宁夏引黄灌区，不知从何时起，在汉族聚居的城镇流行这样一种习俗：每年从夏历七月七日起，各寺庙举办迎神赛会。有的献戏，有的献舞，屡朝连夜，祈福禳祸，此起彼伏，直至九九重阳方止。单鼓舞就是经常在青铜峡庙会上表演的一种舞。
单鼓是祭祀舞蹈用的乐器。单鼓只有一面，形似团扇，张着羊皮，下部有手柄，柄下3个圆环，环上各穿着数个薄铁片制作的圆形小圈。打鼓时用一藤条鼓击。随着单鼓手击鼓跳跃，鼓环有节奏地作响，舞姿优美，节奏明快。
单鼓舞是通过艺人载歌载舞的形式来表现的。而鼓是舞蹈和演唱的重要道具和唯一的伴奏乐器。单鼓舞除了具体动作之外也有各种走场队形变化以此来丰富舞蹈，烘托表演气氛。单鼓舞的队形变化及其各种舞蹈动作都含有即兴发挥成分，但必须是在有规律的基础上根据不同艺人的特点及能力的大小而定。
在过去的年代，从事单鼓舞这一职业的人大都是农民，无地无资，走乡串镇，赶赴庙会，表演一番，赚得微薄收入，赖以养家糊口。他们大多是师徒数人，相随行事，各有独特的表演程式和舞蹈技巧。整套动作自始至终在鼓声、铁环声的伴奏下进行。单鼓子头戴发网，从头顶拖下一条2尺多长的辫子，辫梢系一铜钱，身罩对襟马甲，左手拿鼓，右手击鼓，围场一周，意谓表演开始。接着，单鼓子“绕帽盖子”，也就是甩起头上的长发辫。辫子甩起后，随着鼓点的急徐紧慢，在头部前后左右旋转。鼓声紧促时，辫子旋转的圈数多；鼓声缓慢时，辫子旋转得也慢。其后，单鼓子进行打鼓技巧表演，鼓由身前、身后或胯下抛起，然后准确地接住，好似杂耍一般。
单鼓舞中耍纸条、顶灯的表演是在香烟袅绕、灯火辉煌的晚间进行。首先是两个单鼓子上场。在单鼓伴奏下，红纸条从单鼓子扣中慢慢吐出，成一柱形。单鼓子顺着前后左右方位不住走动，直至纸条柱倒下即停。然后是手舞纸条，即用一截尺许长的木棍粘上丈余长的白纸条。单鼓子舞动木棍，纸条也随之起舞。其花样不一，有踏步绕花，有转身绕“∞”形状，有如长蛇蠕动，翻腾不息。观赏者眼花缭乱，大有现代体操或红绸舞的韵味和风采。单鼓舞者的这些动作节奏变化多端、刚柔相济特色鲜明，并且做这些动作不但要在特定的拍节中准确无误的击鼓，还要有腿功、腰功等软度及一些技巧很高的动作的配合。因此，要想完成这些高难度动作，必须经过多年的勤修苦练，这是衡量艺人水平高低的标准，也是关系到艺人名声和地位的关键。
灯顶也在夜晚进行，单鼓子们先用面粉捏成莲花、八棱、宝塔灯形状的12盏面灯，中有灯芯，内装麻油，摆在场子中央的12个空碗里。单鼓子们围灯歌舞，然后将点燃的面灯顶在头上，边歌边舞边击鼓，舞姿变化多端，技艺不凡。
单鼓活动中的封建迷信色彩较浓，但其中有很多优美而又有地方特色的舞姿，如单鼓子的绕帽盖子、耍纸条、顶灯的技艺，优美的音乐、舞蹈，富有地方特色的表演，给专业文艺工作者也提供了素材。近年来，青铜峡市委市政府十分重视民间艺术，着手进行了对单鼓舞的发掘整理工作。青铜峡市和自治区的一些文艺工作者，经过改编，把单鼓变成一种新式的、健康的、有民族特色的民间舞蹈，引起群众的一致好评。
