在杭州菜种，有一道名菜叫做“东坡肉”。且“东坡肉”是杭州百年老字号楼外楼的传统菜肴之一，酥而不烂，油润柔糯而不腻。但是为何这种肉之前要冠之以“东坡”二字？难道与苏东坡有关？
其实，这道菜之所以叫做“东坡肉”，还真的与苏东坡分不开。关于“东坡肉”的具体来历，在徐州、黄州和杭州这三个地方均有不同传说，因此不少人将这三种传说合称为“苏东坡三做‘东坡肉’”。
苏东坡曾任徐州知州时，带领百姓抗洪筑堤保城。为了慰劳抗洪人员，百姓纷纷杀猪宰羊以示心意。苏东坡无法推辞，便亲自指点家人烧制红烧肉回赠老百姓。大家食后，都觉得此肉肥而不腻、酥香味美，一致称它为“回赠肉”，这种说法一直流传至今。
元丰三年，苏轼被谪贬到黄州，见黄州市面猪肉价贱，而人们却不大吃它，便亲自烹调猪肉。有一次他食得兴起，即兴作了一首打油诗，名曰《食猪肉诗》。他在诗中写道：“黄州好猪肉，价贱如粪土。富者不肯吃，贫者不解煮。慢着火，少着水，火候足时它自美。每日早来打一碗，饱得自家君莫管。”此诗一传十，十传百，人们开始争相仿制，并把这道菜戏称为“东坡肉”。
后来，苏东坡从黄州复出，经常州、登州任上返回都城开封，在朝廷里任职。但是没过多久，又受到排挤，于是被调往杭州任太守。在此期间，他组织民工疏浚西湖，筑堤建桥，使葑草湮没大半的西湖重新恢复昔日美景，后来形成了被列为西湖十景之首的“苏堤春晓”。为了感谢苏东坡，在过年时，百姓们就抬猪担酒来给他拜年。苏东坡收到后，便指点家人将肉切成方块，烧得红酥醇香分送给参加疏浚西湖的民工们吃，大家吃后无不赞赏称奇，于是“东坡肉”的美名便传遍了全国。
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“东坡肘子”是什么菜
与苏东坡相关的菜不仅仅只有“东坡肉”，还有一道叫做“东坡肘子”的名菜。这道菜具有肥而不腻，粑而不烂的特点，且色、香、味、形俱佳；汤汁乳白，雪豆粉白，猪肘肥软适口，原汁原味，香气四溢，配酱油碟蘸食，滋味尤佳。因此有人称其为“美容食品”，还有懂得鉴赏的外国人赞颂它“可列入世界名菜”。
然而，这道菜据说并非出自苏东坡本人之手，而是其夫人王弗的妙作。王弗有一次在炖肘子时，因为一时疏忽，肘子焦黄粘锅。匆忙之下，她连忙加进各种配料，然后细细烹煮，以掩饰焦味。谁知这么一个无意的制作，却使得肘子的味道跟以往大不相同，一时间香气扑鼻，苏东坡当时就乐坏了。苏东坡向有美食家之名，于是自己反复研究制作，手艺成熟之后便向亲友大力推荐，于是，被称为做“东坡肘子”的这道名菜也就得以传世了。
