宽阔的黄河水面，舒缓宁静，波光粼粼，为青铜峡孕育出闻名遐迩的黄河红鲤鱼。
鲤鱼之得名，《本草纲目》记载：“鳞有十字纹理，故为鲤。”自古以来，鲤鱼就有“诸鱼之长”“鲤为鱼王”“圣子”等美称。不仅如此，鲤鱼在中国传统文化中还是吉祥的化身，代表着人们的美好期望，这是独具民俗特点的黄河鲤鱼文化之基础，一首民间小调唱出了这样的歌词：“一个猛子扎下河，黄河红鲤鱼摸一双，多少回梦里回故乡，叫一声黄河我的娘。”朴素的歌词描绘出人们对黄河深挚的情感。
我国古代有崇尚鲤鱼的风俗，常以鲤鱼作为赠礼和祭品。早在春秋战国时代，鲤鱼就被当作贵重的馈赠礼品。据《史记·孔子世家》记载，孔子得子，鲁昭公送鲤鱼作为贺礼。因此，孔子为其子取名曰孔鲤。在相传为孔子纂集的《诗经》中，已有“岂其食鱼，必河之鲤”的诗句，而古籍中的“河”就是专指黄河的。汉代也有不少诗文提到鲤鱼，例如《羽林郎》中记载：“就我求珍肴，金盘烩利于鲤鱼。”就是将鲤鱼作为美肴来称颂的。
到了唐代，鲤鱼的身价倍增，高到了不准食用买卖的地步。因为“鲤”与“李”谐音，所以鲤鱼也就随着李唐王朝飞黄腾达了一个朝代。山东孔府历史上也有不吃鲤鱼的禁忌，因为孔府第二代祖先就名鲤。不过，他的后代也想吃鲤鱼，便起个特异的名叫“怀抱鲤”。或者干脆将鲤鱼改名叫“红鱼” ，而明代开始黄河鲤鱼便被列为贡品。
鲤鱼还是医学家发现较早的药用食品之一。我国第一部医药学专著《神农本草经》曾推崇鲤鱼为上品；后梁医学大师陶弘景誉鲤为“诸鱼之长，食品上味”；明代著名医药学家李时珍在《本草纲目》中说：“鲤，具有养肝、补肾、养血、益气、安胎、下乳之功能”。“鲤，其功长于利小便，故能消肿胀、黄疸、脚气、喘咳、湿热病。烧之则从火化，故能发散风寒，平肺通气，解肠及肿毒之邪”；《圣惠方》中也载有：鲤能消肿、催乳、祛瘀、健脾、和胃、降逆呕之功，疗效如神。由此可见，我国古代医药学家利用鲤鱼治病历史悠久。据现代大量医药文献资料记载：鲤鱼具有清热、解毒、健胃、止咳、利尿、安胎、通乳等功效。适宜于治疗黄疸、水肿、肾炎、乳汁不通、咳嗽气喘、胸痛、痈肿、反胃吐食、十二指肠溃疡，尤其对孕妇下肢水肿、胎动不安有显著疗效。鲤鱼皮能治鱼鲠喉，鱼脑治中耳炎，胆明目除翳，脂治诸痫等。
宁夏引黄灌区素有“鱼米之乡”的美称，青铜峡段的黄河鲤鱼，更是闻名遐迩！这里黄河流经“十里长峡”之称的青铜峡谷，弯弯曲曲、时宽时窄，由于水资源未受到过多的污染，水质偏碱性，气候早晚温差大，天造地设的自然环境、丰富的营养物质，更适于黄河鲤鱼生长，产出的黄河鲤鱼品质更为优秀。青铜峡黄河鲤鱼，体态丰满，体形纺锤状，扁长而肥，头小尾短，背脊高宽，腹部肥大。鳞大，背部鳞色呈淡黄褐色，体侧鳞色金黄。刚出水时，胸、腹、臀、尾各鳍均呈金黄色和橘红色。对生活环境适应性强，食性粗犷，以虾、虫、螺、蚌及水草、藻类为饵。喜于水草丛中，流速缓慢的松软河底游动，常栖息水底，很少上浮。有生殖回游习性，4~8月游于河滩浅水处产卵，受精卵黏附于水草上，3~5日孵化，生长较快，且雌鲤速于雄鲤，2年即长成。成鱼大者长达90余厘米，重达20公斤，但以1公斤左右者最为鲜美。青铜峡黄河鲤鱼肉嫩味美，刺少肉多，营养丰富，含有多种人体必需的营养成分。
“吃鲤鱼的女士更漂亮，吃鲤鱼的先生更健壮，吃鲤鱼的孩童更聪明，吃鲤鱼的民族更兴旺。”这“四言八句”道出人们对黄河鲤鱼的青睐和喜爱。所以在青铜峡到处都有烹烧鲤鱼的餐馆，烹烧鲤鱼而终至形成独特的地方风味，是自然而然的了。烹调鲤鱼的技艺更是五花八门，红烧、清炖、清蒸、糖醋等食法，无不脍炙人口。李时珍曾说：“诸鱼唯此最佳，故为食品上味”。以鲤鱼为原料烹饪的各式名菜，更是驰名中外。如“糖醋鲤鱼”“姜葱鲤鱼”“清蒸鲤鱼”“红烧鲤鱼”等等。这其中，“糖醋黄河鲤鱼”是最为闻名遐迩的名菜，其做法是：把活鱼开腹去脏刮鳞洗净，留须、尾、鳍，在鱼身划百叶花刀。撒盐稍腌，再将鱼身挂满蛋糊，放入热油中炸透，炸时提尾上头并将尾弯起，炸成后使鱼尾弯翘起，放盘中。趁热浇上糖醋汁。糖醋汁是由烹醋、熬糖、加清汤、提薄芡诸道工序烧成的。因为鱼刚炸成浇汁后，受激吱啦作响，端鱼上桌，既有似跃起的活鱼造型，又有浇汁的声响，增加了宴饮情趣，颇受顾客的欢迎。如今，青铜峡各大宾馆、餐馆都有此菜。此外，用其烹饪的各式名菜味道鲜美，还寓“鲤鱼跳龙门”“连年有余”等浓厚中国民间喜庆色彩之意，为筵席增光添色。
到青铜峡饱览黄河风情，品尝驰名中外的黄河鲤鱼，吟诵着李白“黄河三尺鲤，本在孟津居。点额不成龙，归来伴凡鱼”的诗句，相信每一位到此处旅游的人一定会留下终身难忘的印象。
近年来，随着青铜峡淡水养殖类的发展，黄河鲤鱼被人工饲养，品种也由单一的黄河鲤鱼发展为红鲤、荷包鲤、散鳞镜鲤、门鲤、荷元鲤等品种。青铜峡正依靠培育现代渔业集聚区，推行规模化、标准化健康养殖，不断加快推进包括黄河鲤鱼在内的淡水养殖业良种繁育、资源养护、疫病防控、技术推广、市场流通、质量安全和信息服务支撑体系建设，强化渔业服务保障功能，力争实现“发展一条鱼、壮大一个产业、振兴一方经济、造福一方百姓”的目标。
