嘉靖皇帝在蒋太后的感召下，到金銮殿上向大臣们忏悔：“各位爱卿，朕深悔昨日一时气愤，将岳爱卿和陆爱卿当场打死，为安慰九泉之下的忠魂，朕决定以礼厚葬，赏其遗属白银五万两，愿诸位爱卿能够体谅朕的苦衷，九泉之下的忠魂能够体谅朕的心情。”说着，嘉靖皇帝动了感情：“皇考一事，非朕固执。虎毒不食子，天下的子女谁又不爱自己的父母。中华民族一再提倡忠孝仁悌，孝不就是指孝顺父母吗？哪位爱卿没有自己的父母，为什么就偏偏不准朕认自己的父母呢？各位爱卿，朕求求你们，把朕的父母还给朕，好吗？”
有的大臣怕了，有的为嘉靖皇帝诚挚的母子之情所感动。总之，反对重新皇考的人差不多都开始保持沉默。张太后知道后，将他们召到太后宫，大喊大叫：“这么说你们是准备妥协了？你们当初对哀家的承诺到哪里去了？你们对得起先帝对你们的厚望，对得起你们自己的良心么？杨廷和，你是群臣之首，你为什么不说话？”
杨廷和委婉地说：“当初太后所虑的是各地藩王找借口作乱，如今朝廷已经稳定，各地藩王已经臣服，皇上执意重新皇考，微臣认为并无不可。”
张太后怒目圆睁：“好啊杨廷和，难怪群臣离心离德，根源原来都在你这里！既有今日，何必当初？你这不是在打哀家的脸，打你自己的脸，更是打大家的脸吗？”
杨廷和：“可皇上执意要重新皇考，臣等又能奈何！”
张太后：“这是哀家要问你的话，你怎么问起哀家来了？你是群臣之首，你要为国家分忧，更要对你自己的言行负责。”
杨廷和被张太后所逼，走投无路，心想：嘉靖皇帝自登基以来，大小事情都靠自己在为他操劳，没有自己，他就像一个聋子瞎子，什么事也办不成。自己不妨以辞职相威胁，或许能够吓住他。第二天，当嘉靖皇帝又提重新皇考的事情时，杨廷和说：“皇考一事，微臣自感责任重大，然皇上决心已下，微臣自感无力回天。身为首辅而有失先皇厚望，实在无颜再站在朝堂上。愿告老还乡，苟延残喘。”
嘉靖皇帝见杨廷和居然以辞职来要挟自己，心里的那个气就别提有多大了，他在心里说：朕自登基以来，勤于国事，尊重大臣，对你更是优礼有加，没想到一点也感化不了你，此时竟用这种手段来威胁朕。你既然一点也不体谅朕，那朕就只好对不起你了。没有你杨廷和，我大明朝廷照样不会变色。想到这里，嘉靖皇帝一脸冰霜：“杨爱卿是三朝老臣，朕甚敬之。你既然执意要离开朕，朕也不好强留。好吧，朕就准爱卿所请，赏银三万两，回家养老去吧。”
杨廷和愣住了，脸上急剧地起着变化，眼中有屈辱的泪水涌出。他怎么也没想到嘉靖皇帝会这么翻脸无情，不但连一句挽留的话都不说，甚至连朝廷惯例，阁老告老还乡要赏银十万两的事情于不顾，仅赏银三万两，这分明是在给自己的难堪呀！
这里要回顾一下这位杨大人的身世。杨廷和（1459—1529），四川新都人，十九岁中进士。历经孝宗、正德和嘉靖三朝，历史评价较高，有“济时宰相”之称。“大礼仪之争”中因顽固地站在张太后一边，最后以辞官要挟嘉靖皇帝而致仕。他的失败，在于没有搞清楚嘉靖皇帝对其母亲的爱有多深多切。
嘉靖皇帝的母亲蒋太后有资料说她是河北大兴人蒋学攴之女，贵族千金小姐。但民间盛传她就是安陆府当地人，父亲是一个屡试不第的乡下落魄秀才，家庭很穷。因为她美丽善良，兴王朱祐杬才不顾封建门第观念，纳她为王妃，湖北省京山县至今还有关于她的遗址（兴王封地安陆府辖钟祥市和京山县，王府在钟祥市）。有资料记载她会种植棉花和胭脂梅，从这一点看出，她应该就是湖北京山人。蒋太后仁厚善良，三十岁时著有《女训》一书，极力宣传尽孝守德、相夫教子、乐善好施的道德思想。完稿时兴王为其作序，嘉靖皇帝登基后，在付梓时又亲自为其作跋。她与兴王朱祐杬的这个小家是妇贤夫爱，母慈儿孝，既有富贵人家的温馨，也有知识分子家庭的高雅。然而，这个不幸的女人也不知道自己做错了什么事，女儿早殇，丈夫早逝，唯一的儿子还成了别人的儿子，最后被逼得患了癔症，快要疯了。嘉靖皇帝天性至孝，在世上也只有她是唯一的亲人，他眼看母亲就要被逼疯了，还能顾这顾那吗？张太后出于私欲横加反对，杨廷和要是有点人性，就应该劝说张太后成全嘉靖皇帝母子，而不应该以辞官来要挟嘉靖皇帝。他举汉哀帝刘欣和宋英宗赵曙的例子来劝嘉靖皇帝认张太后为义母，难道他不知道宋英宗赵曙为还原自己的身世，登基仅仅几个月，就因跟群臣发生矛盾而怀恨死去了吗？中国历史上有多少孝子的故事，他不用来劝说张太后成全嘉靖皇帝母子，为什么要用赵曙的事例来劝嘉靖皇帝认张太后为义母？他这是在威胁嘉靖皇帝还是希望嘉靖皇帝成为第二个赵曙？说到底还不是欺负嘉靖皇帝是孤儿寡母！嘉靖皇帝这样对他，已经够客气了。
却说杨廷和慢慢地走出了金銮殿。嘉靖皇帝和众大臣一直望着他的背影消失在视线以外，谁也没有回过神来。过了一会儿，嘉靖皇帝说：“各位爱卿，多少国家大事等待着你们去处理，你们却吃饱了撑得慌来管朕的家事。大明朝廷上站的应该是框扶社稷的栋梁之材，而不是一群不理正事的无赖。朕不想伤害你们，也不想被你们伤害。现在朕给你们一个机会，愿意为国操劳造福于民的，就不要再听他人唆使，干扰朕的私事，若不愿为国操劳的，可以到吏部登记除名，大家各奔前程，朕以后不愿意再看到他。”
有十几位大臣出于各种原因，当时就辞官走了。张太后听说后，拿着手杖疯了似地赶到金銮殿，对着嘉靖皇帝就打：“朱厚熜，哀家今天跟你拼了！”
嘉靖皇帝一面躲着张太后，一面大喊锦衣卫，死死架住了张太后。金銮殿上一片大乱，张太后大骂：“朱厚熜，你连济时宰相杨廷和都不放过，你忘了你是被谁拥立为皇帝的吗！你忘了这几年是谁帮你渡过了难关？你这样对待有功于国家的重臣，哀家看你还有什么脸去见地下的祖宗！”
作为晚辈，嘉靖皇帝虽然不敢把张太后怎么样，但气愤之情难以言表：“是，太后和各位大臣，当年立我为君功不可没，但那功在国家，不是用来要挟儿臣的理由。要不是儿臣来继承了这个皇位，轻处说，太后现在根本不是太后，而是皇嫂，国家也没有这么太平，而是天下烽烟四起，生灵涂炭。重处说，太后和许多大臣也许早已人头落地，大明江山早已不知道落到谁的手里去了。这些你们又想过没有！”
嘉靖皇帝令人将张太后驾出去了以后，对仍站在朝堂之上的大臣们说：“自古以来，女人干政是国家的大患。杨廷和等人有功于国家，但他听从太后唆使，不但居功自傲，还败坏人伦，阻挠朕认回自己的生母，殊为可恶。如果还有愿意随杨廷和走的，朕还可以给他一个机会，现在就走！”
杨廷和被罢相，其子杨慎甚为不平，串通许多大臣集体哭谏，煽动群臣罢朝，将群臣的矛盾跟嘉靖皇帝激化到了极点。嘉靖皇帝毫不手软，将杨慎发配到云南边远的地方服劳役，以铁的手腕将闹事的群臣杖死、罢官、夺傣、流放等，终于还原了自己的身世，认回了自己的生母，并改谥生父兴王为恭穆献皇帝，蒋太后为圣母章圣皇太后。
然而，蒋太后的病仍然没有多大起色，她仍然惦记着远在数千里之外的亡夫和亡女。
