措施，有可能是一个被丢弃的烟头而引起地铁大火的。所以有报道说在火灾后伦敦地铁全面实施禁止吸烟政策，甚至取消香烟广告海报。还有报道称事发前，地铁公司曾接到一个威胁将在地铁内纵火的恐吓电话，并有可能与南非特工有关，所以有人猜测这次地铁火灾是一次恐怖活动的结果。这场大火使英国全国深受震惊，在英国朝野也引起轩然大波。反对党工党乘机向保守党发难，说这次火灾是由于政府长期对地铁削减开支，管理不善而造成的。但是撒切尔夫人却发表声明说：伦敦交通当局每年用于卫生和安全的费用高达890万美元，年总投资已从1984年的24亿美元上升到1986年的34亿美元，这怎么能把大火归罪于经费问题呢？！因此对于伦敦地铁大火的起因至今没有定论，但是伦敦地铁大火却给其他国家很大的警示，许多国家在伦敦地铁火灾后迅速检查了本国的地铁系统和改造地铁环境，明令地铁内禁止吸烟，准备应急预案等举措，及时地消除了地铁内火灾发生的隐患。
