一、千里跃进
一九四七年八月
徐州 黄泛区 郑州 晋南
1
郭汝瑰放下电话，若有所思。
高参顾鸣岐问：“什么消息？”
“空军报告，东平湖与黄河间三角地带共军甚多，正在北渡黄河。”
顾鸣岐笑道：“昨天报告，说共军大队人马已越过陇海路，怎么突然又北渡了？”
一直沉默不语的顾祝同抬起头：“总裁判断英明。看来刘邓北渡是真，越陇海路是诈。”稍停，顾祝同一扫脸上的阴云，“刘伯承、刘伯承，你还是怕决战嘛！”
郭汝瑰不安地问：“钧座，我们到底该防哪一头呢？”
“两头都防。”显然顾祝同也在思考这个问题，“一头向陇海路增兵，不管是真是诈，堵住他不许继续南窜；一头控制河防，不让他蹿回河北。”
顾鸣岐急了：“总座，你真的相信刘伯承会退回河北？”
“又是这个问题！不回河北他还干什么呢？进犯徐州？显然不是。在鲁西南与我决战？显然也不是。你还有什么高见？”顾祝同脸色非常难看。这些天，这个问题把他折磨苦了。从内心讲，他怀疑刘伯承会退向河北，空中、地面得到的情报也证实了他的怀疑，但他又分析不出刘伯承“南窜”的目的何在。为了不使会战再次失败，再次辜负总裁的厚爱与期待，顾祝同离开了远在后方的徐州指挥部，在商丘住了数日，又移至郑州亲自坐镇部署鲁西南各路兵团。他越接近战场，越感到有重新估量共军战略企图的必要。他匆匆返回徐州，在电话里向蒋介石作了汇报。
蒋介石语气生硬：“身为将帅，最忌三心二意。曹操用兵最大长处是‘得策辄行，应变无穷’，‘见敌之虚，乘而勿假之’。刘匪之虚已经暴露，就要乘势追歼，不给他以逃窜的机会。他们忽北忽南，是迫于我五路大军的威胁，怕被全歼于黄河滩上。告诉罗广文，他的使命只有一个，就是穷追猛打！刘伯承跑到哪里我们就追到哪里，直到将其全部歼灭。这种时候还讨论共军要干什么，要逃到哪里去，毫无意义，更无此必要。你说他要逃到哪里去？我看刘伯承自己也未必知道。这叫抱头鼠窜，慌不择路！”
放下电话，顾祝同已是满头大汗。一连数日，上报情况均由郭汝瑰代行，唯恐再触犯了总裁。现在顾鸣岐又提出这个问题，委实令他烦恼。他坚决地对郭汝瑰说：“你速令邱清泉兵团堵住黄河各渡口，罗广文兵团仍追击南下之敌。把这两头堵住，就很有可能逼迫共军与我在鲁西南决战。不堵两头，南面出问题不得了，北面出问题更了不得。刘伯承真要是退回了河北，我们就要承担抗命之罪！”
言毕，他使劲拍打了一下沙发扶手，烦躁地走出指挥室。
徐州陆总副司令韩德勤走进来。连日的山东奔波，使韩德勤脸上暴着风割日晒的白皮儿。他笑嘻嘻地坐在沙发上，两条腿跷上扶手，很惬意的样子：“昨夜一觉到天亮，睡得香！”
郭汝瑰递上一杯茶：“副座劳苦功高，好好休息几日吧。”
韩德勤从衣袋里摸出一只精巧的酒瓶，一仰脖儿，喝了一口，擦擦嘴，说：“诸位，有兴致没有？纯正的洋河大曲。呃？墨三呢？”
“总座刚出去。”
韩德勤看了看一直沉默不语的顾鸣岐：“高参似乎闷闷不乐！”
顾鸣岐苦笑：“又有什么可乐的呢？我又没有副座的雅兴。”
“境由心造嘛。我要没这点儿本事，早愁白了少年头。”
韩德勤这年五十五岁，长顾祝同一岁。他是江苏泗阳洋河镇人，从陆军小学开始，就与同乡顾祝同在一起，关系甚密，结为“把兄弟”。以后两人又同考入保定军校，立下誓言：有福同享，有罪同当；谁将来在仕途上有作为，一定相互提携，并足长进。
顾祝同不食前言，飞黄腾达不忘同窗厚谊，一直把这位不怎么走运的韩德勤放在左右。内战开始，顾祝同任郑州绥靖公署主任，韩德勤任公署副主任：后成立陆军总司令部徐州司令部，顾祝同任总司令，韩德勤任副司令。这位副座确属乐天派，抿几口小酒，更悠悠然如神似仙，言谈举止随随便便，无拘无束。因此下属在他面前也较随便，甚至冒犯几句，他也不放心上。
韩德勤又喝了口酒，问：“鲁西南又有什么不妙吗？”
不待回答，又道：“统兵决策本来就是件头疼的事，加之对手又是刘伯承，头疼更加三分。郭汝瑰，听说你见过刘伯承？”
郭汝瑰本来就有“通匪”之嫌，最忌这种话题，忙道：“仅仅是见过一面，如此而已。”
郭汝瑰是四川铜梁人，在中学读书时就知道四川出了个无敌将领刘伯承。真正见到刘伯承是在一九四六年。作为工作人员，他加入了“国、共、美”三方的军事调停处。为调停内战，郭汝瑰随军调小组出巡各地，三月三日由徐州飞赴太原，中途在新乡停留，见到了刘伯承。郭汝瑰脑子里的刘伯承是个瘦长多智的形象，真实的刘伯承伟岸沉默之状完全出乎他的意料。由于是中途短暂停留，以致郭汝瑰没有机会对这位久已景仰的将军说一句内心激动之语。三月四日，他们到了中国共产党的首府延安，领受了西北的苦寥，也看到了一个充满活力的新天地。朱德总司令设茶点招待，除糕点之外，还有牛奶。马歇尔惊喜地问：“哪来这么多牛奶？”朱德微笑作答：“我养了一群奶牛。”郭汝瑰“哟”了一声，这实在是太令他吃惊了，堂堂总司令竟养了一群奶牛。
虽然军调最后以失败告终，但此行的印象对郭汝瑰太深刻了，任日后风云变幻也无法磨灭。蒋介石的独裁和国民党内部的腐败及派系斗争愈烈，郭汝瑰内心的痛苦愈剧。奇妙的是，风传郭汝瑰“通共”最甚的一九四七年，也是郭汝瑰“一年三迁”飞黄腾达的一年。这给貌不惊人、精明超群的郭汝瑰涂上了一层神秘的色彩，恨得一些同僚背后称他“郭小鬼”。是人，是鬼，还是神，没人弄清楚。郭汝瑰自知临深履薄，谈吐更加小心谨慎。
韩德勤见郭汝瑰对他的话很敏感，宽厚地笑笑，说：“刘伯承任川军第二混成旅的团长时，我任他的中校团副。有一天野外演习完毕，回驻营地的途中，他说‘开进就是向敌前进’，我说‘不是，这是个有一定战术含义的术语，是行进间对敌阵地进攻’。刘伯承未反驳，也未表示同意。回营时，因天气热，我们身上都湿透了。我忙着擦身换衣，还未完，刘伯承进来了，一身汗透的衣服还未换，手拿一本翻开的书，指着对我说：‘开进的意思，我未弄清楚，恐怕还有许多人不清楚。你把这个术语通报全团吧！’”
顾鸣岐说：“久闻刘伯承满腹经纶，原来治学如此严谨、虚心。和这样的对手交战，若不用心研究，恐怕……”
次日，《中央日报》刊登了邓文仪就中原情势、重点进攻以来的东线情势发表讲话：
山东共军败北，已了若指掌。为策应山东而窜扰鲁西南之刘伯承残部又陷入泥潭，一部在黄河南岸成了死棋，一部在单县、曹县、虞台彷徨，一部抱头鼠窜误入睢杞包围圈内。强大国军已完全控制鲁西南局面，最后决战即将展开，聚歼顽敌指日可待。此乃委员长之英明决策，顾总司令亲自指挥者。
顾祝同扔下报纸，微合双目，戴一粉红钻戒的手指轻轻敲着沙发扶手。他脸上的表情，与其说是平静，不如说是麻木。
郭汝瑰走进休息室，惴惴不安地报告：“钧座，空军报告，刘伯承的先头部队出现在太康、柘城一线。”
顾祝同一下子睁开眼。
顾鸣岐急匆匆走进来：“总座，种种迹象表明，刘伯承确实在战略转移！”
顾祝同：“怎么个转移？转到哪里去？”
郭汝瑰：“我看有两个可能，一、转向豫皖苏；二、转向豫西。近日陈赓扬言要由晋西南渡河，与刘邓打配合。”
顾鸣岐：“无论怎么看，刘伯承绝不会再退回黄河以北。我们应该立即把几路兵团压过去，围堵包抄。再这样防北又防南，南路军受命近敌又不敢全力压上，最后岂不弄个鸡飞蛋打？”
顾祝同抬起身子想站起，不知想到什么，又坐到沙发里，那只手依然敲着扶手，节奏不紧不慢。
“钧座，还是要报告主席。现在不说，将来出了大纰漏，责任还在徐州司令部。”郭汝瑰声音不高，但分量很重。顾祝同不点头也不摇头，只是深深叹口气。郭汝瑰知道话他是听进去了，只是有难处，便又道：“钧座，我向主席禀报。”
“好，很好。”顾祝同的背离开沙发，十分感激地看着郭汝瑰。
郭汝瑰走回指挥室，沉思片刻，拿起通往南京的电话，向蒋介石报告：“刘伯承、邓小平所率主力已过陇海路，似有被迫窜入或穿过黄泛区迹象，但不能完全排除向东或向西流窜。”
蒋介石说：“很好，很好。刘伯承进入黄泛区，便是越过生线进入死线。四十里泽国，前无接应，后无补给，又是极端疲惫之师，无疑是慌不择路才有此举。严令部队穷追不舍，他是过不了沙河的。东面有津浦路，西面有平汉路，谅他也飞不过去！”
顾祝同已经坐在指挥室里，情绪大见好转，眼睛也有了活力。
顾鸣岐说：“刘伯承真要过黄泛区必是有准备，很难说他就过不了沙河。”
顾祝同问：“依你之见呢？”
“从陇海路抽出两个师，乘火车南下，直插沙河南岸待敌。”
“穷追之外再加一堵，很好……”顾祝同突然又转念，“不能不留后路。万一刘伯承打回来，或陈毅出兵背后，陇海路抽走两个师，岂不铸成大祸？”
郭汝瑰心里好笑，刘伯承真真地把个顾祝同诈成了惊弓之鸟。
这次，顾祝同亲自向蒋介石禀报了他的想法。
蒋介石说：“你考虑得周密。不过，不必太过虑。只要锁住平汉路，陈赓过河也没什么作为——他不能会合刘伯承，刘伯承也休想会合陈赓。只要加强追歼兵力，两厢不必多顾忌。你的毛病就是优柔寡断，致命的毛病！”
放下电话，顾祝同狠瞪了顾鸣岐一眼。
2
宇宙洪荒，混沌初开。岁月一下子从将士们的眼前倒退了五千多年，他们看到了司马迁《史记》中描述的远古时代：汤汤乎洪水滔天，浩浩乎怀山裹陵……
举目茫茫一片，四望苇草荒芜。极目处或一株枯树梢露于黄沙滩头，或一座屋顶小岛般“浮”在水中。野雁、老鹰扑棱棱从苇草深处飞起，一两声啼鸣，反衬出无边无尽的凄凉和幽静。
十年前蒋介石为抵御日本人，一个炸坝命令，河南、安徽、江苏三省一百二十五万生灵被推入洪水之中。曾经是村镇密布、桑陌交织的锦绣田园葬于水底，八十九万人死于非命。当年的《中央日报》报道这一惨景曰：“洪水猛溢，尸漂四野；赤地千里，饿殍载道……”
今天，凄凉的黄泛区在沉寂了十年后第一次有了生气。步兵、骑兵、炮兵、辎重、担架、大车一齐走入黄水，形同潮汐后赶海的人群。哗哗啦啦的蹚水声，吆喝牲口的急促呼喊声，各种车辆泼搅泥水的轰鸣声，混合成中国历史上第一次千军万马徒涉汪洋泽国的悲壮交响曲。
闷热的蒸气直腾腾地从黄水污泥中升起，腐烂腥臭冲鼻而来；火红的太阳直射在人们的背上，燎皮般地炙疼。十年淤泥，处女地一朝被踏动，深粘难拔，前脚走后脚陷，使劲越大陷得越深，仿佛有磁铁吸着，歪歪扭扭拔不起，一屁股就跌进黄水里。马匹的驮鞍早就卸下了，各种火炮也都尽可能地拆散，由人肩扛身背。骡马奋力地竖起双耳，昂着头，嘶鸣着，越挣扎，越下沉。美国造十轮大卡车的轮子，越旋转越往下钻。行进不到八里，中暑晕倒一片。
刘伯承拄一根棍子，蹚着黄水，走在战士中间。受过枪伤的右腿沉得像根石柱，突然一个趔趄摔在水里，浑身上下全糊上了黑黄的泥巴。他嘿嘿地笑着，像个戏水的顽童。战士们抬来担架，他不坐；搀扶他，也被他推开了。邓小平不远不近地走在刘伯承身旁，裤腿也不挽，一步一拔，腰板笔挺，像在操场上“拔慢步”，一个跤也没摔。
刘伯承说：“你们看二号（邓小平代号），咱们学学他嘛。”
效果还真不错，行进的速度开始快起来，晕倒的现象也奇迹般地减少了。
天空由远而近响起轰鸣。
李达高喊：“注意防空！隐蔽！”
人们纷纷扑向那一丛丛一片片的水草、芦苇……
侦察机、轰炸机过了一批又一批，几乎贴着水面飞；机枪子弹打得泥水面腾起了一片片黑雨；炸弹掘起黄水泥浆，一掀几丈高的水柱。没来得及隐蔽也没有地方隐蔽的“太平车”、骡马、遭轮番扫射轰炸。押车的战士趴在车底，许多人与车辆、牲口同亡。
“太平车”是豫东的特产，木车身木车轮，又大又笨。木头轮子咬着木头轴，滚动起来嘎吱嘎吱叫唤得挺响，就是慢慢腾腾。遇到个冈冈坡坡、沟沟坎坎，牲口挣死般地拉，押车的死命地推，简直原始到了极点。这样的车一个旅有五十多辆，伤员、粮食、弹药全都靠它拉载，是主要的运输工具。打起仗来，“太平车”不太平；而进了黄泛区，那就不仅仅是不太平了——窄窄的木轮子接地面积小，一轧下去就滚不出来。当地的向导帮着把木板、干草甚至棉被垫在泥浆里，才救出了陷在淤泥里的车马。被泥水泡涨的木轮子艰涩地滚动不了几下，就又陷进去……伤员们不顾阻拦，从车上跳进水里；粮食、弹药也被战士们扛起来。即便这样，只有自重的太平车仍然时不时地陷进泥里动不得，气得车夫和战士大骂。
