国防，是随着国家的形成而出现的。自古以来，有国必有防，国无防不立。这是一条已被人类历史证明了的永恒的经验和真理，古今中外皆然。
在当今世界进入相对和平时期，我国人民在以胡锦涛为总书记的党中央领导下，集中力量进行经济建设，并进入了全面建设小康社会时期。在这个新的历史时期，了解和认识我国现代国防的重要地位和作用，提高全国人民的国防意识和观念是十分必要的。加强我国国防的现代化建设，是增强我国的综合国力、促进世界和平发展的需要，也是当前全国人民的共同任务。
国防概述
一、现代国防的地位和作用
国防，即国家的防备。原指“保卫国家主权、领土完整和安全，防御外来武装侵略和颠覆所采取的一切措施”。然而，随着世界各国在经济建设中相互依赖和相互渗透的竞争程度的加强，海外利益已在各国占有举足轻重的地位。海上护航，公有通道维护，公海、公共区域的探测和开发，高层空间的安全和利用等都成了国防的重要任务。同时，当今世界和平力量的增长，世界上出现的缓和趋势以及其他各类矛盾的发展，使各主要国家之间的激烈竞争已从仅是政治、军事的领域转移到以经济、科技人才为主的领域。以经济、科技、人才素质、信息化战争能力为实力核心的综合国力的全方位较量正在逐步代替争夺军备优势的以军事为主要手段的武力较量。由于当今世界形势发展的上述因素，致使国防概念的内涵在原有国防概念的基础上有了相应的演变和发展。“维护国家利益的安全”、“增强综合国力”成了现代国防概念中新的内涵。因此，现代国防全部的内涵应该是：“保卫国家主权、领土完整和国家利益安全，防御外来武装侵略和颠覆，增强综合国力所采取的一切措施。”
当今世界形势虽然趋于缓和，但战争的根源并没有消除，局部战争从未真正停止过。应该看到，在当今世界上各国进行的包括军事在内的综合国力的竞争比以往任何时候都更加激烈。今天世界上出现的和平，确切地说应该是以军事、经济、科技实力核心的严峻对峙下的和平。自新中国成立以来，侵略者虽然未对我国发动全面的战争，但我国历来周边关系十分复杂，东北、西北、西南、南海诸岛都不断地发生局部战争和武装冲突。世界之所以40多年未发生过大规模的战争，其主要原因是世界和平力量的壮大和遏止战争因素的不断增长，推迟或从某种意义上避免了世界性大规模战争的爆发。我国建国后之所以没有受到大规模侵略战争的危害，则是由于我们强大的国防、强大的军队和高速发展的经济实力以及亿万被我们党组织起来的人民对于敌人形成了强大的威慑力，而使侵略者不敢贸然下手的缘故。人类历史的经验告诉我们，强大的现代高技术化的国防威慑力能“不战而屈人之兵”，达到制约战争的目的。
“居安思危”这是前人用无数生命和鲜血的代价换来的警世格言。历史上由于缺乏居安思危的忧患意识而被敌人乘虚而入，导致丧权辱国，造成深重的民族灾难的例子是很多的。人们不会忘记：在第二次世界大战中，法国人由于陶醉于“凡尔登战役”的胜利，自恃有经过多年营造的“马其诺防线”而缺乏居安思危的忧患意识，终于在希特勒的“闪击”下，全国300万军队被解除了武装，形成法国不战而亡的悲剧。这样的历史教训是值得深思和借鉴的。我们要做到安不忘危，治不忘战，始终保持高度的国防观念，并在这种观念的驱使下，努力建设自己的现代高技术化国防，为增强我国的综合国力而努力。加强现代国防建设，军队责无旁贷，这是毫无疑义的。但仅此还不够，因为我们的国防是全民的国防，是军民高技术高度兼容的国防，保卫国家主权、领土完整和利益安全，为保卫和增强国家的综合国力贡献力量是每个公民神圣的责任和义务。自古以来，天下兴旺，匹夫有责。在改革开放，加快现代化建设和振兴中华的伟大事业中，我们要全面建成小康社会，就必须认真搞好国防教育，为提高我国的综合国力，加强现代国防建设作出自己的贡献。
二、现代国防的内容
历史进入20世纪以来，国防的基本内容已不仅是以军事为主体，它已扩展到政治、经济、文化、外交、科技以及国防经济、国防外交、国防科技、国防教育等方面。而且每个领域又都形成一门专门研究的学科，并各具其独特的深度和广度。现代国防建设涉及的范围很广，包括的内容很多。它包括：常备军建设、后备力量建设、武装警察部队建设、武器装备建设、国防科技建设、国防经济建设、国防工业基本设施建设（其中又包括人防工程、国防交通、国防通讯、战略后方基地等建设）、战时动员、军事科学研究、国防体制、国防教育、国防法制等等。这是单纯的军事国防的内容所不能包括的。现代国防的强弱程度也是国家综合国力强弱的一个重要组成部分。因此，建设现代国防是全国人民的共同任务。增强综合国力需要通过各行各业人们的努力工作去实现。
三、现代国防的基本特征及其分类
现代国防是传统国防的继承和发展。它的基本特征是：
——现代国防概念内涵更加丰富并与国家的安全和发展更紧密地联结在一起。由于国防内涵的演变和发展，国防观念便有了新的深度和广度。现代国防观念认为：国防已不单是军队的事，它渗透于国家的各个领域和各行各业，贯穿于和平时期和战争时期的全过程。因而成为党政军民的共同大事。它不仅是为了打赢战争，而是为了达到多元化制约战争、推迟战争和制止战争，最终达到维护世界和平的目的。国防不仅要保卫国家安全，同时也是国家稳定、国家建设和发展的保障。在当代，任何国家的统治者和决策者都必须把国防问题提到国家全局的高度予以统筹规划和考虑，而不能把国防和军队的建设游离于国家、政府之外。
——现代国防是综合国力的抗衡和较量。现代国防虽然仍以军事国防力量为主体，但它不单是指军事力量，它依靠国家的实力，同时还依靠国家的潜力和潜力转化为实力的能力。它不仅要考虑兵力、军费、武器等直接构成国防实力的“硬件”，同时还要考虑国防体制、国防法规、国防教育等关系到发挥国防实力和潜力的“软件”。为此，在现代国防中出现了“综合国力”的理论。现代综合国力是由政治力、经济力、科技力、精神力、自然力、国防力、人力、物力等因素构成的。它包括国家的方方面面，如国土面积、地理位置、自然资源、人口质量与数量、地形、气象、生产能力、科技文化水平、运输和通讯状况、军事力量、社会制度、国家政策和管理能力、国际关系和国际地位等等。如何使综合国力尽快增强和有效运用，这是加强现代国防建设的关键。
——现代国防是多种形式的斗争和角逐。现代国防的斗争不仅继续以武力较量为基本形式，还经常通过诸如政治、经济、科技、心理能力、外交谈判、军备控制、国际会议等方面的多种形式的非武力斗争进行角逐。随着社会经济和科学技术的发展，使用武力越来越危及整个人类的生存，因而越来越超出人类所能承受的限度。各种非武力的斗争形式，不仅利于实现各方的战略企图，而且越来越易于被人类所接受。因此，以武力为后盾，主要通过非武力为手段的斗争形式，越来越多地为世界各国所采用。不少人把这种以武力为后盾的多种形式的角逐归纳为保持威慑力量。所谓威慑，指“不战而屈人之兵”。是指运用和显示既有的综合国力和多种斗争手段，发挥最大的影响力，给敌人造成巨大的心理压力，使其不敢贸然运用武力。从而达到制约、推迟或制止战争的目的。在制约战争中“显示”国防力量比“使用”国防力量意义更大。威慑理论和实践的出现以及它的多样化的运用，进一步丰富了现代国防的斗争形式。
——现代国防具有多层次的目标体系。现代国防的斗争，使其目标呈现多种层次。按范围分为自卫目标、区域目标和全球目标（不同制度和不同对外政策的国家，国防目的各有不同）。自卫目标着眼于维护国家主权，这对所有国家都是一样的。区域目标则不同，有的着眼于自卫和维护周边地区的和平与安宁；有的则是在周边地区进行挑衅、扩张和蚕食。全球目标对不同的国家区别则更大，有的着眼于称霸世界；有的则着眼于维护世界和平和消除战争威胁。从国防目标的内涵讲，国防也有不同层次的目标。在国家面临紧急威胁时，国防的目标是首先解决存亡问题；在一般威胁的情况下，国防的目标是解决安危、荣辱问题；在保障国家建设和创造发展有利的国内国际环境的问题上，国防的目标还要保卫和促进发展问题。因此，也可以说存亡、安危、荣辱、兴衰，是国防目标的四个层次。
——现代国防对国家的经济建设既依赖又促进，现代国防与国家经济建设的关系越来越密切。国家经济发展的总的水平制约着国家武器装备发展的水平和国防力量的规模质量。由于当今科技迅猛发展，促使武器装备不断更新，现代国防对资源、财力的需求和对国家经济部门的依赖性就日益扩大。同时，国防又能为保证经济建设的顺利进行和为人民的和平劳动创造一个和平安全的国内国际环境。它能发挥其社会经济功能，多方面地支援和促进国家经济建设。如参加救灾抢险和重点工程项目建设，利用国防工业的人才和技术设备的优势从事民用生产和科研等，以实现国防“增值”，为国家创造财富。
由于上述现代国防的特征，当今世界上出现了以下几种类型的国防概念：
——扩张型。奉行霸权主义侵略扩张政策的国家，往往也打着国家防卫的幌子进行侵略、颠覆和渗透。其特点是把本国的“安全”建立在别国屈服的基础上。把“国防”作为侵略别国主权和领土的代名词。
——自卫型。即主要依靠本国力量，广泛争取国际上的同情和支持，以达到维护本国安全、维护周边地区乃至世界的和平与稳定的目的。
——联盟型。即以结盟形式联合部分国家进行防卫，以弥补自身力量的不足。联盟型国防中有扩张和自卫两种。还分为一元化体系联盟和多元化体系联盟。前者，一个大国处于主导地位，其余国家则从属于它；后者，则基本处于伙伴关系状态，共同协商防卫大计。
——中立型。中立国家大都奉行和平与中立的国防政策。中立型国防主要是指一些奉行和平中立政策的中小国家。其中有的争取完全不设武装防卫（即全民国防）的方式在大国争夺的“真空地带”和“敏感地区”实行偏安中立；有的争取全民保卫的武装中立。目的在于使潜在的侵略者因感到后果得不偿失而不敢轻易发动战争。
从各国国防的性质看基本上又可分为两种：一是进攻型，如霸权主义国家的国防；二是防御型，如处于防御地位或反对向外扩张国家的国防。
我国坚持和平自主的防卫原则，属积极防御自卫型国防。
中国国防历史及其启示
我国的国防具有悠久的历史。早在公元前，中国古代社会过渡到奴隶社会，建立了国家。从此，作为抵御外来侵犯和征伐别国的武备——国防雏形便产生了。中华民族沧桑五千年的荣耀和屈辱、昌盛和衰败，给我们留下了丰富多彩的国防遗产，积累了极其宝贵的历史经验。
一、我国古代的国防
我国古代的国防，从第一个奴隶制国家夏朝的建立，直至1840年鸦片战争爆发，历经数千年，并随着朝代的盛衰更替和社会制度的演变而不断发展。这种完整一贯的历史延续，培育了民族的向心力和凝聚力，锤炼了民众维护国家和民族统一、勇于抵御外患的尚武精神，形成了习文善武、文治武功的优良传统。例如，在中华民族思想文化史上的春秋战国时期，诸子百家的儒、墨、道、法四大家，尽管在哲学思想和政治主张上差异很大，但在国防武备方面的思想却相当接近。儒家强调义战却不非战，主张“足食足兵”、“文武不相离”；墨家主张对不仁不义者实行讨伐；道家学说一方面比较厌战，另一方面又大讲用兵方略，宣扬“以正治国，以奇用兵”；法家尚战善战却极为慎战，主张“富国强兵”、“不战而屈人之兵”。这些思想都体现了我国古代对武功和国防的重视。
（一）我国古代的兵制建设
兵制建设是我国古代国防的一个重要方面，其内容丰富、形式独特。早在夏初，王已控制了军事大权，已有对参战人员编组和奖惩的规定。商和西周，王是最高军事统帅，军事领导职务由贵族大臣和开国首领担任；士卒主要由奴隶主和平民充当，奴隶一般只随军服杂役；车兵为主兵种，师为最高建制单位。春秋时期，随着奴隶制解体，各诸侯国实行兵制变革，废除奴隶不能充当甲士的限制，始行武官任免制度；车兵地位逐渐下降，步兵地位逐渐上升；依户籍定军队的编制，军为最高建制单位；开始出现郡县征兵制。
战国时期，封建制度开始确立，诸侯大国之间不断发生大规模的兼并战争，加速了军制变革。各国奖耕战，尚武功，修赋税，明法度，力争富国强兵，出现一系列反映新兴地主阶级意志的军事制度。如剥夺私属武装，集中军权，统一军队，文武分职；凭玺印、虎符任将发兵；扩大步兵，建立骑兵，有的还发展水军；建立按军功晋爵升赏制度；推行郡县征兵制，出现募兵制，主要征募农民当兵。
