经典故事
赵国有一位上将军赵奢，多次为国家立下赫赫战功，被封为马服君。赵奢有一个儿子赵括，赵括自幼饱读兵书，谈起用兵的道理来，头头是道，所以宾客们都赞扬赵括精通兵法，称赞他是将门虎子。
当时不少人都夸奖他，可是他的父亲赵奢却不认为儿子能打仗。
公元前262年，秦昭襄王派大将白起进攻韩国，占领了野王（今河南沁阳），截断了上党郡（治所在今山西长治）和韩都的联系。上党的韩军将领不愿意投降秦国，派使者带着地图把上党献给赵国，于是赵孝成王派军队接收了上党。两年后，秦国派王把上党团团包围。赵国派廉颇领兵20万救援上党。
廉颇驻军长平，他派出裨将前去搜索迎敌。
其时，缑氏、上党已被秦军攻陷。秦军突破防线，占领赵军坚固堡垒。赵军被迫往长平方向退却，在石长城以西的丹河一线构筑防御工事。在廉颇的统御下，赵军坚壁以战，成功地遏制了秦军的攻势。
面对这种情形，秦昭襄王请范雎出主意。范雎说：“要打败赵国，必须先叫赵国把廉颇调回去。”于是，秦昭襄王派间谍携带千金贿赂赵国的权臣，并散布谣言说：“廉颇已经老了，根本不中用了，他哪里还敢与秦兵打仗？因此只会死守，不会进攻！所以打了三年，还没有打退秦兵。赵国如果要打败秦兵，除非起用后起之秀赵括。”
这时赵惠文王已死，赵孝成王即位。赵孝成王对廉颇的坚守政策早已不满，又听信了谣言，于是撤换廉颇，让赵括接替了廉颇的职位。
这时赵奢已死，其夫人请求赵王不要派她的儿子去长平。理由是其丈夫生前嘱咐，说儿子只会吹牛，没有实际经验。而且当他一谈起兵法，就马上目空一切，好像四海之内只有他一个人会打仗。这种人不带兵倒也罢了，一旦带兵，一定会打败仗。赵王不信，赵母只好请求赵王，如果将来儿子打了败仗，请不要罪及家族。
公元前260年，赵括统率20万大军来到长平，廉颇只好交出兵符回家。赵括总共率领40万大军，他完全改变了廉颇的作战方针。他下达命令：如果秦兵再来进犯，一定要迎头痛击。如果敌人被打败，一定要马上乘胜追击，非杀得他们片甲不留不可。
范雎得到赵括替换廉颇的消息后，知道自己的反间计成功，于是秘密派白起为上将军，去指挥秦军。
赵括只知纸上谈兵，不会临阵应变。白起故意打了几次败仗，赵括不知是计，拼命追赶。
白起把赵军引到预先埋伏好的地区，派出精兵25000人，切断赵军的后路；另派5000骑兵直冲赵军大营，把40万赵军切成两段。赵括这才知道秦军的厉害，只好筑起营垒坚守，等待救兵。
秦国方面，得到围住赵军主力的消息后，秦昭襄王亲自从咸阳赶到临近前线的河内郡，给所有的郡民赐爵一级，命令郡内15岁以上男丁悉数出征，前往支持长平前线，阻击赵国的援军。于是，被围的赵军无法得到援助和补给。
9月，在被困46天后，赵括在突围时被秦军射杀。赵军伤病饿羸，再无战力，全体投降了秦军。秦军清点俘虏人数，竟有近40万人。
秦军也伤亡过半，他们对人数众多的俘虏心有余悸。白起假意许诺把降兵中身体强健的留下带回秦国，而年老体弱伤残幼小的会放归赵国。赵军对此毫不怀疑。结果在赵军毫无防备的情况下，秦军将大约40万身体虚弱的赵国俘虏全体坑杀，唯有240名年纪幼小的赵军被秦军放归了赵国。
长平之战以赵军的惨败、秦军的全面胜利宣告结束。
