走在古道上，脚下的路有时是柔软的青苔，有时是石板，有时是木板，幽幽古道在缠绕着古藤长满青苔的大树下延伸，枝繁叶茂的古树，有时阳光都难以透射进来。走在里面，有时可以听到猿啼、百鸟欢唱，热闹非凡；有时，原始老林则特别沉稳宁静，显得神秘莫测。
横断山区“一山过四季”，这话一点也不错，走古道可得备好一套厚毛衣毛裤。别看在山下挥汗如雨，当欣赏过烂漫的山花，扑面而来的就是一阵凉爽秋风，到了山脚下可就寒气逼人了，山脚下是一泓泓清澈、幽静、神秘的天湖，普拉河的源头就在这里。爬到垭口上，这时，在人们脚下是茫茫无边、翻卷的云海，云海下走过的原始老林隐隐约约，一种自豪感油然而生。苍松、箭竹、雪岭花丛倒映在天湖之中，把天和地巧妙地连为一体，令人心旷神怡，仿佛走入了仙境。
翻越了雪山垭口就进入独龙江境内了，独龙江的景色与怒江峡谷大不同，由于高黎贡山的西坡比较湿润，森林植物的群落结构也大不一样，沿途的巨大古树上长满了厚厚的苔藓和各种附生植物，古树底下则是密密麻麻、高矮不等的灌木丛以及各种草本植物，各种鸟儿、彩蝶、松鼠也多了起来，森林里非常热闹。远眺独龙江河谷，半山坡以上和山谷、山沟里是郁郁葱葱的森林，面阳的半山以下则是金黄金黄的茅草坡，碧绿的独龙江水从北边飘然而来，格外得美。
六、独龙江公路
独龙江公路是在国家交通部的投资扶持下于1995年7月1日动工的，1999年7月1日竣工通车。1999年4月29日，时任中共中央总书记、国家主席的江泽民同志，在昆明云南民族村接见少数民族上层爱国人士和部分少数民族代表，当他了解到独龙江公路的建设情况，欣然挥笔题词：“建设好独龙江公路，促进怒江经济发展！”
独龙江公路全长96千米，从县城出发，开头也是沿着普拉河，与古道隔河并行，但到了卡尔总就转向另一个大山谷。从公路进独龙江，因山道崎岖，需要坐五六个小时的车。一路上，公路都是在原始森林中弯弯曲曲地穿行，坐在车子里远望，对面云雾缭绕的山峦起伏叠嶂，有时云雾从山谷弥漫上来，汽车穿云走雾，你自己就仿佛在腾云驾雾。
徒步行走在独龙江公路上也是很不错的主意，备好野外露宿的行装，慢慢走、慢慢听、慢慢看，一路喝山泉，感受原始老林的气息。到了垭口，可以爬上高峰，远眺茫茫群山，冰峰林立，细细品味印度板块和亚欧板块剧烈相撞造成的巨型复合造山运动；夜晚则在公路旁的小溪边安营扎寨，燃起篝火，欣赏满天星斗。
到了垭口，通过400米的独龙江公路隧道，就进入了独龙江境内。垭口的两边，山谷里是箭竹林和一个个幽静神秘的小天湖，潺潺溪流从这里发源奔向远方；垭口的独龙江隧道口下，还躺着一条千年不化的高山冰川。垭口距离独龙江乡政府所在地孔当约30千米，沿着公路向独龙江行进，到了木切汪河谷，可以遥望独龙江西岸雄伟的担当力卡山脉，但独龙江河谷还深藏在白云深处，公路宛如一条白色的缎带，从白云深处的雪山蜿蜒飘落独龙江河谷。
七、神峰嘎瓦嘎普
神峰嘎瓦嘎普在高黎贡山山脉上，是高黎贡山的主峰，在山脉的中段，海拔5128米，从怒江峡谷东岸可以远远望见，它的脚下是丙中洛村。独龙江河谷一面在孔当村和献九当村之间，要爬到西岸担当力卡山上很高的地方才能看得见。嘎瓦嘎普山顶上长年白雪皑皑，云雾缭绕，很少有机会能见到它的真面目。
传说在洪水滔天的时候，只有一对兄妹爬上了嘎瓦嘎普神峰幸免于难。洪水过后，兄妹婚配繁衍人类，养育了九男九女，九对儿女又婚配成九对夫妻，后来分散到九条江上分别做了九条江的主人，他们的后代变成了今天世界上的各个民族。据说，今天在嘎瓦嘎普神峰脚下，还可以见到当年人类的祖先，幸免于难的兄妹及其九对子女遗留的九个火塘。
在独龙族人的心目中，独龙江两岸的所有山峰、雪峰都是有灵性的，都是神峰，尤其是嘎瓦嘎普雪峰，它不仅是一座神峰，而且是本领最大的一个神，他掌管独龙江和怒江两江流域，护佑着两江流域的人民。
很久以前，独龙江河谷的独龙族人和怒江边上怒族阿怒人约定祭嘎瓦嘎普神山，在祭祀之前，当地的人们按习俗都要焚烧松毛叶，结果怒江边上的阿怒人提早一天焚烧了松毛，于是嘎瓦嘎普神将面孔转向了东方的怒江峡谷，神面前摆放的自然是食物，因此怒江边上庄稼好种，年年收成都好；而独龙江一面是嘎瓦嘎普神背对着的，神背上背的是行李物品，所以独龙江河谷庄稼收成总是不好，但飞禽走兽和可采集的野生植物很多。
嘎瓦嘎普神峰为了显示自己的能力和地位，与担当力卡山脉和高黎贡山山脉众多的神峰做过较量，许多神峰都不是它的对手，只有达拉木龙神峰是最具有挑战力的。达拉木龙神峰也在高黎贡山山脉，海拔4000多米，在嘎瓦嘎普神峰的南边，距离约30千米。两个神峰的较量方式是相互投掷竹杖，嘎瓦嘎普神峰用的是雪山实心竹杖，达拉木龙神峰用的是芦苇杖，结果达拉木龙神峰的本领比嘎瓦嘎普神峰稍逊一筹，他的芦苇杖只投到嘎瓦嘎普的脚下，而嘎瓦嘎普投掷的实心竹杖正中达拉木龙的头顶。
这虽然是个神话传说，但今天，在嘎瓦嘎普的山脚下的确长有一蓬芦苇，许多猎人可以证实，而这芦苇（与内地的芦苇不同）一般只长在独龙江下游比较温暖的亚热带河谷地带；在达拉木龙山顶上也长有一蓬雪山实心竹，雪山实心竹一般是长在海拔3000米以下的高寒山区，长在雪山顶上却是十分罕见的。
迄今为止，还没有人登上过嘎瓦嘎普神峰。当地的独龙族人和怒族人是不会刻意去攀登嘎瓦嘎普神峰的，因为神峰就是神的头顶，谁也不敢上去，只能远远顶礼膜拜，祈求他的保佑。远远看去，群峰围绕着神峰，似乎很近，但要走到它的脚下，可不容易，要沿着河谷爬两天。神峰陡峭，时常有暴风雪、暴风雨和雪崩，但山脚下却是美丽的，神峰脚下是一个个山谷，山谷里有一座座的高山冰川，一片片的箭竹林，一泓泓幽静的高山湖泊，山花簇拥着条条溪流从这里发源，奔向云雾下的两江河谷。
嘎瓦嘎普神峰还是一座宝山，传说它的肚子里、它的脚下埋藏着无数的金银财宝。在怒江边上的丙中洛村背后，嘎瓦嘎普神峰南边的一座山，根据地质勘测，整座山肚子里的岩石都是羊脂玉。
八、神秘的神仙洞
独龙江的江边和高山上，有一些神秘的岩洞，独龙族人说里面有一种叫“那依”的神灵居住。独龙族人信奉它，供奉它，每年都有专人（主要是中老年人）去朝拜祭祀。在独龙族人看来，神灵“那依”会预兆到整个独龙江地区人畜兴旺，庄稼收成好坏等生计大事，因此每年都要去祭祀它，以求庄稼丰收，人畜兴旺发展。
据说，洞里的岩石呈各种各样的人像、河流、石床、石柱、石槽、粮食、筷子、旗子等模型，而且每一年都会有一些变化，由此人们可以预知来年或今后的天下大势，诸如是否会发生虫灾，瘟疫战争，人畜是否兴旺，庄稼是否丰收，是否会降雨雪灾害等，这些都会在岩石上显现出来。
进神仙洞有许多的讲究，如去祭祀的人数必须是双数，单数不能去，否则“那依”会把单数的那个人灵魂关在洞里。女子不能去，经占卦命不好的人不能去，身上带晦气的人也不能去。从未去过的人第一次去神仙洞，要由前辈陪同，只能走到离洞口远一点的地方，在那里祭祀，由前辈向“那依”做一介绍，然后返回；第二次也只能到洞口，祭祀介绍完毕返回，第三次才能正式进入洞里。如果贸然进去，洞里有“那依”豢养的神犬，看到生人会咬，这个人就会全身长疮而死。
独龙江河谷有许多这样的神仙洞，比较有名的有三处。一处是在独龙江支流麻必力河谷的木当村西岸的山上，据说那个神仙洞不是很大，洞深约20米。一处是在地政当村的东岸，就在江边，从西岸可以看到洞口，洞口小得只能曲身进去，据老人们讲，进洞后里面就豁然开朗了，洞很深，洞的尽头还有一个深不见底、有风呼呼地冒出的地洞，如果扔石块或木棍下去，可以听到物体下滑磕碰的声音，持续很长时间。一处在孔当村南面的不卡汪河谷，从不卡汪村沿河谷爬近一天的路程才能到，据老人们讲，这个洞很深很宽敞，也很宏伟，洞口像倒U形，有一条小河奔涌而出，洞里过河要过几座石拱桥，石桥上竟然有石栏杆，洞没有尽头，走几十分钟后向下倾斜，人不能再走，如果扔竹杖下去，可以听到持续十几分钟的响声，直到响声如丝，渐渐消失；这个神仙洞里有燕子筑巢，去祭祀“那依”的人，祭完神仙常常采燕窝回家。
据说，神仙洞里的岩石模型千奇百怪，五颜六色，像进了水晶宫一般，有红的、有黄的、有黑的、有洁白如玉的、有透明的、有翠绿的。这也许是横断山区的独龙族山乡的特有的喀斯特地貌，有待于科学考察、探险的人们去揭示其奥秘。
九、第四纪冰川遗迹——独龙江畔的冰臼
奔腾于雄伟壮丽的高黎贡山和担当力卡山脉之间的独龙江，素来以险、奇、秀闻名于世，但一直不为外人所了解的是，这里还隐藏着一个地质史上的秘密——冰臼。
中国地质科学院的韩同林教授被誉为中国的“冰臼之父”，他的冰臼形成理论提出：冰臼是第四纪冰川后期，冰川融水携带冰碎屑、岩屑物质，沿冰川的裂隙从数千米的高度，自上而下以滴水穿石的方式，对下覆基岩进行强烈冲击和研磨作用而形成的类似我国古代用于舂米的石臼，因此称之为“冰臼”。
根据科学研究，发生于距今200万~300万年前的第四纪早期大冰期时期，全球大约有3/4的陆地被一片白茫茫的冰雪覆盖，那时的地球仿佛一个大雪球，冰川覆盖最南直抵中国的海南岛。第四纪大冰期结束于距今1万~2万年前，在这200万~300万年的时间里，全球气候也有过几次大的变化和反复，有的时期气温回升，冰川消融、退缩；有的时期气温下降，冰川扩张。变化时间短则几千年，长则几万年、十几万年不等，对地球生态系统的影响极大，我们的祖先原始人类正是在第四纪大冰期的气候变化中演化、发展成为现代人类的。
冰臼是古冰川的重要遗迹之一，过去在我国的黄山、庐山和西藏等地有过零星的发现记录，北欧、北美、南极等地也有一些报道。冰臼在中华大地上的大量发现是从1997年开始的，从高纬度区的北国内蒙古、河北到中低纬度的四川、湖南、浙江、广东和海南等省均有陆续发现，但云南省尚未有发现的报道。
说起独龙江流域的冰臼，要从独龙族“剽牛祭天”习俗和神话传说谈起。“剽牛祭天”独龙语叫“德如哇”，是传统年节活动中比较隆重的仪式，由富裕的人家出牛，载歌载舞剽牛来祭天，祭毕，所有参加仪式的人都可以分到一份牛肉。新中国成立以前，独龙族社会中只有富裕的人家才能买得起牛，牛是独龙族财富和荣誉的象征。在一年当中，能弄来一头牛请大家吃，对主人家来说，既可显耀富贵，又是非常光彩体面的事情。关于独龙族剽牛祭天习俗的来历，详见本书第三章。
独龙族人说，天神“木普耿”举行“得如哇”的“得布龙嘎”就在今天独龙江下游缅甸境内木肯嘎村东岸，是江边的一片大岩石，直到今天，那片大岩石上还印有各种人和飞禽走兽的脚印、天神煮酒的“大锅”以及舂米的“石臼”等；独龙族人在年节举行剽牛祭天的“得如哇”习俗，就来源于天神“木普耿”在“得布龙嘎”的那场聚会。
神话归神话，但在今天的“得布龙嘎”岩石上留有许多臼、锅状的印迹却是事实。石臼紧靠江流，最大的直径大约1.5米，深不可测。当地村民说，过去的几十年前，在这片“得布龙嘎”岩石上，另外还印有许多人和飞禽走兽的“脚印”，由于每年夏季江水暴涨，淹没岩石，那些“脚印”已经被洪水夹带的泥石冲刷、磨平了。中国的“冰臼”之父韩同林教授确认，这些“石臼”“石锅”属第四纪冰川遗迹——冰臼无疑。
其实，独龙江流域的冰臼不仅仅是缅甸境内有，在中国境内独龙江两岸分布也很多，有的静静埋在江水里，有的“镶嵌”在江边的岩石上。但目前发现的中国境内的冰臼底部都比较浅，是江流夹带的泥石长期碰撞、冲刷、侵蚀的缘故。
