有一件石器具在现今的乡村里少见了，内腔如一只硕大的碗，碗面同现今的手拉车轮子差不多大小，是乡村里的人们在数十年前熟视无睹的物件，称之为“捣臼”或“捣臼碗”，是昔日的乡村里少不了的一件用具，有几个地方非它献身效劳不可，我至今犹记人们在几个地方借助它时的一些情景。
第一处是在稻谷脱壳成为食用大米的村里的公共“碾坊”（碾坊建得同今天见到的敞开门窗的凉亭差不多）里，由于当年没有现今采用电源为动力的机械轧米机，以及后来曾经有过的为之驱动的内燃机，而是采用畜力和人力的装置。捣臼在采用畜力的装置中无用武之地，因为牲畜（本地是采用牛）是拉动一根木横担夹着的笨重的大石饼，侧竖起来绕着中心的支点，滚动在露出地面的圆形环槽（环槽的截面及石饼的圆周面都是圆弧形）中，借此来碾压撒在环槽里的谷粒以脱壳，但这是人口众多之家需要较多的吃饭米时采取的方式。而绝大多数的小户人家还是采用人力驱动的、宛如现今在健身场地里常见的跷跷板状的舂米装置，舂米过程就要用捣臼了。需舂的稻谷盛在半截埋入地面下的一只捣臼碗里，在人力驱动的杠杆机构带动的石槌的冲压（石槌是一段带有圆锥头的圆柱体，上端锲在一截“T”形木上，连接在一根中腰有固定支点的木杠的端部，在杠杆另一端的操作者弓着腿站立，变换前后两腿的着力来控制石槌的起落过程）中，使捣臼中的谷粒脱壳。捣臼周而复始地迎来一位位肩挑手端黄澄澄谷粒的人们，在身体力行的无私的奉献之后，送走一张张在白莹莹的大米映衬下的汗津津的脸。
另一处有捣臼效力的，是乡村中在上半年做麻糍、下半年做年糕时候的击打过程中，捣臼碗在这时敞开胸怀，容纳着热气腾腾刚出蒸笼的糯米饭团或粳米粉团迎候着人们的击打。击打过程需两人协力配合，一人站立在捣臼边，一如舂米那样地举起石槌（舂米的石槌是由杠杆机构带动的，而击打捣臼内的粉团或饭团时，固定在石槌上的丁字手柄是由人手握持的）往捣臼里砸，而另一人为使击打物柔韧得匀称，需弯着腰在捣臼的另一侧，迎着灼人的热气，看准击打过程的间隙，眼明手快、见缝插针地翻动捣臼内的容纳物。击打的场景宛如蒸饭粉团的蒸笼向四周弥漫蒸汽那样的热切，伴和着击打的“扑、扑”声，击打者常会放开嗓子，即兴唱起如打夯时那样合拍的歌谣，至今在记忆中还留存着当年最风行的一首：“太白山，高又高，对头就是新湖岙（即北仑的新湖岙），新湖岙，水库造，年年多种连作稻（即粳米稻），让阿拉高高兴兴做年糕。”这般热切的情景常惹得一拨一拨的孩子们围聚拢来，碍手碍脚地“轧闹猛”，击打的叔伯们又会吼出即兴编就的歌谣：“小阿弟，走远点，口水勿落啦捣臼里，眼睛闭一闭，点心团立马进肚皮。”
石捣臼与人为伍的再一处，是乡间的河埠头上。因徒手洗涤番薯、芋艿、洋番薯这些从泥沙里挖出来的块根（茎），去除表面凹陷的坑坑洼洼处黏附的泥沙及长根须的一层薄薄的表皮，甚是费时耗力，当年人们就采取了在捣臼内捣杵的妙法：将需洗涮的块根（茎）放在捣臼内，注入清水盖没块根（茎），洗涮者立在捣臼边，手持一杆全木制的、宛如《西游记》中猪八戒所使用的兵器——九齿钉耙那样的工具，将这些难侍候的东西和水一起在捣臼碗中捣杵，通过与臼壁摩擦，将黏附的泥污及其下的表皮轻松地去除掉。
操持这项工作的多是河埠头上的常客——“半边天”的女人们。她们来洗涤这类农作物的时间总会不约而同，但毋庸有“捣臼碗前排队等候浪费时间”的担忧，因为女人们来河埠头上常是“带枪夹棒”的，既有需在捣臼里捣鼓的，又会带来应在河水中洗涤的蔬菜、衣物等。不仅如此，在河埠头上相逢的东邻西舍的姐妹们，还带来了形形色色的“家长里短”的“悄悄话”。司空见惯的捣臼碗，见证了树荫掩映的河面上清晰地倒映出的姐妹们“咬耳朵”的倩影，以及她们兴高采烈时爆发出的响彻云霄的欢笑声。
