亲密关系出现问题的原因之一就是缺乏沟通。哈佛等人（1990）发现，走向爱情破裂的夫妻经常不能或不愿意向对方表达负性的情绪，即懒得与对方沟通。缺乏沟通也是产生医疗纠纷、使医患关系出现障碍的原因之一。如果医务工作者能多与患者沟通，及时告之治疗方案以及不良反应、费用等患者关心的问题，设身处地地为患者着想，采取多种方式收集患者的意见，及时改进医疗工作；患者能及时向医务工作者反映病情变化和心理状况，说明自己的需要，对医院的工作提出改进要求，则医疗纠纷就不容易发生，和谐的医患关系就更容易建立。
（三）促进心理发展
亚里士多德说过，人是一种社会的动物。人与他人相处就像需要食物、水、住所等一样重要。人际沟通满足了人的社会交往需要，有利于维护和促进人的心理健康。心理学家弗洛姆说过：“我们每一个人均有与他人沟通的需要，人类可利用沟通克服孤单隔离之痛苦，我们有与他人分享思想与感情的需要，我们需要被了解，也需要了解别人。”一个人通过与其他人沟通，即使是谈论一些不重要的话题，都能因交往需要的满足而感到愉快。
心理学认为，社会环境是人的心理正常发展的必要条件，而其中人际沟通又是人类社会环境发生作用的重要环节。个体出生以后，人际沟通对心理发展的意义非常巨大，正是通过沟通，个体学会了语言，发展了思维，完成了社会化。
（四）促成态度改变
在社会生活中，如何改变他人的态度对政府宣传、商业广告以及日常生活都具有重要的现实意义。人们经常通过说服来改变他人的态度。比如，医生通过说服让冠心病患者认识到吸烟不利于康复和生命，所以必须戒烟，因此，说服成了改变他人态度的最有效的方法，而说服就是人际沟通的过程。
根据霍夫兰德所提出的态度形成和改变的学习理论，态度的改变主要通过个体的信息学习和情感迁移实现，即如果一个人通过信息学习获得某种具有说服力的信息，态度就会随之改变；或者，当个体把对某个态度对象的情感迁移到另一个与之相关联的对象上时，也会发生态度的改变。而无论是信息学习还是情感迁移，都需要通过人际沟通才能实现。
（五）完成团体决策
人际沟通的决策功能是指我们在做决策时需要通过沟通了解信息、交换意见，尤其是在团体决策时，沟通更是不容忽视。
首先，在团体决策开始的时候，大家的观点总是五花八门，经过一段时间的沟通，如讨论甚至争论之后，成员的观点最终会整合为团体的观点。美国管理心理学家勒维特通过实验发现，团体决策时的沟通按照沟通者的集中程度可分为圆形、车轮形、锁链形、Y形四种沟通网络。圆形沟通网络的优点是能调动全体成员的积极性，使团体中各个成员都能产生满意感，群策群力做出决策；缺点是沟通的速度慢、正确性差，领袖人物或领导者不能很好地发挥作用。车轮形沟通网络的优点是沟通的速度快，领导者能发挥作用，沟通中其成员判断的正确性高；缺点是各个成员的积极性很难发挥，主观能动性受到限制。锁链形沟通网络的优点是沟通速度快，决策效率高，领导者效能显着，正确性高；缺点是成员积极性低，成员的反应是被动的。Y形沟通网络的优点是决策效率高，速度快；缺点是抑制了个体成员的主动性和创造性。
其次，为了增加决策方案的多元化和创新性，需要利用团体成员的沟通来增进创造性思维。例如，奥斯本创立的“头脑风暴”（brain storming）法，就是让团体成员通过自由想象与相互沟通，在较短时间内想出尽量多的解决方案。如为某个商品设计广告词，然后，一方面增加或改进自己与他人的意见，另一方面还要把自己与他人的观点结合在一起，提出更好的决策选择。
五、沟通风格
个体的沟通风格是与其人格特征相联系的、在沟通过程中习惯化了的行为方式。每一种沟通风格都有其潜在的优势，亦有其潜在的弱点，若想获得成功，就必须扬长避短。常见的沟通风格有四种，即驾驭型、表现型、平易型和分析型。尽管每个人身上都具有一种典型的沟通风格，但是对于大多数人而言，其沟通风格都是上述四种类型的混合型。
（一）驾驭型
具有驾驭型沟通风格的人比较注重实效，具有非常明确的目标，并且不达目标誓不罢休。他们遇事当机立断，独立而坦率，常常会根据情境的变化来调整自己的决策。在与人沟通中，他们精力旺盛，节奏迅速，说话直截了当，动作非常有力，表情严肃，但是有时因过于直率而显得咄咄逼人。由于一味关注自我观点，可能会忽略他人的感受。
（二）表现型
具有表现型沟通风格的人性格外向，热情，生气勃勃，魅力四射。他们干劲十足，不断进取，总喜好与人打交道并愿意与人合作，而且具有丰富的想象力，对未来充满憧憬与幻想，也会将自己的热情感染给他人。他们富有情趣，与人沟通时面部表情丰富，动作多，节奏快，幅度大，善用肢体语言传递信息。但是可能情绪容易波动，易陷入情感的旋涡。
（三）平易型
具有平易型沟通风格的人具有协作精神，支持他人，喜欢与人合作并常常助人为乐。他们富有同情心，擅长外交，对人真诚，为了搞好人际关系不惜牺牲自己的时间与精力，并且珍视已拥有的东西。这种类型的人做事非常有耐心，肢体语言比较克制，面部表情单纯，往往愿意扮演和事老的角色，对于某些敏感问题，往往会采取回避的态度。
（四）分析型
具有分析型沟通风格的人擅长推理，一丝不苟，具有完美主义倾向，严于律己，对人挑剔，做事按部就班、严谨且循序渐进，对数据的准确性要求特别高。他们不愿抛头露面，认为与其与人合作，不如单枪匹马一个人单干。他们在沟通过程中往往沉默寡言，不大表露自我情感，不善于用肢体语言，常常喜欢息事宁人。
六、影响人际沟通的因素
影响人际沟通效果的因素是多方面的，总结起来有以下几个方面。
（一）发出者的特征
信息发出者的可信度和吸引力是影响人际沟通效果的重要因素。
1．可信度
可信度主要取决于信息发出者的专家资格（expertise）和可靠性（trustworthiness）。
如果信息发出者是专家，则其可信度大大提高，会增进沟通的效果。比如，有这样一个社会心理学研究（阿伦森等，1963），在研究中，被试被告之他们正在参加一项美学研究，并要求他们评价来自一些较无名气的现代诗里的九节诗句，然后，要求被试读另一个人对被试所不喜欢的那节诗的评价文章，这个人认为这节诗比被试评价的要好。有些被试读到的文章是由美国着名现代派诗人艾略特所写，另一些被试读到的文章则由一位不知名的师范学院大学生所写。结果，作为诗歌专家的艾略特造成了被试更多的态度改变。
因此，无论是治疗方案，还是健康行为教育，在与患者的沟通中，医生的医学专家身份对于提高沟通效果是极为有利的。
信息发出者的可靠性是指他是否值得他人信任。如果人们认为信息发出者能从自己倡导的观点或提供的方案中获益，人们便会怀疑发出者的可靠性，此时即使其观点很客观，人们也不大会相信，这样就会影响沟通效果。比如，医生建议患者尝试一种新药，而患者却怀疑医生从中拿回扣，因而不信任医生，即使医生说明这种药很适合治疗该患者，而且不良反应很小，患者也会不接受医生的建议。
因此，为了增进沟通效果，信息发出者应努力取得对方的信任。比如，在处理医疗纠纷时，医务工作者若能设身处地为患者或患者家属着想，就可以赢得对方的信任，增加可靠性，从而达成双方都满意的处理结果。
2．吸引力
有吸引力的信息发出者沟通效果更好。吸引力主要由四个因素决定，即外表、人格特征、与接收者的相似性及是否参照群体或榜样。信息发出者具有吸引力，可以增加接收者对他的好感，通过情感迁移，提高沟通效果。
社会心理学研究表明，外表漂亮的人在沟通方面更有优势。比如，有这样一项研究，研究者让外表漂亮的人和外表普通的人去说服大学生参加一个请愿活动，结果前者说服了43%的人，而后者仅说服了32%的人。
具有真诚、热情、能力强、有亲和力等人格特征的人更能产生人际吸引力，在沟通方面也更有优势。
相似性也是增加吸引力的重要因素，因为相似性会导致喜欢，所以发出者与接收者的相似性是有助于沟通的。
信息发出者属于参照群体或是信息接收者心目中的榜样，对沟通具有促进作用。参照群体是个人认同的为其树立和维持判断标准并提供比较框架的群体。如果人们重视自己所属的群体，它就是一个可信度极高的信息来源，成员信任它，并且相信信息的内容。信息发出者是信息接收者心目中的榜样，对沟通也具有促进作用，因为接收者会认同榜样的观点、态度、行为，并以此为参照，表达相同的观点、态度，做出相同的行为。比如，明星（电影、体育、选秀等）往往容易成为青少年认同的榜样，因此，请明星做广告，表达对某种商品的喜爱，就会产生很好的沟通（宣传）效果。
（二）信息的特征
信息的呈现方式是影响沟通效果的重要因素。
首先，沟通所使用的媒介会影响沟通的效果。许多研究发现，当信息非常复杂的时候，书面信息的效果较好；而当信息简单的时候，沟通效果的顺序为：视觉信息最好，听觉信息次之，书面信息最差。
其次，沟通时只呈现正面信息或正、反两方面信息都呈现，对沟通产生的影响视具体情况而定。当信息接收者处于矛盾之中时，正、反两方面信息都呈现的效果要比只呈现正面信息好；而当信息接收者最初同意该信息时，则只呈现正面信息效果更好。
（三）接收者的特征
信息接收者的人格因素、情绪状态、认知需求、专心程度、知识经验等，均会影响沟通的效果。
1．人格因素
个体的可说服性和自尊等人格因素在以说服为目的的沟通中影响尤其明显。
霍夫兰德等的研究发现，有些人能被任何形式、任何内容的信息所说服，这种人格被称为可说服性人格；而有些人则是任何信息都难以说服的，这样的人不具备可说服性。自尊感较弱的人往往不够自信，因而容易被对方说服。
2．情绪状态
情绪状态也会影响沟通的效果。
贾尼斯和他的同事（1965）通过研究指出，在说服沟通中，心情好的人更易于接受他人的说服性观点。在一项实验中，他们让有些被试在读说服性信息的时候有东西吃（可以让其心情好），而另一些被试则无，结果前一组发生了更大的态度改变。米勒曼（1986）研究发现，同样的效果也发生在有美妙音乐听的时候。心情对说服效果的影响最明显地体现在幽默的作用上，幽默的说服者常常会使他人心情愉快，心情好的人不太会去追究事情的真正原因，经常更容易接受他人的观点。
3．认知需求
认知需求是个体参与认知活动的意愿。沟通的方式应与对方的认知需求高低相适应。
高认知需求的人喜欢从事复杂的认知任务，他们往往采取深层的处理方式，仔细分析沟通情境中的信息，并尽量确定论点的好坏。所以，在与高认知需求的人进行沟通的过程中，应关注论点的正确性和论据的数量，着重于进行有力的论证。低认知需求的人往往采取浅层的加工方式，他们只考虑并依赖于偶然的线索和简单的规则，如信息发出者的吸引力或信息的长度。因此，在与低认知需求的人进行沟通的过程中，应注重信息的简单明了、形象生动。
4．专心程度
信息接收者的专心程度显然会对沟通效果产生影响。
首先，接收者越专心，就越能准确、快捷地接收到信息。其次，如果是在以说服为目的的沟通中，被说服者如果原本持反对的态度，那么他越专心，则会因更多的反驳而越不易被说服；被说服者如果原本不持反对的态度，那么他越专心，则会因接受更多的信息而越容易被说服。沟通时接收者的专心程度受个体的兴趣、期望、情绪、情感、人格特点、身体状况等因素的影响。
5．知识经验
信息接收者的知识经验也会对沟通效果产生影响。在沟通过程中，如果信息接收者的经验水平和知识水平与信息发出者差距过大，就会产生沟通障碍。而且，同是接受相同的信息描述，知识经验层次不同的人所获取有用信息的结果也是不一样的。
（四）情境的特征
沟通情境方面的因素包括现实环境和心理环境两个方面。现实环境中诸如嘈杂、炎热、拥挤等因素都会妨碍沟通的有效性。心理环境包括预先警告所产生的抗拒心理和心理定势所产生的准备状态等，都会对沟通过程产生影响。
在以说服为目的的沟通中，如果预先告诉或暗示被说服者他将收到与他立场相矛盾的信息，预先的警告会使人产生抗拒心理，此时这个人的态度将难以改变。当然，这仅限于令人讨厌的信息。
