子傒认为他自己早就应当天经地义地成为嗣子。他嫡出为长，又不像有的公子那样犬马声色、不学无术。可父亲安国君迟迟不明宗义，让二十三个公子都眼巴巴地盯着嗣子之位。谁也没有料到，他突然间让远在邯郸为人质的异人登上了嗣子的宝座。这是鸡栖凤巢！这是鱼坐龙墩！一晃异人到赵国已有几载了，父亲安国君，还有宫中的许多人，早把他置于脑后了。只是逢年过节，抑或父王赏胙、祭神、狩猎时，有人偶尔提起异人，会说几句诸如“异人出去有三年了吧”“他若有十个箭镞也能射中一只黄羊”“公子在邯郸有信捎回来吗”之类的话。再有就是看见夏姬暗淡无光的脸时，人们才会意识到这位失宠的太子妃还有个公子在赵国。
宫中的许多人都觉得异人的面目，已像雾一样模糊不清了，或者说，快把这个身在异乡的公子忘得一干二净了。然而，子傒还时时挂记着这个其貌不扬的异母弟弟，这倒不是出于什么兄仁弟悌的手足之情。而是子傒本能地感到，异人是他成为嗣子的一个竞争对手或障碍。他请巫祝占卜，预测嗣子的事情。巫祝告诉他，他要成为安国君的嗣子颇为艰难。他问巫祝，缘由何在。巫祝只说了四个字“鱼目混珠”。他想起来了，异人的眼睛不正像鱼目一样的满鼓鼓地向外凸着吗？他明察暗访得到的那位蛇侠皇甫义，到邯郸有些时日了。他满怀希冀地等待着，现在看来，蛇侠皇甫义不是没有动手就是没有成功。异人依然好好地活着呢，不然吕不韦不会千里迢迢地到咸阳来为他当嗣子奔走谋划。
立嗣的消息最先是从安国君的御膳房中传播出来的。安国君和华阳夫人宴请吕不韦，派家相到厨房去安排，并嘱咐那些厨师菜肴要做得色、味、形俱佳。厨师们问款待谁，家相说吕不韦。厨师们不屑一顾地说：“不就是那个有俩破钱的卫国商人吗？”家相说：“对吕不韦不能等闲视之，他如今是堂堂正正的太傅了；一旦异人做了秦王，这位太傅可就要大权在握了。”于是，家相就把吕不韦来咸阳为异人当嗣子奔走谋划的经过，绘声绘色地说了一遍。
很快，范雎也从华阳夫人的侍女小双那里得到了消息。
立嗣的消息对于子傒来说，无异于天崩地陷。惊慌失措之余，他恨异人，恨吕不韦，恨华阳夫人和阳泉君，甚至恨他的父亲嬴柱。他不能眼睁睁地看着本应属于他的嗣子之位这样被他人攫夺而去，他要抗争，他要夺回失去的东西。
子傒在瑟瑟的秋风中站立良久，然后像一片急邃的叶子似的向相国府飘去。他要和范雎、杜仓策划出一个起死回生的办法，不能让异人顺顺当当地坐在嗣子的宝座上。
子傒咬牙切齿地说：“我要用金银招揽游侠刺客，一个不行两个，两个不行三个，一个一个地派往邯郸。总有一天让异人毙命于刀剑之下！”
范雎说：“派刺客也不是个万全之策。一则刺客是在异国他乡，行动不便，如果是个贪生怕死之徒，还会揣着你的赏金不辞而别；二则吕不韦腰缠万贯，他也会收买许多武艺高强的侠士来保卫异人。”
杜仓用一种苍凉的声音说：“那我们就坐以待毙吗？”
他和子傒用企盼的目光望着范雎。
范雎一筹莫展地叹了口气，说：“难哪！”这位老谋深算的相国，一时间也觉得无计可施。在秦国，相国没有多少实际权力，都是国君亲自支配权柄，不像关东六国那样，出现过大权旁落或者相国、卿大夫取代王室的现象。在秦国只有两次例外，一次是秦孝公利用商鞅变法，任由商鞅发号施令；再一次就是后来的吕不韦因秦王嬴政年纪尚幼而摄政。但二人的下场都颇为悲惨，一个是五马分尸，死于车裂；一个是罢黜放逐，饮鸩而亡。因此，尽管范雎是相国，但在一些大事上，他常常无能为力。
三人沉吟半晌，范雎才说：“我有一个想法，就是先置吕不韦于死地，切断邯郸的异人与咸阳的联系。”
子傒说：“先剪除羽翼，孤木不成林，异人也就展翅难逃了。”
杜仓问：“那具体办法呢？”
子傒说：“我手下养着好几个刺客，派哪个去都行。”
范雎摇摇头说：“这次要用兵不血刃的办法。现在吕不韦住在阳泉君那里，成了他们姐弟的座上宾。行则前呼后拥，住则重兵把守，不易接近。我府中有位宫狡士专门驯犬，有两只高大悍骁的猛犬，已通人性。我想造一偶人，身形衣饰与吕不韦相同，让这位宫狡士诱引那两只猛犬噬咬偶人，然后放出去，咬死真正的吕不韦。然后，就说狗疯了，咬死人，谁也不会怀疑，也不会追究。”
子傒也听说范雎府中有两只猛犬，长得高大威猛，齿如戟刃，凶狠无比，能追狼逐虎。但是，他觉得这两只犬不易进入阳泉君的府邸。
范雎听子傒述说完他的担心，笑着说：“到了阳泉君的府第，这两只猛犬就不得施展了。我要把吕不韦请到我的府里，酒宴当中趁吕不韦喝得半醒半醺不备之际，将那两只猛犬放逐出去。”
子傒问：“相国能请到吕不韦吗？”
杜仓说：“堂堂的相国饯行不是件风光荣耀的事吗？怕他求之不得呢！”
范雎说：“我还从来没有见过这位富商呢，我要亲自到阳泉君那里去请。我就说：‘贵商在邯郸照拂我们太子殿下，并为立嗣奔走筹划，劳苦功高，我作为秦国的相国得好好答谢答谢你。’我想，吕不韦不会有什么戒备，肯定会来的。”
子傒说：“相国得看看他的模样穿戴，以便诱导那两只猛犬。”
杜仓说：“我说公子殿下，这点小事你就不用跟着劳神费力了。一国之相，还办不妥这事？”
范雎让那位宫狡士扮作仆役，一同到阳泉君的府邸去邀请吕不韦。当范雎在阳泉君的客厅里见到吕不韦时，不由得打个寒战：好奇伟的相貌！周正润亮的脸膛上，一双睿智的眼睛炯炯有神；鼻直口方，修剪整齐的短胡须透出俊逸；头上戴着铁为卷梁、制以通天的褐色侧注冠；身着紫色的厚缣缯制成的衣裳，博带上佩玉着金。
端详过吕不韦，范雎心想：“此乃成大器者之相，必须诛灭之！”
他与吕不韦互相寒暄几句之后，便说明了来意。吕不韦没有丝毫的踌躇与推托，满口应承下来。
范雎问：“不知贵商要在咸阳流连多久，我也好择一吉日良辰为贵商饯行。”
吕不韦回答：“我坐贾行商十几载，可以说是浪迹天涯，几乎走遍了神州大地。但还是头一次到咸阳，这里的街衢商市、风土人情使我大开眼界。我欲逗留十天半月，会会宾朋，贩贩珠玉！”
范雎说：“那太好了！贵商对于秦国来说，是有功之臣，我能请贵商到敝府吃顿饭、喝杯薄酒，也算是我范雎三生有幸！”
吕不韦说：“相国太客气了！”
范雎说：“那就七日之后的晌午，我为贵商饯行。”
吕不韦说：“多谢了！”
范雎说：“一言为定，七日后我到阳泉君的府邸来接吕大人。”
吕不韦说：“不敢再劳动相国大人，七日后我不请自到。”
范雎回去后，即刻与那位宫狡士开始行动。无论如何，他要帮子傒出这口气。开天辟地，长子为嗣。夏姬那个儿子獐头鼠目、文不超群、武不出众，吕不韦和华阳夫人摇唇鼓舌一说，安国君就立其为嗣，岂不是儿戏？天理何在？祖宗之法何在？
范雎先叫人扎了个稻草人，高矮胖瘦与吕不韦相同，也同他如出一辙地头戴铁为卷梁、制以通天的褐色侧注冠，身穿紫色的厚缣缯制成的紫色衣裳，博带上佩玉着金。再把那稻草人放置在那天宴筵时吕不韦应坐的首席之位上，然后用两块肉把那两只饿了一天眼睛血红的猛犬引出来，在两只猛犬的视野里把那两块肉放置在稻草人的胸膛间，两只猛犬便不顾一切地冲上去，扑倒稻草人，撕开衣裳与稻草，叼出那两块肉，狼吞虎咽下去。
范雎与那位宫狡士如此循环往复地训练了五日后，把那两只猛犬牵出来，只要看见形如吕不韦的稻草人，它们便扑上去，撕开稻草人的胸膛，用尖牙利齿探寻美味佳肴。
范雎把子傒与杜仓请到府中，观看了一场两只猛犬撕噬稻草人的模拟表演，他俩兴奋得手舞足蹈，喜滋滋地说：“妙哉！妙哉！”
第七天的上午，范雎在客厅中备足了十几桌的珍馔美酒，并请来了吹竽鼓瑟的乐师，让那回肠荡气的丝竹之音与沁人肺腑的菜肴之香混合在一起。在惴惴不安的等待之中，范雎看见一辆炫煌的轩车驶进了相国府，他用有点颤抖的声音对自己说：“来了！”
轩车停在了客厅门口，从车上走下了阳泉君与杨子。范雎赶紧迎了上去，等待着吕不韦的出现。半晌，驭手让轩车掉转过去，停靠在一侧。
范雎纳闷地问：“吕大人吕不韦先生呢？”
杨子满脸谦恭地施礼说：“我家吕大人因邯郸有件棘手的生意需要立即回去处理，已于昨日回赵国了。来不及向相国大人辞行，要我代他前来请罪。”
范雎在心里骂道：“这个老奸巨猾的商人，心里早有防备呀！”但却在脸上孕出了一种惋惜的神情，口是心非地说：“我朝思暮想与吕先生同桌共饮、促膝倾谈，没承想因吕先生的离去而成泡影啊！遗憾，遗憾！”
那两只猛犬，徒劳无益地被折腾了五天之后，无所事事地趴在狗圈里。
正当范雎怀着哑巴吃黄连般的苦楚与阳泉君、杨子推杯换盏的时候，吕不韦正急匆匆地向邯郸进发。他深谙权力会使父子兄弟反目成仇的道理，便来了个金蝉脱壳，早早离开了咸阳，而把杨子留下来，以便给人造成吕不韦尚在秦国的假象。那天范雎来邀请的时候，他就已想好要提前离开咸阳。这倒不是他有什么先见之明，洞察出了范雎的阴谋诡计，而是他信奉他所告诫赵姬的那句话——凡事要多留神，睡觉也要睁着半只眼。
范雎的计谋落空，子傒是犬咬尿脬——空欢喜一场。见子傒与杜仓垂头丧气的样子，范雎信心十足地说：“东方不明西方明，此计不成尚有计。”
“还有什么计谋？”子傒与杜仓抖出几分精神问。
“借刀杀人！”范雎满脸杀机地回答说。
“借谁的刀？”
“赵孝成王的刀。”
“赵孝成王的刀？”
范雎见子傒与杜仓还没明白他的意思，便说：“异人和吕不韦都在邯郸，我们是鞭长莫及。我们就让赵孝成王置他们于死地。”
“赵孝成王怎么会肯呢？”
范雎说：“这就需要我们去游说赵孝成王。杜仓，你这位老相国，曾三次出使赵国，与赵孝成王尚有一面之交。你把成败利害向赵孝成王说透，他要烹醢异人与吕不韦，不就像在锅中炖只小鸡似的？”
杜仓踌躇地说：“我倒是与赵孝成王有些过往，只怕是我们秦国刚刚与赵国打完仗，坑杀了人家那么多的兵卒。我去了，轻则他们只会冷落我；重则呢，怕他们会把对秦国的仇恨发泄在我身上。”
范雎说：“你一个公子的太傅，无职无权，赵孝成王会记恨你什么呢？如果你是发号施令的秦王，是指挥千军万马的大将军，到邯郸去可是自投罗网了。”
杜仓说：“相国说得有些道理。那我就去走一趟。”
范雎说：“至于如何能说得让赵孝成王动心，我相信老相国定会有高人一筹的本事！”
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