潮州是对外开放的旅游城市，旅游资源十分丰富，尤以人文资源居多。这里曾是“十相留声”之地，也曾是名儒硕彦驻足之所，他们都为潮州文化的发展作过杰出的贡献。在漫长的历史进程中，由于长期的对外交流，本土文化、中原文化、南洋文化互相交融，形成了自成体系、特点鲜明的潮州文化。
潮州是粤东文物古迹荟萃之地，现有文物景点728处，其中被列为全国重点文物保护单位8处，省级重点文物保护单位9处，市级重点文物保护单位30处，县级重点文物保护单位48处。这些构成了潮州极具特色的旅游资源精华，吸引着众多海内外游客。
潮州有优美的自然景观和古老的文化艺术传统。这里三山如屏，一水似带，犹如一幅水光山色护古城的风景画。有驰名海内外的“潮州八景”（金山古松、韩祠橡木、北阁佛灯、龙湫宝塔、湘桥春涨、凤凰时雨、鳄渡秋风、西湖渔筏）；有与肇庆七星岩齐名，同属久负盛名的广东两处古石刻之一的葫芦山摩崖石刻；有峰峦叠嶂，曲径幽深，堪称粤东第一壁的饶平石壁山风景区；有流行东南亚的潮剧、潮州音乐；有驰名中外的潮绣、潮州抽纱、枫溪陶瓷；有举世闻名的潮菜、潮州小食、潮州凉果、潮州功夫茶；有荟萃各种兰花近十万盆，集名人书法、名家诗词和书画于一体的高品位赏兰胜地云峰兰苑；还有木雕、花灯、香包、麦秆画等。这些都构成了独具一格、雅俗共赏的潮州旅游文化。
丰富多彩的旅游资源是潮州旅游业得天独厚的宝贵财富。近几年来，潮州旅游业有很大的发展。目前，全市有旅行社20多家，其中国际旅行社3家。海陆空交通交织成网，来去方便，娱乐场所遍布全市各地，可满足不同层次旅客的需求。
为实施市委、市政府提出的“旅游旺市”战略，大力发展旅游经济，潮州市旅游业正从单一的观光、游览型向观光、度假、娱乐、消遣综合型及专项旅游、特殊旅游的高层次迈进。在推出以展示潮州历史文化旅游为重心的基础上，组织高山寻幽游、生态农业游、海滨风情游、宗教礼圣游、寻根谒祖游、民俗风情游、美食购物游、文化艺术游等各具特色的旅游专项线路。
