如果我问你：鹅卵石是什么形状？
你必定回答：圆的。
可为什么鹅卵石都是圆的呢？
难道有一双手在按照同一种理念在制造它？
中国神话中有这样一段故事：
水神共工和火神祝融为争天地中心之神的地位，发生了冲突，二神相斗，水神打不过火神。共工怒触不周山。不周山是撑天之柱，共工撞断了不周山，造成天倾西北，地陷东南，所以日月向西行，水往东流。更重要的是共工和祝融结下万世不解的仇恨，这就是水火不融的由来。
难道水克火来源于神的宿仇？
显然不是，事物之间的特性乃是道所决定的。
那么我们可以从鹅卵石中窥道之奥妙。
鹅卵石来源于山间岩石，最初的形状绝不是圆形，而是什么形状都有，是不规则的任意形。你拣来任意两块岩石比较，都会发现它们的差异。所以才会有人说：“世界上绝对没有两片完全相同的树叶。”
以人而言，脸是对称的，规则的，但一千个人就有一千张脸，全不相同。规则的尚且如此，就不用说不规则的随意形了。
岩石掉在水中，水擦着岩石流过，日夜不停地擦，经过成百上千年，岩石突出的棱角就被擦掉，圆形的鹅卵石就形成了。
河流中有千千万万个鹅卵石，这说明什么？
凡水擦着坚硬的岩石，到一定时候都会成鹅卵石。
这就是说，事物的形成都是由它的条件促成的。按老子的话来说叫“道生之，德蓄之，物形之，势成之”。
道是没有极限的，无穷的，它先于天地而生，没有什么比它产生得更早；它后于天地而存，没有什么比它流传更久远。道为造化之枢纽，创生万物，内含万物，发展万物。这就是“道生之”。
蓄养万物，是德的作用。有道便有德，道可以内化为万物，并成就万物各自的本性，这就是德。
比如说水成为可能，是因为有道，但是是什么东西使水没有固定的形体，使它与火如此不相融？这就是德。德使万物具备自己的特征。
有两个人都爱吃鱼。他们约好一同去拜见一位长者，请教如何才能永远有鱼吃。长者让他们拜师学艺，两位老师任选其一：一位老师赐鱼网给学生，并告知捕鱼的方法；一位老师赐鱼苗给学生，并告之养鱼的技艺。
他们一人选择了前者，一个选择了后者。二人学成归来，即刻按老师的指点开始各自的行动。
拥有鱼网的人马上就捕到了鱼，心里非常高兴。
拿到鱼苗的人忍着口水不停地工作。
过了数月之后，养鱼者也吃上了鱼，而且越养越多，逐渐富裕起来。而捕鱼的人却越捕越少，最后不得不到养鱼人那儿去拿鱼吃。
养鱼，然后再吃鱼，这既在完善鱼，又在完善自己。不断有鱼产生，才会不断有鱼吃。
捕鱼者不循自然之道，所以他无法持续。
道生万物，德养万物，飞鸟游鱼，动物植物，繁衍无穷，都是由于培植极厚，又遂真本性，任其发展的缘故。这就是“德蓄之”。
有道有德，万物才有形有名，事物才成了它自己。有了流动的水，并有了水中之岩石，才有了鹅卵石的形成之旅。这是一个过程，此乃“物形之”。
过程总是有结束，你吃一个苹果，不可能无休止地吃下去。因为苹果有完的时候，无论它有多大，肚子也有饱的时候。春华秋实，瓜熟蒂落，一切东西在该产生的时候就会产生，在该消失的时候就会灭亡。
缘起则万物生，缘尽则万物亡。
缘起，你的爱人从万里之外来到你身边。缘尽，她又到远方去。
缘起缘尽，这就是老子所讲的“势”，自然之机，四时更迭，阴阳变化，都是势。
势至而生，无所不生。
势至而成，无所不成。
春气生万物，故万物生；夏气长万物，故万物长；秋气熟万物，故万物熟；冬季凋万物，故万物凋。此乃四季之势。所以说“势成之”。
“物形之，势成之”就是告诉你：有一种更强大的东西在使你成长和消亡，那就是自然。
山不离水，水不离山。
山神对水神说：“你这条河流形态如此优美，能告诉我你成长的秘诀吗？”
水神说：“我没有秘诀，竹子生长有拔节之苦，而我从不抱怨自己的成长。天上的雨水掉到地上，汇集成流，往低处流去，穿过千丘万壑，不断接纳更多的水，它流到这个地方也就成了河，它也从不选择方向，哪里更低就流到哪里去。它不知道自己在干什么，而你却发现它在找一条优美的路线。我就是这样形成的，我从未主动选择过，这叫做‘水到自然成’。”
“物形之，势成之”就是告诉你：只要循着自然之道，你可以不知道自己在做什么，但你就能成为你自己。
孩子饿了就有吃的欲望，他不断地饿，又不断地吃，他不想长大，然而却长大了。
你饿了，也想吃，不断地进食，你不想老，却就这样老了。
女人爱养颜，科技很发达，养颜术也就高明，四五十岁看起来就像二三十岁。但也只是看起来像，只是在制造一种错觉，她老了，这是事实。
这是自然之道，不要试图去改变。人因为吃食而老，不吃似乎就不会老？
即便是这样，你是否又能做到不吃？
世界上有饿死的人，那是因为没有吃的，我从未听说过有食物摆在面前而饿死的。北极熊冬天找不到食物，还会舔自己的脚掌为生，因为熊掌营养丰富。换句不人道的话来说就是在“吃自己”。古书上也记载有“易子相食”的状况，只因为没吃的，你吃别人的儿子，别人吃你的儿子，也就等于你吃了自己的儿子。连儿子都会吃的人，还能对食物无动于衷？
饿了就会吃，这是自然之欲望，吃了又吃，在吃中变老，这是自然之理。
“物形之，势成之”就是告诉你有一种力量使你被迫成长，被迫消亡。
自然在支撑你成长，也在逼迫你成长，你是愿意接受支撑还是愿意接受逼迫？
所以你应当感谢自然，接受自然，顺应自然，并以自然之道行事。
取法自然。
苍颉造字，取山川江海之状，龙蛇鸟兽之迹，汉字象形，一切从自然中来，这就是取法自然，所以天地为之震惊，鬼神为之哭泣。
狂草书法家张旭，一次偶然看见江岛地平沙润，不由兴起，用锥尖在沙面书写，无意间发现笔划沉稳净润，由此大悟，创造了后来被称作“锥画沙”的中锋笔法。
颜真卿看见雨水从屋檐流下，墙壁染上斑斑渗水之痕，领悟行笔顿挫沉着。开创“颜体”书法。
张旭常在刮大风时观赏孤蓬自振，惊沙乱舞。草书名家怀素最爱在夏天仰观云朵在蓝天幻化出各种形状。
雷简夫爱静静地躺着听嘉陵江澎湃之涛声，想象其翻滚奔逐之状，然后提笔作书。
水流花开，鸟飞虫鸣，一切都是自然之道的显形，取法自然就不会有刀斧痕迹，也就有妙趣天成。
“物形之，势成之”就是告诉你要顺应自然，取法自然。
