麻婆豆腐是我国八大菜系之一的川菜中的名品。主要原料由豆腐构成，其特色在于麻、辣、烫、香、酥、嫩、鲜、活八字，称之为八字箴言。现在国内外的川菜馆都以经营此菜来招揽顾客，而且这道佳肴也已成为一道家常菜随处可见了。但是为何这道菜的菜名不叫“麻辣豆腐”而叫“麻婆豆腐”呢？
“麻婆豆腐”的得名，据说与一个姓陈的老婆婆有关。在清朝同治年间，成都北郊的万福桥边，有一家专供行人吃饭歇脚的小店，店主人是位脸上有几颗麻点的妇女，因为丈夫姓陈，人们便称她为陈麻婆。当年的万福桥是一道横跨府河，不长却相当宽的木桥，桥上常有贩夫走卒，推车抬轿下苦力之人在此歇脚、打尖。这些出卖苦力的人经常在集市中买点豆腐、割点牛肉，再从油篓子里舀些菜油，请陈麻婆为他们加工成菜。这本来也是平常之事，但是陈麻婆看到这些人劳动强度大，面色不佳，神情疲惫，吃的菜又简单，还会影响食欲，于是就开始为这些人动脑筋。后来，她将牛肉切成末后，在油锅爆炒，佐以辣椒、豆豉等开胃佐料。再放汤、豆腐，出锅后再加上调味料。
这种以民间传统方式做出来的菜很受这些苦力人的欢迎。他们吃了这种做法的豆腐后，不仅胃口大开，而且浑身舒畅，气通血活，极易从疲劳中恢复过来。当时有诗赞云：“麻婆陈氏尚传名，豆腐烘来味最精。万福桥边帘影动，合沽春酒醉先生。”这些出卖苦力之人到处走南闯北，顺便也宣传了陈麻婆做的豆腐。于是“麻婆豆腐”便很快就出了名，最终成为中华美食中的一道名菜。
知识链接：【center】四川菜有什么特点
麻婆豆腐属川菜系，而四川菜又历史悠久，在国内外都享有很高的声誉，那么四川菜都有什么特点呢？
四川菜是以成都、重庆两个地方菜为代表，选料讲究，规格划一，层次分明，鲜明协调。特点是突出麻、辣、香、鲜、油大、味厚，重用“三椒”（辣椒、花椒、胡椒）和鲜姜。调味方法有干烧、鱼香、怪味、椒麻、红油、姜汁、糖醋、荔枝、蒜泥等复合味型，形成了川菜的特殊风味，享有“一菜一格，百菜百味”的美誉。
在烹调方法上，川菜擅长炒、滑、熘、爆、煸、炸、煮、煨等。尤为小煎、小炒、干煸和干烧有其独道之处。从高级筵席“三蒸九扣”到大众便餐、民间小吃、家常风味等，菜品繁多，花式新颖，做工精细。
川菜的代表菜有：宫爆鸡丁、干烧鱼、回锅肉、麻婆豆腐、夫妻肺片、樟茶鸭子、干煸牛肉丝、怪味鸡块、灯影牛肉、鱼香肉丝、水煮牛肉等。
