星期一早晨家里发生了一场灾难。
先是大卫想为大家煮早餐，他会想到这么做，真是个负责的好孩子，问题是，他把事情搞砸了。我洗澡的时候，他尝试自己煎面饼，我正要去刮胡子的时候，听到厨房传来打架声。我跑过去，发现大卫和莎朗两个人互相推来推去。装了面糊的平底锅掉落在地板上，那团面糊一面全焦了，另一面还是生的，面糊四溅。
“嘿，你们在干什么呀？”我大喝一声。
“全怪她！”大卫指着妹妹大喊。
“你快要把饼烧焦了！”莎朗说。
“我没有！”
溅到炉子上的食物开始冒烟，我走过去，把炉火关掉。
莎朗向我申述：“我只不过想帮忙而已，但是他一点都不让我插手。”然后她转过身去对大卫说：“即使是我，都知道该怎么煎面饼。”
“好了，既然你们两个都想帮忙，就帮忙把厨房清理干净好了。”
当一切恢复旧观之后，我让他们吃了一些冷牛奶配谷片。这顿饭又是在静默中草草吃完。经过了这番折腾，莎朗没赶上校车，大卫出门以后，我回头去找莎朗，准备开车送她上学。她独自躺在床上。
“莎朗小姐，不管你在哪里，该准备出门了。”
“我没有办法上学。”她说。
“为什么？”
“我病了。”
“莎朗，你一定得去上学。”我说。
“但是我生病了！”她说。
我坐到床边。“我知道你很难过，我也很难过。”我告诉她，“但是我必须上班，这也是事实。我没有办法在家陪你，我也不可能把你自己一个人留在家里，你要不就到奶奶家过一天，要不就去上学。”
她坐起来，我用手臂环绕着她。一分钟后，她说：“我想我要上学。”
我抱抱她。然后说：“我知道你会做对事情的。”
等到两个小孩都上了学，我自己也赶忙去上班，这时候，已经过了9点钟。
我一走进办公室，芙露兰就对我挥舞着一张留言条。我抓住那张字条，原来是史麦斯的留言，上面注明了“紧急”两个字，而且还画上两条横杠。
我打电话过去。
“我猜你也该上班了。我一小时以前就打过电话找你。”史麦斯说。
我的眼珠转了转。“什么事啊？”
“你的下属故意拖慢了我急需的100个组件。”史麦斯说。
“史麦斯，我们没有故意拖慢任何进度。”
他提高音量。“那么为什么没有东西运过来？就因为你们漏接了球，所以我们没有办法交货！”
“只要明确地告诉我是哪一批货，我会找人查清楚是怎么回事。”我告诉他。
他给了我几个号码，我全记下来。“好，我会找人回你消息。”
“这样还不够。你最好确定我们一定会在今天下班以前拿到这批货，我的意思是所有100个组件，不是87个组件，不是99个组件，而是全部交货。我不会因为你的延误，让我的下属必须分两次为生产线进行转换。”
“我们会尽力而为，但是我不能保证一定做得到。”我告诉他。
“哦？那么让我讲得更明白一点，假如我们今天没有办法从你那里拿到100个组件，我会去告诉皮区，但是，就我所知，他对你已经很不满意了。”
“听着，我和皮区究竟怎么样完全不干你的事。你凭什么认为你可以威胁我？”
电话那一端静默了许久，我以为他要挂断电话了。
然后他说：“也许你应该看看你收到的信。”
“你这话是什么意思？”我仿佛可以听到他的笑声。
他甜甜地说：“记得在下班前把组件送来就好了。再见！”
我挂断电话。“真奇怪。”我喃喃自语。
我吩咐芙露兰替我打电话给唐纳凡，另外通知大家10点钟开会。唐纳凡走进来，我叫他找个催货员去看看史麦斯需要的那批货为什么延误了。我几乎是咬牙切齿地告诉他，这批组件一定要在下班前送出去。他走了以后，我试图忘掉这次电话，但是做不到。最后，我问芙露兰最近有没有收到任何信件，里面提到史麦斯。她想了一会儿，然后抽出一份档案。
“根据上星期五收到的这份备忘录来看，史麦斯先生似乎升官了。”她说。
我拿起备忘录来看，发信人是皮区，上面主要是宣布他已经任命史麦斯担任新职位——事业部的生产力经理，这个任命从本周五开始生效。职位说明中解释：所有的厂长现在都要向史麦斯报告，他会“格外注意工厂在降低成本和提升生产力上所做的改善”。
我开始暗自呻吟：“哦，多么美好的早晨……”
不管我原先企盼其他人对于我在周末学到的东西表现出多大的热情，实际的结果是，他们都无动于衷。起先我以为只要走进会议室，张开嘴巴，吐露我的发现，他们都会立刻折服。结果，全然不是如此。参加会议的人包括我、刘梧、唐纳凡、史黛西和电脑中心主管雷夫。我站在前面，旁边是个黑板架，上面夹着一叠海报纸，我一面解说，一面在一张张纸上画着图形。我已经花了几小时来解释我的发现，但是现在都已经快到午饭时间了，他们还是全呆坐在那儿，一副无动于衷的样子。
我注视着一张张看着我的脸孔，我看得出来，他们不怎么明白我告诉他们的事情。我隐约瞥见史黛西眼中闪过一丝领悟的光芒，唐纳凡则踌躇不决，他似乎直觉地抓到了我话中的部分含义，雷夫不太明白我在说什么，刘梧则猛对我皱眉头。也就是说，我们有了一个同情者，一个迟疑未决的人，一个十分困惑的人，还有一个怀疑者。
“好，有什么问题？”我问。
他们面面相觑。
我说：“别这样。这就好像我刚刚证明了2加2等于4，而你们却不相信我。”我盯住刘梧：“你有什么问题？”
刘梧往后靠，摇摇头说：“我不知道，罗哥，只是……你说你是因为观察一群小孩在树林里远足而得来的灵感？”
“这又有什么不对呢？”
“没什么不对。但是，你怎么知道这些情况确实也会发生在工厂中呢？”
我往回翻几张海报纸，直到找到其中一张纸上写着钟纳说的两个现象。
“看看这个：我们在工厂里，有没有统计上的波动。”我指着那几个字问。
“有。”他说。
“我们在工厂里，有没有依存关系？”我问。
“有。”他又说。
“那么，我告诉你们的话就一定正确。”我说。
“慢着。机器人不会产生统计波动，他们总是以同样的节奏工作，我们要添置这该死的东西，是因为它很稳定。而我以为你跑去见那个叫钟纳的家伙，主要是为了弄清楚我们该对机器人怎么办。”
“没错，对机器人而言，每一次作业的时候，循环周期中的波动都十分平缓。”我告诉他，“但是我们不是只靠机器人来作业，而其他的作业的确出现了这两个现象。还有，不要忘了，我们的目标不是要让机器人有生产力，我们的目标是要让整个系统有生产力。对不对，刘梧？”
“唐纳凡的话有几分道理。我们有很多自动化设备，因此加工处理的时间应该相当一致。”刘梧说。
史黛西转过头去：“但是，他的意思是——”
就在这时候，会议室的门打开了，一个叫佛瑞德的催货员探头进来，看着唐纳凡。
他问唐纳凡：“我可不可以和你谈几分钟？是关于史麦斯的那批货。”
唐纳凡站起来，准备走出去，但是我叫佛瑞德进来。不论我喜不喜欢，我必须对当前这个“史麦斯危机”感兴趣。佛瑞德解释，组件完工以前，还必须再经过两个部门的处理才能出货。
“今天有办法出货吗？”我问。
“很险，但还是可以试试看，”佛瑞德说，“穿梭货车会在5点钟离开。”这种穿梭货车是一家私人公司提供的货运服务，我们这个事业部的所有工厂都利用这种货运服务，往返运送零件。
“送货到史麦斯工厂的最后一班车5点钟开。错过了这班车，就要等到明天下午才有车。”唐纳凡说。
“有哪些工作需要完成？”
“彼得的部门必须先组合零件，然后再把它焊接起来。我们会准备一个机器人来做焊接的工作。”佛瑞德说。
我说：“哦，对了，机器人。你觉得我们干得来吗？”
“根据生产进度，彼得的工人应该每小时给我们25个零件，而我知道机器人每小时能焊接25个零件。”
这时候，唐纳凡提出如何运送零件给机器人的问题。在一般状况下，彼得的部门完成的零件可能会每天运送一次给机器人，或是直到整批（Batch）零件都处理完才运送过去。但是，我们等不了那么久，机器人必须尽早开始动工。
“我会安排物料处理人员每小时巡视彼得的部门一次。”
“好。”唐纳凡说，“彼得什么时候可以开始动工？
佛瑞德说：“彼得中午就可以开始，所以我们足足有5小时可以赶工。”
“你知道彼得的工人4点钟就下班了。”唐纳凡说。
“知道，我说过时间会很紧，但是我们唯有尽力试试了，不是吗？”佛瑞德说。
这倒提醒了我。我和其他人说：“你们都不明白我今天早上说的话，但是假如我说得没错，那么我们在生产线上应该会看到同样的效应，对不对？”
他们全都点头。
“假如我们明知钟纳的理论是对的，却还照着过去的老法子来管理工厂，就简直是愚不可及，对不对？所以我要你们自己看看发生的状况。你说彼得中午就会开工吗？”
“对。”佛瑞德说，“现在，他部门所有的人都在吃中饭，他们11点半休息，所以会在12点准时开工。物料处理员一点钟送来第一批零件的时候，机器人早就完成转换了。”
我拿起纸笔，写下一个简单的理想进度表。
“我们必须在5点以前，生产出100个组件，一个都不少，史麦斯说他不会接受部分交货。所以，假如没有办法全部完成，我们今天就不出货。”我说，“现在，我们假设彼得的工人应该每小时生产25个组件，但是这并不表示他们每过一个小时，一定都会恰好产出25个组件，而是有时候进度会落后一点，有时候却超前一点。”
我看看大家，每个人都听懂了。
“那么，统计的波动就发生了。但是我们的计划是，从中午到下午4点钟，彼得的部门应该总共有100个组件的产出。而另一方面，机器人的产出速度应该可以计算得更精确一点。我们可以把机器人的效率设定在每小时25件，不多也不少。我们也有了依存关系，因为在物料处理员把零件从彼得的部门送过来之前，机器人都无法动工。”
“机器人必须等到1点钟，才有办法开工。但是我们希望在5点钟以前，最后一批组件已经完成，而且装上货车了。所以，假如用图形表示，可能的状况就像这样——”
“好，现在我要彼得在一张表上记录他的部门每小时完成的零件有多少。佛瑞德，你也同样记录下机器人每小时的成绩。记住，不可以作假，我们需要真实的数字，明白吗？”
“当然，没问题。”佛瑞德说。
“顺便问一下，你真的觉得我们今天能交出100个组件吗？”我问。
“我想这全要看彼得怎么说了，假如他说办得到，就没什么问题。”唐纳凡说。
我对唐纳凡说：“我和你打赌10美元，我们今天办不到。”
“你是当真的吗？”唐纳凡说。
“当然啦。”
“一言为定，10美元。”唐纳凡说。
大家去吃中饭的时候，我打电话给史麦斯，他也在吃中饭，不过我留了话。我告诉他的秘书，这批货明天一定会到达他的手中，但是我们最多只能做到这样了，除非他愿意额外负担一笔今晚的运送费。（我很清楚史麦斯最在意成本，因此他一定不想增加额外的负担。）
打完电话后，我靠在椅子上，开始思考我的婚姻状况，以及我该怎么办。显然，茱莉还是没有任何消息。她就这样不辞而别，真是把我给气坏了，同时我也很为她担心。但是，我能怎么办呢？我不可能大街小巷地到处找她，她可能在任何地方，我必须保持耐性。我终究会等到她的消息，或是从她的律师那儿来的消息。在这同时，还有两个小孩需要我照顾，实际一点来看，或许应该说是三个小孩。
芙露兰拿着留言条走进我的办公室。她说：“我吃完中饭回来的时候，其他秘书给了我这张留言条。你在讲电话的时候，有个叫大卫的人打电话来，那不是你儿子吗？”
“对呀，有什么问题吗？”
“他说，他担心放学的时候会进不了家门。你太太不在家吗？”她问。
“对呀，她出城去了。”我告诉她，“芙露兰，你也有几个小孩，你怎么兼顾办公室的工作和照顾小孩呢？”
她笑了。“的确不容易。但是另一方面，我不像你工作到那么晚。换了是我的话，我会在她回家以前找人帮忙。”
她离开以后，我再度拿起电话。“嗨，妈，我是罗哥。”
“有没有茱莉的消息呀？”她问。
“还没有。在茱莉回家以前，你愿不愿意搬过来和我们一起住？”我问。
下午两点钟，我溜出去接我妈妈，以便在小孩放学前，把她送到我家。我到老家的时候，她已经站在门口等着我了，旁边还放着两个提箱和四个纸箱子，她几乎把厨房里一半的东西都堆在里面了。
“妈，我们家里已经有很多锅了。”我告诉她。
“你们的锅和我的不同。”她说。
于是，我们把东西搬进行李箱。到家以后，我卸下所有的锅子，她在家里等孩子放学回家，而我则赶回工厂。
4点钟左右，第二班工人快放工的时候，我到唐纳凡的办公室里，看看史麦斯那批货现在情况如何。
我一打开门走进去，唐纳凡就说：“哇，看谁来了，午安！你来了真好！”
“你为什么这么高兴？”我问他。
“欠我钱的人来看我的时候，我一向都很高兴。”
“哦，是这样吗？你为什么认为有人欠你钱？”
唐纳凡扭着手指。“别这样，难道你忘了我们打的赌吗？10美元，记得吧？我刚和彼得谈过，他们真的快完成那100个组件了，所以机器人应该可以赶完史麦斯要的那批货。”
“是吗？假如真是这样的话，我不介意输钱。”我说。
“那么，你认输了？”
“没有，除非我看到组件全数装上5点钟开的那班货车。”我告诉他。
“随你便。”唐纳凡说。
“咱们去看看情况到底怎么样吧！”我说。
我们往彼得的办公室走去。抵达那里之前，我们走过了机器人旁边，焊接零件的闪光把周围照得十分明亮。另外一边走来两个工人，当他们经过焊接区域时，发出一阵欢呼。
“我们打败机器人了！我们打败机器人了！”他们说。
“一定是彼得那个部门的人。”唐纳凡说。
我们微笑着走过他们身边。当然，他们没有真的打败了任何人，但是有什么关系呢，他们看起来很快乐。我和唐纳凡继续走向彼得坐落在机器之间的简陋办公室。
我们走进去的时候，彼得说：“嘿！我们完成了你们要我们赶工的东西。”
“很好，彼得，你有没有填那张记录表？”我问。
“有哇，我把它放到哪里去了？”
他在桌上一堆纸中间翻找。一边找，一边说：“你们今天下午应该来看看我的工人，他们真的动起来了。我告诉他们这批货有多重要，他们都全力以赴。你知道，通常快放工的时候，进度都会慢一点，但是今天他们可真卖力。下班的时候，每个人都觉得很自豪。”
“对呀，我们也注意到了。”唐纳凡说。
他把记录表放在我们前面。“这就是你要的东西。”我们读着记录表。
“那么，第一个小时，你们只完成了19件。”
“呃，我们多花了一点时间准备，而且有个家伙中午太晚回来。但是下午1点钟的时候，我们让物料处理员运了19件过去，让机器人可以开工。”彼得说。
“但是，从下午1点钟到两点钟这段时间，你们还是少完成了4件。”唐纳凡说。
“对，但是有什么关系呢？你们看看两点钟到3点钟的情况：我们超进度3件。我一看到我们还落后进度，就告诉每个人，今天放工前完成全部100个组件是多么重要。”
“所以每个人都加快速度。”我说。
“没错。”彼得说，“我们弥补了最初落后的进度。”
“对，你们在最后一个钟头完成了32件。”唐纳凡说，“罗哥，你怎么说？”
“我们过去看看机器人目前的状况。”我说。
5点零5分的时候，机器人还在焊接那堆零件。唐纳凡来回踱着方步，佛瑞德走过来。
“货车会不会等我们？”唐纳凡问。
“我问了司机，他说没办法，他还要赶去下一站。假如他等我们的话，整个晚上都会误点。”佛瑞德说。
唐纳凡转身看着机器。“这笨机器人到底是怎么回事呀？所有的零件都齐了呀！”
我拍拍他的肩膀说：“看看这里。”
我指着佛瑞德记录机器人产出的那张纸（见图6），我再从衬衫口袋里掏出彼得的记录表，因此我们可以把两张纸放在一起对比。
这两张纸放在一起，就出现如图7这样的结果。
我告诉他：“彼得的工人在第一个小时完成了19件，机器人的产能是每小时25件，但是彼得没能给它25件来加工，所以机器人那个小时的实际产能只有19件。”
“第二个小时，情况也一样。”佛瑞德说，“彼得交出了21件，所以机器人只能完成21件。”
“每次彼得的部门落后进度的时候，机器人的进度也跟着落后。但是当彼得交出28件的时候，机器人还是只能完成25件。也就是说，当最后一批货，总共32个组件在4点钟运到这里的时候，在机器人这边，上一批货却还剩下3件没有完成。所以，它没有办法立刻开始焊接最后一批零件。”
“我现在明白了。”唐纳凡说。
佛瑞德说：“你知道吗，最严重的时候，彼得的进度落后了10件，真滑稽，这正好是我们最后落后的数目。”
“这就是我今天早上拼命要解释给你们听的数学原理所产生的效应。前一工序的最大偏离（Deviation）会变成下一工序的起点。”
唐纳凡伸手掏出皮夹。他对我说：“我欠你10美元。”
我说：“这样好了，与其你付钱给我，何不干脆把钱拿给彼得，让他请他部门的人喝点咖啡或吃吃东西，只是聊表一下谢意，谢谢他们今天下午的辛劳。”
“对呀，这是个好主意。抱歉今天没办法出货，我希望不会给我们带来什么麻烦。”
“我们现在没办法担这种心。我们今天的收获是，学到了很多东西。但是我要告诉你一件事：我们得好好研究一下我们的奖励制度。”我说。
“为什么？”唐纳凡问。
“你看不出来吗？尽管彼得完成了100件，还是无济于事，因为我们还是没办法出货。但是彼得他们还自以为了不起。我们平常可能也会这么想，但这是不对的。”我说。
