我很清楚，我们的个人观点不一定会被所有人接受，所以我想尽可能地将我的依据和标准解释清楚，以帮助您为孩子做出最合适的决定。本章将带您纵览我们的选校方法及详情。
找到“高水准”的学校。中国的本科大学是由政府统一排名的，而美国并非如此，其大学排名由4家私人企业来制定并发布！（事先说明一下，虽然《美国新闻与世界报道》的学校排名在中国有一定的名气，但它也非美国官方的排名，而是由这本隶属于营利性企业的杂志自己制定的。）
鉴于这几大排名体系在美国是最权威的，我决定借鉴其先进之处。本书中所推荐的学校必须符合一个条件——同时出现在美国几大排名体系中，即《美国新闻与世界报道》、《耶鲁大学内部指南》、《普林斯顿评论》及《菲斯克大学入学指南》。我的想法非常简单：如果这四大排名同时认同一所学校，那么它或许真的还不错。需要说明的是，这4个排名或许在“哪所学校最好”这个问题上并不一致，但这并不影响选校的第一步，所以不用过多考虑。
当然，有些很好的学校未必会出现在这四大排名体系中，所以我在“一些另辟蹊径的学校”这部分中也列出了这些学校，以供您参考。
第一步：我们共筛选出216所学校，也就是说，在美国2 100所本科院校中，共有1/10同时被四大排名体系所认同。这个数量是比较合理的。
第二步：删去只接收单一性别学生的学校。在第一步所挑选出的216所学校中，有11所学校属于这一类型，它们要么只接收男生，要么只接收女生。而大部分中国家长倾向于让孩子去上男女合校的学校，所以我在推荐院校中删去了这一部分学校。但是，由于其中有些学校或许很适合您的孩子，我在“一些另辟蹊径的学校”这一部分针对这些学校总结了我的观点，供您考虑。
第三步：去掉那些国际学生数目少于80人的学校。为国际学生提供完善的学习和生活条件并非易事，这需要一些基本的支持体系。我认为，如果一所本科院校的国际学生加起来还不到80人，那该校未必会有完善的体系来支持这一人数不多的群体。
我承认，用这种方式来评判学校是否适合中国学生，纯属我的主观意见；我也得承认有这种可能性——有些学校虽然国际学生少于80人，但水准却不差，非常适合中国学生。不过，我们确实需要通过一些标准来压缩学校数量，而这个标准是简单、清晰、易辨的，所以还是采取了这种衡量方法。
在我们挑选出的216所学校中，共有39所拥有的国际学生数量少于80人。其中还有5所学校只接收单一性别的学生。
所以第三步我们将学校名单删减至171所。
第四步：现在我们应该浏览一下各个学校的数据资料，进一步筛选哪些学校更适合中国学生。在某些情况下，挑选起来很简单，如哈佛大学或耶鲁大学，它们毫无疑问、理所应当是不错的选择！但是对于其他学校，选择起来可能更复杂也更困难。很多时候，我认为美国大学的多种多样的文化因素是导致学校不适合中国学生就读的原因。而在这171所学校中，我认为共有31所不适合中国学生，所以并未推荐这些学校。
因此，经过第四步的筛选，推荐学校名单中还剩140所美国学校！
我希望通过我的说明，您已经了解了我们筛选学校的4个步骤。我们深知，所有的评判学校的方式可能都有瑕疵，所以我要特别强调，我的选校方式也并非完美无缺。但是，我希望本书能帮您着眼于那些可能很适合您孩子的学校，使您得以在合理的范围内进行筛选，同时避免将时间浪费在不值得考虑的学校上。
