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第43章 工程教育动态与研究(14)

会议将听取欧洲、中国和日本等国家和地区的意见。会议为澳大利亚国内外的前沿专家学者、企业家、政府官员和工业界领袖听取并讨论上述问题提供了重要的机会。矿业、服务业、学术界、银行业及政府等领域能源繁荣的支持或反对者将会发现会议是理解能源繁荣的必要组成部分。

微软促进学术期刊的免费使用

2007年7月10日在华盛顿结束的会议透露,微软公司将向发展中国家的科研工作者、政策制定者和图书馆工作人员提供技术支持以促进他们涉足在线研究。

与联合国千年发展计划相配合,与会的世界卫生组织、粮农组织、联合国环境规划署、主要的科技类出版商以及康乃尔大学、耶鲁大学等机构的代表正式提出向广大发展中国家科研工作者扩大免费使用经同行审阅的学术期刊,直到2015年。联合国负责技术的官员Randy Ramusack 说,这一技术支持将会向发展中国家的决策者和图书馆工作人员提供三个入口以更快登录经同行审阅的学术期刊。

这三个入口向100多个世界上最贫穷的国家提供医疗、农业和环境等方面的期刊。Ramusack还指出,微软还会提供一款名为“智慧型的应用程式闸道(Intelligent Application Gateway)2007”的新软件,这款软件将会满足日益增长的访问需求,并可以在目前标准下应用到众多访问量大的网站上,同时保障用户登录的安全性。

肯尼亚国家科学院主席Otieno Malo 教授认为,此举将会极大改善肯尼亚研究机构及研究人员的研究能力。

美国国家科学基金会宣布第一届计算机信息科学工程(CISE)卓越教育奖

美国是目前世界上计算机科学与工程最发达的国家,但在其他国家奋起直追的同时,美国近些年的计算机科学与工程却处于下滑的趋势。为了振兴本科生计算机教育,美国科学基金会(NSF)发起计算机信息科学工程(CISE)奖学金,该项目是计算机信息科学工程众多项目中的一部分。

2007年7月13日,NSF在弗吉尼亚总部的阿灵顿典礼上公布了第一届计算机信息科学与工程卓越教育奖。杜克大学的欧文·阿斯特拉汉和那瓦尔研究生院的皮特·杰恩为振兴美国本科计算机教育作出了杰出的贡献。

该奖是对有成就的、具有创新精神的优秀专业人员的认可,因为他们是有能力担任改革本科计算机教育的导者。奖学金允许获得者花大量的时间从事创造性、原创性、全新理念的项目,从而使全国的本科计算机教育事业受益。

印度加入《华盛顿协议》参与国际工程师认证

2007年,印度作为《华盛顿协议》组织的成员,在工程教育领域实现了巨大的飞跃。目前该组织共有10个国家和地区成员,印度已被确定为临时成员,两年后将转为正式成员。

印度的候选资格是由英、澳、加提议,并通过ASEE 推荐而获得的。这意味着印度获得工科学位的本科毕业生将同其他成员的毕业生具有平等地位,也意味着印度的工科学位具有国际认可的合格水准。目前,只有印度技术学院(IITS)和比尔拉科技学院(BITS)具此资格。

印度于2005年申请会员资格,但却一直在边缘徘徊,原因是印度的工程师虽然有更好的理论基础,但知识应用能力和对跨文化工作环境的适应能力较弱。

美国能源部将新建三个生物燃料研究中心

美国能源部宣布将新建三个研究中心,集中对生物能源进行研究。威斯康星大学麦迪逊分校、田纳西州Oak Ridge 国家实验室、加州劳伦斯伯克利国家实验室将分别派遣学术人员和工作人员参与。每个研究中心将在五年中各自得到1.25亿美元的经费资助。

埃及将逐步改革科研体制

由于多年缺乏对科学研究的关注,埃及政府决定改组其科研体制。目前埃及科技支出仅为GDP的0.2%,远低于发展中国家的投入比率;注册专利较少,科技论文在全球的份额也不断下降。

改革的第一步将是设立竞争性研究基金项目。埃及总理纳齐夫将亲自担任科学技术委员会主席,该委员会由科学家、具有研究经验的内阁大臣和工业界代表组成。该委员会将负责使研究经费迅速增长至GDP的3%,从而恢复并发展埃及的科研。经费分拨的权力有可能转至新的国家经费机构(Egyptian National Funding Agency)。

亚洲和拉美的研究型大学已成为研究新主题

从《世界一流大学:亚洲和拉美国家的实践》( World Class Worldw ide: T ransforming ResearchUniversities in Asia and L atin A merica)一书可以看出:亚洲领导层已欣然接受“盎格鲁-撒克逊”高等教育与研究模式,而拉美的领导层不太情愿接受不断扩大的北美影响。但这两大地区都处于类似的发展环境,如入学率迅速增长、学术价值观缺乏、国际竞争和国内需求压力增大。这些国家的大学目前存在的问题有:缺乏对学术精英领导的信奉、腐败问题突出、研究经费分配不合理以及缺少学术自由等(译者注:该书的中译本已由上海交通大学出版社出版)。

英国专业工程出版社提供新的开放性服务

英国机械工程研究所的出版分支机构——专业工程出版社开始为工程领域提供新的开放性服务——工程开放性选择。

工程开放性选择让作者自行选择是否把自己的成果免费提供给世界上所有的人。这项服务的设计就是为了满足以作者、基金组织、读者为主体的需要,使研究资料在开放性的基础上得到使用,读者在支付一定费用后所有论文都可以公开获得。专业工程出版社出版的所有期刊都有这项服务。

优异的高中数学成绩是成功的大学自然科学学习的最佳预报

来自哈佛大学和弗吉尼亚大学的研究人员最近指出:优异的高中数学成绩是成功的大学自然科学学习的最佳预报。强化高中数学训练有助于学生在大学生物、化学、物理等自然科学课程的学习。此外,该研究结果不赞成物理和化学学习有利于生物学习入门的说法。这一结果源自对美国63所四年制院校8474名学生的调查。

英国决心成为全球研究中心

英国研究委员会(The Research Council UK)正致力于使英国成为全球有吸引力的研究中心。

它负责下拨自然科学研究基金,2007年秋季起将陆续在华盛顿、北京、德里成立办事处,以使英国的研究工作遍及国内外。该委员会的战略目标之一是使英国的研究工作者能获取最佳的数据资料和研究设备。其他措施还包括设立海外国民校友会、加强与美国合作、促进年轻科学家的相互交流、提交大宗研究设备的需求和设计方案等,并且向印度和中国等伙伴国学习新的研究方法。

美国研究显示工科博士研究生获得学位较快

美国研究生院博士毕业项目委员会(the Council of Graduate Schools′ Ph.D. CompletionProject)从美国29所公私立院校中收集了工科学生的相关信息。以1992-1994年间开始攻读博士学位的一批学生为样本,所获数据显示57.4%的工科学生在第六年获得博士学位,而同一时间毕业的人文学科学生仅为29%。在工学中,土木工程比电气工程的学生更早毕业。

美国的自然科学研究处于停滞状态

美国国家科学基金会最近发表了两篇文章,描述了美国自然科学和工学领域发表论文数在世界范围内的比例呈下降趋势。这一下降趋势早在20世纪90年代初就已呈现,其原因可能是:美国大学提高数量而忽视质量产生的压力;在与新政府协调方面花掉大量时间;用于研究的技术和设备成本提高等。而非人们通常认为的研究投入减少,如经费资助和科研人员数目等的减少。

Naver.com ——韩国人自己的搜索网站

主导韩国的网络搜索引擎叫做Naver.com,该名称由英语单词neighbor 和navigator 合成。

Naver 成立于1999年,当时网络上很少有韩文信息,这一现象促使NHN 公司创办自己的信息数据库。“Knowledge iN”是Naver 的实时问答服务,它充分利用了韩国人之间关系紧密、相互帮助的特点。搜索请求的内容既包括一般知识,也包括专业知识,且都能得到合适的答复。Naver 不雇用全职编辑人员,但提供高质量服务。志愿者的投入和付出为Naver 的成功运行起到了促进作用。

美国高校自然科学教学改革进展缓慢

Jeffrey Brainard 在2007年8月3日《高等教育纪事》的一篇文章中写道:综观全美高校自然科学教学,人们普遍认为这一领域改革较少。由于不协调的终身教职制度,以及教师对改革的抵制和对其他教学方法缺乏了解,大班教学模式依然存在。“学生中心”学习模式或“探究式”学习模式强调学生的主动学习,从而能更及时得到反馈,更有利于实际环境中问题的解决。但是在过去的几十年中,这些有效的方法并没有在主要研究型院校中受到青睐。学校管理层也不愿意违背教师意愿来提这些教学方法。但是,总体来说,工科院系比自然科学院系的改革更为主动,其原因可能是工程技术认证委员会(ABET)的工程师认证标准要求采用以学生为中心的教学方法,而自然科学不存在这样的认证委员会。

美国国家航空航天局和互联网档案局将实现空间图像数字化

美国国家航空航天局(NASA)和旧金山互联网档案局共同合作对宇航局收集的大量照片、历史影片和录像进行扫描、归档和管理。图像通过互联网免费向公众、历史学家、学者、学生和研究人员开放。目前,NASA 拥有20多个在线图集。通过这种伙伴关系,只要搜索NASA 图像“一站式”档案就可以得到这些图集。

互联网档案局作为非营利组织,通过竞争的方式与宇航局合作,把NASA 的图像数字化后进行传播。互联网档案局免费帮助NASA 把图像档案加以巩固和数字化。

中国科学院与澳大利亚科学院、澳大利亚技术科学与工程院发表联合声明

中国和澳大利亚两国一致认为,开展科技国际合作对国家科技与创新发展至关重要。在全球化快速发展的世界里,科技的进步将为经济发展、环境保护以及社会进步提供重要契机。

澳大利亚与中国在众多科学领域有着良好的合作。2007年8月8-10日在北京召开了关于全球生态可持续发展的中澳论坛,此次论坛的主题是生态环境可持续发展。此次论坛在以下领域达成共识:土地、淡水、空气和能源等自然资源的可持续利用,以及环境因素对健康的影响。这些都是两国共同面对的问题。

牛津大学被要求改革管理体制

Jessica Shepherd 在2007年8月8日的《卫报》( Guardian)网络版的一篇文章中介绍:“英国高等教育基金委员会(The Higher Education Funding Council for England)对牛津大学的管理体制提出了批评,要求其包含更多的独立顾问。”英国副首相John Hood已于2004年开始着手改革高校管理结构,包括精简人员、聘请校外专家管理大学财务等,但这些措施都遭到牛津大学教师的反对。

高等教育基金委员会坚持认为,既然牛津大学得到纳税人的巨大资助,它就应该对公众负更多的责任。

本科生参与研究的价值被证实

《高等教育纪事》杂志社曾派专人对本科生科研进行调研。研究显示:参与了研究的本科生确实能提高信心并增长知识;本科生研究积极结果的产生依赖于教师的有效指导。报告结果最后显示:尽管本科生参与研究能加强其在原来领域攻读硕士学位的兴趣,但在鼓励学生攻读博士学位方面的作用并未得到证明。

伦敦工程师主张每年在学校服务一天,以激励下一代

英国皇家工程院伦敦工程项目(London Engineering Project)的目的在于鼓励来自于弱势群体的年轻一代在工程技术领域获得教育和就业机会。目前,该项目积极鼓励伦敦的黑人和其他少数族裔的工程师和科学家每年在中学服务一天。

作为工程技术领域的代表,这些参与服务的工程师和科学家将鼓励来自弱势群体的年轻一代紧随他们的脚步,进入到影响伦敦乃至整个英国未来经济的工程技术领域。目前这一领域的黑人和其他少数族裔的人员较为匮乏。学生们也认为这一示范作用将影响他们未来的职业选择。

通过确保工程师和科学家花一定的时间向学生们解释他们的工作内容,描述工作获取的知识准备和经历,皇家工程院希望更多的学生在科学与技术的课堂里获得更多的知识,并且希望他们能够继续深造,进而获得有价值的职业。

意大利官方禁止荣誉学位

鉴于保护意大利大学系统“声誉”的需要,该国的高等教育部部长Fabio Mussi 在2007年8月1日命令其下属的66所大学在当年剩余时间内停止授予荣誉学位。

荣誉学位的授予在意大利比在美国少得多,并且意大利的法律规定“某人的事迹或出版物在某一领域赢得较高声誉,才可以授予相关学科的荣誉学位”。

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