一周前，我们收到费茨威廉上校的一封信，他说近期将到彭伯利来拜访我们，并请我们允许他带上他的朋友亚瑟少校，亚瑟少校的父亲是男爵，他原本是没有财产继承权的次子，但去年他的哥哥病逝，于是他便成了未来的男爵。还有凯瑟琳·德·鲍尔夫人和她的女儿安妮，也有可能在近期前来做客，你知道，那位夫人光临其外甥的家是从来也不提前打招呼的。既然有客人要来，达西和我便想让乔治安娜回到彭伯利，同时邀请你和温斯顿小姐一起来做客，我想，彭伯利近日的客人虽不会比之前的内瑟菲尔德多，但也算得上热闹了。关于这件事，我就不再给乔治安娜重复写信了，请你转告她，再向温斯顿小姐转告一下我们的盛情邀请，希望能够尽快在彭伯利见到你们。
请代我向爸爸妈妈和曼丽问好，我一切都好，请他们不要挂念。
伊丽莎白
收到这封信后，基蒂立即向温斯顿小姐转达了伊丽莎白的邀请，也将此事告诉了达西小姐。温斯顿小姐十分高兴，她表示自己早已对著名的彭伯利充满向往，这次能够受邀请前去做客、而不是短暂的游览，对她而言，实在是荣幸之至。达西小姐也很欢欣，她原本并不急于返回彭伯利，因为她在这里有了两个同龄闺中密友，每日跟基蒂和温斯顿小姐在一起休闲，让她获得了莫大的快乐，同时，由于温斯顿先生和斯宾赛先生一起去了美国，她的心底也悄悄沉淀着一份对他的牵挂，而与温斯顿小姐聊天，时时都可能谈及其兄，这对她来讲也是一种不小的安慰，而基蒂知悉她的心事，更是她最好的倾诉对象。现在既然哥哥和嫂子要她回家，而且有基蒂和温斯顿小姐同行，达西小姐对这样的出行就只有满腔欢喜了。至于我们的基蒂，她从未去过彭伯利，对彭伯利充满艺术气息的大厦和周围绝美的风景都充满了向往，而且借由达西小姐的一些描述，她对彭伯利的图书馆也无比好奇，况且，这是伊丽莎白结婚后第一次邀请娘家的人去做客，基蒂不仅感到荣幸，还觉得兴奋，这几乎是斯宾赛先生走后，一直在心底埋藏忧郁的她所产生的首次快乐情绪。
不过，当基蒂回到朗博恩通报这一邀请时，贝内特太太的反应则明显是朝向另一个方面的：
“去彭伯利！这可真是太好了，基蒂，亲爱的！我就知道我的丽琪绝不是个自私的姐姐，她知道该在什么时候帮妹妹的忙。我猜，那位费茨威廉上校和亚瑟男爵都还是单身汉呢，否则丽琪根本不必在信上提及他们。现在好了，基蒂，你既然错过了斯宾赛先生，也没能让温斯顿先生喜欢上你，而你又死活不愿意给梅森先生机会，那么这次去彭伯利，你可千万不能再错过机会了！”
基蒂还没有开口，曼丽就在一边指出了贝内特太太话中的错误：
“亚瑟少校还不是男爵，妈妈。”
“这有你什么事！去找你的小奥斯本，不管跟他聊点什么，都不要在这里打岔。”贝内特太太说。
“他不是我的小奥斯本！”曼丽没好气地说，拿起琴谱，走到钢琴那里，没精打采地弹了起来。
这一边，贝内特太太又照着刚才的话对基蒂说了一遍，并叫她把目标锁定在亚瑟少校身上，因为亚瑟少校是个继承人，将来会得到一大笔财产，而费茨威廉上校虽说是达西先生的亲戚，也是伯爵的儿子，但却因为不是长子，而他哥哥还活得好好的，让他没份继承家业。
“妈妈，我去彭伯利不是为了找丈夫，那儿吸引我的地方也不是费茨威廉上校和他的朋友，”基蒂说，“况且你都没有弄清状况，费茨威廉上校由于自己不是继承人，所以，他的结婚目标应该是女继承人才对，至于那位亚瑟少校，我们甚至都不知道他是不是一个单身汉，因而也不该随便把他当做什么目标来谈论。我不否认我很想去彭伯利，也很感谢丽琪的邀请，但我最想看的还是那里的风景，以及闻名遐迩的彭伯利图书馆。”
“亚瑟少校肯定是单身汉，不然你姐姐不会专门提到他的！哦，你太清高了，总是不把找丈夫这件事放在眼里，就算我为你操碎了心，你都不肯接受我的一点点主意！你在内瑟菲尔德简直是太失败了，这和你压根没用心有极大的关系，所以等你到了彭伯利，必须努力去讨绅士们的欢心，不要把时间都浪费在看书上了，家里有了一个书呆子就够了，我可不想再看到第二个！”贝内特太太对着基蒂数落道。
曼丽停下弹琴，插嘴道：
“可是达西先生好像说过，女士们要想成为才女，就必须博览群书，这样才能有真才实学。”
“弹你的琴吧！你想当才女，我不介意，只要别成为老处女就好！”贝内特太太冲着曼丽说道。
“我只是转述达西先生的观点。”曼丽耸耸肩。
“如果你没事，还是随便找本书看吧，你这样插话，弄得我的神经都疼了！”贝内特太太用手按着头部，生气地说。
趁着贝内特太太和曼丽对话的当儿，基蒂轻盈地一转身，就走出了起居室，等到贝内特太太准备再跟她讲点什么时，却发现这个女儿已经不见了，于是她叹了好几口气，抱怨了好几次神经痛，然后才安静下来。
此时，基蒂已经来到了书房，贝内特先生正一边看书，一边品啜着一杯甜酒，自他的心脏功能大体恢复并受到道森医生的祝福后，他常常会在晚餐时或看书时喝上一小杯甜酒。基蒂看见父亲悠然自得的样子，对他说道：
“希尔太太说，午餐时你已经喝过半杯酒了，现在又喝，似乎有点多了，爸爸。”
“我感觉很好，相信稍稍多喝一点是不会有碍健康的。”
基蒂便把伊丽莎白写信邀请她去彭伯利的事告诉了父亲，又笑着说起母亲的心思，说母亲如今无论听说了任何社交方面的事，都要把这件事当成是嫁女儿的好机会。贝内特先生听后，打趣道：
“年轻姑娘不是都喜欢有点多愁善感的事来装点她们的生活吗，当初吉英为彬格莱先生害了一年的相思病，还专程住到伦敦去，以期在那里遇见他。你怎么样，在内瑟菲尔德住了这么些日子，有没有也给自己找到了多愁善感的机会？那位斯宾赛先生看上去很不错，温斯顿先生也很受人尊敬，哦，哪怕伤了你的心的是那位大公无私的斯宾赛律师，你母亲也会兴奋好几天的，毕竟他们都是体面人，哪怕伤了姑娘们的心，也都是用的体面方式。”
基蒂微微一笑：
“我很遗憾没能让妈妈兴奋上几天，不过她已经找到了新的乐趣，我保证，等我在彭伯利品尝到多愁善感的滋味后，一定会立即写信告诉她的。不过，也许曼丽会比我更能让妈妈高兴，我听说她跟小奥斯本很谈得来。”
“哦，似乎是。自从舞会上小奥斯本请曼丽跳了她此生第一支舞，她好像就开始对他念念不忘了。你看，就连曼丽也有了可能伤心的机会，你可不能再无所事事了，假如再不因为哪位绅士伤感一两下，你母亲怕是就更失望了。”
“那我就为此努力一下吧，也许可以让丽琪再邀请十个有钱的单身汉到彭伯利来，一个接一个地让我相看，”基蒂笑道，“可要是我做不到这么不顾一切，只怕妈妈必须得感到失望了。”
“过来，宝贝，”贝内特先生向女儿轻轻招了招手，基蒂便绕过书桌，来到父亲身边，就势坐在了椅子扶手上，贝内特先生亲切地搂着她，不再打趣，而是用认真的语气对她说，“你总是在微笑，可是，作为敏感的父亲，我怎么在你眼里看到了一点忧郁的痕迹呢？我敢说你母亲是不会注意到这一点的。告诉我，真的有人伤了你的心吗？假使哪个男人的行为够不上称为绅士，我一定会去好好教训他一番。你知道，我可不希望你像莉迪娅一样，到头来被自己所爱的人伤害！”
“没有人伤我的心。”基蒂说着，她用不着撒谎，因为的确没有人伤过她的心，她眼神里微妙的、目前只有父亲能够看到的那抹忧郁，全都来自对斯宾赛先生的牵挂和思念，那是一种蕴藏着甜蜜的担忧，而不是伤害。
“那你为什么心里不高兴？”
“我并没有不高兴，而且被邀请去彭伯利，我还高兴得很呢。只是，爸爸，彭伯利不像内瑟菲尔德那样离家近，我不在的时候，你一定要注意休息，不能喝太多的酒，不能为任何事生气，就算天塌下来了，你也要高高兴兴的。”基蒂又投给父亲一个微笑，嘱咐他要好好在意健康。
“假如你只是在为我担心，那大可不必，道森医生说了，我还有很长一段生命可以尽情享受呢，我想我的心脏总会比你母亲的神经更加坚实，她成天都在嚷嚷神经痛，我可是从来没有说过一句心脏不适的话。放心吧，你的父亲健康着呢。”贝内特先生说。
“我爱你，爸爸。”基蒂说着，在父亲的面颊上轻轻吻了一下。
“我更爱你，宝贝。”贝内特先生也抬起头，吻了女儿的额头。
