雅亨·坦斯沃特夫人非常相信她丈夫的眼力，第二天就去看望詹尼司太太和她的女儿。丈夫果然眼力非凡，因为她还发现前面的那一位，也就是与她两位小姑待在一起的那位太太，非常值得亲近。说到蒙得尔登夫人，她觉得她是世界上最迷人的一位女性。蒙得尔登夫人也很喜欢坦斯沃特夫人。这两人一样地冷酷自私，这就让她们相互吸引。她们的举止彬彬有礼而无趣，她们的知识一样地较为贫乏，这都让她们惺惺相惜。
不过，雅亨·坦斯沃特夫人的举止虽说赢得了蒙得尔登夫人的喜欢，却怎么也不能让詹尼司太太满意。在她看来，她言语冷漠、神态傲慢，看到她丈夫的妹妹没有流露出一点儿亲情，几乎都没有和她们说话。她在伯克利街待了一刻钟，其中大概有七分半钟没有吱声。
艾利洛虽然嘴上不想问，却很想弄清楚埃登霍现在在不在城里。但是，弗妮就是不愿在艾利洛的面前说到他的名字。除非她能告诉艾利洛，埃登霍和莫顿小姐的婚事已经敲定，除非她丈夫对撮合艾利洛与勃朗德上校的事儿有点儿眉目。因为她觉得埃登霍与艾利洛还是像以前那样情浓意切，需要继续让他们保持距离。可是，她不想透露的消息，反而从另一来源泄露了。过了一会儿，罗茜跑来，想要得到艾利洛的同情，因为埃登霍和坦斯沃特夫妇一起进了城，可是她却见不到他。埃登霍不敢去巴特利特大楼，害怕让人看见。虽然二人急于相见，但现在只有通通信。
很快，埃登霍本人两次来到伯克利街，说明他已进城。有两次，她们上午出去回来，发现他的名片摆在桌上。艾利洛对他的来访非常的高兴，而且对自己没看到他更加高兴。
坦斯沃特夫妇非常喜欢蒙得尔登夫妇，他们虽然向来没有请客的习惯，可还是举行了一次晚宴，于是大家刚认识不久，就邀请他们到哈利街聚会。他们在那里租了一栋很好的房子，期限为三个月。他们另外还邀请了两个妹妹和詹尼司太太，雅亨·坦斯沃特又特地拉上勃朗德上校。勃朗德上校一直喜欢同坦斯沃特家小姐相处，受到这么热情的邀请，难免感到奇怪，但更多的是欣喜。席间会看到弗朗司太太，但艾利洛搞不清楚她的两位儿子是不是也会在场。不过，一想到有弗朗司太太，就让她对这次宴会很感兴趣。因为虽说她现在和以前不太一样，需要带着很不安的心情去看望埃登霍的母亲，虽然她现在可以完全带着无所谓的态度去见她，不必在意她对自己的看法，可是她还是很想结识一下弗朗司太太，想知道她是何方神圣。不久，她听说两位司笛尔小姐也来，尽管心里不乐意，可是期待赴宴的兴致却没有减下来。
蒙得尔登夫人非常赞赏两位司笛尔小姐，她们对她没完没了地讨好，博得了她的欢心。虽然罗茜娴雅不足，她姐姐甚至说得上是举止粗鲁，可她还是像雅亨爵士一样，立刻要求她们在康迪特街住上一两个星期。巧得很，这样做对司笛尔姐妹极为有利，因为后来从坦斯沃特夫妇的请柬中知道，二人打算在设宴的前几天就去做客。这二人之所以能在雅亨·坦斯沃特夫人的宴席上得到位置，并不是因为她们是以前关照过她弟弟多年的那位先生的外甥女，而是因为她们作为蒙得尔登夫人的客人，必须受到欢迎。
罗茜早就想亲自认识一下这家人，知道一下他们的人品还有她自己的困难所在，以便能讨好他们一番，所以一接到雅亨·坦斯沃特夫人的请帖，简直没乐晕过去。
艾利洛的反应却大相径庭。她马上认为，埃登霍既然和她妈妈一起前往，那就肯定如他母亲一样，应邀参加他姐姐的晚宴，而现在又第一次和罗茜一起去见埃登霍！她真不知道该怎么办才好！她的这些担心都很理智，当然也并不是完全建立在事实的基础上。不过她后来还是打消了忧虑，这不是她自己镇静下来了，而是因为罗茜的一番好意。
原来，罗茜自以为是地觉得会让艾利洛非常的失望，就告诉她埃登霍周二肯定不会去哈利街。她想加剧她的痛苦，就说：“他避而不来，就是因为他爱自己太深，怕走到一起难以控制。”
让人期待的星期二到来了，两位年轻小姐就要见到那位令人害怕的婆母啦。“可怜可怜我吧，亲爱的坦斯沃特小姐！”大家一起上楼时，罗茜说道。原来詹尼司太太一到，蒙得尔登夫妇也跟着就到了，所以大家一起上楼。“这里只有你能可怜我。说实话，我都站不住啦。天哪！我马上就要见到能决定我终身幸福的那个人了--我未来的婆婆！”
艾利洛本想提醒她一句，那是莫顿小姐的婆婆，而不是她罗茜的婆婆，让她消除紧张，但还是忍住了，只是深情地说自己确实可怜她。这使罗茜非常的吃惊，因为她虽然很别扭，却至少希望能成为艾利洛艳羡的对象。
弗朗司太太身材瘦小，身板笔直，显得非常的拘谨；仪态端庄，就是有些迂腐。她脸色灰黄，小鼻子小眼，一点也不漂亮，而且面部表情简单。不过，她眉头一皱，就显得非常的傲慢和暴戾，这总算使她没落得一个面部表情单调乏味的恶名。她说话不多，因为她和一般人不一样，一直是心里想什么就说什么。而就在她的少有的几句话里，没一句是说给坦斯沃特小姐听的，她应该是一点儿都不喜欢她。
可这并没有给艾利洛带来不快。几个月以前，她也许会感到非常地难受，可现在，弗朗司太太已经没那个本事了。弗朗司太太对两位司笛尔小姐却是很友好--这好像有意进一步贬抑她--不过只能让她觉得好笑。艾利洛看到母女二人对同一个人友好的样子，不由得感到好笑--因为罗茜变得更加尊贵起来--其实，她们如果像她一样了解罗茜，那她们肯定是会羞辱罗茜的。而她自己呢，虽然不可能给她们带来威胁，却备受二人明显的冷落。但是，当艾利洛冷笑那母女俩的可笑行为时，她认为这是由卑鄙而愚蠢的动机引起的。她还察觉到司笛尔姐妹也打算大献殷勤，好让这种局面继续下去，因此，她不由得对她们四个人更加地瞧不起。
罗茜被如此尊为贵宾，不由得非常高兴。至于司笛尔小姐，只要别人拿她和戴维斯博士开开玩笑，便高兴得忘乎所以了。
酒席很是丰盛，仆人无数，一切都说明女主人有心要炫耀一下，而男主人也有本钱供她炫耀。尽管罗拉庄园正在进行修葺和扩建，尽管庄园的主人曾经再少几千镑就血本全无，但一点贫穷的迹象也没有。在这里一切都是富余的，只有对话是贫乏的--而对话是真的贫乏。雅亨·坦斯沃特自己没什么要说的，他夫人要说的就更少。不过这也没什么，毕竟他们的大多客人也是这样。他们为此简直伤透了脑筋--他们有的缺少理智（包括先天的和后天的），有的全无雅趣，有的没有兴致，有的没有气质。
女士们吃完饭回到客厅时，这种缺乏更加明显，因为男士们开始时还绞尽脑汁提供一点谈话话题--什么政治啦，圈地啦，驯马啦--然而现在这一切都谈完了，直到咖啡端进来为止，太太小姐们一直在谈论着一个话题，那就是年龄相近的哈里·坦斯沃特和蒙得尔登夫人的老二威廉到底谁比较高。如果两个孩子都在现场，问题轻易就能得到解决，比一下就能分出高矮，可只有哈里在场，双方只好胡乱的猜测了。不过，每人都可以发表准确的看法，而且可以一而再再而三的，想怎么重复就怎么重复。
各人的观点如下：两位母亲虽然都认为自己的儿子高，可是出于礼貌，还是说对方高。两位外祖母虽然和做母亲的一样偏心，但是很坦率，不停地说自己的外孙高。罗茜极力地想取悦两位母亲，直说两个孩子年龄尽管还小，却都高得离奇，她看不出有什么不一样。司笛尔小姐更加老练，唠唠叨叨地把两个孩子都美言了一番。
艾利洛刚开始的时候发表过看法，觉得还是威廉高些，结果却得罪了弗朗司太太，更得罪了弗妮，也就不想再去硬性表态。梅莉爱听到让自己表态，便当着大家的面宣布，她没想过这个问题，所以不清楚，因此惹得大家都不快活了。艾利洛离开罗拉之前，曾为嫂嫂画了一对很好看的画屏，这画屏送去裱褙拿回家，就在嫂嫂现在的客厅里。雅亨·坦斯沃特跟着男宾们走进来一眼看到了这对画屏，便很高兴地递给勃朗德上校欣赏。“这是我大妹妹的杰作，”他说，“你很有艺术修养，一定会喜欢这两幅画儿。我不清楚你是不是见过她的作品，不过人们都觉得她画得极为出色。”上校尽管否认自己很有欣赏力，可一见到这两幅画屏，就仿佛见到坦斯沃特小姐别的画作一样，极为赞赏。接着，这些画屏同样也吸引了别人的好奇心，接着大家就相互传看。弗朗司太太不知道这是艾利洛的作品，特地要求欣赏一番。直到蒙得尔登夫人一番赞赏之后，弗妮把它递给了她的母亲，还告诉她，这是坦斯沃特小姐画的。
“哦，”弗朗司太太说，“挺好看！”但她看都没看，就又递还给她女儿。也许弗妮也认为母亲太没礼貌了，羞红了脸，立刻说道：“这画屏真是美极了，是吧，母亲？”但是另一方面，她大约又担心自己过分的客气，过于赞赏，便立刻补充说道，“母亲，你不觉得这画很有莫顿小姐的绘画风格吗？她画得真是好极了。她最后一幅风景画画得多好看啊！”
“确实不错。不过她任何事情都干得非常好。”
这真叫梅莉爱无法忍受。她早就对弗朗司太太非常不满了，又听她这么赞赏另一个人，诋毁艾利洛，她尽管不知道是什么原因，却立刻火冒三丈了，只听她气愤地说道：“我们在赞美一种卓越的绘画艺术！莫顿小姐算个什么玩意儿？谁知道她？谁稀罕她？我们眼下说的是艾利洛。”
此时，她从嫂子手里夺过画屏，像煞有介事地赞美起来。弗朗司太太真是气坏了，她的身子笔直，气势汹汹地反驳说：“莫顿小姐是莫顿勋爵的女儿。”
弗妮也很生气，而她丈夫却被他妹妹的言行吓了一跳。梅莉爱的愤怒让艾利洛更加痛苦，其实那些让梅莉爱发作的事情，也没有如此痛苦呢。不过勃朗德上校一直紧盯着梅莉爱，他的目光说明，他只看到事情好的一面：梅莉爱有颗滚烫的心，使她无法忍受自己的姐姐受到哪怕一丁点儿侮辱。
梅莉爱的气愤还没有结束。弗朗司太太无礼地冒犯她姐姐，让她非常地震惊和难过，她好像觉得，弗朗司太太的整个态度预言着艾利洛的不幸。一瞬间，她在一股情深意切的强烈驱使下，走到姐姐的坐椅前，用手臂搂住她的脖子，脸贴着她的脸，细声而紧急地说道：“我最最亲爱的艾利洛，别放在心上。别让她们搞得你不高兴。”
她再也说不下去了，最后控制不住一头扑到艾利洛肩上，大哭了起来。她的哭声几乎引起了每个人的关心。勃朗德上校站起来，赶紧朝她们走去。詹尼司太太特别机灵地喊了声：“啊！可怜的孩子！”赶紧拿出她的嗅盐放在她鼻子下。雅亨爵士对这件事情极为地生气，他马上换了个位置，坐到罗茜·司笛尔小姐身旁，把这件事对她简单地说了一下。
不久之后，梅莉爱恢复了常态，这场骚乱也就结束了，她又坐到众人当中，然而整个晚上她的情绪总是受到了影响。
“可怜的梅莉爱！”她哥哥抓到空隙就小声地对勃朗德上校说道，“她的身体不像她姐姐那样好--她有点神经质--她不像艾利洛那样素质好。人们必须承认，对于一个年轻姑娘而言，原来是那么漂亮，突然之间没有了自身的魅力，也真是痛苦。可能说来你不会相信，梅莉爱几个月之前极为漂亮--简直和艾利洛一样漂亮。可现在你看，一切都完了。”
