吉发找到二秃子，二秃子很快找来李长发、郭木匠、刘三，还有村里专管发丧死人的主管，俗称杠头，这些人都恭敬地站在堂嫂面前，等候她下达命令。
堂嫂谱儿挺大地坐在桌子旁边喝着水，又拿出烟卷分给众人说：大家都来了，谢谢你们能来帮忙，红白事就得有人相帮，谁也不能自个儿爬进圹里。我家老爷子辛苦了一辈子，也置下了家底，现在老了，老太太说了，要给老爷子出七天大礼殡，这七天时间，就辛苦你们了。
李长发第一个说：太太，你就别客气了，我们帮忙是理所当然的，现在要干什么您就吩咐吧。
那我就安排了，我先安排外边事情吧，杠头，你是远近有名的杠头，经验比谁都丰富，凡指挥入殓、钉棺、赁棺罩子，扎棺架子及找杠夫抬杠方面的一应大小事情，就全托付你了。
杠头听到堂嫂这几句吹捧的话很高兴，迫不及待地点头：太太，你就放心吧。
郭木匠，这七天你最辛苦，油漆棺材，搭灵棚，搭吹手棚子，都是你的事，还有接旌桌，牌位桌……都得靠你准备了。对了，吹手棚子要搭两个，院东院西各一个。
郭木匠不解：太太，这些我都能完成了，只是不知道搭两个吹手棚子做何用场？
我要搭，就有用，既是出礼殡，就得有个排场，张小宝，你负责给雇两班子吹手，大喇叭小喇叭，笙，管子，笛子、锣鼓，凡吹手班子里应该有的乐器，一样不能少，最好里面再带两个卖唱的。
好哩太太，我保证都给你找来。张小保满答满应。
一边的三大娘沉不住气了：吉发家的，吹手雇一个班子就行了，多雇一帮吹手要不少钱，格外还得给赏钱。
妈，雇一班子吹手太单薄，还是雇两帮好，院东院西对着吹。咱出的是大殡，一天三报庙，接旌、送盘缠、烧夜纸，村里看热闹的人一定不少，出殡那天，人家更是要看咱家的势力，咱不能让人小瞧了，就得两班吹手。堂嫂口气坚定，不给三大娘省钱。
帮忙人刘三立即附和：太太说得是，雇两班吹手有声势。
堂嫂接着安排：刘三，你的任务是纸扎，纸扎的种类一样也不能少，孝子扛的灵幡，男男女女手里的哭丧棒，送盘缠时烧的一辆车、一匹马、三头骡子，还有赶车的车伙，还有出殡那天棺材前方开路的元宝幡、条幡、葫芦幡、罗圈幡……对了，陪伴老爷子去那世的童男童女要多扎几个，免得老爷子一人去那世孤独，怎么样，你都记清楚了？
刘三连连点头：记清楚了。
堂嫂又交代李长发：我家老爷子在这世操劳了一辈子，盼望到那世早早升入天堂，你给请几个道士和尚给超度超度。
李长发赶忙答应说，这是自然，既然出礼殡，就一定得请道士和尚，这事就交给我了。
堂嫂接着安排：还有，我们老孙家人丁不旺，老爷子走了没有几个哭道的，李屯长麻烦你再给找五男五女哭道，不白找，咱花钱雇，除了钱，来时还一人一身孝衫，出殡后孝衫就归他们了，你能找到不？
李长发说：没问题，别说花钱雇他们，就冲那一身孝衫他们也愿意来，一身孝衫事后能改做一身好裤褂哩。
二秃子，这几天凡是采买丧事要用的东西，都是你跑腿了，用钱到我这里支取，把账记清楚，现在你先去买五十丈白布……
三大娘又一次沉不住气了：吉发家的，用得着那么些白布吗？
堂嫂喝了口水说：我说老太太，你是又想凉快又怕风大。你算算，自个家的，外加来哭丧的，男的孝帽孝衫孝带，女的搭头孝衫孝带。其他来吊丧的，送殡的，男的要给孝帽孝带，女的要给搭头孝带，院子还要挂白幔子，白幛子，只怕五十丈还不够呢。
那就买吧，我豁出去了。三大娘嘴里这样说，脸色可都白了，心里骂道：这个娼妇，叫她管事，她就兴头得不知自个儿姓什么了，一点也不给我省钱。
你们帮我想想，外边的事有没有没想周全的。堂嫂又给众人发了一次烟卷。
众人都说：太太，外边的事情你安排得头头是道，没什么遗漏的了。
堂嫂自己也点起一支烟，抽了一口，喷出一口长长的白烟说：下边我再说说家里这一摊子，家里这一摊子要说起来麻烦事情比外边还多，不说别的，就这七天里帮忙的、吹手、念经的道士和尚，来来往往吊孝的人吃饭、喝茶就需要几个人打点，还有推磨轧碾，做孝衫缝孝帽缝搭头满孝鞋，也得几个妇女，李屯长，老孙家没人手，你再辛苦一下，给雇几个做这些粗活细活的妇女。
李长发赶忙答应：这有什么辛苦，只是不知道找几个能够？
堂嫂想了想说：六七个吧。
行，我给你雇来就是了。李长发爽快地答应。
另外，像接旌、送盘缠、烧夜纸，还有出殡那天的所有礼仪，需要一个内行的男人张罗，我看，就是刘三你吧。
刘三被委以重任，很兴奋，说：行，安排接旌送盘缠、烧夜纸，出殡那天的所有礼仪，只管交给我，俺屯里谁家老丧人，这些事都是我管。
堂嫂也兴奋起来，很为自己的指挥才能得意，得意得已忘了刚才恸哭三大爷时的悲哀，继续展示着她的本领：
外边的好了，屋里还有一摊子，像密封灵棺、蒸各种小祭品、安排前来吊丧的女眷、准备装裹老丧人需要的东西，一天里指挥女眷三报庙，接旌、送盘缠，出殡时的拉孝，得一个内行的女人张罗，你们看谁行？
刘三奉承地说：屋里这一摊子嘛，我敢说谁那精神头也比不上太太你，不过自家人不能插手干自家事，还是找外人好，我推荐我家里头的来吧，这些年我在屯中应酬这些事，她多少也学会一些。
那好，你回去立即请她来。行了，事情大体就这样了，大家分头准备吧。堂嫂站起来，像战场上指挥千军万马的大将军一样神气，因为三大爷的丧事，堂嫂又一次显示了她不凡的指挥才能，这让她得意得很。可惜堂嫂不识字，如果她有文化，看过《红楼梦》，非对那位荣国府女管家嗤之以鼻：哼，都说你能，你有什么了不得？
众人领命去了。
堂嫂转回来指挥家人，对吉发说：这些日子你是孝子，孝子什么也不能干，你就管跪在灵堂里，有人来吊孝了你磕头迎接，走了磕头送。又说秋红：家驹他妈也不用做饭端茶，但一天三报庙，接旌、送盘缠、烧夜纸送殡，一样也不能少，你是老孙家的媳妇，样样你得走在前头，哭在前头。
吉发没吭气，因为流产身体虚弱的秋红小声答应：我知道了。
堂嫂继续发号施令：常言说，发丧老人出大殡，孝子都得脱层皮，这七天你和吉发衣裳都不能脱，就别想躺在炕上睡觉了。
吉发忍不住了，为秋红求情说：家宝他妈，这些我都好说，只怕秋红不行，秋红刚掉了孩子，这么拖只怕她受不住，就让她适时照个面不行吗？
那不行，秋红一定得陪到底，别人还跑前跑后紧忙活，自己的儿媳妇能脱清净？她要脱清净让谁领头哭去？再说，嫡亲的儿媳妇躲清净，外人不笑话？堂嫂毫不通融，她又一次成了秋红的命运主宰人。
怎么就不行？官儿还不差病人，我看你是故意刁难人，叫你主管丧事，你还了不起了。吉发来了气，吉发最看不过的就是堂嫂那股得着机会就兴头的骚劲，用现在的话说是得点阳光就灿烂。
你这叫什么话？人一辈子能死几次？你心疼老婆也不能心疼到连老爹的丧事都不顾了，你要不怕别人说，就叫秋红躺着，看别人戳谁的脊梁骨。
秋红见吉发跟堂嫂闹僵，赶忙拽住吉发说：你不用为我担心了，我能行。又说堂嫂：你别听他的，丧事这些天我跟着就是，一定不能叫外人说闲话。
这就对了，克服点吧，忙完了七天，把老人送到土底，爱躺几天躺几天。堂嫂拍拍秋红，起身带着丫头去三大娘屋里了。
三大娘自从听了堂嫂的铺排，才知道那大礼殡是不好出的，哪一关节都得钱串子朝下。那股要在屯中显摆势力，要向王财主挑战的心劲已经消失了多半，她心疼钱，可出礼殡的风已放出去，就像泼出去的水，收不回来了，现在只能咬牙扛着了。三大娘后悔自己一时逞强，弄到现在骑虎难下，所以不等帮忙人离去就提前回自己屋里躺到炕上了，吉发和秋红则留下来守灵。
