注视着眼前上去的楼梯。能看得见的，周围的墙壁还算正常，但仍不肯定余下的是否也是如此。明白唯一可以知道的途径是上去，但愿整个小镇还没有感染。双手合十走上楼梯。不幸的是，愿望没有实现。我瞪大了眼睛，望着一个小镇的梦魇。铁丝网组成了街道，仿佛自己凌驾于永无休止的虚空。远处看得见宛似风车的东西，天上有雨点落下…不是雪花。转身看着建筑。一切都烧焦了…被地狱火般的东西烧焦了。全都是金属建成的。下的也是雨而不是雪…我望向天空，却连星星也不见一颗。不是电光透过黑暗，而是黑暗在透过电光。还发现透过铁丝网，有柱子支撑起身处的平台，让我相信身下的虚空是有底的吧。视线转向左边。商场还在那里，似乎仍然关着。上边拉了一扇大铁门…正是打烊已久的样子。跑上前拼命想拉开。一动不动。呻吟着把额头顶在金属的屏障上面。失败。手指穿过一个网洞，似乎这辈子没什么事儿能够顺心。脚步。真棒…事情全都一分一秒糟糕下去。环视四周，搜寻着声源。从两个方向来的…左边跟右边。向左右望去，转眼就注意到两个，没准更多的…东西！我给围上了！战抖。再呆下去只有死路一条。朝左看，拼命想找个逃命的地方。但愿有个没上锁的屋子什么的！映入眼帘的只有向我爬来的什么动物。眼睛瞪大了…某种…怪物在缓缓接近，跟这周围以前见过的任何种类都不一样。暗褐色的皮肤覆盖了整个身体，包括异常粗大的前肢。脸面看不见，但却瞧见了血红的眼睛盯视着我。看去就像一只地狱来的玩具熊。视线猛地捕捉到了左边门上一个大洞…像是故意弄开的。直通商场里边！那该是最安全的地方吧。脚步仍在接近。再不动可就要遭殃了！心跳加速。望向残破的大门。闭上眼睛。1…2…3！立刻向门上的破洞冲去。听见方方面面的脚步…全都开始加速，在追我！飞快地跑向大门，手伸向门把。手攥住紧挨破洞的铁门，跳进商场，把门在身后撞上。又一次千钧一发。因为一幢近旁的房子，有多少次我将将躲过了危险！是个奇怪的地狱…一个便利的地狱！始终能逃离死亡，但始终是只差一点。也许穿越黑暗有某种光芒在头上闪烁，我却一无所感…是它让我好几次免去了后顾之忧。起身环视四周。地板还是铁丝网，但有几根柱子高耸入云…是四根杆子合成一根柱子。慢慢向扶梯走去，掏枪打开保险。站到前面，看了看扶梯的踏板，发现不像周遭那样锈蚀。抓住扶手，开始往上爬。说话间电视墙打开了。脑袋立即扭向电视的方向――是在正右方。大部分荧光屏都被干扰波充斥。然后一个人影在上边显现。打了个哆嗦。是雪莉！雪莉头向后仰，好象在受折磨一般：“爸爸！“她在屏幕上尖叫，“救救我！爸爸，你在哪儿呀？“她的嗓音跟在学校电话里一模一样！知道人们常常用相仿的语气讲话，可这回也太相仿了，就像是录下来朝我播放一般。但这些都无关紧要了。我要知道的就一件事。雪莉，到底，在哪。然后发现一个新的徽记出现在屏幕上－－萨麦尔的标志。又有不少影像滚到屏幕上来，有几个不认得。有的看着像雪莉，别的是各种各样的徽记，可能大都是宗教方面的。我对宗教从来不感兴趣，虽说为了写作也研究了一些。可这些影像－－怎么雪莉也到了里边？不管这是什么意思，雪莉需要帮助，而且十万火急。左转跑上肮脏的、损坏的扶梯，到了顶端。更多的铁丝网组成了地板。看见的有几家商店，但好象没有一个开着。所有的入口也都用金属栅栏封了起来，进不去。向左望去，发现远处有什么东西。不大清楚，可像是有着人的外形。缓缓向它走去，但愿不会太远。电筒的电源在慢慢减少，照明的距离也逐渐缩短。但愿那东西是无害的，要么是已死的。然而很快明白它死了。又一具死尸－－钉在十字架上！几头大得不寻常的虫子正在撕食它的腐肉。向它们瞟了一眼，不明白到底一个钉在十字架上的死人到底在商场中间干什么！试着不管来自左边商店的红色或者黄色的暗影。不知道它在干嘛？突然脚下的地板跟整个平台断开了。我惊叫起来，和它一起落下。摔在地上，这一摔激起的疼痛却出奇地轻。很快站起来四下里看了看。难怪不疼。一座沙山把我接住了！实际上沙子盖住了整个地方！我环视四周，发现这儿不过是商场的另外一部分。双眼扫视着房间。一边有个卖枪的地方，这儿那儿是几家饭馆。另一头看见一扇玻璃门什么的…可能是我要去的地方。得赶紧去医院！我看见莉莎的，这个小镇的地狱幻景里的医院。我管它叫“反医院“，因为这儿是真实的反面。忽然听见什么动静。头扭向左边，想找出是什么在响。听着像脚下的沙子在动。然后发现有什么触角从沙子里探了出来。那应该是某种昆虫吧…然而它整个儿现形之后，才发现这东西绝非一般的昆虫。它爬到地上，黏糊糊的身体在后面留下一长条粘液的痕迹。像是…某种毛虫的样子…瞧着那一堆小腿蠕动着缓步向我逼近。两只巨大的黑眼睛盯着我。这家伙该不是有意来帮我忙的吧？转身逃开。它跟在我后面，但一点也没什么优势。缓慢地蹭过沙地想抓住我。继续跑下去。枪店别锁上就好。糟糕，锁了…发现又有一扇金属门挡住了去路。却没有停下脚步。不想停下让这东西吞掉！视线掠过附近每个可能的地方。求你了…上帝。手枪杀不了这怪物，还得要点别的…说时迟那时快，眼角扫到了什么…一枝步枪！是猎枪那一种…对枪我没什么了解，刨去这把熟悉的手枪。可我知道看见的这个兴许是娱乐用的。看见它掉在枪店旁的沙子里。我得拿到它干掉这虫子…我一个前扑，双手向步枪抓去。狠狠撞在地上，但步枪终究到了手。抓紧它一个急转身，回视着怪物。走运，还有一段距离。发现还在用原来的速度爬着。试着扣动扳机，却没有反应。该死的保险！看了几眼步枪，心脏仍狂跳不止。听见怪物正在向我蹭过来。我开始了一场猜谜游戏，拼命想找出枪上的这些东西哪个能打开保险。终于瞧见一个突出来的铁杆，抓住它往回拽。怪物已经离我一英尺不到了。听见枪上咔嗒一声，立即扣下扳机。后坐力比我能想象的还要大。这一下子让我跌了一跟头。不敢说那怪物是不是已经被子弹击中了，但愿已经！不然我就成了点心，毫无疑问。双眼紧闭，身体筛糠般颤抖。虫子却再没有扑上来。睁开一只眼，察觉到我还“活着“，要是一直活着的话。隔着肩头回望，虫怪侧翻在地，仍旧在阵阵抽痛中挣扎不休。也许应该让我来把你的痛苦作个了结。我再次瞄准了头部，扣下扳机。回答是空洞的咔嗒一响。我骂了一句。手里的枪一发子弹都没了。把它扔到一边，仍为找到一件没子弹的强大武器恼怒有加。这东西应该没用了。怪物伤得太重，没法袭击我了。环视周围寻找着那扇玻璃门，想从那儿离开这个满是沙子的深坑。转眼看见了它，走过去。总算逃出这个活见鬼的商场了，当初往深处走就是个错误。猝然响起掘沙子的干涩声音。转身发现虫子不见了。一定是在地上挖了个洞口。耸耸肩。这没什么呀。回身向门的方向走出几步。就在眼前虫怪又钻了出来！惊恐地朝后跳去，死盯着这头巨怪。本以为没什么好怕的了，可现在我的自信正在逐渐离灵魂远去。这东西怎么能复原得这么快的？觉察到它没有袭击我，而是撞破玻璃门，离开了商场。好一个意想不到！这虫子不是来杀我的－－只是想从困住我的同样的阴暗牢房逃出去而已。真是运气。我有出路了！笑了起来。是个隐藏的好运。跨出门来，却发现虫子已无影无踪。又一次想着这不算什么，走上了铁丝网的平台。左顾右盼，确信向前走没什么危险。平台跟“正常“小镇的街道一点也不一样。唯一保持不变的是建筑的格局。四下里看了看，发觉平台单单通向左边。就向左跑了下去。算我走运，什么怪物也看不见。但愿能一直这样。一边继续奔波，见弯就转，一边也把铁风车看得更清楚了。陈旧得可以，显而易见。全城都显出朽烂不堪的迹象。脑子仍在想着这样的东西是怎么创造出来的。可能…反宇宙的理论是真的吧。也许时间，确实，存在于不同的层面中，而我就被带到了大天灾的时间层面。要么也许这一切都不过是一场疯狂的幻景。这个看上去合逻辑一点儿，尽管没法子完全驾驭我的感官，大部分还是能感到。感觉这一切有点太真实了，但却跟自己被带入的另一种“真实“根本不同。然后听见了振翅声。该死！又是怪鸟！回头看去，一边跑得更快。不止一个！好几头！至少四只怪鸟在紧追不舍！知道绝不能慢下来…如此明显的寡不敌众之下！然后瞥见前头又一只怪物的轮廓…是狗…起身冲我咆哮。该怎么躲过这东西？横在道路的正中间…锁住了我的去路！不能慢下来。掏枪…非躲过它不可！眼睛一闭，深吸了口气，拼命向前冲刺。狂吠起来，刚刚没咬着我…谢天谢地。边跑边再次回头，看看是不是还在追我…不光是那头地狱犬。上千的怪鸟塞满了天空。它们到处都是！高频的尖叫声。四处乱撞。不只在后边；前边，上边…到处都是！这里不是地狱就不知道哪里是了…脚步靠近。最后回望一眼。狗群！整个儿被困住了…至少五条恶狗正紧追而来，头上是成千的怪鸟。带着新的求生渴望我再次飞奔起来，脉搏狂跳不止。看见了！医院！谢天谢地！向着医院大门冲去。大门十分相象，只是现在烧毁了而已！把门拽开，在身后摔上。总算能把地狱犬的追逐切断了…突然自己被一爪子掀翻在地。其中一只鸟已经袭击了我！我几乎跌了个嘴啃泥，就地一滚朝天空望去。怪物全都在天上盘旋，盯住我伺机下手。向屋门爬去，身体几乎麻木了，但不知怎的居然爬了起来。看到几头怪鸟向我俯冲。狂叫着打开屋门，爬进去，摔上。又一次千钧一发。多亏这些门扇，已然救了我可怜的尊臀好几回。清楚自己的优势正是在于能用身体把门打开。我笑了，想着自己在这场生存游戏中身处的优势，不管它真实与否。向左看去，检视着烧焦的接待台。好吧，这就是地狱…一个何等可怖，何等可怖的地狱。往过道深处走去，寻找着诊疗室。但愿莉莎没有跑掉。转眼找到了房门。求你了上帝…别让莉莎走。慢慢打开门，慢慢跨了进去。猛地迎上来一声尖叫，把我吓了一跳。她就在那里，坐在床边，点着一支蜡烛。“莉莎！”“哈利！”她惊叫起来，一下子扑到我怀里。我爱怜地抱紧了她，只能想象她能有多么恐惧。在臂弯中战栗，让我明白她害怕到了何种地步，真真切切。可不知怎么，她对我比那些意味的更多。感到比责任更多…更多…简直是某种…关爱了吧。她回视着我：“谢天谢地你还活着！我真的吓坏了！”“是…那个，我来了，”我柔声道，“我也担心你。”猛然察觉到不是上这儿来，跟一个困在阴间的护士调情的…我女儿！“莉莎，你知不知道怎么上湖边去？”“湖边？你先去巴赫曼大街…““路面已经塌陷了。还有别的路么？“我问道，但愿她或许晓得。她一手托肘，另一手托着下巴，盯着地板。突然抬起眼睛看着我：“等一下！我记起来点儿什么！我记得我学校附近一条下水道，是从地下走的，听说它还连到湖边上呢！“感觉所有希望一刹那间升了起来：“真的？那值得一试吧！“接着忽然我觉察到莉莎的眼睛，在一瞬间变成了血红。一变回正常的颜色，她就向后仰头，一只手捂住，又稍稍弓起身，显然在忍受头痛。“莉莎！“我大叫起来，“你还好吧？““哈利……“她仍盯着地板，“求你留下来…我害怕…我冷…“这恐怕是我要作的最艰难的选择。我是该去找雪莉，而雪莉据我所知很可能已经没命了，还是陪着莉莎？全身麻木了，拼命想下定决心，因为我知道两者都需要帮助－－我怎么能同时帮助她们两个呢？
突然灵光一闪：“跟我来怎么样？我不敢保证你的安全，可我会尽力保护你的。“她抬头望着我，像一只小猫望着主人：“不！“她的语气简直把我吓了一跳，“哈利…不知怎么搞的，我觉得我不该离开这儿！“我叹道：“莉莎。就在这儿稍等一下。“拼命寻找理由，“我一找着我女儿就回来。“莉莎转过头去，像是我背叛了她，“哈利…“她几乎是在哀求，“求你留下来！我害怕得都不知道该做什么！“我垂下头来。几乎也没什么是我能做的了。只有救出雪莉，可莉莎也需要帮助。只有一句话可说。“对不起。“我转身背对着她，出了房门。听见她最后一次叫了我的名字，我也最后一次告诉她我会回来。然后把门在身后带上。生命中的一个决定有时真的会把余下的弄得一塌糊涂，其程度让人瞠目。那时候我确信莉莎比我自己的女儿更需要关心。哪里也没看见雪莉…只知道她遇到了很大的麻烦，她需要帮助。可莉莎也是…也有一种对她的感情，一种对她负责的奇怪感觉。一份真正的爱。长叹一声向前走去，离开了通往诊疗室的门。千万不要有事，莉莎…这是我唯一的愿望。我要救她，但除非是得知雪莉没事之后。我接着走向楼门，站到门前。回望一眼背后暗沉沉的走廊。原谅我，莉莎。开门走到外边，向天空望去，怪物已踪迹皆无。全都不见了！成千上万在空中飞舞翩跹的东西似乎已经消失了－－可怎么会呢？我耸耸肩。全没了毕竟是好事。可看去都那么可疑。开了大门，望着眼前的道路。邪门，不是同一条，而是通往应该是邮局的建筑。环视四周，注意到自己无处可去，除了这幢可怕地烧焦的楼房顶端。开始向它走去，陪伴我的只有穿过脚下虚空的回响。总算来到了楼顶，但视野仍不怎样。铁楼的顶端居然是石头的。还发现顶上另一个小小的台子，通到上边的什么卫星天线。环视左右，不知何去何从。振翅的声音！我大吃一惊向四下里看去。很快发现目力所及并没有怪鸟…可这响动是什么？听着像翅膀拍打…绝对没错。左顾右盼却一无所获。心跳霍然停止了。一头巨大的飞蛾从黑暗中钻了出来。我说“巨大“，意思是至少有我的五到六倍。这个飞物大得难以置信。像这样的东西是从哪儿来的？发觉它还在一根丝里裹着，但看得出它基本的类属跟形状。估计是一种蛾子，刚刚从茧壳里羽化的。可什么地方会…？这头飞蛾――居然就是商场里较量过的那头虫子！它到底怎么会羽化得这么快的？我想蝴蝶羽化的步骤很花时间――可这么大的东西没几年工夫出不来啊！念头中断。毒液朝我的方向喷来。不管什么东西，肯定是有毒没错。毒液腐烂的绿色和浓烈的臭气溅在水泥地上。我惊恐万状，想要逃命…不管这东西究竟是什么，对我是个天大天大的威胁。飞快地跑到放着卫星天线的小台子另一边。仍然看得见怪物异常巨大的触角在转角处伸出。我打了个寒战，一只手抓住楼梯上的横杠，另一只手紧握手枪。这东西就要完蛋了…跳过转角，向它的额头直直开了好几枪。三枪正中头部！我的枪法的确进步了。看见鲜血迸出，耳边是怪物受伤的惨叫。开始以惊人的速度坠向地面。周围整个的漆黑变得明亮起来，远处传来警报…周遭的真实又一次开始分崩离析…我大叫起来，抱住头向四周看去…所见唯有白茫茫的一片。神经全都麻木了，身体也开始无力。视线缓缓从一片纯白回归。转眼之间就全都恢复了。眨了几下眼睛，四下里望去。
