猩猩在动物园中也叫黄猩猩或红猩猩，体重40千克～50千克，全身长有赤褐色、紫红色或者大红色的毛，只是它的体毛较为稀疏柔软，看上去好像得了脱毛症。但有些地方体毛很长，尤其是在肩部、背部和两臂，其中背部最长的毛可达50厘米，松散地披拂着，形如蓑衣。颜面部为蓝黑色，鼻子小而扁平，嘴巴大而阔，嘴唇较厚。
猩猩的分布区极为狭窄，仅产于亚洲东南部印度尼西亚的苏门答腊岛和加里曼丹岛，以及马来西亚的沙捞越。喜欢栖息于热带潮湿的密林中，是一种树栖动物，除了饮水、觅食外，很少下地活动，这种习性的形成可能是猩猩对生存环境的一种适应。由于庞大的躯体需要较多食物，而林中的食物并不是每个季节都十分丰富，再加上体形笨重，它常常吃不到树梢上的美味鲜果，所以，猩猩白天的大部分时间都在觅食，树上移动时用两臂交替攀枝，向前悠荡，每一次都可以荡出两米多远，前进的速度有时比人在地面上奔跑还要快。
猩猩从前曾分布于整个亚洲，目前估计在苏门答腊岛上还有1000只～1500只，加里曼丹岛上的数量略多，有2000只以上，所以总数大概在3000只～4000只之间，被《濒危野生动植物物种国际贸易公约》列入附录Ⅰ。
