在中国，新石器文化没有维持多久，石制的农具就占了器物的主流。耕种用具，像今天的耜、铲、锄、镰一类的用具，在中国的新石器文化遗址中随处可见，在欧洲，却是要等到西亚文化的因素经过移民带入欧洲之后，才显著增加。
在公元前五六千年，巴尔干半岛地区出现了这一西亚文化的因素，一步一步向西发展，经过两千年之后，到了公元前三四千年，才到达大西洋边上。而且，这些新石器时代后期的欧洲村落，都呈现一个特色：位于道路边的村落农业发达，位于道路两侧山边上的村落，渔猎和采集的色彩还是非常浓厚。语言学家认为，欧洲交通路线两侧的偏远地区，今天还存在着一些古代语言的遗迹，譬如，巴斯克语①这一古老的语言，不仅存在于东欧，也存在于法国。
① 巴斯克语（Euskara） 一种孤立语言，使用于巴斯克地区（西班牙东北部的巴斯克和纳瓦拉两个自治州以及法国西南部）。
也就是说，欧洲的发展似乎是两种文化的叠合——在古代文化的基础上，加上一层西亚、北非农业文化的影响。这些文化的传入可能是移民带入的观念扩散的结果。欧洲新石器时代的发展形态，呈现出与中国迥然不同的面貌：农业文化是外来的，取代了渔猎、采集文化，而在边缘地区，还有原有文化残留的痕迹。欧洲的新石器文化的发展形态，不是内聚型的融合，而是外来者的取代和演变。在人类饮食文化的演进史上，今天没有一种动物或植物食料是在欧洲驯化的。欧洲对农业的发展本身并没有原创性的贡献，而是经由外来文化扩展和移民造成的影响，才进入农业生产的文化。
让我们回想你我儿时读过的故事《小红帽》：小红帽要穿越森林，才能到林中的祖母家，她一路采集林中可以找到的莓类水果带给祖母，却碰到了等候在此的大饿狼。这个故事反映出，欧洲长久保留着采集文化的生活方式，甚至到了中古时期，欧洲的村落还保持着林地、牧地和农地三种生态。时至今天，欧美饮食仍以食肉为主，采集的蔬菜和水果为辅——沙拉是采集来的，烤肉是猎来的或牧养的食物。旧日中国的一般百姓，平时不轻易吃肉，基本上以素食为主，只有在重大礼仪的场合或是富贵人家才有荤腥食物。中国农村没有林地和牧地，只有农田、果园和菜园。
从这些对比中可见，中国和欧洲在古老的文化发展阶段，就呈现出不同的形态，也经历了不同的过程。两者的会合，要等到近代才显然可见。从古代到近代，中国文化和欧洲文化之间经过间接的交流，不断地接收着彼此的信息，但是，两者依然有着巨大的差别，两个地区的文化，自古以来“走”着完全不同的方向。
印欧族群扩张的砝码——马
欧洲的新石器时代文化，主要是当地的一些民族在接受了两河流域的农业文化以后发展起来的。前面已经说过，新传播进来的农业文化，在大陆上逐渐向西发展，花了将近两千年的时间，才将欧洲大陆转化为一个兼具渔猎采集和农业生产的地区。现在我们要叙述的是新石器时代晚期和青铜时代早期的发展。这个故事，要从驯养马匹说起。
人类曾经有过畜牧的生产方式，将牛羊类温驯的动物驯服，在人类的控制下繁殖，为人类供给食物、衣服甚至生产用具。但当牛羊的活动范围不够时，牧人必须有能力驱赶牲口觅食。畜牧社会要转变为游牧社会，条件是要有马匹的驯养。马身体壮健，奔走迅速，性情温和合群，也服从指挥。
人类驯服马匹的历史，到现在为止我们可以找到的，几乎都指向亚欧大陆交界的地区，就是今天中国西北部土库曼斯坦等五个内亚小国。再往西走进入欧洲大陆，高加索山以南、里海以北是个优良的牧场。根据目前所知的证据，大概公元前四千年，人类已经开始驯养马匹作为劳动力，而不是作为食物。这个地区在全球气候比较温暖的时候，水草丰美，也不受蒙古高原冷气团的影响。因为此地在蒙古高原的西面，东北风不会吹到这里，西北风带来的乃是波罗的海地区比较湿润的气流。总而言之，这个地区的天然条件，为居民驯养马匹创造了优良的环境。
大约公元前两千五百年，人类就发展出用马拖动的工具。原始的马车是载重用的，人们也曾用牛、驴来拉车，轮子也是原始的两块大圆木，车子也不是很大。公元前两千年左右，马拉的轻车已经成型了。快速的马车使该地区人群的活动范围扩大了。
前面说的地区，我们认为，就是高加索人种的繁殖之地，其中重要的一支——雅利安人①，使用的乃是印欧语系。这些有马拉战车的印欧民族，在公元前两千年左右开始向外扩张。也许是因为那个日寸候亚欧大陆的气候开始进入小冰期②，气候寒冷，本来水草丰美、足以繁殖牲口的地方，不足以维持那么多的人口了，于是这些人必须向外移动。
距今四千年左右，似乎亚洲大陆各地都发生过一连串的事件。东方的部分以后再说，我们先说西方的部分：印欧语系的高加索人种陆续迁移，延续约有一千年之久。往南，他们经过长长的中亚走廊，奔向南亚，跨过兴都库什山，进入印度次大陆，一拨儿又一拨儿地，后来者覆盖前一拨儿的移民层，造成后来印度复杂的阶级社会。
① 雅利安人（Aryans） 欧洲19世纪文献中对印欧语系各族的总称。从印度和波斯古文献的比较研究中推知，远古在中亚地区曾有一个自称“雅利阿”的部落集团，从事畜牧，擅长骑射，有父系氏族组织，崇拜多神。
② 小冰期 全新世最暖期之后地球上大范围气候相对较冷的时段，延续时间数百年。其间平均气温比20世纪70年代时低IoC-20C，因而比第四纪更新世冰期高20℃—60℃，范围也较小，故名。
不过，南亚的故事不在我们今天的讨论之列，此处要论述的主要是他们向西方的拓展。印欧民族向西发展的路线，一条是经过里海、黑海进入地中海，另一条是在黑海以北向西开展。顺着波罗的海的南岸是一条路，顺着地中海北岸是一条路。在这两条路线上，印欧民族也是一拨儿一拨儿地向西推进，花了将近一千年的时间，最后一拨儿大概到达了今天的爱尔兰。
我们此处所讲的历史事件，乃是向南的一拨儿，亦即经过里海、黑海到地中海东岸的一支。这一拨儿印欧族群的扩散，留下了古代历史上的几次重大影响。在两河流域，他们建立了国家，如赫梯①（西台）、米底②，都是印欧民族重要的据点。他们曾经攻击过两河流域的城邦。他们引进了战车，亚述帝国③也因此兴起。更往南走，喜克索人④进入埃及尼罗河流域。从公元前18世纪到公元前15世纪，喜克索人征服、统治了埃及。他们带来的马匹使埃及人十分恐惧，因为南方的埃及人从来没见过这么大的动物，而且行动迅速，喷气如烟。
① 赫梯（Hittites） 小亚细亚中部古国。约公元前17世纪建国，约公元前1595年侵入两河流域，灭亡古巴比伦王国。公元前8世纪，赫梯并入亚述版图。
② 米底（Media） 一个以古波斯地区为中心的王国，领土面积最大时，西起小亚细亚的卡帕多西亚，东至阿拉霍西亚西部。他们隶属印欧语系，是第一批在伊朗高原地区定居的民族。亚述的入侵，促使米底各部落走向联合，从而形成了米底王国。
③ 亚述帝国（Assyria） 古代西亚的奴隶制国家。前2000年代初，亚述建国，公元前8世纪后半叶成为庞大的军事帝国，公元前7世纪后半叶转衰。
④ 喜克索人（Hyksos） 约公元前1720年由亚洲经西奈半岛侵入埃及的游牧部族，喜克索人第一次把马和战车带入埃及，约公元前1570年被埃及人逐出。
马拉战车的印欧民族，公元前两千年开始向外扩张，亚述帝国即因此兴起。图为下跪祈祷的亚述国王，亚述帝国图库尔蒂·尼努尔塔一世（Tukulti-Ninurta Ⅰ，？一约前1208）宫殿中的雕刻。
印欧民族的统治形态和对中、欧的不同影响
在欧洲历史上，这些印欧民族的移入，标志着欧洲终于成为雅利安人的天下。在公元前一千五百年左右，他们之中有一个族群进入希腊半岛，往南推进，在希腊半岛建立了许多城邦。还有一些人在半岛的“尖端”，放下马车，驾驶快速的长船，成为海上民族，攻击地中海东岸的许多城镇。这些民族，无论是乘船的还是乘马车的，在地中海东岸小亚细亚区域（安纳托利亚）都建立了许多城邦。这一群印欧民族进入希腊以及小亚细亚等地，是欧洲历史开始的重要标志。
