浙江一些地方有念生肖的习俗。孩子消化不良，伤食肚痛，大人拿来小盏杯，装满米，用布包紧，然后将杯口扣在孩子的肚皮上，轻轻地擦几下，同时念着：“老鼠归老鼠，猪归猪，鸡归鸡，龙归龙……”将十二生肖念个遍，再说：“孩子，它们都帮你吃，你一下子就不痛了。”小孩子肚内积食，肠胃不适，念一念生肖歌谣，哄哄孩子，减轻病痛。在这近乎巫术的形式之中，生肖成了“特邀食客”。
沈建东《苏州生育习俗初探》载，过去苏州有寄名习俗，孩子出生排八字，“如有冲撞就要寄名，如需找马，则寻属马的继父”，希望以此求得孩子的平安健康。
旧时，在青海河湟地区，如果孩子久病不愈，迷信老例儿的人就会说孩子犯了关煞。为了除病，要过关煞。仪式是：请属龙或属虎者一人，拿一把铡刀，刃口向下横在门的上方，父亲或母亲抱孩子由门中过，门旁人问：“青龙关过了吗？”持刀者答“过了！”再问白虎关、凤凰关、勾陈关、朱雀关，持刀者一一应答：“过了！”人们相信，经此一番仪式，过了关煞，孩子便可以摆脱疾病的纠缠了。属龙属虎，是民间所谓“大生肖”，有时被赋予避邪的威力。由此，属龙属虎人在过关煞的仪式中成为重要的角色。
家庭是孩子早期教育的第一课堂。牙牙学语、蹒跚学步的同时，该教孩子数数了，有一首歌谣《一二三四五》，数数也数生肖：一鼠贼仔名，二牛驶犁兄，三虎爬山崎，四兔游东京，五龙皇帝命，六蛇受人惊，七马跑兵营，八羊吃草岭，九猴爬树头，十鸡啼三声，十一狗吠客兄，十二猪菜刀命。
流传于中国台湾南部地区的这首儿歌，既教孩子数的排列，又教生肖顺序，还以简明的方式概括十二种动物的特点，可谓多方面的启蒙。
据中国台湾出版的《野台锣鼓》一书介绍，有“扮十二生肖”的儿童游戏。参加游戏的小伙伴们依次扮演十二生肖，由“鼠仔鼠食油”开始。扮老鼠的人要蹲在地上做偷吃灯油状，身体一鞠一躬，其他伙伴分别以一只脚从其背后跨过，如不小心碰到“老鼠”的身体，就要由他接着扮下一个生肖。第二个节目是“牛仔牛过溪”，一人扮牛，蹲在地上，小伙伴依次从他背上跳过去，跳之前先要问：“你是死牛还是活牛？”扮牛者答以“死牛”，对方可打他屁股一下。若答以“活牛”，对方就说：“好，草给你吃，但是要载我过溪。”然后，从“牛”背跳过去。跳不过者，接着扮下一个生肖。第三个节目为“虎仔虎趴壁”，扮虎的孩子蹲在地上，双手乱抓，做爬壁状，其他人分别单脚着地，从“虎”头上跨过，如被“虎”抓到，则接着扮下一个生肖。此后，“兔仔兔望月”、“龙仔龙绞水”、“蛇仔蛇剥皮”、“马仔马翻沙”、“羊仔羊长角”、“猴仔猴洗脚”、“鸡仔鸡扑翼”、“狗仔狗钻洞”，直到“猪仔猪食潘”———扮猪者双手着地，拱着背，嘴里发出猪吃泔水的声音，其他小伙伴依次从他背上跳过去。
扮十二生肖，体现了儿童游戏的特点：熟悉十二生肖排序，模仿生肖动物的各种动作，普及了动物常识，矫健了身体。这样的游戏，符合儿童心理，寓教于乐，且是孩子们的自我教育。
三、婚姻习俗说
婚姻是人生大事。以“父母之命，媒妁之言”为特色的传统婚姻礼俗，是一种包办婚姻，讲究“六礼”，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，六个谈婚论嫁的步骤。纳采即男方向女家提亲，纳征是过彩礼、送嫁妆。
传统“六礼”的另四项，均含有生肖方面的讲究。提亲未被回绝，是缔结秦晋之好的第一步，接下来，要问女子的名字和出生年月日，以便批八字———此即问名和纳吉。这是婚姻成否的关键。八字为生辰年月日时的干支，看双方的八字相合还是相克。旧时有专操此营生的八字先生。在民间，还有一种更为大众化的“纳吉”，那就是看属相。属鼠与属牛相合，有顺口溜：“黑鼠黄牛正相合，结交匹配不岔脱，儿女百年多长久，富贵荣华福禄多。”属马与属羊相合：“红马黄羊两相道，这等婚姻不罪累”；属猴与属蛇相合，就讲“红蛇白猴满堂红”；属虎与属猪相合，所谓“青虎黑猪上等婚”；属龙与属鸡相合，属兔与属狗相合，民谣说“黄龙白鸡更相投，青兔黄狗古来有”，又说“赤兔黄狗古来有，万贯家财赛北斗”。
批八字，要合；论属相，要合。这道纳吉的程序，旧时民间索性称其为合婚，东北朝鲜族则称其为穷合或宫合。1928年北京《房山县志》载：“合婚人，俗曰算命先生。谓人生之年，按十二地支皆有属象，如子年属鼠、丑年属牛之类。两象不合，名曰‘犯象’，为大忌，不可定婚。往往两姓人品、门第皆宜，有因犯象而不能结合者。”属象即属相。议婚双方的属相不合，往往形成“一票否决”的局面，虽人品相宜，门当户对，也难结秦晋之好。与此年代相当的浙江《宣平县志》也有类似记载：“议亲之始，以男女所属之干支，如鼠、牛、虎、蛇之属，命日者合婚，吉则成，凶则否。亦有竟以男女年、月、日、时互易筮卜者。”纳吉而吉，合婚而合，婚姻有成，自是皆大欢喜。可是，也有生肖相克之说，若被“合”为相克，双方便不免要犯难了。民间流传的顺口溜，被山东平度的传统年画绘为一图，共为六对：猪遇猿猴不到头，羊鼠相逢一旦休，蛇见猛虎如刀断，从来白马怕青牛，青龙过兔云中去，金鸡见犬泪交流。俄罗斯圣彼得堡博物馆收藏的中国杨柳青年画《合婚当避》，图案为童子骑着属相动物，相克的两个捉对厮杀，画面上方还有“从来白马怕青牛”一类的顺口溜，称为《合婚当避歌》。杜撰出生肖的所谓“不合”，且又“泪交流”、“不到头”，说得如此相犯，男女双方如何是好？这种迷信的说法，自古阻断了许多好姻缘。
旧时朝鲜族风俗，议婚时由男方托请媒人，女方如有意，男方将姓名生辰帖送过去。女家将其与姑娘生辰一起推算，是为穷合。其俗最忌庚戌年出生男子与甲寅年出生女子相婚配，说是“女属虎，男属狗，虎为兽王定克夫”。相合的属相是羊配牛、猪配马，等等。陕西等地俗语：“龙跟虎，就不到老。”认为属龙与属虎不适合婚配，所谓“龙虎斗”。江苏旧俗，议婚合算八字，同时要看双方属相合不合：“羊”配“虎”，就说是“羊入虎口”；“龙”配“虎”，又说“龙争虎斗”。属羊属虎，女子有禁忌，男子则没有，造成这一偏见的观念意识，本书前已分析，简直如同性别的歧视。
尽管有此陋俗，属羊属虎的女子，毕竟还是要找婆家、出门子。相应的对策也就出来了———报年岁时，或多或少地弄点虚：上半年出生的向上靠拢，属羊报成属马，属虎报成属牛；下半年出生的向下迁就，属羊报成属猴，属虎报成属兔。禁忌就这样破了，真可谓民众有智慧，巧力破千斤。
这种事，旧时的媒人做起来，可是轻车熟路。明代小说《金瓶梅》第九十一回，写媒人薛嫂，以其言记其人：“咱拿了这婚帖儿，交个过路的先生，算看年命妨碍不妨碍。若是不对，咱瞒他几岁儿，也不算说谎。”如此合婚，焉有不合？再有一个办法，就是“收买”批八字的先生，求他口下留情。梁实秋写过《算命》一文，说是有一对热恋的青年男女，私订终身，但是家长还要坚持“纳吉”的手续，算命先生折腾了半天，闭目摇头，说：“哎呀，这婚姻怕不成。乾造属虎，坤造属龙，‘虎掷龙拿不相存，当年会此赌乾坤’……”前来问卜的人同情那一对小男女，递过话儿：“先生，请捏合一下，卦金加倍。”算命先生听后，笑逐颜开地说：“别忙，我再细算一下。龙从火里出，虎向水中生。龙骧虎跃，大吉大利。”这真是具有讽刺意味的一幕，由婚姻难成到大吉大利，金钱起了作用。随方就圆，全在算命先生念念有词地一通“捏合”。合婚而至于捏合，“捏”字选得太妙了！依照“六礼”程序，纳吉得吉，婚约既订，纳征之后，再进一步的程序，就轮到了请期———商定迎娶的日期。确定大喜日子，要看新嫁娘的生肖。黑龙江绥化一带婚姻风俗，1919年《望奎县志》有载：“择嫁娶吉日，按女之属相，或龙或马，皆以女命为主。如‘正七应鸡兔，二八虎猴强’是也，盖谓正月、七月为酉年、卯年所生女子之嫁月也；二月、八月为寅年、申年所生女子之嫁月也。凡下轿、拜天地、坐帐、开脸等事，所用吉时，皆取天干、地支与女子年、月、日、时不相克害者为佳。”请期看属相，特别重视女方。正月、七月，是属鸡属兔女子过门的吉祥月份，二月和八月，为属虎属猴女子成婚的好月份。这种风俗，在一些地方称为“行嫁月”。
请期的程序，在辽宁称为“送年命帖”，1930年辽宁《桓仁县志》记：双方商定大喜的日子，“婚期将近，媒人送庚帖于女家，俗呼‘年命帖’，用红柬开明行礼时日与属相之忌避……”婚期的挑选，要看新娘子的属相，要选相合的月份；参加婚礼的人，也有属相方面的选择，以避免生肖相克。吉林《临江县志》则将“年命帖”称为“婚单柬”，也送红柬，“内注明婚期时辰及命属之忌避”。
亲迎完婚。旧时对于参与迎亲、送亲的人，讲属相禁忌。山东流传的歌谣是：“辰子申忌蛇鸡牛，巳酉丑忌虎马狗，寅午戌忌猪兔羊，亥卯未忌龙鼠猴。”新人属龙属鼠属猴者，忌属蛇属鸡属牛者迎亲送亲，等等。甘肃张掖地区的传统风俗，新娘子乘车到男方家门口，生肖相忌者“一律回避，不得露面”。
在中国台湾，婚礼之日有忌有宜，见于1980年《台北市志》所记：“由生肖龙或蛇之孩童在其床上翻转，称‘翻床’，以是早生贵子之征。”但是，“婚嫁严忌属虎者观看，盖迷信虎将伤人，以致夫妇不睦，或不生儿子”。并不看新人的生肖，只是希望属龙属蛇的孩子在婚床上打个滚，视为新婚得子之兆；却忌讳属虎者出席婚礼，“迷信虎将伤人”———依旧是把属相当成了“属性”，将属虎当成了“虎”。
四、生肖丧葬说
明代小说《金瓶梅》第六十二回“西门庆大哭李瓶儿”，描写西门家办丧事，请阴阳先生“看时批书”：“这徐先生向灯下打开青囊，取出万年通书来观看，问了姓氏并生时八字，批将下来：‘已故锦衣西门庆夫人李氏之丧，生于元辛未正月十五日午时，卒于政和丁酉九月十七日丑时。今日丙子，月令戊戌，犯重丧之日。煞高一丈，向西南方而去。遇太岁煞冲回，斩之吉。避本家，忌哭声，成服后无妨。入殓之时，忌龙、虎、鸡、蛇四生人外，亲人不避。’”此外，《金瓶梅》中哥儿夭折、西门庆亡身的回目，也都有徐先生批书的情节。小说的这些描写，当是明代习俗的写照。这类丧葬习俗，直到20世纪40年代末仍在浙江等一些地方流行，《杭县志稿》有记：“初丧：令道家‘六轮经’辨生肖所忌，并回煞日，谓之‘批书’。报丧于戚族，竖丧牌（即贴批书）。”1932年《德清县新志》则记：“令道家以‘六轮经’辨生肖所忌，批斗书于大门外，告于戚属。”至80年代，还见于《台北市志》上载：“收殓、请棺、进圹时，凡生肖相克者贴示门上前，均须回避，以免冲犯。”有些地方的“批书”，内容包括生肖冲忌、何时小殓、何时大殓，何日迎神即回煞。“批书”要贴在丧家大门外。
白事烧纸焚冥钱，是传统风俗。《台北市志》记：“焚化库钱多少，概依死者生肖而定。例如，生肖鼠者，因其体躯小，焚库化钱少；反之，生肖为马、牛者，因其体躯大，焚化库钱亦较多。”20世纪20年代台湾《基隆县志》也记：“库纸：纳入棺内，俾死者冥界使用，及出葬日做功德，子孙或亲属烧供亡者领用。依亡者之属相数量不同，属鼠者十万，牛三十八万，虎十三万，兔十二万，龙十三万，蛇十一万，马三十六万，羊十四万，猴八万，鸡九万，狗九万，猪十四万；属牛及马最多，俗谓‘牛担、马驮’。”牛马大而老鼠小。不同属相的亡故人，办丧事所备冥钱各不同，或十万，或三十八万，悬殊相差竟有几倍。这种俗信，颇有点像童话故事中的幼儿思维了。
关于随葬品，隋唐时以十二生肖俑、十二生肖镜为冥器的风俗大兴，墓志铭也刻上十二生肖作为饰纹。
明代汤显祖的名作《牡丹亭》，有一段开坟回生的情节，反映日期忌宜，写到生肖纪日。作品表现杜丽娘怀春而死，柳梦梅掘墓开棺，杜丽娘起死回生，有情人配对成双。其第三十三出《秘议》，描写柳梦梅决意掘墓：“待我择个日子。恰好明日乙酉，可以开坟。”又以“金鸡”对“乙酉”：“喜金鸡玉犬非牛日，则待寻个人儿，开山力士。”这段描写反映了古时阴阳家的说法，日支逢酉逢戌之日宜开坟，逢丑之日忌开坟。在这里，汤显祖以生肖表示地支。
