20世纪末弥漫在科索沃的硝烟和“9.11”事件美国人引为自豪的两幢标志性建筑——世贸大厦轰然倒塌时扬起的漫天尘埃及频频扰乱视听的武装冲突提醒我们：21世纪并不是一个可以高唱赞美诗和和平曲的时代，“战争”在悄悄向我们走来。
中国需要和平，中国渴望和平，中国要如何摆脱战争这个“梦魇”，曾经多次遭受列强凌辱的历史经验告诉我们：刺刀下的和平是最脆弱的，我们需要一个强大的祖国，在这个强权横行的世界上，中国要挺直腰杆说话，必须要有挺直腰杆的实力。过去的百年中国人民告别了屈辱和贫穷，人们惊喜地看到一个具有悠久历史的文明古国从衰落的谷底走向振兴的坦途。尤其是近20年来，在邓小平和江泽民的改革开放方针路线指引下，中国如一只插上翅膀的东方巨龙在亚洲崛起，中国正在以前所有的步伐朝着现代化的目标大步迈进。
中国的强大对整个国际社会来说是影响巨大的，从竞争的角度来讲，谁也不愿意在东方崛起一个强大的对手。在过去的几年里，包括美国在内的一些国家已经为中国廉价而且数量巨大的工业产品头疼不已，贸易战已呈明显的上升趋势，在朱总理今年举行的人大新闻发布会上，中国刚提出要开发转基因大豆时，美国政府就为此提出抗议，因为这将关系到美国十几亿元的出口额。小小一个大豆事件就引起两个国家之间的对话。更何况其他进出口额更大的商品呢？
中国的强大不仅将在经济上对国际社会产生巨大的冲击，在政治和军事上也足以改变世界格局。今年中国鉴于世界反恐战争的升级，较大幅度地提高军费，也立即引起西方国家的普遍关注，不断地叫嚣“中国威胁论”。21世纪的中国已不是20世纪初的中国：谁见了都敢咬一口的“奶酪”。时代不同了，中国已经发展壮大了，我们不求去咬别人的“奶酪”，最起码不能让别人再随意偷吃中国的“奶酪”。而且可以向那些心怀不轨垂涎中国“奶酪”的列强大声抗议：谁敢动中国的奶酪！
中国的强大给中国人本身也是极大的鼓舞，80年代所流行的“外国的月亮比中国的圆”的奇谈怪论早已没有了市场。这主要是因为中国在很多方面已经与国外没有很大的差距，在某些方面已经达到了国际先进水平。中国人再也不用在外国人面前低人一等了。中国强大了，谁还敢动中国的奶酪？我们可以理直气壮地与外国人据理力争了，这一种变化自然会让一些习惯了高高在上的外国人感到失落。
强大的中国再也不会甘心一些原本属于自己的东西让别人占据，中国人自己做大的蛋糕理所当然要由中国人来享用，否则中国人也会理直气壮地对他们说不。在一些可以做出大胆却尚未有人涉足的领域中国人也有勇气去抢占阵地，同样理直气壮地对那些试图从中分一块的外国人说不。这就是一个逐渐强大的中国，一个让世界又爱又怕的中国。
本书正是要把一个客观的中国展示在世人的面前，将从政治经济文化军事等等各个方面分析中国的强劲实力以及在未来几年所要面临的机遇和挑战，让强大起来的中国人民更有信心和勇气在与世界接轨之后迎接挑战。
编者于燕园
