经典故事
东汉初期，有一位受命出使西域，经过艰苦斗争，重新打通丝绸之路，成为我国历史上继张骞之后，为促进中西经济和文化交流做出了杰出贡献的英雄，他就是东汉著名史学家班固的弟弟—班超。
汉明帝永平五年（公元62年），班超的哥哥班固被明帝刘庄召到洛阳，做了一名校书郎，班超和他的母亲也跟着去了。当时，因家境贫寒，班超便找了个替官家抄书的差事挣钱养家。
然而，虽然出身于文学世家，班超却对文学不感兴趣，日子久了，他再也不甘心做这种乏味的抄写工作。有一天，他正在抄写文件的时候，突然感到一阵莫名的厌烦和苦恼，忍不住站起来，弃笔感叹：“大丈夫无他志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔研（砚）间乎！”就这样，他决心投笔从戎，抛弃案头工作去从军。
公元73年，班超投笔从戎，如愿以偿。当时，汉明帝派大将军窦固出兵攻打匈奴。班超随军出征，担任窦固手下的代理司马官职。由于他作战勇敢，屡立战功，得到窦固的赏识，派他出使西域，目的是联络西域各国，共同抗击匈奴。
那时候，东汉和匈奴都希望拉拢西域诸国以增强自己的实力，削弱对手，所以不得不对西域诸国恩威并用。班超带着随从人员36人先到了鄯善。开始的时候鄯善王对他们很客气，过了几天，匈奴也派使者来同鄯善国联络。由于匈奴使者的从中挑拨，鄯善王对班超的态度渐渐冷淡起来，并且产生了敌意。警惕的班超想到可能是匈奴派来了使者，鄯善王有倾向匈奴之意，必须先下手为强。
一天晚上，大风突起，班超一把火烧了匈奴使团的大营。毫无防备的匈奴使团从睡梦中惊醒，不知汉军有多少人马，吓得没命乱逃。包括匈奴使者在内当场被杀的有30多人，还有大约100人被烧死。鄯善王看到匈奴使团全部被班超消灭，于是就答应和东汉合作。班超顺利地完成了这次出使任务。
班超完成了使命，率领众人回到国都，把情况向窦固作了汇报。窦固非常高兴，上表奏明班超的出使经过和所取得的成就，并请皇帝选派使者再度出使西域。
窦固认为班超手下的人太少，想给他再增加一些。班超却说：“有30人就足够了，多了反而不好。”
班超等人再次向西域进发，不久，到了于阗（亦作于，今新疆和田一带）。当时，于阗王广德新近攻破莎车（今新疆莎车一带），在南道雄帜高张，匈奴人派使者驻在于阗，名为监护其国，实际上掌握着该国的大权。班超到于阗后，于阗王对他颇为冷淡。于阗巫风炽盛，巫者对于阗王说：“神灵已经对你有意归顺于汉的做法生气了，汉使者有一匹宝马，你必须把它给我弄来，以祭神灵。”
于阗王派人向班超讨要那匹马，班超早已清楚事情原委，痛快地答应了。但是提出要神巫自己来牵。等到神巫到来，班超不由分说，将他杀死，把首级送还于阗王，晓以利害，责以道义。于阗王早就听说过班超在鄯善国诛杀匈奴使者的作为，颇为惶恐，当即下令杀死匈奴使者，归附汉王朝。
后来，班超又陆续出使西域诸国，使得西域50多国全部归附了东汉。班超从40岁出使西域，到71岁回到洛阳，在西域活动了31年，保护了丝绸之路的商旅往来。西域各国从王莽执政时期起，跟汉朝不相往来已经有65年。由于班超的努力，又重新恢复了张骞通西域时期的繁荣局面。
