中央现在做出新的决定：大学还是要办的。不过，只限于理工科大学。学制要缩短——三年制。教育要革命——不用考试录取，直接从工农兵中选拔，称之为：工农兵学员。
经过层层计划下达，117团这次只分到一个名额。团党委决定将这一名额派给5连。录取条件：明着有三条，暗着有三条。
明着的三条是：第一，男生、25周岁以下且身体状况良好；第二，家庭出身好，且直系亲属无重大历史或现行问题；第三，上山下乡两年以上，且表现良好。
暗着的三条是：第一，属于党团员骨干；第二，有群众基础（群众拥护）；第三，家庭成员，包括所有亲属，必须没有任何政治问题，即：“社会关系清白”。
黑老彭对于暗三条中的最后一条做了特别说明。他说：“社会关系包括沾亲带故的所有人，七大姑八大姨统统都算上，连他嫂子家里的人也得整出个水落石出。”
暗三条的最后一条对我的刺激很大。因为有个心结。这个心结就是我的小舅跟左琳她大姐的婚姻。他们的离婚使我迈过了这道株连九族的政治门槛，但心里沉甸甸的，一点不轻松，像做了对不起什么人的事儿，特别是觉得对左琳有愧，对左家的人有愧。
党支部制定出推荐工农兵学员的执行方案：
第一步，召开班排长会议。传达、贯彻团党委关于“认真做好工农兵学员选拔工作”的指示。充分认识这项工作的重要性及其政治意义。
第二步，全连大会传达、动员。
第三步，以班为单位不记名投票，产生候选人。
第四步，候选人在全连大会上表态（发表竞选演说）——说明为什么要去上大学，以及自我认识（自我评价）。
第五步，以排为单位在候选人中推荐一人。
第六步，各排把推荐的人选报到连部，由连队党支部集中各排意见之后，确定其中一人。
第七步，将连队确定的人选上报团政治处。由团政治处政审后批准。
其后的十几天里，我们就这样过五关斩六将。
我对自己当选工农兵学员的前景极为乐观。洪飞的条件虽然跟我不相上下，但他一直在二排工作，其他班排的人不一定了解他，而我的活动半径大，全连人都熟悉，得票率肯定会高过他。
左琳也是这样分析的，也很乐观。她说，如果我能到北大上学就
好了，有朝一日，全家人一定会在北京团圆。她还是把我看成一家人。她倒是担心我的文化基础太差。我实际上只念了两年初中，而北大地球物理系属于基础学科，是一个很难攀登的科学高峰。
那些天里，我想得最多的是达雅。我一走，她不就孤苦伶仃了？当然，我会给她写信，会等待她，会回来看她。她永远是我的达雅。但是，她必定会痛苦，会无依无靠。我甚至产生了一种冲动——去问问她，如果她想让我留下来陪着她，我干脆就退出竞选，拱手让给洪飞，来个高风亮节。可是，我知道这很荒唐。她不会让我放弃这个机会。总之，胡思乱想一气。天天都是这样胡思乱想。
说话间也就到了第三步——以班为单位，不记名投票选举候选人阶段了。
投票结果：总共产生候选人108名，占男生总数的百分之九十。这108将一律是自告奋勇。不记名的方法真绝，广大群众从来没有这样敞开心扉地表达自己的真实意愿。
黑老彭拿着选举名单笑得前仰后合，郭信良也“咯咯咯”地笑出声来。
李东山说：“他奶奶的，这帮混蛋玩应儿，真不着调儿，给点儿民主就想自由！怪不得蒋介石总想独裁呢。统统作废！以后别再整什么不记名的事儿，不但要记名，还得按上手印儿！”
黑老彭说：“对对对！不但按上手印，还得自己拿着上台上念，念完了放到档案里头。看谁还敢瞎整！没个王法了？”
于是，第三步作废重来。改成记名投票。
记名投票的结果：产生候选人20名。
党支部按照团部明暗三条的尺子一量，还剩下9名。这9名就成为候选人了。
9人中包括我、洪飞，还有张大伦。我暗自衡量了一下，张大伦虽然像老黄牛一样埋头苦干，但大家伙因为对伙食有意见而常常怪罪他，估计他的选票不会太高。其他6人的局限性都很大，有的人甚至默默无闻。那么，下面的这场竞争可能就在我和洪飞之间进行了。
我们9名候选人有两天的准备时间，然后在全连大会上发表竞选演说。
我的竞选智囊团阵容无比强大，成员有左琳、罗立华、韩本五十六、毛子、胡大林等人。这些人是明着的。暗地里还有黑老彭和宋福生。李子任和向靖宇也特地从团部打来电话来远程指导。
韩本五十六竟然把这种事儿拿出来跟呼延大侠说着玩儿。他因为打鱼的关系跟呼延建立了狐朋狗党的那种友情，晚上经常偷偷地跑到呼延的小窝棚里喝小酒，山南海北、胡打海吹。
呼延大侠问：“啥叫竞争？”
韩本五十六说：“就是两人争。”
大侠又问：“跟谁争？”
“洪飞。”
大侠哈哈大笑，说道：“还用那么费事儿，把这小子叫来喝酒，咱给他下点药儿得了。”
……
竞选演说在晒麦棚里举行。四百号人挤到一起，摆成体育场那种阵势，围成一个圆心。圆心就算是“讲台”。“讲台”容不下桌椅板凳，只有立锥之地。
我们9人用抓阄的办法确定了发言顺序，每人限时10分钟，仅限口头发言，不准拿稿。
第一个发表演说的人叫赵大军。他是一排一班班长，虎头虎脑的，全连最能干活的一个，不怕苦、不怕累，总是穿件破棉袄，气宇轩昂。
然而，这位大军兄弟显然没有精心地准备，第一脚就踢翻了台。
他说：“伟大领袖毛主席教导我们说：知识就是力量——”
这句话刚一出口，会场就乱了营，一片骚动，叽叽喳喳，交头接耳。
薛四吼了一嗓子：“毛主席没说这话！”
赵大军慌了神，把一只手放到头上去挠，挠了几下，没想出答案，便自言自语道：“怪了，那是谁说的呢？”
“高尔基！”
“高老头！”
“大仲马！”
“雨果！”
……
会场一片混乱、溃不成军。
郭信良慌忙站起来维持秩序。他展开两臂，平息着混乱的听众，大声命令：“静静——静静，别瞎吵吵！听着——听人家讲完！都虚心点儿！大军，接着说！”
大军站在拥挤不堪的会场中间，已经大汗淋漓。
贺大红在地上垫了块草帘子，正坐在赵大军的脚前头。她两只手托着脸蛋，歪着头，一双眼睛笑成两道细细的弯月，嘴张着，笑得无法合拢，好像在看滑稽戏。因为急着看下一个节目，她于是抬起脚，踢了赵大军一下，催促道：“快说呀——快说呀——”
赵大军转体三十度，避开贺大红那双挑逗的目光，面向一片新的听众，企图重打鼓另开张。但会场再也没能安静下来，他无论如何也稳不住心思，挽回不了颓势，接下的讲演就语无伦次、落花流水了。
第二个上场的人是田野，畜牧班班长，连队团支部委员。
田野一上场就引起新一轮的哄笑。他不知什么时候剃了个秃头，而又偏偏不敬军礼，慌慌张张地摘了帽子鞠躬。帽子一摘，滚圆锃亮的脑袋被棚顶的几盏电灯一照，立刻大白于天下。他就在乱哄哄的嬉笑中圆了自己的大学梦。
接下来是张大伦上场讲演。
大家一定还记得，张大伦是个结巴。为了抑制紧张的情绪，他不敢看听众，两眼瞪着棚顶，两只手背在身后。
