畅启宝，曾用名畅旭亭，一九二一年农历六月二十五日出生于山西平遥县西王智村一个农民家庭。西王智村位于晋中平原平遥县西北部，距县城18公里，地域与汾阳、介休接壤。
父亲畅万全，是老弟兄四人中的老大，与李氏结婚不久便生下一男孩，取名畅启宝。贫寒多口的家庭，处于战乱动荡不安的年代，生存糊口是最要紧的大事。结婚后大人们没有准许他们单过，指望他们为这个大家增添财富，以帮助下边的弟兄成家。无奈天不悯人，在孩子三岁时，作为家里主要劳力的畅万全，因病去世。孩子没有了父亲，李氏失去了丈夫，自然成了这个多口之家的包袱，家不养闲人，母子俩不得不另立锅灶，孤儿寡母过日子。
穷人的孩子早当家。从小尝遍生活苦难的畅启宝，也老早就学会了一手编织口袋的好手艺，以帮助母亲赚钱度日。织口袋技艺，养育着他一家，同时也磨练了他坚韧刚强的性格。十三岁那年上了一年学，后因经济窘迫辍学了。苦难中成长起来的孩子就是坚强，长到十七八岁时，体魄健壮，人高马大，俨然一条庄稼汉子。虽然处在三十年代闭塞的农村，读书不成，也得有个出头之日。那时所谓的出头之日无非是过上吃得好穿得好的日子，但面对眼前军阀日本烧杀抢掠，民不聊生，满目疮痍的患难国土，抗争命运，寻求解脱，是当时中国青年普遍思想。平介（平遥、介休）一带虽是敌占区，但早在一九三○年前就有先进思想传播。与西王智相隔十里左近的营里村侯士敏，就是中国共产党山西第一个党支部——太原支部的成员之一。年轻的畅启宝虽然早有耳闻，可在这个黑暗统治的敌占区，没有人敢明目张胆地告诉他这些事情。直到有一天，他结识了一个生命中最重要的人，引导他走上了一条正确的人生之路，革命之路。这个人就是邻村罗城的王明。
王明，原名宋宝亮，这是他参加共产党地下组织后的化名。为了抗战的需要，一九四一年在平遥、介休、孝义、汾阳联结部区成立了一个特殊的县份——平介县。身为平介三区罗城村书记员的王明，也是中共晋西区领导下平介孝工作委员会铁北区农村第一个党支部书记。他见畅启宝这后生精明强干，就不时地给他讲一些先进思想，有意培养。
畅启宝于一九三九年加入民兵，一九四○年下半年就担任了民兵队长。一九四三年任地下村长，加入武工组。期间，奉时任平介县县长安平生之命，承担带领群众家属逃难、护送首长通过敌占区等任务。经战火的考验，一九四五年三月，畅启宝由王明介绍加入了中国共产党，并得到平介县县委领导成克的赏识。解放战争中，曾参加夜袭北官地乡公所、抓“老虎”等多次游击活动。一九四七年参加汾孝战役，负责后勤供给，完成了十几万斤粮食的储藏运送任务。期间，他的两个儿女在辗转中不幸夭折。一九四八年任解放太原支前大车营营长，出色地完成了支前任务，受到解放军表彰。
一九五一年乡里创办供销社，其任第一任主任。一九五三年乡创办信用社任主任。一九五五年村里成立初级社时，他组织三十五户农民建立的坚强社是全乡的第一个初级社，是全县的“样榜社”。一九五四年至一九五五年，他担任西王智乡（小乡）的第一任书记。北官地乡组建成大乡时任乡长，不久合并归净化乡。一九五八年大跃进时，平遥西五公社（香乐、宁固、杜家庄、净化、西王智）合并成立火箭公社，他任党委委员。一九六0年他接受组织安排回西王智村脱贫。“四清”运动期间他受到迫害。一九六六年六月被开除党籍，被扣上坏分子帽子，他拒绝在处分书上签字，赴北京上访。上访期间，他的老上级解放后任云南省委书记的安平生及农垦部部长的成克帮他澄清事实、出具证明予以平反。后又任两年村党支书。在任职期间他组织群众修河改道、平整土地、植树造林，全村面貌大有改观。期间，他曾多次参加出席县劳模大会。一九七一年又遭迫害，二次上访。一九七三年彻底平反，复任村党支部书记至一九七九年。后来任公社马场书记时，因为同时还管理着公社机械厂和针织厂，人们戏称他为“三军司令”。一九八三年回村务农。
特别要提到的是在“文革”期间，他遭受了非常不公正的待遇，被诬陷、迫害，被游街捆打，致使胸骨损折。但他始终坚强不屈，乐观向上。地方乡亲都对他不屈、乐观、坚持真理的精神暗暗佩服。当时的军管领导不承认他抗战时的党籍，要他重新写入党申请，这对他是极大的侮辱。这次精神上的打击，更使他无比痛心和愤怒。他一生最值得骄傲自豪的就是坚定一辈子跟共产党走的信念，作为一名共产党老党员这是无比光荣的。要他二次入党，他实在想不通，他说：“我早就是一名真正的共产党员，为甚重新入党？”面对极“左”分子的诬陷、迫害，他真正感到屈辱，有名的硬骨头因此伤心落泪，他破口骂人了：“老子一辈子跟共产党，入党的那一天起，命都是共产党的了，从来没有过二心，你不承认我的党籍，你让我入哪门子党？敌人刺刀下还没有被吓住，指望你们就想颠倒黑白？门也没有，你们不说理，有的是说理的地方。”他面对淫威毫不畏惧，二次上访到中央。中央有关领导对当时平遥县军管组的做法给予纠正，终于恢复了他的党籍。
当年与平遥早期和革命同志一起浴血奋斗的这位抗日村长，现在年已九十。休息后的三十多年，从没有离开他战斗劳作的家乡。这方养育他的热土，有与他出生入死的烈士鲜血，也有他从生活苦难走向光明幸福的脚印和付出的一滴滴汗水。
老干部是党的宝贵财富，酸甜苦辣中记载了历史的变迁。畅启宝丰富的阅历，是世纪的见证，黄色土地留下不灭的记忆。他尽管有痛苦难言的时候，但老人还是以旷达的胸怀，公正地评价了历史：“过去的事情有好多是历史的原因，人在世上没有多少日子，只不过一生行为要对得起自己的良心，知道感恩。”在徐徐的回忆中，畅老给我们讲述了一串串感人的故事。
