不少人小时候都玩过“荡秋千”的游戏，但却很少有人知道秋千的来历以及秋千为何不叫摆椅的原因。
其实，秋千的来源较早，甚至可以上溯到人类的早期活动。因为早在远古时代，人们为了获得高处的食物，他们往往需要抓住粗壮的蔓生植物，依靠藤条的摇荡摆动，上树或跨越沟涧，这是秋千最原始的雏形。
由于“秋千”二字，古字两字均有“革”字旁，千字还带走字，意思是揪着皮绳而迁移，这就是该活动被叫做“秋千”的原因。但是当时并不叫秋千，而是叫做“千秋”，传说为春秋时代北方的山戎民族所创。开始时这类“千秋”只是一根绳子，双手抓绳而荡。至春秋时期，齐桓公北征山戎族，把“千秋”带入到了中原。《艺文类聚》中就有“北方山戎，寒食日用秋千为戏”的记载。
至汉武帝时，宫中以“千秋”为祝寿之词，取“千秋万寿”之意，此后为避忌讳，将“千秋”两字倒转为“秋千”。以后便逐渐演化成用两根绳加踏板的秋千，并逐渐成为清明、端午等节日进行的民间体育活动，并流传至今。
新中国成立后，随着各种现代体育项目的兴起，秋千运动除在朝鲜族、哈尼族等少数民族地区仍广为流行外，在中国大部分地区已成为儿童的专项活动。
1986年2月，国家体委制订了《秋千竞赛规则》（草案），同年，秋千被列为全国少数民族体育运动会正式比赛项目。到1999年第六届全国少数民族运动会，秋千已发展为包括6个单项的较大项目。
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现代足球运动就是我国古代的“蹴鞠”吗
蹴鞠又名“蹋鞠”、“蹴球”、“蹴圆”、“筑球”、“踢圆”等，“蹴”即用脚踢，“鞠”系皮制的球，“蹴鞠”就是用脚踢球，它是中国一项古老的体育运动，类似于今天足球运动的雏形，流传了大约两千三百多年。蹴鞠起源于春秋战国时期的齐国故都临淄，唐宋时期最为繁荣，经常出现“球终日不坠”，“球不离足，足不离球，华庭观赏，万人瞻仰”的情景。清朝入关后，喜欢射猎的满族统治者，对汉民族的蹴鞠运动实行了禁止政策。顺治皇帝曾口谕禁止踢球，对蹴鞠要“即行严禁”。后来，乾隆皇帝干脆明令禁止蹴鞠活动，民间的蹴鞠运动因此受到了极大的限制。
但无论怎样，消亡的古代蹴鞠后来经过阿拉伯人传到欧洲，又在兴盛的现代足球中获得新生，因此“足球起源于中国”便得到了广泛认可。2004年7月15日，国际足联主席布拉特先生在第三届中国国际足球博览会上向世界正式宣布“足球起源于中国”。在2006年德国世界杯期间，布拉特再次表示：“足球起源于中国，临淄是足球的故乡，不仅是你们的骄傲，是中国人的骄傲，也是全世界的骄傲，是所有喜欢足球、喜欢世界杯的人的自豪。”
尽管如此，由于“蹴鞠”运动类似于现在的颠球，它并不是真正现代意义上的足球运动，而英国在后来的发展中规定了现代足球所应具备的赛程和比赛规则，因此目前也有人认为现代足球运动起源于英国。
