赵贞吉气急，率军五千，私自开城出战。夷兵措手不及，一夷将被斩，千余夷兵被杀，被迫后退十几里，重新安营扎寨。一时国人欢欣鼓舞，对夷作战的呼声一浪高一浪。
俺答对几座城市围而不攻，因十万兵马粮饷无着，便在乡下大肆抢掠。其意还是想等明廷有个态度。见明廷出兵袭击，并无和谈诚意，便调动兵马，连陷三座县城。那些主战的大臣们急了，对仍然按兵不动的丁汝夔进行了百般的攻击，使整个京城犹如一桶火药，随时都会爆炸。
嘉靖皇帝见时机到了，便下旨将丁汝夔抓了起来，以贪生怕死玩忽职守的罪名要将其处斩。严嵩深知，现在的人们已经失去了理智，谁敢为丁汝夔开脱，谁就是在自寻死路。他对丁汝夔说：“你放心，尽管将责任承担下来，我在皇上面前，绝对保证你平安无事。”
严嵩稳住了丁汝夔，面对主战派一片“严惩卖国贼”的呼声，却没敢替他开脱。嘉靖皇帝急于要杀一个替罪羊来安定人心，便毅然下旨：先杀丁汝夔，而后出兵痛击俺答夷兵。
却说丁汝夔被关进大牢，心里坦然，独自承担了一切罪责，一点危险的感觉也没有。直到被押上刑场，太监宣读了嘉靖皇帝处斩他的圣旨，他才知道自己上了严嵩的当，大呼道：“严嵩骗我，是严嵩让我不出兵的。我冤枉啊！”然而圣旨已下，刽子手的鬼头刀已经压在了他的脖子上，他再怎么喊也为时已晚了。
嘉靖皇帝杀了丁汝夔，便下旨对俺答夷兵开战。那些满怀爱国热忱的人们早就憋了一肚子气，他们人人当先，个个奋勇。开始还互有胜负，到后来却屡战屡败，主战派终于全都蔫了。因为俺答这些人都是缺衣少食的亡命之徒，为了求生，只要有一人还在，他们就不会放下武器，困兽犹斗。而明军中的敢战之士在经过几番拼杀后，死的死、伤的伤，剩下的那些人便都被夷兵的野蛮残杀吓破了胆，一听说开城出战，大家就软了腿，哪里还能打胜仗啊！那情景就是一群草木皆兵的乌合之众。
当时，朝廷正好遇新一届武举科考，嘉靖皇帝便下旨把近千名武举子编入军队参战，并规定有能斩十个夷兵头颅者，即为中武举。那些武举子一听，觉得自己身怀绝技，杀十个夷兵还不是易如反掌，谁知几仗下来，他们也吓破了胆，一听说要开战，便一个个的往后真溜，谁也不愿意给夷兵当练刀的活靶子。
夏言、曾铣被杀后，仇鸾官复原职——回大同继续当他的总兵，此次又是第一个赶到京城来勤王，被嘉靖皇帝封为平虏大将军，节制诸军。此时俺答手下多了一员猛将叫哈舟儿，武功在仇鸾之上，仇鸾与之交手，险些被斩，自此丧胆，不敢再出战。锦衣卫都督陆炳见大家抱以希望的猛将仇鸾都不敢出战，便对嘉靖皇帝说：“皇上，微臣请求出战，力斩哈舟儿。”嘉靖皇帝不相信陆炳：“仇鸾都不行，你行吗？”陆炳奋然回答：“微臣为国尽忠，虽死而不辞。”随后问仇鸾，“仇将军，你可愿为陆某观敌瞭阵，出战哈舟儿？”仇鸾不敢答应，因为观敌瞭阵实际上就是要对陆炳的安全负责任，可他根本没法对陆炳负责任。所以，他支支吾吾：“这个……这个……”陆炳说：“既然仇将军不愿意为陆某观敌瞭阵，那么陆某就自己出战哈舟儿也可。”
嘉靖皇帝担心陆炳的安危，但在夷兵压城的情况下，又不能因私爱而不许他出战，从而乱了军心。他见仇鸾不愿意为陆炳观敌瞭阵，很不高兴，说：“仇爱卿，陆爱卿出战杀敌，你为我朝虎将，为何不愿意为他观敌瞭阵？”
仇鸾只好说：“臣愿意和陆都督一起，出战杀敌。”明军放下吊桥，陆炳和仇鸾纵马而出。陆炳喝道：“夷兵们听着，我乃大明锦衣卫都督陆炳，哪个不怕死的前来让我试刀！”哈舟儿正为明军不敢出战而手心发痒，见陆炳出城叫阵，便一摆手中铁锤，喝道：“陆炳小儿，明年的今天就是你的周年。”陆炳刚要相迎，仇鸾连忙叮嘱道：“陆都督，哈舟儿是夷匪猛将，若不敌，切不可恋战啦！”
陆炳说：“陆某心里有数。”说着，举手中金刀，双脚一踩蹬，就向哈舟儿冲去。两人交战，约二十合，就听一声响亮，陆炳一刀砍在哈舟儿身上。虽然哈舟儿穿的是铁盔铁甲，未伤半根毫发，却也吓出了一身冷汗。又战十合，陆炳一刀削断了哈舟儿的几根手指头，疼得哈舟儿“哎呀”一声，扔了手中大锤，又被陆炳反手一刀拍在背上，栽下马来。夷兵见势不对，一阵乱箭封住了陆炳，要救哈舟儿。仇鸾见了，立即上前，舞刀打落乱箭，掩护陆炳生擒了哈舟儿，然后在明军的一片欢呼声中，两人一起退回了城中。
嘉靖皇帝欢天喜地，迎着陆炳，说：“陆炳，好样的，不愧为我大明的栋梁。”
仇鸾也惭愧地说：“陆都督，仇某佩服，佩服。”
俺答夷兵不过是一群乞讨的花子，明朝虽有百万之兵，但不可能为了这些叫花子就不顾一切地在全国调兵。所以，条件许可讲和是为上策。俺答看起来兵强马壮，但事态继续扩大，对他们也绝对没有好处。既然没有分出胜负，那么讲和的条件就不能哪一方说了算。要增加封贡，嘉靖皇帝不答应。要俺答再灰溜溜地回去，那也不可能。最后在严嵩和仇鸾的主张下，经过反复商谈，决定仍在边境大同、宣府等地开设几个马市，双方才罢了兵。
什么是马市？就是贸易市场。因为蒙古缺乏生活物质，明朝不肯供给，他们通过贸易换取也行。既然是贸易，双方人民互取所需，明朝也觉得有益无害。于是，几万将士的鲜血，就换取了双方在边境上开了几个马市。
刑部郎中徐学诗听说了丁汝夔在刑场上的大声疾呼，心怀不平，愤而上书：外攘之备备，在意修内治。内治之要，在于正本源。大学士严嵩，位极人臣，却贪得无厌，辅政十年，酿成敌患。其子严世蕃，大肆受贿，让败军之将李凤鸣升任蓟州总兵……徐学诗的意思是：对外用兵，首先要整顿内部，而整顿内部的要点，主要是溯根求源。严嵩辅政十年，不加强国防，致有今日之祸，他逃脱不了干系。特别是他的儿子严世蕃，卖官鬻爵，竟然让败军之将李凤鸣出任蓟州总兵……要求杀严嵩父子以向天下谢罪。
嘉靖皇帝看了，很不高兴。严嵩一直兢兢业业致力于国事，别人不知道，自己还不知道！徐学诗这样说，不就是结党营私，想为丁汝夔报仇嘛！
于是，他下旨将徐学诗下狱问罪。
此次事件史称“庚戌事变”。嘉靖皇帝不想落个历史骂名，他的这个替罪羊就应该是严嵩。但严嵩金蝉脱壳，让丁汝夔当了替罪羊，人们除了在心里小看严嵩外，似乎也说不出个一二三来。因为丁汝夔不被冤枉，严嵩就要被冤枉。严嵩不想被冤枉，这又有什么不可以理解的呢！人们都知道丁汝夔冤枉了，但嘉靖皇帝不下明旨，他不出兵是错，出兵照样也是错，所以，人们对丁汝夔之死都极力回避。赵贞吉因违抗军令私自出战，被发配岭南，终生不得赦免回乡。徐学诗因上书要诛严嵩，被削去官籍，永不续用。
这是一个糊涂的岁月发生的糊涂事，糊涂的人们说不清的糊涂问题。这就是人类历史，在循环往复的岁月里，还会有许许多多的糊涂事让世世代代的人们继续糊涂下去。
