一、什么是挫折
英国劳埃德保险公司曾从拍卖市场买下一艘船，这艘船1894年下水，在大西洋上曾138次遭遇冰山，116次触礁，13次起火，207次被风暴扭断桅杆，然而它从没有沉没过。
劳埃德保险公司基于它不可思议的经历及在保费方面给公司带来的可观收益，最后决定把它从荷兰买回来捐给国家。现在这艘船就停泊在英国萨伦港的国家船舶博物馆里。
不过，使这艘船名扬天下的却是一名来此观光的律师。当时，他刚打输了一场官司，委托人也于不久前自杀了。尽管这不是他的第一次失败辩护，也不是他遇到的第一例自杀事件，然而，每当遇到这样的事情，他总有一种负罪感。他不知该怎样安慰这些在生意场上遭受了不幸的人。
当他在萨伦船舶博物馆看到这艘船时，忽然有一种想法，为什么不让他们来参观参观这艘船呢？于是，他就把这艘船的历史抄下来和这艘船的照片一起挂在他的律师事务所里，每当商界的委托人请他辩护，无论输赢，他都建议他们去看看这艘船。
这个故事告诉我们：在大海上航行的船没有不带伤的。人生在世，挫折难免，就像这个故事中的船。遇到挫折，是像故事中的那个委托人那样选择自杀，还是像那艘船那样，虽然伤痕累累，但永不沉没，关键是如何认知。有人说，挫折其实是上天对自己的眷顾，是让自己的人生变得更加丰富的难得的经历。有支歌唱得好：不经历风雨，难见彩虹。是啊，温室里的花朵经不起磨难，只要经历过、奋斗过，挫折便成了我们人生的一份宝贵财富。
挫折指个体的目标活动受到了阻碍和干扰，且是其主观意识认定的无法克服的阻碍和干扰，使其目标无法达成、活动不能进行的失利现象。
挫折多以个体的需要无法获得满足所产生的消极的情绪反应方式表现出来。
挫折的出现是再自然不过的事。在人生道路上，任何人都会遇到挫折，只是或大或小、或多或少、或这样或那样而已。比如头天晚上做到很晚才完成的作业，早上起床去上学时忘记带了，路上突然想起又怕迟到，结果被老师批评了一顿，这时可能会因为委屈而生气、懊恼，产生一些消极的情绪反应；期末考试，尽管做了比较充分的准备，成绩却不理想等等。这些情况都会使人产生焦虑、失望、忧虑、担心、痛苦等情绪反应，这就是我们通常所说的遇到了挫折。
就个体而言，构成心理挫折的条件有三个：其一是指存在着动机不能实现、需要不能满足的干扰情境，一般称作挫折情境；其二是指对挫折情境的认知与评价，这种认知与评价的过程存在着很大的个体差异，称为挫折认知；其三，是指伴随着挫折认知而产生的情绪和行为反应，不同的个体在反应方式上有所不同，称为挫折反应。三者的关系是：挫折情境（真实的或想象的）引起挫折认知进而产生挫折反应。一般情况下，我们所说的构成心理挫折的条件，必须是挫折情境、挫折认知和挫折反应三者同时存在的。但实际上，挫折情境并非一定是个体现实遭遇的，也可以是想像中可能出现的。因此，挫折情境无论存在还是缺失，同样可以构成心理挫折。例如，一名高一的男生因为个子矮小总是怀疑身边的同学瞧不起自己，虽然后来事实证明瞧不起他的同学只是个别的，并非普遍现象，但他当时还是有一种人际关系上的挫折感，且由此而生的烦恼情绪反应维持了较长时间。
再如一位初三的女生在中考前的一次考试中科学成绩不及格，预感到回家后会遭到家长的辱骂，由于她对可能的后果感到恐惧，就躲到了同学家里，后来她父母把她接回家，不但没有辱骂还好言相劝。这两例都属于个体想象中的挫折情境导致的挫折感。所以，挫折认知是挫折情境和挫折反应的提挈因素，其重要性是其他两个因素无法替代的。作为桥梁，挫折认知把原本没有直接联系的挫折情境与挫折反应联系起来，使它们成了正比关系，即挫折情境越严重挫折反应就会越强烈，反之亦然。总之，挫折情境严重与否，完全取决于个体的主观认知，且这种认知直接影响其挫折反应的程度。如两个人同样遇到考试成绩不理想的挫折情境，一个人认为问题很严重，另一个人认为无所谓，那么两人所产生的反应明显不同，前者可能引起强烈的情绪反应，而后者则可能反应很微弱，这主要是由于挫折认知的不同。
二、挫折产生的原因
美国摩根财团的创始人摩根，原先并不富有，从欧洲漂泊到美国时，穷得只剩下一条裤子。夫妻二人靠卖鸡蛋维持生计。但身高体壮的摩根卖蛋远不及瘦小的妻子。后来他终于弄明了原委。原来当他用手掌托着蛋时，由于手掌太大，人们眼睛的视觉误差会觉得蛋变小了，而他的太太用纤细的小手拾蛋给顾客时，鸡蛋被纤细的小手一衬托，居然显得大些。于是摩根立即改变了卖蛋的方式。他把蛋放在一个浅而小的托盘里，这样人们对比看来，就会觉得蛋很大，因此蛋的销售情况果然好转。摩根并不因此满足，他认为眼睛的视觉误差既然能影响销售，那么经营的学问就更大了。由此激发了他对心理学、经营学、管理学的研究和探讨，终于创建了摩根财团。
摩根从欧洲漂泊到美国后的窘境，就是我们说的挫折情境。故事中的大手和鸡蛋的视觉误差，也是挫折情境。产生这些挫折的原因是客观的，在常人眼中，男人的粗大的手掌和女人纤细的小手都是天生的，是无法改变的。如果摩根也这样想，认为自己因为手大而不适宜卖鸡蛋，那么就不会有后来的摩根财团。
摩根的成功，就在于面对挫折，他不是简单地下结论，盲目地否定自己，而是细心地观察、总结，寻找可以改变的方式。所以摩根这种换个盘子卖鸡蛋的思维方式，值得我们深思。
现在我们清楚了，挫折情境是产生挫折的原因。这些原因既有主观的，也有客观的。
1.主观原因
主观原因也称为内在因素，来自挫折者自身，分为主观因素和客观因素。
主观因素是认识因素和心理因素。心理因素主要指个人的能力、知识和经验不足，或个性心理品质太差，如缺乏韧性，过分轻信，不稳定、急躁、不自信以及动机处于斗争状态等，使某种需要不能满足。动机冲突，即两个或多个不能并存、难以取舍的动机在抉择前的两难的心理状态，也会引起挫折。
客观因素主要指生理因素，以身体健康状况不佳，身体器官结构上的缺陷为标志，如患有治疗难度较大的疾病，身高、相貌和智商方面存在缺陷等，使某种需要不能满足。
2.客观原因
客观原因也称为外在因素，来自于受挫者以外的阻碍和限制，分为自然因素和社会因素。
自然因素指由非人为力量所造成的时空限制、天灾地变等因素，如体育训练中的意外伤残，洪水、地震中的家园被毁，亲人（特别是未成年人的抚养人）的突然离世等。
社会因素指在社会生活中制约个体的政治、经济、道德、宗教、习惯势力等因素，如青少年加入社团组织、考学、推荐、保送等愿望因为名额限制而不能实现等。
自然因素给人带来的阻碍或困难具有突发性、短暂性和特殊性，社会因素给人带来的阻碍或困难则具有普遍性、广泛性和复杂性。
3.主观原因与客观原因的关系
客观原因是否导致挫折或产生的挫折程度如何，一般决定于个体的主观心理素质，特别是个体的知识、修养、能力和个性心理品质，以及对挫折的容忍力。
挫折的容忍力属于内在因素，指人适应挫折的能力，即遇到挫折时能免于行为失常的能力。容忍力实际上反映了人对待挫折的态度。人的一生不知要遇到多少挫折。有的轻微、短暂，容易克服；有的严重、长期，难于克服。能否战胜它，基本取决于各人的态度。有的人心胸开阔，性格乐观，充满自信，能向挫折挑战，百折不挠，直至取得最后胜利；有的人心胸狭窄，性格内向，忧心忡忡，一遇挫折就一蹶不振，甚至行为错乱，失去应付能力。
容忍力受多方因素影响，集中体现在以下4个方面：
（1）生理状况。身体健康、发育正常的人，对生理上需要的容忍力，一般说高于体弱多病的人。精力充沛的人也比较能够胜任各种工作。
（2）挫折经验。挫折的容忍力是可以通过学习获得的。过去经受过挫折而善于积累经验，就能提高容忍力。如果从小娇生惯养，很少遇到挫折，或一遇挫折便逃避，失去学习处理挫折的机会，必然降低挫折的容忍力。
（3）知觉判断。同一挫折的客观情况相同，而因人、因时、因地会出现感受和判断不同，因此构成的压力和打击也就不同。一个人认为是严重挫折，另一个人可能认为无所谓。
（4）预见能力。对挫折有无预见性或预见能力高低，都直接影响容忍力。对预见的挫折，其容忍力较高；对未能预见的挫折，其容忍力相对较低。
（5）其他素质。包括个体的价值观、世界观、性格、兴趣、意志、耐心等多方面的素质，都与容忍力密切相关。这些素质好，对挫折的容忍力就高，反之则低。
挫折有累积现象，即使一个充满自信的人，也经受不起一而再、再而三的挫折和失败。
现实和理想不会是一致的，人们随时随地都可能产生挫折。虽然人是否受到挫折与许多随机因素有关，也因人而异；但归根结底，挫折的形成是由于人的认知与外界刺激因素相互作用失调所致。
三、挫折的心理防卫方式
有一天，农夫的一头驴子不小心掉进枯井里，农夫绞尽脑汁想要救出驴子。几个小时过去了，驴子还在井里哀号着。最后，农夫决定放弃，他想这头驴子已经老了，不值得大费周折地把它救出来，但是不管如何这口井是一定要填起来的。于是农夫就找邻居帮忙，一起将井里的驴子埋了，以免除驴子的痛苦。
大伙人手一把铲子，开始将泥土铲进井里。当这头驴子意识到自己的处境时，刚开始哭得很凄惨，但出人意料的是，一会儿它安静下来了。大家好奇地往井底一看，眼前的情形令他们大吃一惊：当铲进的泥土落到驴子的背部时，它将泥土抖落一旁，然后站到泥土堆上面，等待着人们继续铲进泥土。就这样，驴子一步一步地上升到井口，然后在众人的惊讶中快步跑开了。
挫折不可避免。面对挫折，人们可能用积极的态度和方法，设法解决矛盾和冲突；也可能采用消极的态度和方法，企图回避矛盾以摆脱困境。
从农夫和驴子身上，我们看到了积极和消极两种态度及其结果的截然不同。
农夫开始是积极的，但几个小时后就放弃了；驴子一开始是消极的，面临灭顶之灾只会凄惨地哭，但它冷静之后，却绝处逢生了。
在人们的精神生活中，存在着一种倾向，即自觉地或不自觉地把主体与客观现实之间所发生的问题，尤其是对自己不利的问题，用自己较能接受的方式加以解释和处理，而不至于引起太大的痛苦和不安，这就是心理防卫方式。故事中的驴子在生死攸关之时，对自己显见的命运不能接受，但悲泣的结果只证明一点，那就是痛苦被放大了，却于事无补。于是它重新选择了一种自己能接受的方式，来处理眼前的危机，结果痛苦消失，灾难化解。
据说，一向以军纪严明、考核严格著称的美国西点军校有一项考试项目与这个驴子的遭遇极为相似，即每名毕业生在毕业前夕必须经过一项测验：在空旷地带挖一个深洞，里面放置一个高4米、直径2米且内壁光滑无比的金属圆桶，受试者在桶内一夜之间若不能通过考核，不仅成绩为0分，还要受到被人从上面抛土盖顶埋至半腰的处罚。这个项目设置以来，受试者无一例外是0分，直到道格拉斯·麦克阿瑟毕业时，才打破了这项纪录。他被放置在圆桶之内，也同其他人一样无法徒手脱离，整整呆了一夜。第二天，当主考官下令让手下士兵向桶内抛掷泥土时，他立刻站了起来，并没有像别人那样等着接受被抛洒泥土的惩罚，而是左右躲闪，迅速地将那些泥土踩在脚下。
结果，他顺利地脱离了那只圆桶，并获得了这项考核唯一的满分。
瞧，积极的态度和方法帮助麦克阿瑟成功脱离了困境。后来，麦克阿瑟成了二战史上叱咤风云的将军。
无独有偶。有一次，大哲学家苏格拉底正与客人谈话时，他脾气暴躁的太太忽然进来，大骂了苏格拉底一阵，又拿来一桶水往苏格拉底头上泼，让苏格拉底在客人面前显得狼狈不堪。可是，苏格拉底笑了笑，对客人说：“我知道，打雷之后，接着一定会下雨的。”本来很难堪的场面，由于苏格拉底的幽默，也就一笑了之了。
可见，积极的心理防卫方式，可以有效抵御挫折。
心理防卫方式是个体为应对挫折情境而自觉或不自觉采取的自己的能力所及且被自己接受的方法或措施，亦统称为挫折的心理防卫机制。它是以先天生物遗传为基础经后天长期社会实践不断完善和发展而形成的。
在面对挫折情境时，人们常用的心理防卫方式有：
1.合理化
所谓合理化的心理防卫方式，指个体在追求目标的过程中遭受挫折而寻找各种理由来减轻痛苦、免除伤害、维护自尊的行为方式。
之所以称之为“合理化”，并非受挫者寻找的理由是合乎实际的或者合乎逻辑的，而是因为当事个体能以此说服自己并心安理得。事实上，这种心理防卫方式于他人并无多少妨害，却对当事个体有极大安慰作用。
