沙漠幽灵——骆驼蜘蛛
骆驼蜘蛛的长相难以引起人们的好感，它体型巨大，全身呈土黄色，头部色彩鲜艳，身体和足部长满了密密麻麻的细毛，整体看上去倒有螃蟹的架势。
生活在干旱地区的骆驼蜘蛛，最值得炫耀的就是它们的速度了。当它挺起身子向前跑动时，移动的速度可以达到每小时25千米。要知道，运动员通常跑步的速度也才达到每小时37千米。凭借这样的速度，它们可以轻松超越大多数食肉动物，击败各种猎物，包括蜥蜴、啮齿类，甚至是鸟类。因此，它们也被称为风蝎。
虽然骆驼蜘蛛可以凭借它们的速度在复杂的大漠里捕杀各种食肉动物，但是它们却并不像传说中的那么可怕，也没有谣传的餐盘那么大，它们张开大脚后约17厘米长。如果你经常在沙漠中活动，就会遇到骆驼蜘蛛。因为它们在夜晚会被亮光吸引到帐棚里，或者游走在火堆旁。不过，骆驼蜘蛛一般不会主动攻击人类，除非它们受到了侵犯。当骆驼蜘蛛选择迎敌时，会利用可怕的大颚用力咬小片，然后吸取汁液。
骆驼蜘蛛在拉丁语中意为“避目”，这与它们喜欢阴凉的生活习性正好吻合。骆驼蜘蛛居住在温暖和干旱的环境里，包括几乎所有的沙漠地带和东西半球，但澳大利亚除外。它们感觉器官的功能类似昆虫的触角，并出现了两个额外的腿，这些正是它们用来捕捉猎物、飞行或者攀登的工具。
在这群以移动迅速著称的昆虫界的沙漠精灵身上，有太多奇怪的故事。虽然我们知道它们不会攻击人类，但是当人们在沙漠行走的时候，如果后面跟着这群家伙，一定会毛骨悚然的。
小贴士
骆驼蜘蛛名称的由来是因为它们时常在骆驼尸体附近被发现，因此人们认为它会杀死骆驼。事实上，它们只不过是在捕食被骆驼尸体腐肉所引来的其他昆虫罢了。
骆驼蜘蛛与我们常见的蜘蛛不一样的是：沙漠中的蜘蛛并不像一般蜘蛛那样结蜘蛛网，因为沙漠里经常刮大风，且飞虫也较少，蜘蛛结网并不能起到应有的作用，甚至会损失它们体内宝贵的液体。
适应环境的高手——蜥蜴
在全球脊椎动物区系中，蜥蜴几乎无处不在。虽然大多数蜥蜴栖息在热带地区，但也有许多生活在温带地区。在西半球，蜥蜴的分布北至加拿大南部地区，南至南美洲南端的火地岛。在东半球，有一种山地麻蜥栖息在挪威北极圈中，其他一些种类分布在南至新西兰斯图尔特岛上。蜥蜴生活在从海平面到海拔5000米的地区。
蜥蜴最突出的特征之一就是它们的皮肤，这些皮肤折叠形成鳞片。皮肤的外层充满角蛋白，这种角蛋白是一种粗糙且不溶水的蛋白质，它能使蜥蜴最大限度减少水分流失，使很多蜥蜴在即使是最干旱的沙漠中也能生存。它们的鳞片形状包括从小颗粒状到大片状，差异很大。鳞片有的一片一片互相连接，有的重叠。其皮肤可能非常光滑，也可能有一些突起（脊）。蜥蜴鳞状的皮肤通常粗糙厚实，不容易被刺破。某些鳞片已经演变成尖利的刺，可以击退袭击者。有些皮肤则被称为皮骨的内骨片强化。
人们所熟知的蜥蜴的疾走行为对一些种类来说是不可能完成的，因为有些栖息在地面上和洞穴中的蜥蜴的四肢已经退化甚至完全消失了。雌性盲蜥、一些蛇蜥和小蜥蜴的四肢都完全消失了，只在体内还保留了一些痕迹，骨质的骨盆带证明这些消失的四肢曾经存在。扁足蜥蜴、雄性盲蜥以及各种各样的绳蜥和甲蜥都没有前肢，只有退化了的后肢，而一种丽纹攀蜥则只是后肢完全消失了。四肢退化对生活在只有狭窄开口的栖息地，如密林或地缝和岩石裂缝中的种类来说具有特殊的优势。对这些种类来说，移动是靠退化的四肢紧贴身体，像蛇一样侧向摆动身体来完成的。但是大多数种类都有四肢，每只足上有5个趾，这些有鳞类动物显示出蜥蜴运动的最典型模式：四肢在爬行时身体两侧以对称的步伐前进，因此身体不断摇摆。身体本身可以是圆柱形、扁平的（与地面齐平）或者纵向扁平的（与地面垂直）。四肢或短或长，或粗或细。穴居蜥蜴通常身体呈圆柱形，而裂缝栖息的种类则比较扁平，水栖和树栖种类的身体为特有的纵向扁平状。四肢粗壮较长的种类如澳洲砂巨蜥通常是疾跑的种类，它们栖息在开阔的草原和沙漠中。树栖种类如变色龙和鬣蜥蜴通常具有细长的四肢，这种四肢有助于蜥蜴在栖木间跳跃或从一个树枝爬到另一个树枝上。另外的因素如掘洞和争斗，都可能在四肢进化过程中起到了重要的作用。
有些种类的蜥蜴有可抓握的尾巴，在行动时，尾巴可以缠绕着植物，使自己得到稳固，因此，它们相当于拥有“五肢”。变色龙是所知的种类中最典型的拥有这种适应性结构的蜥蜴，在树栖和陆栖的许多种蜥蜴中也都具有这样的适应性结构。在壁虎的一些种类中，它们可抓握的尾巴的下表面长有跟趾部鳞片相似的鳞片，因此可以紧抓在植物上。一些种类的尾尖鳞片看起来像一只爪，也可以起到类似的作用。
蜥蜴尾巴的特征化改进，导致自断或自动脱落这种独特现象的出现，但伪装或隐匿仍是蜥蜴逃生方法中最为有效的途径。许多蜥蜴的图案和体色都与周围环境融为一体。凿齿蜥蜴和变色龙可以通过释放皮肤色素，在短短几秒钟内将皮肤颜色转变成伪装色。当蜥蜴静止不动时，伪装效果更加明显。但是与捕食者（如哺乳动物、鸟类或其他爬行动物）正面相遇时，蜥蜴也会采取许多其他行动和生理上的防卫策略来逃生。
蜥蜴动作的灵活性和迅速性不容置疑。当遭到袭击时，大多数种类都会试图逃脱，除了速度缓慢、身体笨拙的澳洲石龙子——它们会张开嘴，露出强壮的下颚和闪亮的蓝色舌头，并发出嘶嘶声来恐吓捕食者。
许多蜥蜴生命中的大部分时间是在地下度过的，并以此来躲避捕食者。生存在地下的主要有石龙子、盲蜥、平足蜥以及蛇蜥等。那些活跃在地面的种类有时也会通过潜水、钻洞或者陷入松软的沙地中逃生。许多种类在夜间很活跃，因为那时它们潜在的捕食者很少出现。
小贴士
蜥蜴有时也会用“装死”来逃生，或者让身体变得很僵硬。当猎物奄奄一息或者身体僵硬，看起来像死掉时，许多捕食者就会停止攻击。捕食者依靠猎物的动作提示来展开攻击，一只“死”蜥蜴当然不会有任何的提示。
许多蜥蜴是肉食动物，它们主要捕食昆虫和其他小型陆栖脊椎动物，但是体型较大的蜥蜴通常会吃哺乳动物、鸟类和其他爬行动物。科摩多巨蜥为食腐和肉食动物，它们会捕食山羊甚至水牛这类动物。它们的牙齿侧面扁平，具有锯齿形的边缘，与食肉鲨鱼的牙齿很相似，它们会将大型猎物躯干上的肉逐块撕下来。它们具有的高度灵活的颅骨使其可以吞下大块的食物。秘鲁鳄鱼蜥以蜗牛为食，它们强壮的颅骨、有力的颚部肌肉以及类似臼齿的牙齿可以帮助它们弄碎蜗牛的壳。
在所知的所有蜥蜴种类中，只有2％的种类为植食性动物。鬣蜥，特别是成体，会吃各种植物。加拉帕戈斯群岛的海鬣蜥几乎全部以植物为食，它们会潜入水下15米或更深的地方，以生长在临近其柄息的岩石海岸的海藻、海草以及其他海生植物为食。吃树叶和树茎秆的蜥蜴通常有特殊的肠道结构，拥有可以帮助它们消化植物组织的细菌共生物。壁虎、石龙子、蜥蜴中的许多种类，其食物通常以昆虫为主，但也以季节性生长的果实为食，这些果实更容易被消化。许多种类的蜥蜴成年时会改变它们的食谱，而且也伴随季节性改变。
许多蜥蜴在遭遇到欲侵占其领地或具有挑衅性行为的同类或他类时，会发出威胁信息。改变体色、膨胀身体、张开颚、摇动尾巴，以及某些种类特有的头部运动都是重要的恐吓信号。当雄体之间或者与别的动物发生冲突时，变色龙有色的喉扇或垂肉就会变大。占据一片领地在许多方面都是有利的，但是也会付出代价，比如由于重复出现在同一个地点，被捕食者捕获的可能性也就相应增大。相对于不显眼的雌变色龙来说，靠视觉捕食的肉食动物，比如蛇，会更多地捕食颜色鲜艳的雄变色龙。
当蜥蜴保卫领地或争夺配偶时，通常会发生争斗。雄性海鬣蜥在交配季节开始时，会争夺领地并与入侵的雄性猛烈争斗。当一只海鬣蜥严加防范自己的领地时，附近的雄体就会更少地卷入与这只海鬣蜥的领地争夺战中。体型较大的雄海鬣蜥通常会占据较大、较好的领地，它们交配的机会也更多。求偶行为是交配仪式中一个很重要的组成部分。一些种类的雌体也会占据领地并相互争斗。
沙漠里的蟾头蜥——沙蜥
沙蜥又叫“蟾头蜥”。爬行纲，鬣蜥科。约有38种，分布在西南亚、中亚及我国西部；我国有12种，分布在西藏、新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古以及陕西等地。
墙壁蜥蜴和沙蜥蜴有时被人们称为真正的蜥蜴，在它们的栖息地是最活跃和最常见的爬行动物。在欧洲大部分地区、亚洲和非洲，从热带森林到北极圈附近都有它们的身影。但是在地中海盆地、南北非洲的干旱和半干旱地区、近东和中东地区，这类蜥蜴的种类最为多样。它们大多数陆栖或者是栖息在岩石问，然而它们中也有草上爬行的、穴居或树栖的。
典型的墙壁蜥蜴和沙蜥蜴具有较扁的身体、长的四肢、长脚趾和很长的尾巴。它们身上覆盖着很小的颗粒状的鳞，身体下部是宽的腹板。它们头部的盾形防护物大而显眼。
大多数墙壁蜥蜴和沙蜥蜴在躲避猎捕者时都主要依靠速度。南非的灌木草原蜥蜴则利用拟态来保护自己，其幼体外表是黑色的且具有白色的标记，当面临危险时，它们模仿当地的一种能喷射毒液的甲虫，把背弯成拱形，然后快步地从地面上溜走。非洲的滑翔蜥蜴则使身体变平，结合稍微扩张的尾巴像降落伞一样在树枝间跳跃。许多居住在岩缝中的种类也能使身体变平。
小贴士
沙蜥有一个很明显的特点，就是它的尾巴能够向上卷曲，就像盘状的蚊香那样，一般能够卷上两圈，而且动作非常灵活自如。这种卷尾巴的习性，主要表现在雄性沙蜥的身上。
沙蜥一般生活在沙漠地带。体型较小，长约12厘米，头短，近似圆形。眼睑发达，并有鳞片延伸形成的防尘帘。有些种类的鼻孔很窄，成一条裂隙。四肢的指、趾外侧的一行鳞片延长，形成锯齿状的“缨嵴”，可以减少与沙面接触的面积，不但中午沙面温度很高时能减少受热，而且在沙面行走时也可减低阻力，并且能在沙土上挖洞，有的能挖深70～80厘米。遇到惊扰时，身体能迅速摆动，很快地埋人沙里。爬行也很迅速，并能作短距离的跳跃。
沙蜥主要以昆虫为食，也吃些植物，有种大耳沙蜥也吃其他爬行动物的卵。部分种类卵生，每年产卵数次，每次2～6枚；在高海拔地区的种类，如西藏沙蜥等卵胎生。
沙蜥蜴在非洲和亚洲的大部分沙漠地区很常见，大多数种类的趾都长有缘饰，以利于它们在松散的沙土上奔跑，但是有几种则是真正的沙丘居住者。纳米比沙漠的铲鼻蜥蜴有长缘饰的脚趾和一个埋头孔形的下颚，它们在沙丘上搜寻，然后再扎入沙丘里以逃避猎捕者和地表44℃以上的高温。当在沙丘表面上活动时，这类蜥蜴通常抬起一只前腿和相对的一只后腿，与炙热的沙土表面减少接触，并使凉爽的微风吹过它们身体和地表之间。
古城“恐龙”——塔里木鬣蜥
盛夏期间，蓝蓝的天空中没有一丝云彩，强烈的日光晒得戈壁滩上异常干燥炎热，一阵阵热风吹来，使人喘不过气，地表温度不低于56℃，烫得使人不敢落脚，天空中看不到一只鸟，地面上也看不到一只兽。但是，就在这非常炎热的地方，不时会有不怕高温的小动物，在地面跑来跑去。这就是蜥蜴，它们就是这里的主人。
如果你有机会到塔克拉玛干大沙漠的古城堡去考察，也许有幸见到新疆的蜥蜴王，现代的“恐龙”——塔里木鬣蜥。这座坐落在塔克拉玛干沙漠中丝绸之路的重要城镇——米兰古城，虽经千百年的风吹日晒，那高耸的古城堡，仍不失当年的雄伟姿态。进入城堡，透过断壁残垣的斜阳，更增添了古堡的阴森感，只见一片沙地上，爬着几只奇丑无比、形象吓人的怪物：它们全身披着灰褐色的角质鳞片，活像武士的盔甲，三角形头上长有高低不等的几对硬角，显得更加威武，几乎和身体一样长的粗大尾巴拖拉在地上。长着长爪的四肢支撑着身躯，有的不时张开大口，吐着红色的舌信，一对明亮的小眼睛一眨一眨，与化石中的恐龙极为相似。其中最大的长达40～50厘米，重1千克以上。它们看到人来了之后，就会落荒而逃，直窜入城垣断壁的裂缝中。
“恐龙”在外语中即指“恐怖的蜥蜴”。数亿年前，地球还是恐龙的天下，新疆也不例外。在乌尔禾挖出的准噶尔翼龙，早已驰名中外，在奇台也发现了肯氏兽“九龙壁”化石及长达30米的准噶尔恐龙化石等，都是历史的见证。随着地质历史的变迁，这些“恐怖的蜥蜴”早已从地球上消失，至今只剩下它们同族后代的小兄弟还残存于世。
小贴士
鬣蜥和所有的爬虫类一样，是变温动物，体温随气温而变化。但它有一种特殊本领，即在气温较低时能充分吸收太阳热，从体表向体内扩散，而使体温提高许多度，与向外散热的哺乳动物恰恰相反。因此，它只需要哺乳类和鸟类1／3～1／5的热量，就能维持生命。
